地下世界长久地安静着, 谢凝贴着厄喀德纳，轻声说：“谢谢你。”
厄喀德纳不愿告诉他，但他的心里已经在深刻地懊悔, 他沙哑地说：“没关系, 我爱你。”
话说开了, 谢凝心头的大石头一下落地，只觉得眼前万事开阔。他忽然想起传话的人，不由问：“赞西佩呢, 她怎么样了？”
厄喀德纳不高兴地回答：“她逃走了！就像一只被虎豹追击的羚羊，在我急着来寻找你求证的时候, 她便从门口慌慌张张地逃走了。但她是出不了阿里马的, 我已决心使她的鲜血流在暗沉的地下。”
“放了她吧, ”谢凝求情道，他把赞西佩前来找他的前因后果, 全告诉了厄喀德纳，“是我让她去找你的, 我也答应她了, 这件事过后, 就让她离开这, 随便去哪儿都好。”
厄喀德纳快恨死了！如果有机会, 他真要砍断赫耳墨斯的一双腿, 再把他的双蛇杖折成两半, 重重地摔进泥潭里才好。
“就依你的话罢，”蛇魔怏怏地说, “反正, 她只是个微不足道的卒子, 并非我最主要的敌人。”
魔神话音刚落, 地宫的石门便洞开了，赞西佩披着斗篷，知晓这是多洛斯在兑现他的诺言，于是，她快速地跑出了地宫，迫不及待地跑上了阳光灿烂的大地。
阳光照射在她雪白耀目的肌肤上，以致于福玻斯·阿波罗一下就发现了她的踪迹，远目的太阳神皱起眉头，叫住自己天上的兄弟。
“赫耳墨斯，你往下瞧瞧，”阿波罗说，“赞西佩竟从阿里马的地宫中逃出来了，她是否玩忽职守，弃自己的职责于不顾？请你去看看，那究竟是怎么回事？”
赫耳墨斯也十分困惑，他下到凡间，变成一个仪态高贵的美妇，来到赞西佩面前，毫不留情地斥责着她。
“瞧这神色匆忙的妇人！”美妇说，“你是从夫家的纺车边逃开的吗，是从幼儿的摇篮旁走开的吗？为什么孤身一人站在这里，表现得像个无家可归的浪荡子呢？”
赞西佩暗暗地叫苦，她一眼便看出，这是一位神祇的化身，她赶忙哭诉着说：“你是一位智慧的贵妇人，请你明察我的困境：我刚刚从魔神的蛇窟中逃出来，因为我向祂揭示了一个可怕的秘密，祂便叫嚣着要杀死我。我废了多么大的功夫，才从死亡的魔爪下脱身！倘若你能怜悯我，就给我一个出路，让我做你卑微的侍女，也好过葬身蛇口，被悲惨地吞噬。”
赫耳墨斯很满意，他看出赞西佩没有撒谎，她确实按照他的吩咐去做了，但他心里随即又起了嘀咕，该如何处置这个美丽的造物呢？
他恢复原型，肃穆地说：“不错，赞西佩！你所言不虚，只是光我一个，还不能决定你的命运，毕竟，你是没有完成你的使命的。”
赞西佩急忙伏在神明的脚边，抱着他的膝盖哀求：“赫耳墨斯神哟！我没有神庙可以祈祷，你的双膝即是我的圣坛，请想起你尊贵的诺言：你应允我，假使我做到了你的要求，你就为我向雅典娜求情。”
看到她这样楚楚动人的媚态，阿佛洛狄忒赋予的魅力，不由自主地影响了赫耳墨斯。神明将女人扶起来，好言劝慰道：“你说得对，我是不该遗忘自己的誓言的！让我带你去奥林匹斯山，在那里，我将为你说话。”
奥林匹斯山上，众神齐聚在神殿当中，他们纷纷面对着赫耳墨斯，看到他带来神情谦卑的赞西佩。
“这个女人为什么会在这里？”帕拉斯·雅典娜责备道，“你忘记了自己的职责吗？奥林匹斯要你摧毁那对情侣的关系，你却蒙着羞愧的面纱，让为美色蛊惑的赫耳墨斯带上了众神的殿堂，你不害怕吗？”
面对女神的怒火，赫耳墨斯不慌不忙地开口：“雅典娜哟，请听我说：这可怜的女人是不该被责备的！她不像潘多拉，走进的是普通且和善的埃庇米修斯的家门，她走进的乃是魔神厄喀德纳的巢穴。魔神不愿偏爱她，反而威胁着要杀害她，她已经尽了自己最大的努力，你也知道，美色不可使野兽动摇。”
“所以诸神才赐予她比潘多拉更强力的礼物，”阿波罗不留情面地说，“雅典娜不是给了她变通的智慧吗，狄俄尼索斯不是给了她无所畏惧的勇气吗，我不是给了她极高的艺术天份吗？这样的厚礼，以及美神与火神亲赋的迷人魅力，都不能使她完成任务，我认为，众神的情面是受到了极大的羞辱的！”
赫耳墨斯张口结舌，他虽然同意赞西佩，愿意为了她向雅典娜求情，可现如今，他的兄弟阿波罗也加入了讨伐的行列，这使得他不由迟疑了。
但在所有众说纷纭的神明中，阿佛洛狄忒心情和悦，嘴角泛着志得意满的微笑。
“嗳，那个小妞，你就告诉我，”她轻快地招呼，手指玩弄着她奇异的爱情宝带，光彩照人地站在那里，“你所说的失败，究竟指什么？连你也拆散不了他们的关系吗？”
赞西佩据实相告：“我把多洛斯的秘密，悉数告诉了厄喀德纳，并且说‘他是一定要回到自己的家乡去的’，厄喀德纳便大发雷霆，发誓要重重地杀伤我，我逃走了，他则赶着去质问多洛斯，随着他的动作，阿里马的地宫发生了剧烈的震动。过了很久，我在漫长的等待中畏惧着死亡，地宫的大门却忽然开启，剧毒的河流亦截断了。命运对我大发慈悲，我再不敢去魔神那里窥探，急忙逃到了地面上。”
“要是真像你说的这样，”美神微微一笑，“那我倒是可以怜悯地宽恕你，准许你在我这里做一个侍女！”
她这么得意洋洋，仿佛要让上下的奥林匹斯山都看到爱情的不屈魔力，阿波罗不悦地说：“这不是显露自己的时候，好心肠的恋爱女神，你难道没看见，厄喀德纳仍是扎在诸神心头的一根刺吗？”
“那你们就想别的法子罢！”阿佛洛狄忒露出讥讽的笑容，“为了一个凡人的爱情，你们还要兴师动众成什么样子呀？那少年的生命和落叶一样脆弱，难道你们就害怕这样一片小小的叶子吗？”
“这正是我们所担心的，”雅典娜说，“正因为凡人的生命脆弱，我们才担心，厄喀德纳会为他攻上奥林匹斯山，攫夺青春女神赫柏的金杯，使他得到未经神祇允许的永生。”
万神之父宙斯坐在宝座上，长久地不发言。听了这话，万神之母赫拉的眉心却皱起来了，因为赫柏正是她备受宠爱的女儿。
“随你们怎么说吧！现在我要带这个女人离开了。”美神道，“你们都给了她无形的赐福，但我的爱情宝带可不是白白借用的，并且，我名义上的丈夫创造了她，我就算她名正言顺的女主人。我要如何处置她，你们并不能随便地置喙。”
说着，她用轻纱覆盖着赞西佩的身体，便将她带出了众神的集会场所。后来，她终究没有让赞西佩做了她的侍女，而是将她下放到凡间的王国，使她做了雷姆诺斯岛的女王。为了报答她，赞西佩在那里建起阿佛洛狄忒的美丽神庙，她亲手雕刻了女神的塑像，每逢节日，都会举行盛大的祭祀。
爱与美的女神走了，余下的众神全在争执中诉说着自己的想法。有的认为，他们不应当再管古老魔神的事，就任由他们去折腾好了；还有的认为，不如把那少年的灵魂在死后升上天空，成为恒久的星座，以此作为麻痹魔神的手段。
然而在这些纷争里，以赫拉和阿波罗为首的意见占据了主流。阿波罗执拗地埋怨起“多洛斯”，这个少年先破坏了他的祭祀盛会，在他的兄弟姐妹中引发了对自己的侮辱，又打败了赞西佩，所有的神明里，唯独他所受的难堪最多；赫拉也为了她的女儿，反对起那怪异的结合——人类与魔神的关系，毕竟是难以维系的。
雅典娜静悄悄的，反而不说话了。她看着自己的父亲，这个微不足道的时刻，她忽然想起了俄狄浦斯的事故，在命运的海面上，一切的人与神都是盲眼的行者，真相伴随着谬误，最不幸的结局，往往也是人们极力避免，做出种种徒劳挣扎之后的结果。
那少年的命运使她不安，因为他的前路空荡茫然，不在命运女神的织机上显现。她相信，她的父亲亦有同样的预感。
“父亲，你是无所不能的万神之父，告诉我，你是如何决断的？”
听见女儿的话，宙斯睁开眼睛，在他面前，众神的争论已经有了清晰指向——在赫拉与阿波罗的主张下，他们务必要求对怪异的伴侣进行处置，他们不可拆散的坚贞，同时引发了诸神的强烈好胜心。
“我会说，”宙斯沉吟着开口，“不如我们就在一边旁观，不要插手，更别阻拦，瞧瞧事情会怎样发展罢。”
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不管怎么说，赞西佩安然无恙地离开了阿里马，谢凝总要松一口气，他和厄喀德纳的生活，也能重新回归常态了。
坦白了真相，又挑明了心意，他跟厄喀德纳的关系，正式上升到了“情侣”这一档。以前不能做的事，现在都可以做……才怪嘞！以前不能做的事，现在还是不能做。
具体事例表现为，双双表白成功之后，厄喀德纳的心情又激荡，忍不住抱着他亲了好久，分叉的蛇信差点探到他嗓子眼里。亲的时候神魂颠倒，亲完了才知道下场——谢凝的嘴唇又热又麻，很快就肿得像东成西就里的梁朝伟，摇头晃脑时，两片嘴皮子拍得噼啪有声，舌头也水肿起来，看起来严重得不得了。
当然，这已经是厄喀德纳竭力收敛剧毒，谢凝还天天使用神膏，寻常毒素已经不能对他怎么样之后的成果。
看到自己惹出的祸端，蛇魔心疼得要命，他一边给人类解毒，一边馋得骨头发痒。从前还没确定心意，必须要忍着的时候，他看多洛斯，便如饿死鬼苦盯着一块诱人的肥肉，既不能吞吃进肚，又舍不得往外吐，只好牢牢地闭紧嘴唇，把肉一会儿含在这里，一会儿叼到那里。此刻能吃了，他反倒不敢动了。
我须得找到方法，他打定主意，多洛斯就在这里，或许我们的时间已经不多了，我却不能和他这样那样……唉唉，这怎么能行！
一想到他的人类，厄喀德纳的蛇尾就不由得酥麻起来，情毒灼热，犹如缠绵的河溪，于中空的獠牙中不竭奔涌。
但是，得想个什么办法才好呢？
厄喀德纳灵光一现，突然想到了两位非他所出的魔怪，青铜的戈耳工女妖。凡胎的美杜莎死去之后，她的两位姐姐全是长生不死的海神后裔。她们左侧身体的鲜血是致命的毒药，右侧身体的鲜血，却可以使人起死回生。
当然，哪怕戈耳工的血，也不能作为厄喀德纳的蛇毒解药，但有这么个东西，总要比没有强。
先把去找地母的首要任务放在一边，厄喀德纳全神贯注地打起了坏心眼儿。面对有翼的戈耳工，他就像一只跃跃欲试的猎犬，预备从后方无声无息地挨近这些鸟雀。
瞒着多洛斯，魔神暗中召来了他麾下的妖魔，他们受了怪物之祖的传唤，纷纷胆战心惊地来到阿里马。在岩浆与毒河的环绕下，魔怪以及他们奇形怪状的子女，眼巴巴地张望着厄喀德纳，不敢张口说话。
喀迈拉、许德拉的惨状，尚在妖魔的关系网中广泛地流传，从前许多被他们欺辱伤害过的湖神女仙，全落井下石地传诵起这个消息：这两位鼎鼎有名的大怪物，因为得罪了厄喀德纳所爱的人类，一个断头、一个折颈，没有百十年的时光，是不能好全的。
“我要你们为我取来戈耳工右侧身体的血，”厄喀德纳下令道，“并且将它装在洁净的金瓶中递给我。”
妖魔们不禁发出困惑的喃喃声。
戈耳工的好血，对魔怪自然无用，它只能当做英雄和神明的奖励。譬如雅典娜，她就曾将血液赠送给医神，尽管这昂贵的礼物为他招来了杀身之祸——宙斯震怒于他能使凡人起死回生的能力，即刻用雷霆劈死了他。
可是，厄喀德纳为什么要这血呢？
纵使心中困惑，他们却不敢对着魔神直言。领受了厄喀德纳的命令，妖魔们各自离去，他们聚集在青铜戈耳工的领地外围，穷尽所能地骚扰起原始海神的子嗣，将女妖烦得大发雷霆，犹如两只不能落地的暴躁乌鸦。
比较脆弱的人类，妖魔与妖魔之间，本就是互相狩猎的关系，他们有更多的手段去对抗戈耳工的石化神力。他们蒙住眼睛，只用灵敏的嗅觉和听力来追踪女妖的行踪，速度极快地取走了右侧身体的血液。不等凶残的戈耳工报复，魔怪便一哄而散，天上飞的、海里游的、地上跑的，全部头也不回地跑掉了。
“拿到了血！”“血！”“拿来了！”
阿里马的地宫，魔物叽叽喳喳，围拢在厄喀德纳的身前，伸出覆满鳞片、长满毛发的手爪，将金瓶递给魔神。
厄喀德纳捏着战利品，吐出黑舌，嘶嘶嗅探。这的确是能够叫人起死回生的神物，蛇魔欢喜不已，作为回报，他用自己的血，交换了同等重量的瓶子。
“很好，”他嘶嘶地说，“你们遵从了我的旨意，我理应给你们奖赏，现在退出去吧！不要在这里挤挤挨挨地喧哗，使我感到不愉快。”
吵闹的后裔走了，寂静中，厄喀德纳仔细研究着海神流传下来的血脉，调配起缓解蛇毒的药剂。
即便在地宫的另一边，谢凝仍然可以听到传来的怪异声响，好像有一百个动物园在这儿开会似的。他好奇地摸过来，却只看到厄喀德纳一个蛇，小心翼翼地团在一起，不晓得在干什么。
他想靠过去，又心有余悸，讪讪地摸了摸自己的嘴唇。这十来天，厄喀德纳实在过于激动，逮着机会就要缠他亲他，万一身上有哪个地方要再肿一次，谢凝可真的承受不来了。
他正在好奇地探头探脑，厄喀德纳已经完成了手头的工作，很高兴地转过来。
谢凝：“哎呀！”
厄喀德纳：“嘶嘶！”
一人一蛇，都被突然动起来的对方吓了一跳。
看到是他，厄喀德纳快活地窜上去，暂时不去想那些令他不悦的事，只专心地把多洛斯抱在手上。
“你瞧！”他说，“这是用戈耳工那神异的血液所调配的良药，纵然不能完全解除我的蛇毒，也可以叫你好受许多，使我能与你更加亲密！”
说完，厄喀德纳热切地盯住对方，他可爱的、珍贵的多洛斯。
谢凝默默盯着瓶子，在心里翻译了一下他的说法。
“戈耳工的血……戈耳工不是你的子嗣吧？”谢凝问。
厄喀德纳兴高采烈地回答：“不是呀。”
“那戈耳工怎么肯给你血呢？”谢凝问。
厄喀德纳兴高采烈地回答：“我抢来的呀。”
谢凝：“……”
“所以，”他慢慢地道，“你为了跟我……亲密，嗯，通俗点讲，上床，特地去抢了人家的血，还调配了一种药剂？”
厄喀德纳的尾巴尖甩得更起劲了，蛇魔乐呵呵地承认：“是的，正如你所说的这样！”
谢凝嘴角抽搐，他眼神复杂地注视瓶子，深吸了口气，额头的汗都快落下来了。
“你……你真的好努力，哈哈。”
——也给了我好大的压力啊，哈哈。
