江眠引导拉珀斯沉进水池, 自己则去准备洗漱需要的用具。
“你打算，做什么？” 拉珀斯好奇地问道。
那些细碎的鱼鳞，他只要甩甩头发, 再去水下晃悠一圈，就能尽数洗掉了, 但江眠要为他清理身体——这可是人鱼在确立关系之后才有资格享受的待遇, 他如何能拒绝这么大的诱惑？因此乖乖地浮在水面上, 专心等着江眠的动作。
江眠拿来了他的海盐味香皂, 以及他使用的梳子、洗发水和护发素。
“我猜，你们在海下, 应该用不着洗头发吧？”他用手指整理着拉珀斯的长发, 先捋下一些细小的碎鳞，以及鱼皮鱼鳞上分泌的黏液。
接着, 江眠浸湿梳子, 细致地梳开拉珀斯缕缕缠绕的头发, 假装没有看到它们自主蜿蜒的模样。
“海里，都是海水，”拉珀斯不解地说, “为什么, 还要洗？”
江眠笑了，拉珀斯的黑发又多又密、坚韧粗壮, 每一根都像是柔软的铜丝，闪耀着光亮的漆色，拥有惊人的强度。他梳开了一束, 另一束就悄悄地爬到他的腿上, 绵绵地缠绕他的脚踝。
“咳, 拉珀斯？”江眠清了清嗓子, “怎么，你的头发是活的吗？”
拉珀斯快活摇摆的鱼尾一僵，他支支吾吾：“嗯、嗯……不是！”
江眠忍住笑，没有再理会这些不安分的头发。放下梳子，他掬起水，打湿拉珀斯的发顶——尽管这么做是多此一举，但他发现，自己实在很喜欢看那些水珠滚过漆黑的长发，滚下人鱼的脖颈，滚动在他强健结实的背肌上，接着再融进水池的景色。
他一边浇濯，一边低声问：“那么，我最后也会变成人鱼吗，像你这样长出鱼尾，还有鳍？”
缠绕着踝骨的发丝悉数退去，雄性人鱼在水下轻轻牵住青年纤细的脚腕，温柔地摩挲那里，让江眠慌张地呼吸了好几下。
不，已经不会了，珍珠，拉珀斯的目光黯淡下去，你的人鱼血统已经退化太久，你习惯于当一个人类，也已经太久。如果能再早十年、八年，哪怕只是早五年找到你，我一定能让你回归人鱼的形态，可现在……
他的语气，变得同流水一样低沉和缓：“你会有鳍。但是尾巴，你的双腿，经不起那么大的变化。”
江眠急忙问：“那我还能和你一样，在水里呼吸吗？”
他不由摸了摸自己的脖颈两侧，这些天来，那里和踝骨处的皮肤一样，都是时常发痒发热，这令他不得不多想。
“当然可以。”拉珀斯枕在他的膝盖上，呼噜噜地说，“我会让你吃好、吃饱，你的身体，会得到足够多的营养，到时候，你的人鱼器官，会慢慢发育完善，我就带你，回家。”
江眠吸了吸鼻子，低声说：“好。”
他拿起洗发水，在手里挤压。实际上，人鱼的嗅觉极其敏锐，他们自身就长有辨别气味的嗅囊，因此，应当是对这些附加人工香味的产品敬而远之的，但拉珀斯嗅了嗅那股香味，一下就满意地分辨出，这是江眠发间长存的味道。
嗯，甜！
江眠揉出丰富的泡沫，在拉珀斯的发间犁过，对人鱼来说十分柔嫩的指甲，细细地刮擦过头皮。雄性人鱼满足地在江眠身前低下头颅，胸口发出低沉的隆隆声，时断时续地哼着小呼噜。
他的血液里似乎都充满了软乎乎的绒毛，江眠只是摩擦他的发根，他却一路痒到了尾巴尖儿，必须来回甩一甩，才能缓解那股在江眠怀里打滚的冲动。
青年不由露出狡黠的笑容，细长的十指埋进发间，捻开柔滑的泡沫，缓缓按压人鱼的头皮，犹如用力地弹奏，按完一遍，再用指节敲击应该是穴道的位置，有条不紊地推捏——他为江平阳学会了按摩的手法，现在，他决定在人鱼身上也实验一下。
拉珀斯睁大眼睛，神色非常茫然地望着前方。
“这是什么？”他小声问。
江眠抿住嘴唇，努力不让自己笑出声，他清了清嗓子，无辜地说：“这是按摩。你以前没做过吗？”
不，听起来拉珀斯真的发出一种听起来很委屈的小声音，他哼哼地低鸣，如此之近的距离，江眠完全可以看到，他的脊椎不住发抖，产生着最细小的起伏波动。
拉珀斯的声线打颤：“我，没有……”
他长逾两米的鱼尾伸长又缩紧，浑身的肌肉紧绷再松懈，鳞片阵阵清响，看起来就像一座快要喷发的火山，哼唧的声音也越来越大。江眠胆战心惊，生怕拉珀斯失控，不敢再逗他了，急忙停了手。
“好了！”他说，“可以吗？”
拉珀斯眼睛都直了，失魂落魄地“嗯嗯”了几声，看样子并不想让江眠停下。江眠赶快开始冲水，进行下一个环节。
他捧起水，搓着人鱼的发丝，看见污水被观测室的净水系统抽走。待到完全冲洗干净了，头发焕然一新，鱼鳞和黏液尽数不见，他便拿起护发素，自发中的位置仔细涂抹，直至长发的触感如丝绸柔滑，气味也甜蜜芬芳，他才停下手，将它们晾在自己的腿上。
“稍等一会，”江眠说，“然后再冲一遍，就洗好啦。”
人鱼的神色如梦似幻：“虽然麻烦，但是很舒服……喜欢。”
江眠笑道：“那是因为你的头发太长了，又这么多，洗起来当然麻烦了。”
他爱惜地抚摸着人鱼的长发，与对方轻声说着话：“算起来，热潮期还有几天？”
拉珀斯靠在江眠的腿上，温柔地吻着他洁白的皮肤，“可能，还有四五天，第一次，不会太长的。”
“还有四天啊。”江眠忧虑地垂下头，“可是，到了后天，西格玛集团的执行官就要来了……”
拉珀斯立刻抬头看他，金眸深处，有异常冰冷的东西闪过。
“他们，打扰到你，让你觉得不舒服了吗？那么，我会第一时间，处死他们。”
“不是这个原因，”江眠赶紧解释，“过去，永生仙水还没开发出来的时候，研究所只是集团里居于二流的的机构，可是这些年来，研究所已经成了集团最重要的核心，甚至可以和总部分庭抗礼……”
他皱着眉：“因为这个缘故，总部这些年愈发提防，每次到访，必须要总负责人和研究所的高层集体迎接，还要说一些特定的暗语……具体流程我倒不是很清楚，但只有这样，他们才能稍微放下戒心，否则，执行官怕是连大门都不会往里迈一步。”
“法比安怎么样了？”江眠问，“如果他伤得太重，缺胳膊少腿，或者不能说话，那就太打草惊蛇了。”
拉珀斯微微笑了一下，江眠正在给他冲洗头发，此刻，他发间的气味也开始变得和毛毛一模一样了，这让他怎么能心情不好？
“他没事，”人鱼漫不经心地说，“到时候，我就放他出来。”
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对于拉珀斯来说，第一重要的事情，是陪伴江眠度过一个称心合意热潮期；但是对于江眠来说，如果能将西格玛集团的总部和研究所一起深埋地底，葬送关于永生仙水的一切遗产，就算是为红女士报了仇，也不枉他在这里蹉跎的二十年光阴。
至于江平阳的遗物，没了法比安的阻碍，江眠已经整理出了他的手稿、论著，还有被拆得零零碎碎的笔记本。他收得越多，就越是沉默，到后来，被研究所视为最高机密，锁在机要库里的个人终端，江眠已经不太想动了，他准备等到先处理完西格玛的事情之后再说。
提起法比安，到了执行官访问研究所的前一天晚上，江眠果然看到了许久未见的老熟人。
严格来说，其实这算不得什么“许久未见”，距离江眠重获自由的日期，仅仅过去一周而已，但这一周发生的事实在太多，以至于他再见到这个品格低劣的老熟人，竟觉得恍如隔世。
尤其是，法比安当前的模样变化之大，真的叫江眠愣了好一会。
从前，他是个身强体壮的白人男性，尽管年过四十，可是因为保养得宜，还服用过永生仙水，看起来顶多三十出头，尚处于血气方刚、青春强健的年岁。他一个人的体格，就顶了两个半的江眠，所以当日才能仅用一只手，就让江眠无法挣脱。
然而眼下，不要说血气方刚了，他简直是老态龙钟，活像被岁月无情地榨干了最后一丝精力。
法比安的头发仍然是棕黑的，可是发质之虚脆，仿佛轻轻一吹，满头稻草似的乱发就会化成枯槁的灰。他灰蓝色的眼瞳神光全无，布满了干涸的血丝，面颊深深凹陷，身上压根瞧不到有肉。德国人站在那里，竟让人恍惚幻视了一具嶙峋的骨头架子。
果然和拉珀斯说的一样，法比安没事，他的身上没有一丝伤口，可是看起来，他却仿佛受尽了天底下所有的折磨，甚至不得不透支全部的寿命，来抵御它的戕害。
“你看，他是不是很好？”水声浮动，人鱼耸立在江眠身后，俯低身体，依恋地抱住青年，“我没有，骗你。”
江眠转过身，仰头望着人鱼，踌躇了：“要说不好，那确实没什么问题，可要说好……他这样是不是太憔悴了，能混过去吗？”
青铜王嗣笑了，他的眼眸燃烧着岩浆的金光，眼神略微瞥过行尸走肉一般的法比安。在江眠看不到的角度，德国人忽然开始拼命地发抖，幅度之大，就算说他在激烈的狂舞也毫无违和感。不过，无论他怎么抽搐扭曲，他的牙关始终咬得死紧，喉咙也不自然地挛缩着，不曾让江眠听到一点多余的动静。
“肯定可以。”拉珀斯温柔地劝说，“不要担心，他不会，出问题的。”
人鱼丰密的长发彻底散开了，犹如一件漆黑的斗篷，完全包裹住了江眠的身体，也笼罩了他视线两侧的死角。
趁江眠不注意，拉珀斯飞快地啄了一下他的眼角，说：“吃东西，你饿了。”
“哎！”江眠阻拦不及，只得瞪着人鱼，“这可不是朋友的界限啊我跟你说。”
拉珀斯委屈：“可上次不是答应，比朋友，还多一点……”
雄性人鱼严严实实地抱着江眠，水浪涌动的声响一直不曾停歇，他们转身离开，絮絮叨叨的说话声，同时渐行渐远。
在身后，那具被抛下的、枯长沉默的人影，仍然在疯狂失控地挣扎。他以十指拼命撕扯着自己的皮肉，似乎为此将五脏六腑、肠肠肚肚全部翻出来都不觉得恐惧，反而是种终极的解脱。
然而，他制造出的伤口转瞬愈合，快得仿佛是一场徒劳的幻梦。
