江眠浑身的血液哗然冲上头脸，再以同样迅猛的速度溃散到四肢百骸。
上一刻，他薄薄的面皮因为人鱼毫不留情的质问而涨红如烧，下一刻，亲眼目睹一头顶级掠食者在自己眼前露出獠牙的压迫感，又令他的脸色苍白如纸。
“我、我不是……”他的呼吸声断断续续、微不可闻，内心充满了恐慌——不，不仅是战栗与畏惧，还有一些别的东西，更严厉的东西，仿佛自灵魂层面击中了他。
面对拉珀斯的憎怒，江眠情不自禁地退缩了。他使劲咬着牙，齿列咯咯颤响，如同浸泡在冰水里。只除了人鱼刚才触碰过的皮肤，那里正火辣辣地发疼，堪比被烙铁贴了一下，直烫得他喘不上气来。
我这是出什么毛病了？江眠慌乱地问自己，他想开口为自己辩解，但是他一张开嘴，害怕的哽咽便如打嗝一样滚出咽喉。他抽噎了一下，紧接着就是第二下、第三下。
眼前愤怒的雄性人鱼似乎正在散出一种气味……一种他无法理解、从未闻过，然而切实存在的气味，它们犹如隆隆可怖的雷云，沉重地压在江眠的鼻腔内部，刺得他大脑发懵，只想紧紧地蜷成一团，缩进一个无人知晓的角落才好。
江眠的理智告诉自己：赶快逃跑，这情况太不对劲，也许事后还得做个身体检查，你已经逃避它多年，是时候面对体检的结果了；但他心中感性的那部分，却不由惊惧地大声诘问：他怎么能拿一件我压根就没做过的事情来冤枉我，冲我发火？
“我怎么了？”他捂着眼睛，不愿让人鱼看到刺痛溢出的泪水，“我的身体……出了什么毛病？”
雄性人鱼已经惊呆了。
【你哀鸣了。】他低声说。
但从理论上讲，这是一件不可能的事，因为只有幼崽，以及伴侣关系中弱势的一方才会这种哀鸣。他们会从胸腔中发出极其特殊的，悲恸的声音，再散发出痛苦伤心的气味，来宣泄自己有多么受伤。然而，这种行为在昔日的拉珀斯眼里，无异于一种高明的操纵手段。
他已经见过太多次了，哀鸣的幼崽是如何让他们的长辈心急如焚，哀鸣的人鱼又是如何让伴侣发疯的。且不提那些需要保护的幼崽——无论先前正在经历何等失控、何等暴怒或狂喜的事，雄性人鱼嗅到伴侣疼痛的气味，立即就要抛下一切，来到对方身边，急于陪伴、急于取悦。
要是再加上哀哀的哭泣，呜咽的低哼……
倘若下潜到深渊的最深处，去猎杀一只最古老的鱼龙，就能令伴侣重展欢颜、破涕为笑，那么雄性人鱼也会毫不犹豫地去做的。
此时此刻，拉珀斯终于亲身体会到了哀鸣的威力，江眠的气息像熬毁了的糖块，又焦又苦，滚烫地淋在雄性人鱼的嗅囊上，让拉珀斯浑身都绷紧了，那不受控制的啜泣声，亦使他缩回利爪，本能般地放软鳍翼、抖动鳞片，尽可能地表现出无害。
他立刻放弃了逼问的意图，喉间打着生涩的、温柔的小呼噜，气味腺散发出的味道，也比以往更加舒缓。
江眠正哭得迷迷糊糊的，另一种与众不同的香气，却悄然笼罩过来，它柔软得像一朵云，轻轻抚摸在江眠的鼻尖上，充满了微咸的海风，澄澈的洋流，以及盛大的阳光，如此芬芳，如此温暖，犹如奇迹一般，令他如坠梦中。
他怎么这么香？江眠的眼睛肿胀，晕头转向地在心中咕哝，可他是人鱼……他不该这么香的。
雄性人鱼趴在投食口前，不停冲他呼噜呼噜，加上那不可思议的香气，江眠几乎要融化成一滩黏糊糊的绒毛了。他靠在栏杆上，皮肤发热，脸颊通红，连起身的力气都没有。
真好哄。
察觉到他不再惊惶，也不再伤心，拉珀斯不由松了口气，望着江眠的眼神也古怪起来。
这确实是一件奇怪的事，但同时也解释了很多问题：为什么自己会在初见时，就对这个人类另眼相待，他说话的方式，他的声音和语调，他的样貌、气味……以及在更多说不清、道不明的方面，都不似其余陆民那样难以忍受。
拉珀斯可以用审视猎物的目光审视那些人类，却无法对江眠也这样做，恰恰相反，他在心中称呼他为“珍珠”，并且时常生出一种古怪的念头，他想用食物塞满这个瘦弱的东西，再把对方抱在手上，称一称对方有没有变重。
早在对江眠一无所知的时候，拉珀斯就决心要这个陌生的人类做自己的向导，甚至不惜为他空等了六天。孤身漂浮在牢笼中的那些日子，人鱼总是以十分勉强的理由说服自己：陆地不好行动，他又失去了江眠的坐标，这种情况下展开一场屠戮，万一伤到领路的向导，又该怎么办呢？
现在，他终于明白了，江眠体内一定有隐藏的人鱼血统，才会叫他潜意识地纵容宽待。
……嗯，或许，和他特别可爱也有一点关系。
只有一点。
【那么，你应当是一个混血人鱼。】拉珀斯深思熟虑地望着他，【可怜，你是怎么流落到这里，还没有被那群陆民发现的？】
江眠慢慢恢复了一点力气，他听不懂拉珀斯的感慨的低语，只知道人鱼似乎不生气了。他含糊地喃喃：“对不起，我失态了。”
“你是，怎么得到它的？”既然拉珀斯已经发现了江眠的真实身份，他自然对江眠犯下的错误宽容了许多，毕竟，这仅仅是一只漂泊在外，完全没有接受过海族教育的幼崽，自然不知道偷拿王族的文书会有什么后果。
江眠积蓄体力，急忙解释：“这是江，我是说，我的养父留下的，原件早已损毁了，只剩下寥寥几张照片，我们称呼它为‘石板书’。”
拉珀斯没有说话，江眠偷瞄他的神色，小心地说：“我不清楚我父亲是用了什么方式才得到它的，但它在研究所的日子，几乎和我在这的时间一样长。我父亲花了大量时间破译它，仍然一无所得。现在他不在了……”
江眠深吸一口气：“……他不在了，负责它的重任就落在了我身上。”
他用依旧发软的手指，拾起地上掉落的复印件，指着说道：“根据我的猜测，也许以往的研究方向都错了，它实际上并不是一类用来阅读的文字，而是一件发声的乐器。好比笛子，人在吹奏笛子时，通过风门产生相互碰撞的气体旋涡，而吹笛手则通过气旋碰撞发出的声音来控制曲调。我想，假如换成石板书的话，将气流也换成水流……是否能够解释石板书的特殊之处？”
拉珀斯惊奇地看着他，赞叹：“你很聪明。”
江眠心中一紧，赶忙追问：“我猜对了吗？”
然而，拉珀斯却没有回答这个问题，他问：“你说你的养父，不在了，那他在哪？”
“他走了。”江眠转开眼神，轻声说。
拉珀斯皱眉：“他去哪了？”
江眠一怔，他抬头看着人鱼，似乎没想到会得到这样一个回应。青年望向人鱼良久，忽然就笑了。
实际上，江平阳去得十分匆忙。江眠至今记得，当日无风无雨，气候温吞，是一个最寻常不过的宁静日子。老人惯常穿着那件深棕色的旧呢子外套，胸前的口袋上没有别ID卡，唯有一只金漆斑驳，笔盖陈旧的老钢笔。当时正是中午休息的时候，江眠没有胃口，江平阳就要了一份大碗的葱花面，面上卧着两个荷包蛋，一个给他，一个给江眠，但他的那个，也只咬了一口，就再也吃不了，也不能吃了。
那天，江眠在急救室的门前等了几个小时，自白日等到天黑。他深恨西格玛研究所，然而到了那个时候，他却不得不为它祈祷，祈祷它能挽回父亲的性命，挽回他在世上唯一相依为命的那个人。
但很久以后，他才恍然发觉，其实人的一生说长不长，说也短不短，许多人早就已经在生命中见过彼此的最后一面了，世事终有预料，绝非空穴来风。
自从江平阳离开后，他从未亲口把养父和“死”的字眼并排安放，好像这样，就能假装最后的亲人还留在自己身边。时常有远航归来的研究所成员，在见到他时好奇地问一句“江博士怎么不在”，那时候，江眠便会淡淡地接一句，“他走了”。
得到了这个回应的人们，或是真心，或是假意，总要说一声节哀顺变，关系更加密切的，还会唏嘘地同江眠回忆半晌，太可惜了，江博士怎么没喝永生仙水呢？他生前是个多么优秀，多么负责的好人啊！
江眠听了，只在心底哂笑，或许江平阳是好人，但充当好人的最低标准，恰恰是他始终不曾服用永生仙水。
现在，拉珀斯看着他，语气认真，面带不解。江眠想，也许在人鱼的世界里，死亡一直都是这么直白自然的东西，无需遮掩，亦无需迂回，相比之下，人类由于不舍而生出的贪心，甚至催化出了攀附长生的畸形造物，那他还有什么好遮掩迂回的？
江眠慢慢不笑了，他的目光，仿佛落在了极其遥远的地方，他说：“他去世了，在三个月前。”
拉珀斯的虹膜微微地一闪，江眠叹了口气，这些话，研究所里没有人陪他说，他也不屑于说给那些人听，但对着人鱼，却能够放下全部的心防，与他娓娓道来：“说真的，养父的死，对我的打击实在特别大。收到死讯那一刻，我还觉得我在做梦呢，结果到了后半夜，我突然惊恐发作，直接引发了心绞痛……”
他苦笑了一下：“那种疼法，就好像我也要跟他一块走了。”
