“那么如今我来你这世欢楼，还得先找个说辞了？”折扇公子拧拧眉心，语气带了几分不悦：“才处理完一桩烦心事，到你这儿喝杯茶，喘口气，这个理由可足够？”
玉琳琅含笑拱手：“自打相识以来，能让三爷说一句烦心的，我还真是少有耳闻，可否说与我听听？”
桌上另有碟子松子黄千糕，玉琳琅捏过一块，撕成小条配着茶水入口。折扇公子看上去当真心情不佳，对饮食一概没兴趣，手指不断摩梭扇骨，好生沉默过片刻，还是打开了话匣子。
“说起来也不算棘手，只是琢磨着叫人气恼。”茶水略微冷了，一饮而尽正好平静心绪，“昨儿……我去了冷香阁，听里头的女子说，她们楼中出去一位歌女，被家人接走，送给了衙门里一个七品知事做妾，结果，在后院里被活活折腾死了。”
“出了人命？”玉琳琅一怔：“冷香阁……冷香阁的女子，怎会和三爷说起这个？我虽不入仕，却也知道七品的知事芝麻大，将女儿从青楼接出去不易，转脸又给他做妾，有何好处？”
折扇公子冷笑道：“那户人家有个男丁，读书多年，膝下已经有子，还是读不出名堂，便想着走一条捷径——病急乱投医，芝麻大点的官在他们看来也是老爷。那名女子是从小没了父亲，被生母、长兄合计卖出去的，如今出落成一位亭亭美人，当然对家人而言又有用处了。”
玉琳琅连连咂舌：“虎毒不食子，家道中落、卖儿卖女的也就罢了，亲生的骨肉岂有如此作践的！”他从小没见过亲爹娘，一生下来就背负着灭门之恨，小半辈子都过得隐忍晦涩，故而格外看重血脉亲情，亲人仅有申妈妈和四叔，且都远在灵州。
他知道，墨觞晏也坎坷，只有一个娘亲可以依靠，早年间老家遭了大难，才会随着墨觞夫人，不得已落进风尘里。人性多半是同病相怜的，眼前这位爷虽说也不见得受过多少双亲疼爱，还要提防着明枪暗箭，可和他们两个相较，已经是活在天上了。
“这事本同我不相干，我去到冷香阁，原想找墨觞晏说话，叫彼此不要闹得太僵。”没等玉琳琅回过味儿，折扇公子继说自话：“真到了地方，我又改了主意，还是免了吧，她不愿意见我已久，龃龉并非一日之寒，我便寻了她们楼中的盛秋筱，不成想，这个盛氏与墨觞晏交情甚好，同我说，因为那位歌女的死，墨觞夫人大为恼火，狠狠打了她一顿手板，又罚墨觞晏操办后事，还要亲手抄写经书悔过。”
折扇公子的说法与事实有出入，不过是盛秋筱的巧妙修饰，掩去了李代桃僵的一段。这也使得玉琳琅听起来颇为吃力，许多地方都说不通了。
“我听不懂了，三爷，这与花魁娘子有什么关系？造成悲剧的是为歌女赎身之人，并非这个盛氏与墨觞晏啊。”世欢楼的东家重新倒满茶，端着青瓷盏深深皱起眉。
盛秋筱编出的说法很有意思，经由折扇公子转述出来，还多了好几分真实可信：“墨觞晏和那位歌女，向来不睦。墨觞夫人起先已经看出来，那户人家不可靠的，并不打算放了歌女的身契。据说，是墨觞晏自作主张，早就看不惯歌女在自己眼皮底下，就趁她母亲不在，收了赎身银子，放了契书，让他们把歌女带走了。当时盛氏也在场，却没有阻拦。”
“这……”玉琳琅嗔目结舌，猝不及防呛了一口茶，对这说辞半信半疑：“常听人说，冷香阁的花魁娘子性格清冷，脾气也烈，眼中揉不得沙子，可是这，未免也忒离谱了……”随说着，他拣了颗剥好的胡桃丢进口中，“不过么，仔细想想，当年花魁出手伤人，墨觞夫人照样把她当作掌上明珠，好吃好喝地养着，时日长了，愈见骄纵也说不准。”
关于晏姐儿的脾性，玉琳琅不敢自诩了如指掌，却可以打包票，她绝非是个心肠歹毒之人，做不出三爷所说的事，多半是那盛氏说谎。然而冷香阁中，能代替花魁接待客人的“盛氏”只有一个秋筱，玉琳琅曾经见过，也晓得她和墨觞晏的情分不掺假。
盛秋筱为何不同三爷说实情？玉琳琅一时琢磨不出，只当事出必有因，自个儿还是别砸场子为好。
“所以这回，是因为闹出了人命，墨觞夫人才真的恼了？”玉琳琅如是明知故问，见对方点了头，便顺着话茬说下去：“依我看，夫人还是疼惜她的，到底从自己肚子里出来，盛氏挨了打，花魁娘子不过破财免灾，抄经书也算不得什么劳累。”
折扇公子却不以为然：“她一向心高气傲，况且我听说，那歌女自己也愿意离开冷香，说到底，只是墨觞夫人一个人在犹豫，墨觞晏不过推了一把，无可厚非。她又还是个姑娘身，抛头露面给人主持身后事，如何使得？”
盛秋筱的布置不算成功，说得再如何天花乱坠，折扇公子能相信的也是花魁受了点委屈，寝食难安却不太可能——他愿意迁就的是沈渊这个人，玉琳琅的看法不错，这女子是一颗棋，目前还有很大的潜力，值得折扇公子为其放下些原则之类的东西，无条件去偏袒。
玉琳琅颔首，好整以暇地勾起唇角：“听三爷的意思，觉得墨觞娘子实在无辜，那么，三爷是有心替她解忧？打算如何做？”
折扇公子举盏抿了口茶：“我怎么看着，你是存心在揶揄我。抛开墨觞晏先不谈，那个李知事草菅人命，德行不端，我先着人料理了他，另一头，那歌女的身后事，我也一并派了人，替墨觞晏去办了。”
“三爷对墨觞娘子，还是很在意的。”玉琳琅沉吟片刻，想着或许已经到了时机：“我有句不太当说的，三爷听了若觉得在理，便算我和您知心；要是您不爱听，就当我没开过口。”
