婚姻大事，父母之命，媒妁之言。
墨觞夫人曾说，无论将来沈渊想嫁给谁，只要是个好人，她都不会干涉。沈涵没想过太多，从兄妹相认开始，离雪城就在了；他军务繁重，只管给妹子备好嫁妆，无暇考虑是否有变数。
在这个世道，沈渊是幸运的，不必忍受盲婚哑嫁之苦，同时也少了人替她斟酌，为她打算筹谋，她需得自己擦亮眼睛，一下得遇良人还好，若对方是个不甚靠谱的，也是着实累心。
早在七夕之前，她就开始试探雪城，状似不经意地询问他是否愿意成婚，随她远走天涯海角，忘记这里的一切，不单单是她自己的过去，还有雪城从来揭开的隐情。
他不主动讲，她可以永远不问。
无论是否存在秘密，无论还有没有其他人，只要雪城愿意，沈渊就与他一起走，甚至如果……如果最后的结局注定残忍，即使堕入阿鼻地狱，万劫不复，她也豁出去了，情愿追随，和这个男人一起承担。
日头晴朗，穿过半透明的窗纸照进来，映出镜中美人玉骨生香，阳光漫在脸上笼了一层朦胧的淡金色。衣裳素净，首饰也低调，通身竟只有眼角一朵海棠灼灼燃燃。
沈渊从镜中打量到镜外，自己也笑了，摘了头上琉璃钗，乌黑发髻上只余几颗青金石打磨的珠子，纹路隽永，泛着沉沉光泽。不知何从时起，陌京城中人都说，冷香花魁喜欢穿红，缤纷锦簇，夺目嫣然。
其实不然，若无外事，她不会选鲜艳的颜色，只因为看上去像极了鲜血，她不喜欢。可那颜色真的很衬丽人，一笔朱砂浓墨重彩，能够最大限度地将美貌呈现。她穿别的颜色自然好看，只是少了些韵味，观之总觉有遗憾。
对着菱花镜，沈渊的思绪已经转移了大半，暂时放下有关于离雪城的柔肠百结。她才发现，迷茫之中画龙忘点睛，五瓣海棠缺了花蕊。
花儿不过指甲盖大小，她换了支最细的笔，取过几个小瓷盒，敲打沿口，一点点叩出各色香粉，掺上温水慢慢研磨，调得一盅近似于初升朝阳色彩的半凝胭脂。润湿了笔尖轻蘸少取，沈渊凑近镜面，集中精神，一眼不眨，给海棠添了几丝蕊心。
沈渊抬头看一眼时辰，想起到了晚些时候，观莺就要被接走。私下里，墨觞夫人早就提过，春檐巷的人不会进来，都等候在偏院侧门外，由冷香阁的人手绑了观莺出去。去看过一趟，眼见观莺越发无状，沈渊不由设想，等到了真正要离开时，这位昔日的头牌娘子，该闹成个什么样子？
冷香阁开业至今近十年，总共就出过两位头牌，真心而论，沈渊只认明香姑娘，从观莺夺彩的第一天，她就不曾看好。她不出面，盛秋筱已经独占春色，俨然是新的金字招牌，即使墨觞夫人心有顾虑，也怕再用不了多久，就要顶上头牌之称了。
无论是谁，都是冷香阁的脸面，和沈渊没什么实质性的利益冲突，她自然不在意。等离雪城外出回来，订亲差不多该提上日程，再等沈涵回京，和墨觞夫人商谈如何备婚，她作为新嫁娘，什么都不需操心，只要静静等着戴上凤冠，披上霞帔，坐上花轿。
如此看来，万事仍然值得期待。
嫁衣亦是殷红，雪城尚有谜团，沈渊都可以不计较。前路光明时，自然放心迈步前行，可若大雾迷蒙，前途未卜，难道就止步不前了么？
她畏惧很多事，却不代表她会退缩。迷雾当前，那就胆大心细摸索着，一鼓作气走过去，自然会有柳暗花明。
绯月与绯云回来时，她们的主子已经换了心情，临窗缝起一只护腕。离雪城的书信被她收起，压在九层乌木妆奁最下头的屉子里，挂着黄铜鸳鸯双鱼锁，钥匙妥善收在不为人知处。
“姑娘怎么卸了首饰？要重新梳头吗？”绯月问道。
桌上的茶没有动过，已经半冷，被绯云挪到墙边条几上去，腾开桌面。半晌不在屋里，两个丫鬟也没闲着，去小厨房备了点心。灶火始终未灭，下头的粗使丫头捣好米粉收在瓮里，接着被遣去碾了干茶。
沈渊放下针线：“不必，只是觉得沉，反正在自己的屋子里，还是打扮轻便些好。”说着想桌边看过一眼，“拿的什么？半日没见你们两个，竟是到厨房去了。”
“山楂奶露，麻仁茶酥，新琢磨的花样儿，奴婢还做了一点椒盐的，味儿不错，姑娘赏脸尝尝。”绯云打开食盒，端出两细碟、一盖碗。
沈渊疑惑：“奶露便罢了，茶酥？可是用茶叶炸成的那种？怎么想起来做这个。”
六角青花浅碟金线勾圈，沿边烧制一簇彩蝶戏蔷薇，炸好的绿茶叶儿干爽酥脆，松松盛放在中央，一碟撒了芝麻白糖，点缀少许青红丝；一碟如绯云所说换了椒盐，微微色深。
绯云道：“今年刚搬过来，库里许多物什还积压着，一收拾才发现，有前年存的雀舌，已有股子陈味儿，姑娘喝不惯，绯月姐姐说扔了又可惜。正巧早上的时候，奴婢叫小丫头捣米，那会儿做得了来回话，奴婢这才想起来，或许可以试试做成茶餐。”
沈渊颔首赞许：“不错，成由勤俭败由奢。前年的雀舌？若我没记错，还是哥哥特意送回来的，一直收在这边，居然就给忘了。”
茶酥新鲜做成，清香扑鼻，微苦回甘。雀舌提前半个时辰用冷水泡开，彻底沥干，打散鸡蛋清调进搅拌，裹上堇粉抓匀，摊在大盘里。做法不难，成功与否却有个关窍，需得大火烧热油到半熟，茶叶才好下锅，炸到浮起便要添柴，一直到全无水分才离火，趁热出锅装盘撒上佐料。
不过是炸几片叶子，要做到根根分明、入味三分可不简单，裹堇粉务必要均匀抖开，火候上更要眼疾手快。绯云身板高高瘦瘦的，却有一把好力气，架锅起灶都毫不含糊。
