甘松香的味道略见浓烈，比之清寡的沉水香更适宜冬日。冷香阁主屋子里热闹，银霜炭烧得噼啪红热，沈渊身子好了些，缩在养母软榻上，蹭几口南来的新鲜果子。大丫鬟水芝领着几个小的，进进出出掸扫拾掇，整忙活了一晌午。
“京城好是好，就是冬日太冷，天气也干，住了这么些年，奴婢还是念着在栖凤的时候。”
打发走了粗使丫头，水芝总算得了闲，陪着主子坐一坐，捶着自个儿肩膀说笑一句。墨觞鸳点头，也念叨起故土四时如春，冬天就算下起雪，不多时也会升起和煦的日头。
“那时我还小，倒记不得多少了。没准儿是娘亲思乡过甚，无论什么都觉着比京城好。”沈渊打着趣，手上剥着个黄澄澄的蜜橘，丝络拣得干净，自己却不爱吃，转手递了给对面阁主。
“南边新进的，甜得很，你真不尝尝？”墨觞鸳接了，分一半要递回去，沈渊摆摆手辞了：“不了，怪凉的。女医叮嘱过，这时候不好贪嘴。”墨觞鸳闻之有理，那半只鲜甜蜜橘便归了水芝。
沈渊瞧得仔细，自己这位养母主仆几个俱有倦色。这月不巧，初一的日子闹出了观莺那档事，阁主夫人忙于料理，没能去成长生观进香。好容易到了今儿十五，墨觞花魁犹在睡梦中，墨觞阁主已经领了人，四更而出，踏露而归。
墨觞鸳絮絮讲着山中见闻：“别的也没什么要紧，这次机缘凑巧，竟遇上了凌虚道人。那年求上山门，便是他为你做了一场法事。”
“果真？”沈渊起了些兴致，“先前总听人说，这位凌虚道人云游四海，长年了无踪迹……呵，我只是贪好睡，不成想错过了真人。”
那些话自然是听顾医师所言。苍梧虽民风喜神，奈何在上位者铁腕手段，素不信什么神鬼天命，修行悟道之风便算不得盛行不衰，且渐有式微之象。
只是皇帝到底懂得利弊权衡，没效了千百年前的蛮夷，对道法赶尽杀绝，明堂堂的体面给得算足，不至惹得物议如沸。然而，闲暇时二人私下叙话，顾锦川曾豪迈直言，若如此下去，先莫说什么真神，便如凌虚道人一般“半只脚踏上天阶”之人，世间都再难得了。
沈渊不过是随口一提，不想墨觞鸳留了心思：“听人说？可是那位顾锦川先生？”
“嗯？”沈渊下意识抬眼过去，对上冷香阁主略见凝重的神情，倒让沈渊愣了一愣，迟疑道：“是了，顾先生医术妙绝，也通道法。他承了哥哥的人情，为我看诊医治，只是偶尔多交谈几句。夫人可是觉得，有何不妥吗？”
墨觞鸳闻言，神色舒缓许多，似是释然：“哦……无妨，无妨。先生仁心妙手，我也是感激的。我只是不曾想到，他一介医家，也是信鬼神的。”
水芝起身添了壶水，顺带接过话茬，笑吟吟道：“夫人还说呢，明明最是要强，半点不信命，如今可也是月月上山焚香，日日虔心敬奉。可见信与不信，哪有什么绝对。”
说着，大丫鬟将桌上橘皮一并收了，正丢进炉灰熏着，屋里顷刻多了几丝薄酸果香。日到中天，厨房捅开灶台，升起炊烟。墨觞鸳留沈渊在房里用午饭，关于顾先生的话头轻松揭过，再没被提起。
到了午间天气渐暖，人更易疲乏，墨觞鸳胃口不高，只用鲜香醇厚的野山菌汤拌着，草草用了半碗米饭。沈渊陪着劝上三两句，也不过多动了几筷子。
“阿娘确是累了，我便不扰了。水芝姐姐，将那香炉子一并撤了吧，有味道熏着，怕是睡不踏实。”
饭罢，墨觞鸳用过半盏酸梅神曲茶，揉着额角回了里间，预备歇息。沈渊也不多作逗留，细声叮嘱过大丫鬟，也回了自己房里。
才迈出两步，一道圆滚滚的身影窜过来，直直撞在沈渊脚踝，力道极大，险些叫她摔下一跤。她定睛一瞧，竟是玳瑁猫儿，不知何时溜了出来。
“喵呜……”猫儿撞了人也不躲，懒洋洋朝主人叫唤一声。小家伙约莫是吃饱了，浑身的斑斓皮毛油光水滑，沈渊上手一捉，都是实打实的肉。
别的小动物冬天多爱犯困，但凡得了饱暖，缩在一处便打起盹。独独这玳瑁猫儿与众不同，趴在沈渊怀里，毛茸茸的肉爪子攀着手臂衣料，圆眼不住瞄着四周，一刻也不安分。
“有什么好看的？”沈渊揉一把猫儿脑袋，也左右转了转目光。午后小楼很安静，廊下并没有人。
看来，必是绯月两个惯坏了这猫，沈渊如是想。她松开手，由着猫儿轻快跳下地面，比自己先一步进了房。
两个贴身丫鬟服侍着沈渊换洗。床铺早就用汤婆子暖好，被褥松软熨帖。几只小巧玲珑的香坠儿系着红丝线，挂在床头，气味清爽幽微，令人好眠。
丫鬟抱走猫儿退到外间，沈渊自己躺着，暂时没有困意，盘算起些云里雾里的念头。
小小一座冷香阁，蜂绕蝶舞，柳绿花红，楼里的人儿端着环肥燕瘦，各有千秋。外头的人或趋之若鹜，或厌之如敝履，而无论物议喜恶，它始终就在这儿。
除去那年的陆家之乱，上京城近十年，外面的风雨如何飘摇，都不改冷香阁里头安稳如泰山。沈渊有刀尖上舔血的亲兄长教养，知道太平来之不易，所谓盛世年岁，不过镜花水月矣。
只当是天意吧……只当是天意吧。她将自己埋进被褥，想起来某一年的上元节，街上流光溢彩，烟花灿烂，火树银花不夜天。
那时候，雪城登门探望，给她带了桂兴斋的松子瓤蜂糕，甜软粘糯，满溢着松仁的饱满脆香。她实在闷得慌，与他相对用过半盏白茶，便央着要他带自己出门去顽。
小女儿家本就早慧，墨觞鸳有意呵护，也架不住耳濡目染，尚未及笄已洞悉了人情世故。彼时街上熙熙攘攘，离雪城怕她走失，破天荒一路牵着手，不曾放开。
