沈渊蹙眉道：“喝着发苦，是不是什么东西坏了，你没发现？”
绯月闻言面色大惊，急忙分辨：“不会的呀姑娘，奴婢每次煮消暑汤，都是亲手挑拣过的，断不敢出什么差错。”她努力回想着煮汤时的情形，并未回忆起任何不妥，却也到底稳重些，想到了关键所在，“嗳唷，会不会是暑气没过，姑娘又身子弱受不住，才又起了些什么病症？”
沈渊得了提醒，也觉有几分道理：“这倒是了……绯云，刚才你端着那份乳饼，有没有觉得味道怪怪的，闻着就想吐？”
绯云皱着眉头，头摇得像拨浪鼓，满脸都是无辜：“没有啊姑娘，奴婢闻着就是乳香味，和从前都一样的。”
得了这般回答，沈渊愈发奇怪，叹口气揉揉额角，直疑心自己当真又出了什么问题。她倒不怕再多病痛的，只是赶在这一天，多少让人心中不悦。
“姑娘别担心，要不咱们不出去了，请个大夫来看看，好不好？要真是因为些什么，咱们只要知道了，也就不怕了，对不对？”
绯月的叹息无声，挥挥手示意绯云盛汤，自己轻轻拍着沈渊后背，柔声宽慰着自家主子。“是呀，姑娘若不出去了，奴婢这去回了盛姑娘，叫她自个儿去就成了。”绯云跟着连连点头，将一碗热气腾腾的莲藕煲鸭端上了桌。
“不成，今天不能耽误。我病了也不是一两年，多一天也不怕。”沈渊一口否决，拈了莹白小汤匙，垂下眼帘细细翻搅。灶上的人有心，莲藕汤里浮油沫子都撇得干净，老姜腌过，烹煮之下也不见鸭肉的水腥味。饶是如此，她仍闻出了油腻，只不过还好，尚且可以忍受。
中元普渡，慎终追远。
盛秋筱似是很殷切，沈渊用过饭，还未收拾妥当，她就已经来了。绯云招呼了盛氏坐着稍歇，沈渊出来时正好一眼瞧见，彼此都小小地惊艳了一下。
在沈渊的印象中，盛秋筱是墨觞鸳内定的头牌娘子，穿戴打扮一向鲜亮，虽不似观莺那般天生娇媚，也是花红柳绿不斥艳色。然而眼前，此时的盛氏却通身绾色，简简单单的小袖短衫，束腰长裙，规规矩矩梳着垂挂髻，仅在鬓角压了一只素银蝴蝶。
离开了妩媚的妆容，秋筱的样貌本见寡淡，可衬上这身更加简单的衣衫，反而多了如阳春融雪般从容温和的味道。
扑面而来的温柔气息，让不爱言笑的冷香花魁险些无法抗拒。
少时漂泊如浮萍，她所希翼的只是一隅偏安，能有个温暖的怀抱让她稍作喘息。于是她知道孔雀山的爹娘是匪，却乐意安心住下；知道天下无无故之好，仍放任自己贪离雪城半刻温存；也知道受人恩惠而覆水难收，还是跟随养母来到陌京，赌上了一生的欢欣。
明香姑娘在的那一年，沈渊简直要离不开她。盛秋筱的身上有几分明香的影子，已不是第一次叫这位素以冷美人著称的花魁恍惚了心神。正因为如此，她不喜欢与人亲近，却能与这位并不熟悉的盛氏相处欢乐。
“走吧？”秋筱不知花魁所想为何，迎上前来想挽她的手。传闻冷香花魁喜着红衣，天生妖娆面孔，却无人见得此时这番景象，她通身的清冷色泽，面色也白得几乎透明，一丝胭脂颜色也不见。秋筱感觉着手心的冰凉，努力表现得不在意。这样的凉，她在长生观中已有了认识，仍不能全盘适应。
沈渊并不抽回手臂，即使她并不真心喜欢如此。十几岁的时候，明香姑娘也是这样挽着她，带她上街，陪她赏灯。也罢，盛氏性本良善，亲近也无妨。
此番祭拜之事，墨觞鸳不与她们同去，派了几个小厮跟随护卫。盛秋筱也带上了小菊，一行人虽不少，一路安安静静地也不算惹眼。马车行到陌川时，天色已然垂垂昏暗，路过的几缕星辉黏在河面，与万家灯火难舍难分，于是陌川变得斑斓交织，混沌缠绵，竟辨认不出是火光点点还是星光莹莹。
沈渊亲手打了火折子，小心点燃了灯芯，秋筱陪在身边，替她捧着灯盏。天黑得太快，天上月亮近似于圆，终于不再是弯弯弦钩。河面灯光璀璨，陌川河边不止有她们，各家灯火汇聚在一处，照得亮亮堂堂。荷花灯不少，也不乏四四方方的小船屋样，接引着逝者认路回家。
河灯漂在水面，颤巍巍浮向河心，而后随着水流渐行渐远。这一次不会有雪城了，沈渊扶着秋筱的手，小心站起身子。河上光晕温暖，她一身道袍也映上了醺黄暖色。这件衣服乍看有点奇怪，应当是料子对半裁就，半身素白无华，半身满嵌浅金玄纹，拦腰一道绞丝如意宫绦，缀着绯月绣的白鹤香囊，内藏丁香、苍术、藿香、佩兰、白芷五味香药，清心定神，人如其韵。
盛秋筱自来了这座楼里，从未见过有女子作如此装束。冷香花魁同样未著脂粉，这便罢了，还梳了个并不合适的回心髻，遮住了额发，凭空减去了许多灵动韵味。即便如此，还是美丽的吧，可见造化当真有偏爱。盛秋筱趁着行走说话的空档，侧过脸仔细端详着身旁女子的面孔，不由得心生感触。
放过河灯，紧随着回街上去燃香烛供纸。栖凤有旧俗，用新鲜的小青瓜刻成小船模样，一并燃化，接引亡灵。
沈渊一言不发，拢指掐了个太极阴阳印，深深俯首叩拜而下。西北沈家，孔雀山，墨觞外祖……她忽然发现，自己要祭奠的人真多啊，唯独忘记了再也回不来的、最初的那个自己。
夜风吹过，烟灰四散飞卷，纷纷扬扬的尘埃裹挟着呛鼻的烟火味，席天幕地似地扑向她们身上。几个人手忙脚乱地扑打灰烬，被呛得一阵轻咳。强烈的不适感又被逼出来，沈渊抑制不住地想呕，喉头涌起浓厚的苦涩，只得赶快扯下香囊靠近鼻尖，猛吸了几口清凉药香堪堪压下。
