（二更）
边镐凝视着这座神秘的营垒，久久无言，他自然知道这里面肯定隐藏了无数隐秘，只是外人无从得知罢了，他心中甚至涌起一种直觉，先前那声惊雷，一定是落在了这里面......
那些演武院的学员、先生前后反应有那般落差，不是没听见动静，而是已经习以为常！
就在这时，那座巨大的铁门打开了，三骑从中奔驰而出。这些人没有着甲胄，但身上的杀伐凛然之气，却足以让人胆寒，三骑奔出后，从李从荣身前驰过，对他这位身着王袍的皇子视而不见，哒哒的马蹄声响过，那三人便消失在路口，而方才打开的铁门，又再度关闭，只留下沉重的吱呀声。
李从荣对方才那三骑的为首者有些眼熟，他暗忖道：“那不是吴长剑么......”
而边镐在见过那三骑对李从荣视而不见后，心中的震惊更甚，他暗暗拿定注意，一定要将此事报给青衣衙门，让他们派遣高手不计代价潜入其中，打探此地的虚实。
“先生在想什么？”忽的，李从荣又冷不丁发问。
“没甚么。”边镐露出惯有的微笑，“既是隐蔽之地，也不便在此久留，还是看看别处吧。”
“也好。”
李从荣方才没有看错，从铁门里出来的人的确是军情处吴长剑，他离开演武院之后，直接驰向宫城，而后下马，被人领着径直去了崇文殿。
等他在崇文殿见到李嗣源的时候，天色已经渐渐黯淡，安重诲等人早已离开，殿中只剩下李嗣源和一些侍者，在殿中见礼之后，李嗣源放下手中的折子，起身离开御座，负手经过吴长剑身旁来到殿门口，望着降临的日暮道：“那批货物已经送到秦王手中了？”
“回禀陛下，已经送到了。”吴长剑跟在李嗣源身后答道，他此时进宫面圣，就是向李嗣源禀报此事。
李嗣源沉吟片刻，“为了隐秘起见，这批货物自今岁面世以来，朕还未亲自去演武院查看，也没让人拿来宫中展示，不过既然秦王认定了这批货，以他对军备研制处的了解，必是不会差的。然而朕还是要你给朕一个确切答案，这批货是否真的没有问题，已可一用？这批货已经研制了多年，之前可是一直没有达到令人满意的地步。”
“请陛下放心，此物已经反复试过，臣亲眼见过成效，完全可用。”吴长剑恭敬道，想起当日实验的场景，他眼中有亮光闪过。
“那就好，若是此物真能令秦王满意，军备研制处人人皆是帝国功臣，朕不会吝啬赏赐。”李嗣源微微颔首。
吴长剑拜谢一番，随后退了下去，敬新磨来请李嗣源用膳，李嗣源摆了摆手，“晚膳去德妃那里用吧。”
后宫幽深，德妃曹氏面对满满一桌饭食，却是无心下咽，她的目光移到院中，瞧见满庭初降的暮色，忧愁的叹了口气，楞了许久，想起今日听闻的李从璟北上卢龙的消息，不禁眼眶渐渐泛红，最后竟是落下泪来。
“娘娘还是吃些吧，要是秦王回来见娘娘瘦了，定会责骂奴等。”旁边的侍女倒是颇为说话，柔声相劝。
曹氏摇摇头，此时她哪里有胃口，“都收了吧，今儿不吃了。”
侍女仍是不肯放弃，“娘娘若是觉得心里不顺，大可去问问陛下，好歹也能知晓秦王如今到哪儿了，总比坐在这里烦闷伤了身子好。”
“你知道什么。”曹氏缓缓起身，“秦王是大唐的秦王，他虽然是我所生，我挂念他是做母亲的必然，但他有他的职责，为国奔波是他的本分。再者，此番他孤身北去草原，说到底还是身负国命，既是国事，陛下自有分寸，我便是再担心，还能干预国事不成？”
“这话说得好！”曹氏话音方落，李嗣源就踏进了门，免了宫女们的见礼，他拉着曹氏重新坐下，“既然知道朕自有分寸，就不必太过挂怀，饭还是要吃的。”
见着了李嗣源，曹氏方才的贤惠之色顿时消失不见，扭头板起脸，“不吃！”
李嗣源被曹氏这副少女姿态逗笑，随后也故意板起脸，“不能不吃，你要真是瘦了半分，从璟回来可不仅会责怪这些宫女，便是连朕也要一起埋怨，若真到了那时，你引得君臣不合，可是乱了国本......”
曹氏气得拿双眼直瞪李嗣源，“好啊，你们父子俩合起伙来欺负臣妾一个妇道人家，这事要是传出去，可真给你们父子长脸呐！”
李嗣源哈哈大笑，此时侍女已经添了碗筷来，他夹了些菜在碗里，又将碗塞给曹氏，而后才自个儿捻菜吃饭，边吃边口齿含糊道：“我知道你在担心什么，你既然听到这个消息，想必已经知道了从璟的处境，还有些你不知道的，我也可以一并告诉你。此番从璟北上，手里头只有卢龙一军可以调用，但他面对的，却是深入草原千里，与耶律倍、耶律德光互相博弈。这场战争，且不说你担心，便是连朝堂宰相们，都不看好......”
李嗣源话还没说完，曹氏已经将碗筷重重拍到案桌上，并且蛮横的夺过了他手里的碗，泪眼婆娑道：“既然如此危险，你为何还放任从璟北去！从璟是大唐秦王，理应为国分忧，却也不是这般分忧法，你这个做父亲的，还管不管他死活了？他为国分忧不惜身，你竟也这般不讲道理，我，我，我不让你吃了！”
李嗣源哭笑不得，好歹将嘴里的东西嚼碎咽下，也不去抢饭碗，抬手帮曹氏擦了眼泪，认真道：“我是从璟的父亲，如今我拥有整个帝国，如果从璟真有危险，便是让我用整个大唐去庇佑从璟，我也不会皱一下眉头！”
他这话说的霸气凛然，帝王之威展露无遗，浓烈的父爱更是令人动容。
“从璟是大唐秦王，更是大唐未来，谋契丹的国算什么，焉能与我儿之安危相提并论？休说为了区区一个契丹，便是为了整个天下，我也不会将他置于极度危险之境！”李嗣源站起身，大手一挥，王霸之气令人不能直视。
“那你还......”曹氏又忍不住要控诉。
李嗣源摆摆手，“然则，欲立不世之功者，必经旷世艰难之磨练，玉不琢不成器，襁褓里出不了一代明君，深闺中出不了纵横天下的帝王。从璟之志，远朝你我之期望，他既有此等抱负，就该有经受相应考验的准备。如从璟自己所言：欲戴王冠，必承其重！”
曹氏啪的一拍桌子，就要起身骂娘。
李嗣源尴尬的咳嗽两声，连忙将她按回去，这才老老实实道：“你放心好了，从璟早有准备，你且看好，从璟这回去西楼，必定会比四年前走得更加平稳，绝不会有多少危险。”
说到这，李嗣源又将饭碗塞给曹氏，他自己端起饭碗，夹了菜正要送进嘴中，不知想起什么，把碗筷往案桌上重重一放，吓得曹氏一跳，一脸愤慨道：“那些朝堂宰相，竟然怀疑从璟此行能否成功，哼，且瞧着吧，不出多少时日，从璟定会携不世之功凯旋——他今日虽只有卢龙一军，但明日打下的威势，绝对会比四年前更加令人胆颤！”
这个时候，李嗣源自然不会去想，宰相们之所以怀疑李从璟此行能否功成，完全是不知道李从璟的后手，当然，这事李嗣源暂时没法跟他们去将，也不能讲。
......
从卢龙北越长城进入草原，大致有三条道路可供选择：檀州古北口、蓟州北，以及平、营一线——营州其实已在长城之外，同光年间，李从璟克复营州，自那时起，营州便成了大唐凸入草原尖刀，成为卢龙边防重镇。
然而无论从哪一州进入契丹国境，最终要抵达契丹国都西楼，都要经过西楼南的契丹仪坤州。从长城北上西楼，从某种程度上说，地形大致可以描述为三山夹两河。
卢龙军自幽州出发，要过燕山、渡滦河，经七老图山、渡辽河上游（潢河），才能抵达位于大兴安岭南端边缘的西楼。
若是从营州出发，则地势大致平坦，路就要好走得多，北渡白狼水、辽河上游的两条支流土河、潢河，而后到达西楼。
仪坤州就在土河、潢河之间。
是地，西南控七老图山出山口，东南扼土河、潢河咽喉，乃是军事要地，兵家必争之所在。
耶律倍布置下对付卢龙军北上的杀手锏，就在仪坤州。
镇守仪坤州的契丹军事统帅，名叫黑格，耶律黑格，出身契丹勋贵之家。
早年，他曾虽耶律德光南下，与李从璟交手，后来耶律德光一败涂地，黑格是跟随耶律德光回到西楼的为数不多的几人之一。同光四年，李从璟陈兵西楼，杨吴青衣衙门绑架任婉如，企图将其送到西楼阵前，契丹派来押送任婉如的，也是此人。
后来半途遇到耶律敏，见耶律敏身着汉人官服，职司屯田之事，黑格还曾质问耶律敏，身为契丹公主，为何要为大唐效力。
昔日的勋贵公子，如今已是执掌一方，独当一面的大将，更是契丹青年一辈中的标杆人物。
这一日，天气尚好，黑格正在巡视城防之际，接到了李从璟率卢龙军北上的最新消息，游骑探得，卢龙军已经临近土河。
