7月22日晚，在同样一块场地，中国队迎来了他们小组赛的第二个对手，克罗地亚队，甘国阳穿着中国队红色的球队来到场上热身，对面是同样在热身的克罗地亚人。
这场他们的对手不仅从黑皮肤变成了白皮肤，而且从小个子变成了大个子，克罗地亚队每个位置的球员都比中国队的要高，在那支欧洲最强的南斯拉夫男篮，他们几乎做到了五个位置的模糊化、高大化，可以说他们的打法领先了一个时代，如今分裂出来的克罗地亚男篮有着同样的风范。
但这支克罗地亚有两个最大的问题，一是他们的绝对核心彼得罗维奇因伤缺席奥运会，这让球队的实力打了不止一个折扣；二就是球队的阵容比较年轻，1990年南斯拉夫黄金一代的那批克罗地亚人，在这支克罗地亚男篮能看到的已经不多了，只剩下库科奇、韦利米尔-佩拉索维奇、阿里杨-科马泽奇三个元老。
要知道那支南斯拉夫男篮除了迪瓦茨，其他人的姓全部有“奇”字音结尾，而那些球员大多都是克罗地亚人。
现在这个年轻国家的年轻球员们在几位老将的带领下，在这届奥运会的主要目标将是练兵，没有了彼得罗维奇，他们也就没有了争夺奖牌的希望。
即便如此，克罗地亚在每一个位置上依旧对中国占据优势——除了中锋位置，克罗地亚的中锋是14号拉达，一位年轻而高大的内线球员，这对甘国阳来说是个好消息，缺乏经验的对手是他乐于看到的。
在结束了开场国歌仪式后，比赛很快就开始了，争球前甘国阳和胡卫东做了一个手势，胡卫东心领神会，甘国阳在裁判把球抛向空中后迅速起跳压过拉达，把球大力拨向了本方前场。
胡卫东快速启动，拿球直奔篮下，轻松上篮得到两分，为中国首开纪录，而这一球也奠定了中国队本场基调——进球靠反击，其他精力通通放到防守中去。
克罗地亚球员身材高大，力量卓绝，外线投射也非常精准，面对联防经验丰富，所以无论如何中国队是不敢轻易使用联防的。
和上一场相比，宫鲁鸣是对中国队的首发阵容进行了调整，首发大前锋从刘玉栋换成了巩晓彬，首发小前锋则从孙军变为了郑武，原因就是要提高防守。
刘玉栋和孙军两人对抗不错，投篮极准，但两人有一个共同的缺点，就是移动速度太慢了，导致两人防守能力都在平均水平以下。
在国内还好说，他们慢对手也快不到哪儿去，而在国际赛场，欧美选手普遍更高更快，像刘玉栋不仅慢身高也不足，这场比赛宫鲁鸣将刘玉栋放到替补席上，让他做第六人发挥进攻方面的优势，反而会有更好的效果。
中国队先拔头筹以后，克罗地亚开始了耐心的阵地进攻，继承南斯拉夫人全面、细腻的球风，克罗地亚在场上传球、配合、反跑、空切，进行的行云流水，可就是进不了球。
中国队在防守端施行内线单人轮转，也就是除了甘国阳一个人以外，其他人通通不去包夹，全力盯好自己面前的球员，而甘国阳则像补锅匠，哪里漏了上哪儿补。
甘国阳的补防速度极快，位置、时机也掌控的极好，轻易不会漏掉自己的对位人，他总是在对手处于难以传球或者传球缺乏威胁的位置时，才选择适当地夹击、补防，而内线和他对位的拉达缺乏经验，开场接到队友传球上篮被甘国阳一巴掌冒掉以后就慢慢慌了手脚。
用宫鲁鸣后来回忆的话说，“那场比赛，我觉得在防守端我们有六个人。”
到了进攻端，甘国阳连续两次单打拉达成功，一个勾手，一个底线转身后的反扣，这让拉达心气立马落了下乘。
开场四分钟中国队打了克罗地亚一个14：4，甘国阳得到6分4篮板3盖帽，一时间让克罗地亚有点懵。
克罗地亚的主教练马上叫了一个暂停，他没有料到中国队的防守效果会这么好，这让球队有些措手不及。
在进行赛前准备的时候，克罗地亚教练主要的布置内容是如何在防守端限制甘国阳的个人发挥，没想到整个中国队从防守做起，不让克罗地亚打出漂亮进攻，而在进攻端一对一根本没有人防得住甘国阳，而且中国队前场篮板拼抢地非常凶悍，就是不想让克罗地亚打快攻。
这也是中国队进行的准备内容，多抢前场板，不给克罗地亚快攻，因为克罗地亚的快速反击一旦打起来，就算中国队放弃篮板快速回防也是防不住的，个人能力差距有点大。
所以中国队在防守端只能依赖整体和甘国阳这个防守大师，进攻端则依靠外线球员的投射、空切和内线甘国阳的强打，和上一场比赛相比，甘国阳肩膀上的任务更重了。
整个上半场他没有得到一分钟的休息时间，在进攻端对克罗地亚内线展开猛攻，而克罗地亚主教练也是不断调兵遣将轮番盯防甘国阳，内线的搏杀异常焦灼；在防守端，克罗地亚还是找到了突破口，那就是托尼-库科奇，这位1996年NBA最佳第六人，中锋身高外线打法的全能人，给中国队的外线制造了巨大的麻烦，在比分被中国队拉开到12分的时候，库科奇连中两个三分，并突入内线造甘国阳犯规，连得八分，将分差不断缩小。
半场结束，甘国阳21分14个篮板6次盖帽2次抢断，库科奇17分3助攻，双方的比分是低得可怕的33：29，中国队领先4分。
到了下半场甘国阳知道，不能再让库科奇如此放肆地得分了，他主动请缨要单防库科奇。
早在1989年的西部决赛，甘国阳就靠一己之力锁死了詹姆斯-沃西这个小前锋，现在已经32岁的他，要去外线盯防库科奇，不得不说是巨大的挑战。
幸好库科奇虽然是外线型球员，可他6尺11的身高摆在那儿，速度终究无法和真正的外线球员相提并论。
下半场，宫鲁鸣换上了巴特尔，把甘国阳放到了二中锋的位置，同时又上了脚步灵活的吴乃群打边锋，外线继续使用胡卫东和李晓勇，此时甘国阳已经没有精力再去进攻，四分就是他们要死守的一道城墙。
甘国阳把全部能量通通投入到了防守中，进攻则交给了外线球员的手感，双方的命中率都低得发指，因为半场的防守大战让双方都消耗了不少体力。
库科奇连续得分的势头终于在下半场被止住，一对一面对甘国阳他毫无办法，力量上差距太大，身体优势无从发挥，而且甘国阳的防守充满了侵略性，库科奇根本无法摆脱。
对克罗地亚来说唯一的利好是，甘国阳在进攻端也收敛了自己的锋芒，不过他这是在蓄力。
比分在以蜗牛的速度往上涨，克罗地亚在整体进攻上依旧胜出中国一筹，中国队也已经出现了体力下降的问题，高强度的一对一防守让球员们脚步越来越慢，无奈今晚他们的运气不是很好，或者说手感都被这种硬气磨人的防守消耗光了，几次空位投篮不中，还有一次势在必进的扣篮被扣飞。
而中国队进攻同样不顺，但关键时刻宫鲁鸣换上了后卫吴庆龙，胖子吴庆龙外线两记强投三分命中，帮助中国队继续维持着五分左右的分差。
比赛进行到最后两分钟的时候，双方的比分是54：51，中国队领先三分，宫鲁鸣叫了一个暂停，他叫暂停的目的不是要布置什么战术，而是要甘国阳稍微休息一下。
“放心，我还有体力，最后我球给我，我来解决问题，做好防守，不要失误，千万不要失误，稳住，胜利就在眼前。”
甘国阳反复叮嘱球员，宫鲁鸣也在强调保持稳定不要乱，收官阶段一旦被打乱，对体力不足的中国队来说会是很糟糕的情况。
同时宫鲁鸣撤下了吴庆龙，换上了孙军，让胡卫东打控球，因为胡卫东个子更高，传球视野更好，不容易在关键时刻失误。
果然，克罗地亚在最后两分钟开始了全场紧逼防守，胡卫东2米的身高发挥了作用，起码他可以把球传出来，甘国阳在弧顶接到了胡卫东的传球，转身立马遭到了两名克罗地亚球员的包夹。
但甘国阳一个不看人的脑后传球，球直接塞到了内切的孙军手中，孙军面对对方中锋的封盖小抛投命中，一个关键的传球，一个关键的抛投，5分的差距，中国队吃了一颗定心丸。
紧接着甘国阳猛然发力，大帽送给库科奇，盖掉了他的上篮，然后快速过半场要位，转身入内线强打上篮命中，同时造成对手犯规上罚球线，59：51，场边的宫鲁鸣表情终于放松了下来，这场比赛拿下了。
26分22个篮板9次封盖5次助攻3次抢断，甘国阳实现了自己的承诺，率领中国队力斩克罗地亚于马下，全身而退。
