半个月后,西北边陲，月冷无风。
相较于盛京那场摧枯拉朽的燎原烈火，西北则是沦陷在白茫茫的冰雪之中,战场上一切都是灰冷的色调，利箭穿过尸体青色的脸庞,雪沙渗入骨缝之中，被围困多日的孤城像是吊悬在天外,于长夜中寂寂地对着远山。
李稚坐在昏暗的瓦屋中,手慢慢烤着炭盆中的火。西北战局比所有人预料得还要棘手百倍,一月前氐人将领古颜率四十万兵马横渡晋河,直穿幽云腹地，一路抵达雍州府,李稚与霍玄在见到那支山海般的黑甲骑兵时才震惊地意识到,先前的小规模冲掠原不过是氐人小试牛刀的刺探。
已经探明梁朝实力的氐人信心大增，命主力挥师南下，幽、雍两州府兵虽然竭力抵挡,但一来幽州士兵之前连连战败本就军心动摇，不敢竭尽全力死战，而雍州兵马虽然善战,但寡不敌众，战损率极高，一来二去，两州兵马迅速落于下风，氐人骑兵乘势追碾,李稚与霍玄不得不带兵退守冰壶城，如今已被氐人围困半月有余，外界消息一概不通。
这是个极为不祥的预兆。
不能再坐以待毙,今晚李稚便是要与霍玄商量对策。门帘被一只大手揭开，刺骨的寒风猛的吹入屋中，炭盆中火焰大炽，李稚抬头望去，霍玄穿着冻得坚硬的铁甲走进来，一边走一边发出哐哐的冰冷声响，冰渣子瞬间落了一地。他在李稚对面坐下，接过侍卫递过来的热汤喝了一口，致歉道：“我刚去查看了一遍东城防线，来迟了。”
李稚道：“无妨。”他看着霍玄道：“幽云守不住了。”
霍玄喝着汤的动作一停，没想到李稚会如此直接，道：“氐人自进犯西北以来，除却那场摸不清状况的天青城夜袭，几乎没有受挫，如今志气正如日中天，大有一鼓作气拿下西北三镇的气势，确实难办。”
李稚道：“幽州的阵地丢得太快，仅凭一座孤城，不可能守住幽云。”
李稚并非故意泼冷水，他深知幽云对于霍家人意义非凡，但眼下局势实在不容乐观，氐人无论是数量还是战斗力都远远超乎他们先前的预料，当日幽州只剩下两座孤城，那薄薄的一条防线在数十万氐人铁骑的冲击下形同虚设，连日来，他们已经付出前所未有的代价守城，但面对如此巨大的劣势，实在难以回天。
非要说，若是当日李稚率雍州兵马来援时，幽州还有一半土地握在自己人手中，今日才能谈得上有几分胜算，但当时的幽州兵败如山倒，幽州府丢了便是丢了，再说什么也是无济于事。
霍玄问道：“殿下还能打探到京师的消息吗？”
李稚摇头，“这一带已经被彻底封死了。”
霍玄道：“我派出斥候查看了一圈，潼关道上倒是没有氐人军马的身影，我一直认为氐人都是尚未开化的蛮夷，只知横冲直撞，他们原来也懂得政治，知道梁朝廷绝不会派出兵，索性也懒得阻截。连氐人都清楚，咱们是大梁的乱臣贼子。”他竟是还笑了一声，“幽云乃是天下门关，一旦丢了，想再夺回来恐怕难于登天，霍氏将是千秋的罪人。”
李稚眼中映出跳跃着的火光，道：“如今只有两条道路，继续死守孤城，亦或是暂时退至雍州。”
霍玄思索片刻，道：“这两条路，前者无异于自戕，至于后者，幽云一丢，雍州实无维系之力，恐怕也是难逃一劫。”他将问题轻轻地抛回去，“殿下之意呢？”
李稚低头看向那炭盆，那火焰仿佛是一缕缕燃烧的灵魂，如今还灼然亮着，待天一亮便会无声熄灭，他道：“来如风雨逝若微尘，人固有一死，十三州皆是乡土，死在哪里又有何区别呢？”盆中的炭火正好爆炸了一声，弹跳到他的袖口。
霍玄的双眼明亮又矍铄，丝毫不见深陷绝境的惴惴不安，他在盯着李稚看，对方刚刚那句话语气虽温和，但涵义却暴烈，翻译过来是宁为玉碎不为瓦全，他道：“看来殿下与我不谋而合，与其避其锋芒，不如最后孤注一掷，若是结局早已注定，又何必战战兢兢？”
李稚不由得看他一眼，他这时才意识到，原来霍玄早就存了玉石俱焚的意志，所谓问他的意思，不过是试探。
霍玄道：“更何况即便如今再想要退守雍州，那也要能够退得出去啊。”
李稚道：“将军的意思是？”
霍玄道：“三日后，出城决战，一举夺回幽州府，成则生，败则死。”
杀机凝结成霜露，一吹便成了风雪，萧萧簌簌地飘往孤城外那遥远的北方山河，李稚终于道：“自当竭尽我所能。”
霍玄久久地望着李稚，“好。”他哗的站起身将要出去了，却又在门口处停下来，仰头望向那夜空中难得出现的明月，“三日后此身不知何处，也不知还能否再见到像这样明亮澄净的月亮。”
李稚闻声顺着望过去，风停雪霁，月出中天。
霍玄道：“前途未卜，这两日恐难再入眠。我是生来无牵无挂之人，回想这一生竟是没有值得留恋之物，此时此刻，殿下心中可有尚未达成的夙愿，或是魂牵梦绕日夜难忘之人？”他这一句不像真的询问，反倒更像是一句临时而发的感慨，但他身后的李稚却忽然停住烘火的手。
李稚的神情好似没有变化，但察觉到异样回头观察他的霍玄却忽然笑道：“是心上人吗？”
李稚闻声看向他，大敌当前，生死未知，这应该是两人第一次脱去身份如普通朋友那般交谈，关系好似顿时拉近不少，霍玄道：“三日后，若是能够成功夺回幽州府，也许还能活着回去见她。”心中能有个念想，届时在战场上便能多一分活下去的信念，这也是他曾不断流连花丛的原因，但后来才悟到，人世间的真情难得，不是他这种薄情之人能拥有的。
李稚继续慢慢烤着火，也跟着笑了下，道：“不会再见了。”
霍玄却是错解了李稚的意思，道：“今生不会还有来世，总会再见的。”
霍玄离开了。李稚一个人坐在屋中，炭盆中的火渐渐暗下去，他重新抬起头，从风吹起的门帘缝隙中，静静望着远空那轮坐拥亘古的明月。
经过商议，李稚与霍玄约定好，子夜时分，城中兵马分成两路，孙缪先行带人佯装出逃雍州，实则引诱氐人追逐抄杀，霍玄则另率领一支精锐暗自从南往北行军，从侧翼围截追至潼关道的氐人骑兵，力求一举将其歼灭，李稚、崔嘉等一众人则是静守冰壶城中，以防生变。为何选在潼关道上动手，霍玄对李稚解释道，一来此路地势复杂，氐人不甚熟悉，二来是此地氐人驻军较少，容易趁着夜色营造出提前埋伏的假象。
这则计划中，雍州兵马将由孙缪率领，但能否成功的关键仍在霍玄身上。自从当日天青守城之战后，氐人就发现，相较于正面战场硬碰硬，梁朝将领尤其是霍玄似乎更喜欢夜袭，于是跟着提高警戒，在要塞大量布防兵力。这种情况下，雍、幽两军兵力短缺，如何借助微弱的地理优势打一场以少胜多的胜仗，对霍玄而言是一场前所未有的淬炼。
这是一局泼天豪赌，李稚与霍玄都已押上全付身家，一旦出了差错，孙缪或许还能强行闯过潼关线夺取一线生机，但深陷氐人包围的霍玄与固守孤城的李稚却绝无逃出生天的机会，双方达成共识，这一战必须赢。
当晚，孙缪按照原计划带兵出城，李稚在城楼上目送他离开。
孙缪出城后，李稚的心中隐隐感到不安，抬头望去，这夜色比前两日要凶险许多，四周狂风大作，暴雪呼啸着卷过城楼，乌压压的阴云像是鬼神所吐，密密麻麻排布在头顶，如霍玄所说，这正是最适合突袭的夜晚，烛火点不起来，而杀气一碰到刀刃则立刻凝结成霜。
李稚问道：“萧皓，西北的天空一向是这样的吗？”
萧皓抬头望去，“我自幼生在西北，但也是第一次见到像这样凛冽的风雪。”
李稚许久才道：“或许是国家将生大变。”他没再说话。
萧皓见李稚穿得实在单薄，又久久地立在寒风中，想要为他找件披风，转身退下去。
另一边，正准备离开天青城的霍玄忽然收到一则消息，“将军！”士兵一路骑马飞奔上百里，衣裳早已破烂不堪，他是所有同伍斥候当中唯一一个活着回来的，带着同伴用性命换来的消息迅速奔上城楼，还不及喘气便汇报道：“禀将军，急讯！豫州传来消息，京师有大变！”
一旁的崔嘉道：“京师？”
“皇帝被杀，盛京易主！朝廷下令十三州驰援西北！”
原本正凝神观察远处氐人动向的霍玄闻声终于皱眉，看向那斥候，“再说一遍。”
崔嘉也是难掩震惊，问道：“谁弑君？”
“行中书令谢珩弑君，半月前皇帝死于崇极大殿，十三州已经得令驰援西北！”
崔嘉错愕地看向霍玄，谢氏不是士族领袖吗？霍玄显然也被这突如其来的消息震住，还未来得及仔细追问，城门忽然再次打开，另一行士兵疾驰入城，如鹞子一般翻身下马，经由另一条台阶冲上城楼对着霍玄汇报道：“将军！军讯！潼关道上出现另两支军马！”
“两支？”崔嘉瞬间反应过来，糟糕！夜袭的消息走漏了，氐人早在潼关设伏，“一支是氐人，另一支是？”
大汗淋漓的斥候摇头道：“无法确定其身份！”
霍玄一字一句低声道：“援军。”
冰壶城中，李稚也收到前方军报，但内容却截然不同。原是去取披风的萧皓迅速赶回来对他道：“殿下，刚收到的消息，孙缪在潼关道上受到氐人伏击，全线溃败！”李稚立刻看向他，下一刻，远处的旷野上传来地动山摇般的震响，他与萧皓立刻往外看去，黑暗中接连冒出无数氐人骑兵，如鬼魅虚影般飘在雪雾中，看不清首领在何处，只能看到一支支先锋军队往前俯冲，身后带出水渍般光亮的痕迹。
是火把！
萧皓几乎是立刻吼道：“氐人突袭！关城门！”
李稚手按着城砖，死死地盯着那一行行骑着烈马冲刺的骑兵，眼前的画面像是逐渐放慢了，还未等氐人俯冲到一半，忽然自右翼处又杀出来一支迅猛的军队，如一柄钢刀直接拦腰将氐人整个方形阵型砍断，氐人前后两部分兵马犹如分流的洪水顿时一泻千里。萧皓辨认出那援军军旗的形制，“是霍玄！他怎么临时改主意回来了？”
正预备着大举攻城的氐人军队显然也察觉到右侧的不速之客，转而调转马头，双方兵马在血雾中厮杀起来。
战场上的形势瞬息万变，李稚忽然道：“开城门！”
事先从没有商量过这种突发阵仗该如何与霍玄配合，此刻开城门无疑危险万分，但萧皓立即发现，城外霍玄所率的军马正迅速夺取上风，此时正是出击与之里应外合围歼敌军的好时机，战鼓敲得声嘶力竭，战机转瞬即逝，李稚见萧皓站着不动，又喝了一声“开城门！”，萧皓迅速转身下楼去传令。
李稚手撑着冰冷的石砖，继续一瞬不瞬地盯着那飞扬十数丈高的沙雪，胸膛中心脏跳得极快，他感到眼前的画面在剧烈抖动，而背景中的山川似乎也跟着他一同震眩起来。精铁的城门缓慢打开，守城的兵马冲了出去，也不知道是谁将军旗插在了战场中心，那是唯一一点鲜艳的颜色，如蝶翼般颤动着，旋即在战场上扇起壮烈的风暴。
这是一场前所未有的胜仗，从天黑打到天亮，战线拉扯上百里，直到氐人如潮水般一层层散去。
霍玄领着前来增援的六州兵马击溃氐人主力后，没有即刻归城，而是就地分散驻扎在城外，在潼关道上受到伏击的孙缪回过神来后，也带领雍州兵马重新与之汇合。李稚听闻孙缪受了伤，心中忧虑其安危，一收到确切消息便即刻带着补给前往接应。等他找到霍玄所在的临时驻地时，天已经很暗了，副将一见到是他立刻上前引路，“殿下，将军在等着您！孙缪将军也在！”
副将主动帮着揭开帘子，李稚步入营帐，营中只点了一盏昏暗的灯，他一眼看见刚换下甲胄的霍玄与正上药的孙缪，其中孙缪瞧着灰头土脸，但精神十足，见到李稚立刻正色道：“殿下！”正与崔嘉讨论事情的霍玄闻声也一齐转过身来。
李稚问孙缪：“没事吧？”
孙缪回道：“没事！手臂受了些伤，不成大碍！”
霍玄对李稚道：“殿下，我原正要让崔嘉递书信过去，援军昨夜到了战场。”
李稚道：“我知道。”他昨晚在城墙上凝神屏息看了一夜，自然能看出有源源不断的援军投入战场，他问道：“青州的兵马？”他一早与霍玄讨论过，局势若是僵持不下，青州桓礼或许会出兵，毕竟和其他州郡不同，青州比邻幽、雍，桓氏考虑自身安危，万不得已兴许会出兵。
但霍玄的回答却出乎李稚的预料，没说“是”，也没有说“不是”，他说的是：“不止。”正好说话间门帘再次被揭开，除李稚外所有人都望向来人的方向。
李稚心道：“不止青州？”没来得及细想，他也跟着众人转过头望去，在看清那张脸庞时，忽然他定住了，脑子嗡的一声，骤然有种魂魄幻灭之感。
谢珩穿着身玄黑的行军骑射服立在原地，轻轻放开了手中的暗色帐帘，他进来时第一眼就看见了李稚的背影，见李稚一味只盯着自己不说话，一时也没了声音。
谢珩道：“许久不见，别来无恙？”
李稚连这最简单的一句寒暄都都没能够接上，目不转睛地望着他。
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二十两银子少是少了点，但放到现代也是八千到一万块。
而目前大虞朝一名普通士兵每月最多也就一两银子，一名百夫长每个月三两银子。
也许他会收吧。
另外，秦虎还准备给李孝坤画一张大饼，毕竟秦虎以前可有的是钱。
现在就看他和秦安能不能熬得过今夜了。
“小侯爷我可能不行了，我好饿，手脚都冻的僵住了。”秦安迷迷糊糊的说道。
“小安子，小安子，坚持住，坚持住，你不能呆着，起来跑，只有这样才能活。”
其实秦虎自己也够呛了，虽然他前生是特种战士，可这副身体不是他以前那副，他目前有的只是坚韧不拔的精神。
“慢着！”
秦虎目光犹如寒星，突然低声喊出来，刚刚距离营寨十几米处出现的一道反光，以及悉悉索索的声音，引起了他的警觉。
凭着一名特种侦察兵的职业嗅觉，他觉得那是敌人。
可是要不要通知李孝坤呢？
秦虎有些犹豫，万一他要是看错了怎么办？要知道，他现在的身体状况，跟以前可是云泥之别。
万一误报引起了夜惊或者营啸，给人抓住把柄，那就会被名正言顺的杀掉。
“小安子，把弓箭递给我。”
秦虎匍匐在车辕下面，低声的说道。
可是秦安下面的一句话，吓的他差点跳起来。
“弓箭，弓箭是何物？”
什么，这个时代居然没有弓箭？
秦虎左右环顾，发现车轮下面放着一根顶端削尖了的木棍，两米长，手柄处很粗，越往上越细。
越看越像是一种武器。
木枪，这可是炮灰兵的标志性建筑啊。
“靠近点，再靠近点……”几个呼吸之后，秦虎已经确定了自己没有看错。
对方可能是敌人的侦察兵，放在这年代叫做斥候，他们正试图进入营寨，进行侦查。
当然如果条件允许，也可以顺便投个毒，放个火，或者执行个斩首行动啥的。
“一二三……”
他和秦安趴在地上一动不动，直到此时，他突然跳起来，把木枪当做标枪投掷了出去。
“噗！”
斥候是不可能穿铠甲的，因为行动不便，所以这一枪，直接洞穿了他的胸膛。
跟着秦虎提起属于秦安的木枪，跳出车辕，拼命的向反方向追去。
为了情报的可靠性，斥候之间要求相互监视，不允许单独行动，所以最少是两名。
没有几下，秦虎又把一道黑色的影子扑倒在地上。
而后拿着木枪勒到他的脖子上，嘎巴一声脆响，那人的脑袋低垂了下来。
“呼呼，呼呼！”秦虎大汗淋漓，差点虚脱，躺在地上大口喘气，这副身体实在是太虚弱了。
就说刚刚扭断敌人的脖子，放在以前只用双手就行，可刚才他还要借助木枪的力量。
“秦安，过来，帮我搜身。”
秦虎熟悉战场规则，他必须在最快的时间内，把这两个家伙身上所有的战利品收起来。
“两把匕首，两把横刀，水准仪，七八两碎银子，两个粮食袋，斥候五方旗，水壶，两套棉衣，两个锅盔，腌肉……”
“秦安，兄弟，快，快，快吃东西，你有救了……”
秦虎颤抖着从粮食袋里抓了一把炒豆子塞进秦安的嘴里，而后给他灌水，又把缴获的棉衣给他穿上。
天还没亮，秦虎赶在换班的哨兵没来之前，砍下了斥候的脑袋，拎着走进了什长的营寨，把昨天的事情禀报了一遍。
这样做是为了防止别人冒功，他知道自己现在身处何种环境。
“一颗人头三十两银子，你小子发财了。”
什长名叫高达，是个身高马大，体型健壮，长着络腮胡子的壮汉。
刚开始的时候，他根本不信，直到他看到了秦虎缴获的战利品，以及两具尸体。
此刻他的眼神里面充满了羡慕嫉妒恨的神色。
“不是我发财，是大家发财，这是咱们十个人一起的功劳。”
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