次日一早，他们四人就进入了谷中。
藏在草丛间的一块圆石上刻了鲜红的‘虚谷’二字，看上去颇具威慑力，而一踏过这道界碑，林子虽是原样，气氛却陡然一变，似乎连风中都隐隐潜藏着危机。
戚朝夕与季休明交换了个眼神，接着四个人不约而同地放慢了脚步，小心谨慎地观察起了周遭动静。
当第一声轻微的窸窣响起时，江离一把拉住了戚朝夕的衣袖，示意他往旁边的草丛深处看。戚朝夕等了片刻，静静的不见异状，于是他仍盯着那片草丛，刻意加重了脚步往前走去，他这一动，只见草丛向两旁倒伏，露出了一对闪烁着凶光的竖瞳。
“蛇，有蛇！季师兄，好大一条蛇！”
背后抢先传来了江兰泽的惊叫，戚朝夕匆忙转头，望见另一边的树林中飞窜出了一条黑蟒蛇，足有房柱般粗，张开了血盆大口就扑向江兰泽，季休明迅速携住他纵身掠到了树上，而那蟒蛇动起来也飞快，盘住了树干便爬了上去。
身旁一声长剑出鞘的锐响，戚朝夕回过视线，看到江离横剑在身前，就在他们面前，另一条一模一样的黑蟒蛇从草丛间爬了出来，立起的蛇身竟有一人多高，吐着细长的信子，直勾勾地盯着他们两人。
戚朝夕将手搭上剑柄，低咳了一声，江离会意地微微点头，下一刻，他们同时向蟒蛇的两侧飞身跃起，剑光忽闪，两把长剑一上一下形成了夹击之势，江离挥剑斩向蟒蛇的后颈，戚朝夕精准地砍中了蟒蛇的七寸。
然而仅擦起了一点火花，这蟒蛇浑身的鳞片黑亮坚硬，连他们的剑也难以穿透。蟒蛇显然被攻势激怒了，扭身将两人甩开，大张的嘴里发出‘嘶嘶’的叫声，长长的蛇尾跟着抽了过来。
戚朝夕仰身闪过蛇尾，脚下连退几步避了出去。江离胆子却是极大，凌空看准了方位，直接落在了蟒蛇的背上。可蛇鳞冰凉湿滑，根本无法稳住身形，江离双手握住了青霜剑，将内力凝注剑上后猛然刺下，不料只在蛇鳞上划下了一道刻痕，仍未伤及根本。
蟒蛇却剧痛似的颤动起来，不惜将自己狠狠地摔到地上翻滚，硬生生把江离给甩了下来。
江离落地一滚便撑住了身形，那蟒蛇闪电般地扭转过三角状的头，张开大口凶猛地咬了过来，腥风扑面，简直是要把他给一口吞下。
“江离，过来！”戚朝夕一步冲上。
江离一双眼只瞧着蟒蛇，他不退反进，刹那间几乎是踏进了蛇口之中，青霜剑光爆发，长剑刺入柔软的肉壁，顷刻从蛇头穿透而出，鲜血炸开！
蟒蛇不再动了。江离抽剑退了出来，蟒蛇重重地倒在了他脚下，他的手臂却也被尖锐的蛇牙划开了一道口子，渗出了血。
戚朝夕拽住江离的手臂把他给扯了过来，还没开口，江离便道:“没毒。”
戚朝夕差点被他这反应速度给气笑了，等仔细确认了那伤口流出的血液颜色正常，松了口气，才在他头上狠狠揉了一把：“小东西吓死我了，等回去了再跟你算账。”
树林里哗啦啦地响成了一片，他们俩转身望去，原来是季休明护着江兰泽施展不开手脚，只得运足了轻功在林叶间穿梭躲闪，另一条蟒蛇的黑影始终跟在他们身后紧咬不放，长尾扫起了无数落叶。
戚朝夕道：“你站这儿等着，我去。”
江离知道这会儿不能再惹他生气，便止住脚步，老实地呆在了原地。
眼看身后蟒蛇越追越近，季休明正心急如焚，转头瞧见了戚朝夕往这边来，便猛提了口气，脚下顿时飘出了几丈远。他仓促落地，将江兰泽塞给了戚朝夕，旋即回身拔剑，迎面劈上了紧随而至的蟒蛇。
一点火星溅开，见蟒蛇毫发无损，季休明便引它往反方向而去。
孰料蟒蛇晃了晃头，完全不理会他，张开了大口仍冲着江兰泽扑去。
戚朝夕赶忙拎着江兰泽的后领跃上了树枝。一番躲闪下来江兰泽的腿都快软了，见状终于忍不住叫道：“这蛇为什么追着我不放啊！”
“兴许它看出来你细皮嫩肉，是我们四个里口感最好的。”戚朝夕见蟒蛇又要爬上树来，拍了拍江兰泽的肩道，“瞧见你季师兄在对面了吗？”
江兰泽举头望去:“看到了，怎么——啊！”
“季公子，接住了！”戚朝夕突然出手把江兰泽给高高抛了出去，季休明大惊失色，急忙飞身去接，而那蟒蛇果然也竖起身子，随着江兰泽转动脑袋。
戚朝夕刹那而至，趁着一瞬空隙迅猛出剑，正中蟒蛇的眼珠，刺透了蛇头。
蟒蛇闷声倒地，他随之落下，江兰泽也不偏不倚地栽进了季休明的怀里。这少年被吓得不轻，却是个好脾气，被人像面袋似的抛了一回，不但不发火，还上气不接下气地朝戚朝夕点头：“戚大侠，你……你真厉害！”
戚朝夕也朝他点头：“你比我厉害。”
林子又静了下来，不再有异动出现，江兰泽拉着季休明坐在原地歇息了片刻，戚朝夕便按着江离把他手臂上的伤口简单包扎了，休整过后，四人再度上路。
这一路走去倒是极为平静，只是树木长得愈发高大茂密，枝叶在头顶交织，几乎遮天蔽日，路两旁渐渐出现了半埋入土的动物尸骨，没走多远，又多了几具森森人骨，便显得幽阴可怖了。
江兰泽紧跟着季休明，胆战心惊地环顾四周，突然，他惊喜地指向前方：“你们看！我们快到了，我们找到虚谷老人了！”
前方林中露出了一角青砖白墙的院落。
江兰泽大为振奋，连害怕也忘了，快步走到了最前头，还朝他们连连招手催促：“快啊快啊！”
戚朝夕望着那一角院墙，不禁皱起了眉。
跟着江兰泽加快脚程走了半个时辰，可抬头再望，那院墙依然在不远不近的地方，树林也都是一般模样，乍一看，仿佛是他们站在原地没动。
戚朝夕心头微微一惊，意识到了什么，伸手拉住江离，叫住了还闷头往前的江兰泽：“先停下，收声仔细听。”
季休明也停住脚步，凝神静听，困惑地摇了摇头。
江兰泽更茫然：“什么也没听到啊。”
“什么声音都没有才不对劲。”戚朝夕道。
江离顿时明白了他的意思，放眼望去，不见有任何鸟兽，耳边更不闻虫鸣鸟叫，不知何时起，这林中变作了一派死寂。
季休明也反应了过来，警惕道：“这是陷阱吗？”
戚朝夕抽出剑在一旁的树上做了个记号，道：“继续走。”
于是他们继续往前，没过多久，便望见了那棵做了记号的树远远立在前方。
戚朝夕拉着江离的手一紧，道：“身子别动，一步步慢慢往后退回去。”
江兰泽紧张地和季休明对视了一眼，依言往后退。
然而不过数百步，那棵树又静静地立在了他们身后。
“我们是陷入阵法中了？”季休明看出了点门道。
“若是我没猜错，这是太华派守谷的阵法。当年七杀门攻袭太华派，为了破这个阵法，动用了三百人排成一列而行才找到了阵眼。现在这个阵法肯定没太华派那个大，但光凭我们四个，想破阵还是难办。”话音一顿，戚朝夕笑了声，“不过好消息是，可以肯定这位虚谷老人的确是太华派的遗存弟子了。”
他还有心情笑，季休明可笑不出来，忙追问道：“那我们接下来该怎么办？”
戚朝夕摇了摇头：“没办法，只能看运气了，慢慢试。”
说着他打算再做一个记号，然而就这几句话的功夫，林中弥漫起了淡淡的雾气，刚吸入时还没什么感觉，他走了两步，胸口忽然像是被压了一块巨石，闷痛得难以呼吸。
戚朝夕终于变了脸色，猛地回头：“是毒瘴，屏住呼吸！”
可瘴气越来越浓，白茫茫地笼罩住了林子，屏息不过是拖延一时，他们终究不能不喘气。阵眼迟迟找不到，四人的呼吸都变得艰难起来，一开口仿佛溺水般地气喘不止。
季休明道：“路上的那些尸骨……莫非……正是被这样困死的？”
戚朝夕没有吭声，只点了点头，为了节省气力，他同江离打着手势在寻找阵眼。
季休明只得认命地叹了口气，跟着慢慢地找。
四人中数江兰泽的内力最弱，此时便最难抵抗这毒瘴，他拖着脚步跟着，憋得满脸通红，可眼看做下的记号一次又一次出现在面前，那一角院墙依然不远不近地在前方，似乎永远都无法接近一步。
江兰泽再也受不了了，毫无征兆地朝那院墙的方向跪下了，深吸了一口气后放声大喊：“前辈！我是前来求医的，求求您见一见我！”
“兰泽！”季休明压着声音提醒，“别喊了，没用的，你这样只会吸入更多瘴气。”
“我管不了那么多了，反正困在这儿迟早也是个死，季师兄，你就让我试试！”江兰泽胸膛剧烈起伏着，喘得更加厉害，“前辈，求您见见我！我父亲病的很重，他病了快两年了，这半年来只能在床上躺着煎熬，天下名医我都已经求遍了，他们都说没法子，可我不想看着父亲等死，除了前来求您，我真的没有别的办法了！”
季休明上前要制止江兰泽这不要命的做法，脚下大地缓缓颤动了一下，他惊诧回首，只见他们身后的树林分开了，一条小径通往外面去。
“看来是要饶我们一命了。”季休明转回身拉住了江兰泽，“前辈的态度已经摆明了，兰泽，师叔说得对，虚谷老人隐居多年不是我们想见就能见到的，走吧！”
“不走，我不走！”江兰泽拼命挣开了季休明的手，他吸入了太多毒瘴，脸上已泛起了死灰的黑气，眼睛反而亮了起来，朝那院墙又磕了几个头，“前辈，您听得到我的话对不对？求求您了，只要能救回父亲，您让我做什么都行！”
院墙那处没有回应。
江兰泽几乎喘不上气，禁不住咳嗽了起来，咳得两眼泛出了泪：“季师兄，你们先走吧。假如直到我死了才说动了前辈，那你就带前辈回山庄去给父亲治病。”他说着忍不住哽咽，擦了擦流下的泪，“到时候等父亲的病好了，你再告诉父亲，就说他没白养我这个儿子。”
季休明一时无言。
在一旁默默观望的江离的眼神不由得软化了，他抬步走过去，身形也不禁一晃，好在被戚朝夕及时扶住。戚朝夕投来了个担忧的神情，江离摇了摇头，借力稳住了脚步，慢慢走到了江兰泽的身旁，并肩与他跪下了。
江离双手抬于身前，下定了决心，于是朝那院墙处郑重一拜，深吸了口气后提声道：“归云山庄江鹿鸣之长孙，江景明之子江云若，与弟弟江兰泽一同前来求医，恳请钟前辈相见！”
江兰泽震惊地转头盯着他。
江离眼也不眨地望着那院墙处，他话音刚落，林中竟响起了一道苍老的嗓音：“你说……你是江景明的儿子？”
“是，家父生前多次提起前辈，虽有书信，仍遗憾此生无法再见。”
那苍老的声音低低笑了起来，大地颤动，瘴气随之散去，挡在他们面前的林木消失了，青砖白墙的院落就在前方不远处。
江离站起了身，江兰泽还呆愣地跪在原地。
比他更震惊的人在后面，季休明简直不敢相信听到了什么，这时江离转过了脸，他浑身颤栗，仿佛一道闪电划过，惊醒了早被遗忘在记忆深处的面容，与眼前人渐渐重合。
“云若……”季休明像被人死死扼住了喉咙，几乎发不出声音，神智在一瞬间崩溃，他不管不顾地转身狂逃。
受体内毒瘴影响，他踩在小径上的身影跌跌撞撞，仿佛是被无形的恶鬼追着撕咬，戚朝夕皱眉望着他身影消失，又回过头，看到江离的脸上没一丝表情。
二十两银子少是少了点，但放到现代也是八千到一万块。
而目前大虞朝一名普通士兵每月最多也就一两银子，一名百夫长每个月三两银子。
也许他会收吧。
另外，秦虎还准备给李孝坤画一张大饼，毕竟秦虎以前可有的是钱。
现在就看他和秦安能不能熬得过今夜了。
“小侯爷我可能不行了，我好饿，手脚都冻的僵住了。”秦安迷迷糊糊的说道。
“小安子，小安子，坚持住，坚持住，你不能呆着，起来跑，只有这样才能活。”
其实秦虎自己也够呛了，虽然他前生是特种战士，可这副身体不是他以前那副，他目前有的只是坚韧不拔的精神。
“慢着！”
秦虎目光犹如寒星，突然低声喊出来，刚刚距离营寨十几米处出现的一道反光，以及悉悉索索的声音，引起了他的警觉。
凭着一名特种侦察兵的职业嗅觉，他觉得那是敌人。
可是要不要通知李孝坤呢？
秦虎有些犹豫，万一他要是看错了怎么办？要知道，他现在的身体状况，跟以前可是云泥之别。
万一误报引起了夜惊或者营啸，给人抓住把柄，那就会被名正言顺的杀掉。
“小安子，把弓箭递给我。”
秦虎匍匐在车辕下面，低声的说道。
可是秦安下面的一句话，吓的他差点跳起来。
“弓箭，弓箭是何物？”
什么，这个时代居然没有弓箭？
秦虎左右环顾，发现车轮下面放着一根顶端削尖了的木棍，两米长，手柄处很粗，越往上越细。
越看越像是一种武器。
木枪，这可是炮灰兵的标志性建筑啊。
“靠近点，再靠近点……”几个呼吸之后，秦虎已经确定了自己没有看错。
对方可能是敌人的侦察兵，放在这年代叫做斥候，他们正试图进入营寨，进行侦查。
当然如果条件允许，也可以顺便投个毒，放个火，或者执行个斩首行动啥的。
“一二三……”
他和秦安趴在地上一动不动，直到此时，他突然跳起来，把木枪当做标枪投掷了出去。
“噗！”
斥候是不可能穿铠甲的，因为行动不便，所以这一枪，直接洞穿了他的胸膛。
跟着秦虎提起属于秦安的木枪，跳出车辕，拼命的向反方向追去。
为了情报的可靠性，斥候之间要求相互监视，不允许单独行动，所以最少是两名。
没有几下，秦虎又把一道黑色的影子扑倒在地上。
而后拿着木枪勒到他的脖子上，嘎巴一声脆响，那人的脑袋低垂了下来。
“呼呼，呼呼！”秦虎大汗淋漓，差点虚脱，躺在地上大口喘气，这副身体实在是太虚弱了。
就说刚刚扭断敌人的脖子，放在以前只用双手就行，可刚才他还要借助木枪的力量。
“秦安，过来，帮我搜身。”
秦虎熟悉战场规则，他必须在最快的时间内，把这两个家伙身上所有的战利品收起来。
“两把匕首，两把横刀，水准仪，七八两碎银子，两个粮食袋，斥候五方旗，水壶，两套棉衣，两个锅盔，腌肉……”
“秦安，兄弟，快，快，快吃东西，你有救了……”
秦虎颤抖着从粮食袋里抓了一把炒豆子塞进秦安的嘴里，而后给他灌水，又把缴获的棉衣给他穿上。
天还没亮，秦虎赶在换班的哨兵没来之前，砍下了斥候的脑袋，拎着走进了什长的营寨，把昨天的事情禀报了一遍。
这样做是为了防止别人冒功，他知道自己现在身处何种环境。
“一颗人头三十两银子，你小子发财了。”
什长名叫高达，是个身高马大，体型健壮，长着络腮胡子的壮汉。
刚开始的时候，他根本不信，直到他看到了秦虎缴获的战利品，以及两具尸体。
此刻他的眼神里面充满了羡慕嫉妒恨的神色。
“不是我发财，是大家发财，这是咱们十个人一起的功劳。”
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第 51 章 [第五十章]
