五月十四，名剑大会。
骄阳似火，夏花欲燃，一派明亮热烈。戚朝夕刚一踏进演武场，登时有几人转头来看，满面焦灼，瞧见是他后大失所望，不住嘀咕着什么。
今早薛乐果真没再叫戚朝夕，他自己也不知什么时辰到的，占了个观望的好位置，正冲戚朝夕招手示意，身旁居然还站着江离和照月。
这演武场要比昨日新秀比试时热闹了十分。毕竟关系到不疑剑，无人肯置身事外，因此高台上也不再设座，擂台下挤挤挨挨的，人头攒动，但从打扮上细看，各大门派仍是泾渭分明。
“怎么回事？”戚朝夕问道。他是踩着开场时辰的尾巴来的，在墙外没听见刀兵响动已经惊奇了，谁知擂台上原来空荡荡，一旁只站着了个魏敏，仔细瞧面色还带着一抹凝重。
薛乐看了看盯着脚尖出神的照月，压低声音道：“程大侠还未到场。”
不疑剑不在。
戚朝夕低笑了声，像是意料之中。旁人却耗尽了耐心，抱怨声夹着猜疑，一浪高过一浪。
“魏庄主，不给咱们个准话交代吗？”
“好大的架子啊！天热成这样，难不成要让我们等到黑？”
“诸位稍安勿躁、稍安勿躁，已经派人去催了！”魏敏连声赔罪，忽地望见家仆惶急地跑了进来，连忙喝问：“人呢？！”
“老爷，没有啊！”家仆隔着老远大喊，“整个庄子都找遍了，没见着人啊！”
这一嗓子响亮地砸进人群，同时有上百个人叫喊起来，毫不留情地淹没了魏敏的声音，演武场上顿时像是沸粥炸开了锅。
“他娘的！我早就说靠不住了，程大侠程大侠，屁！见了宝贝不照样连夜跑了！”
近处有冷声嘲讽：“说什么真君子，好个仁义忠信，原来还是之前的利不够大、不够动心罢了。”
有人当即就往外冲去，好像一出门就能亲手把程居闲给揪出来似的。世家名门还算沉得住气，只派了几个弟子跟出去看看，其余仍站在原地等候消息。
“把不疑剑交到程居闲手上，还是众目睽睽之下，今日不论发生什么，我可都不意外。”戚朝夕看热闹不嫌事大，刚笑了声，就被薛乐用力扯了一把衣袖，往身旁示意。
江离也看向照月，她仍眼也不眨地盯着地面，鞋尖碾着黄沙，面上木刻般全无表情。
正在这时，有个家仆一头扎进了门，却被推挤在人流中，站也站不稳，只得放声喊道：“找到了！老爷，找到了，在庄外林子里！”
周遭顿时停住，家仆艰难站稳，满头热汗，气喘得接不上下一句。魏敏脸色大变，提声问：“找到人了？怎么不带过来？！”
家仆钻出人群，险些扑倒在地，好容易喘匀了一口气，叫道:“死了！”
照月猛然抬头。
魏敏急得上前几步，贴在擂台边缘：“那剑呢？”
家仆摇了摇头：“没看到，只怕是没了！”
魏敏身形一晃，退了一步，然后才长叹了口气:“先去城外看看。”
这回各大门派也等不住了，跟着匆忙走出。戚朝夕与薛乐正要缀上最后，身旁突然炸响起个声音。
“我才不过去！”
照月往后退了一退，瞪着江离，色厉内荏得像个受惊的小兽。江离向她伸出手，正要开口，照月双手捂住耳朵，扭过身去，看也不看他一眼了。
只留江离无措地对着她的背影。
薛乐心中不忍，对江离低声道：“你随你师父去看看，回来也好告知她。我留下守着，免得出事。”
江离看了薛乐一眼，终是点了头，跟上了戚朝夕。
聚义庄几乎独占一隅，周遭街坊稀疏，往后走出不到几里，更可见一片莽莽绿林，碧玉般的枝叶在头顶上交织遮蔽，平添了三分凉意。
程居闲就躺在一片浓荫下，衣衫难辨本来颜色，全被血浸透结成了深褐，连身下草土也蕴积着浓重的血腥气。他尸体可谓惨烈，浑身错落了整整十二道伤口，每道都破体而出，好似下手的人与他有天大仇怨。然而奇怪的是，他闭目的表情却毫无痛苦，平静极了，衬着满身秽血残肉，反倒有种说不出的诡异古怪。
江离随戚朝夕站在一旁，看着青山派的沈二公子取出一柄短匕，轻而谨慎地一点点割开粘连在尸身上的衣物。周围的人目不转睛地盯着他手上动作，不觉屏住了呼吸，连被拦在林外的人也不住探头望来，试图看清什么。
方才跟来的一大群人中鱼龙混杂，吵吵嚷嚷还夹杂着不堪入耳的笑骂，想看看名满天下的大侠究竟落得什么下场。
青山派大弟子、掌门长子沈慎思猛地回身，抽出了刀，寒光飞掠而过，人群急忙退后，随即轰然一声，有一合抱粗的高树被拦腰截断，倒卧路中。
沈慎思一脚踩上树干，提刀愠怒道：“趁人遇害，什么阿猫阿狗都敢大放厥词了？人死不过一团血肉，可他生前也是光明磊落。嘻嘻哈哈的跟来做什么，当这是勾栏里给你们看的热闹吗？”
他目光如寒风扫过，众人瑟缩，不再出言了。
江湖大事，交由山河盟作主，而山河盟中，由归云山庄、青山派、广琴宗三家决议，连盟主都不能一人擅自决断——这是昔年初代盟主江鹿鸣定下的规矩。
自山河盟设立至今，已有三十六年，江湖众人逐渐习惯、也足够信服三大门派的声名处事。因此每当群龙无首难以成事时，三大门派中倘若有人在场，自然而然地就站出主持了。
青山派沈掌门膝下三子，长子沈慎思已接管门派大半事务，江湖上亦有威名，而此次广琴宗前来的林旷歌是个及笄不久的姑娘，不好应对这血肉横陈的场面。他既然开了口，便无人置喙，魏敏也极有眼色地退至其后。
二公子沈知言对他一颔首，自觉趋前检查尸身。沈慎思便命人驱散闲杂人等，守好四方，同时林中搜寻线索，吩咐完毕，才看到等在身后的三弟。
三公子沈端行期待道：“大哥，那我……”
沈慎思烦不胜烦地一挥手：“滚远点儿，别碍你二哥的事。”
沈端行“哎”了一声，滚去了广琴宗的林姑娘身旁。
匕首破开衣料的轻响忽地停住，沈知言一手揭开衣襟，小心地取出了个薄薄的血红事物。依稀可辨是张被叠起的纸，沈知言对着林叶罅隙漏下的阳光端详了会儿，道：“像是封信，可惜被血污得太重，即便能勉强展开，恐怕也看不清内容了。”
“倘若是信，肯定和他为何出现在这儿有关。”沈慎思走近来看，“你不是还留着那个东西，能把血迹清去吗？”
沈知言不禁一愣，点头道：“我试试看。”
说罢沈知言继续手上动作，又从程居闲衣襟里摸出一枚裹血的玉佩后，便再无发现了。那把照月剑也陪他安静地倒在血泊里，拔出鞘后可见剑身清亮，人影可照。
沈知言站起身，摇了摇头。搜林的弟子也赶了回来，一无所获，不疑剑确是丢失了。
为剑杀人，倒是意料之中。沈慎思与魏敏商量过后，决定派人将程居闲的尸身先带回聚义庄，再仔细追查。
眼看众人回返离去，戚朝夕这才转向身旁始终沉默的江离：“看出什么来了吗？”
“从尸僵程度来看，死于昨夜。剑身干净，他身上也没有打斗痕迹，只有那十二道伤口。”江离微微蹙眉，“他根本没能拔剑出手。”
对方居然如此厉害？
假若是一击毙命，程居闲不及出手，倒也不算离奇。但以他的武功，怎么可能在连遭十二次重创的情况下还毫无还手之余地？何况他多半是因失血丧命，但神情全无痛苦狰狞，仿佛仅是陷入了一场不再醒来的大梦。
戚朝夕摸了摸下巴，道：“除了不能出手，或许是不愿出手呢？”
江离侧眸看向他，却不动声色道：“什么意思？”
戚朝夕略一惊讶，随即笑了：“真聪明，一下就听懂了。”
“你是说……”
“我没什么想说的。”戚朝夕打断他的话，抬步往林外走，“随口一提，你同那小姑娘交好，就别往心里去。”
江离盯着他的背影，半晌才跟上。
照月等在戚朝夕的院落里，薛乐陪她坐在廊下。也不知说了些什么，照月脸上霁然天晴，见他们回来还露出个笑：“好慢啊，再不回来，我们就不打算等你们两个的饭了。”
好似戚朝夕和江离不是察看她父亲尸体，而是出门踏青去了。
戚朝夕浑不在意，也在廊下坐了:“这么一提，确实有点儿饿了。”
江离还站在院中，先与薛乐对视了一眼，目光才缓缓落到照月身上，迟疑着是否开口。
门外突然响起足音喧哗，他们刚转眼望去，对方已经直接闯入院中，持剑弟子围成一周后，又留出一道空隙，沈慎思打头走了进来，其后随着一群人。
“沈公子这是何意？”薛乐一惊，站起了身。
“二位莫怪，此番只是借地寻人。”沈知言自他兄长身后走出，歉然颔首，然后才看向薛乐身旁的小姑娘，“照月姑娘？”
照月也早戒备起身，不明所以道：“是我。”
“请问你与程居闲程大侠是何关系？”
照月答得干脆：“我跟他什么关系都没有。”
来人面面相觑，神情微妙复杂。沈知言话音一噎，叹了口气道：“那我单刀直入地问了，昨天夜里是你约了程大侠去庄外林里？”
照月先是一怔，接着缓缓皱起眉头：“什么意思，你们怀疑是我杀了他？”她冷笑一声，“我杀他做什么？”
“夺剑、泄恨，能做的不是很多吗？”沈慎思道。
照月猛地瞪大了眼。沈知言连忙冲大哥摇了摇头，探手入怀取出张皱巴巴的纸，展开亮出。正是尸身上的那封信，也不知他用了何种方法，竟洗去了信纸上的血迹，仅存淡淡的微红，墨迹虽稍有晕开，却足以辨认内容。
“信上写你约他子时在林中相见，有话要说？”
照月脸色白了，所有人等她一声交代，连薛乐也忍不住震惊地看向她。江离的余光悄然落在了廊下，戚朝夕仍悠哉游哉地坐着，一副看戏的模样。
方才他在林中的言下之意，正是指照月。
若说有人武功高绝到能连创程居闲十二道重伤，还让他不及拔剑，实在骇人听闻。与其说不能出招，倒是他不愿出手反抗，任其杀戮更为可信。
何况杀人不过封喉事，怎至于要将他活生生捅成一摊淋漓血肉？
那人必定是恨他的。
江离忽然想起程居闲的神情，平静到极致，便生出了一丝哀意。
不知过了多久，照月深吸了口气:“是，信确实是我写的。”她咬牙道，“可我没有杀他！我昨夜根本就没去林里，压根就没见到他！”
沈知言道：“既然你写信相约，又为何不去呢？”
照月不由自主低了声音:“我想起来我娘去世前有话留给他，原本打算转告他。可信给了后，我发觉自己还是不想见他。”
她猛然想起什么，转向江离：“昨夜我心烦意乱得根本睡不着，就坐在窗下发呆。江离，你夜里不是看书吗，你抬头就能望见我的影子的！我根本没有出去对不对？”
江离微微一怔，尚未答话。
照月急道：“你快说啊！”
他没开口，另一道声音却从沈知言身后响了起来。
“我知道！”
众人纷纷转头去看，魏敏也意外地瞥向儿子：“你知道什么？”
魏柯见父亲并无责怪之意，先对众人行了一礼，才走上前：“昨天夜里，照月姑娘是否在屋中，我并不清楚。但晚辈知道一点，”他伸手直指江离，“他不在！”
二十两银子少是少了点，但放到现代也是八千到一万块。
而目前大虞朝一名普通士兵每月最多也就一两银子，一名百夫长每个月三两银子。
也许他会收吧。
另外，秦虎还准备给李孝坤画一张大饼，毕竟秦虎以前可有的是钱。
现在就看他和秦安能不能熬得过今夜了。
“小侯爷我可能不行了，我好饿，手脚都冻的僵住了。”秦安迷迷糊糊的说道。
“小安子，小安子，坚持住，坚持住，你不能呆着，起来跑，只有这样才能活。”
其实秦虎自己也够呛了，虽然他前生是特种战士，可这副身体不是他以前那副，他目前有的只是坚韧不拔的精神。
“慢着！”
秦虎目光犹如寒星，突然低声喊出来，刚刚距离营寨十几米处出现的一道反光，以及悉悉索索的声音，引起了他的警觉。
凭着一名特种侦察兵的职业嗅觉，他觉得那是敌人。
可是要不要通知李孝坤呢？
秦虎有些犹豫，万一他要是看错了怎么办？要知道，他现在的身体状况，跟以前可是云泥之别。
万一误报引起了夜惊或者营啸，给人抓住把柄，那就会被名正言顺的杀掉。
“小安子，把弓箭递给我。”
秦虎匍匐在车辕下面，低声的说道。
可是秦安下面的一句话，吓的他差点跳起来。
“弓箭，弓箭是何物？”
什么，这个时代居然没有弓箭？
秦虎左右环顾，发现车轮下面放着一根顶端削尖了的木棍，两米长，手柄处很粗，越往上越细。
越看越像是一种武器。
木枪，这可是炮灰兵的标志性建筑啊。
“靠近点，再靠近点……”几个呼吸之后，秦虎已经确定了自己没有看错。
对方可能是敌人的侦察兵，放在这年代叫做斥候，他们正试图进入营寨，进行侦查。
当然如果条件允许，也可以顺便投个毒，放个火，或者执行个斩首行动啥的。
“一二三……”
他和秦安趴在地上一动不动，直到此时，他突然跳起来，把木枪当做标枪投掷了出去。
“噗！”
斥候是不可能穿铠甲的，因为行动不便，所以这一枪，直接洞穿了他的胸膛。
跟着秦虎提起属于秦安的木枪，跳出车辕，拼命的向反方向追去。
为了情报的可靠性，斥候之间要求相互监视，不允许单独行动，所以最少是两名。
没有几下，秦虎又把一道黑色的影子扑倒在地上。
而后拿着木枪勒到他的脖子上，嘎巴一声脆响，那人的脑袋低垂了下来。
“呼呼，呼呼！”秦虎大汗淋漓，差点虚脱，躺在地上大口喘气，这副身体实在是太虚弱了。
就说刚刚扭断敌人的脖子，放在以前只用双手就行，可刚才他还要借助木枪的力量。
“秦安，过来，帮我搜身。”
秦虎熟悉战场规则，他必须在最快的时间内，把这两个家伙身上所有的战利品收起来。
“两把匕首，两把横刀，水准仪，七八两碎银子，两个粮食袋，斥候五方旗，水壶，两套棉衣，两个锅盔，腌肉……”
“秦安，兄弟，快，快，快吃东西，你有救了……”
秦虎颤抖着从粮食袋里抓了一把炒豆子塞进秦安的嘴里，而后给他灌水，又把缴获的棉衣给他穿上。
天还没亮，秦虎赶在换班的哨兵没来之前，砍下了斥候的脑袋，拎着走进了什长的营寨，把昨天的事情禀报了一遍。
这样做是为了防止别人冒功，他知道自己现在身处何种环境。
“一颗人头三十两银子，你小子发财了。”
什长名叫高达，是个身高马大，体型健壮，长着络腮胡子的壮汉。
刚开始的时候，他根本不信，直到他看到了秦虎缴获的战利品，以及两具尸体。
此刻他的眼神里面充满了羡慕嫉妒恨的神色。
“不是我发财，是大家发财，这是咱们十个人一起的功劳。”
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第 10 章 [第九章]
