大船沿着芙蓉河的河道往西市坊的码头驶去，河道两岸商铺林立，行人摩肩接踵，一片热闹繁华。
但在孟棠眼中，今朝都城已难现昔日辉煌，夹在那些商贾富户的中间，来自各地的流民正在沿街乞讨，或拖着残肢断臂，或携着幼子老妪，或脏了贵人脚下的路被一脚踹飞出去，又或者官兵来追，慌不择路。
他又抬头，见沈玉凝正坐在船舱顶上，晃着双足，看周围一切都觉得新鲜。
小包子更是过分，竟然高高站在上头，摆出一副跃跃欲试要往下跳的姿势。但对上他的眼睛，当儿子的又乖乖坐好，好像方才那个顽童不是他。
船在西市坊的码头停靠好后，日光正好，折射了河面波光燿人眼目。
船上众人也都兴冲冲的出来见识这京城的景致，看到那些画舫和商船，白禹和石容作为从未来过京城的‘土包子’很是惊艳。
“这算什么！”秦刚烈靠在船舷上，手搭凉棚看向岸边：“在我们君北的码头，要比这里热闹多了，什么堂堂帝京，不过尔尔！”
孟棠走过来道：“早年间的帝京码头船来如龙，夜夜灯辉至天明，如今大厦将倾，你所看到的帝京已是风中秉烛。”
秦刚烈马上端正容姿柔声笑答：“宗主说的对，小女子头发长见识短，胡说而已，对了，宗主要下船吗？小女子愿与宗主一同逛逛旧地，看看宗主长大的地方是什么样子的。”
“你留在船上陪辰安吧，”男人说着又看向旁边正蹑手蹑脚准备下船的沈玉凝和小包子：“你们也留在船上，不得离开。”
沈玉凝一脸失望：“为什么？我们不走远就是。”
小包子狂点头：“不走远！”
“没有为什么，留下。”
一旁白禹有些不满：“孟宗主，我们盟主并非您的阶下囚，虽是借了你们的船，也不至于连下船的自由都没有吧？”
男人冷看一眼白禹，又问沈玉凝：“你有吗？”
后者连忙摆手：“没有没有，宗主一路走好，宗主再见，宗主回头见！”
后者这才一声冷哼，带着吟风下船去了。
这边白禹更加不快：“盟主，不必听他的，您想下船就下船，属下陪您好好逛逛！”
已经沿着木板桥走下船的孟宗主回头，沈盟主连忙招手：“宗主放心，我绝不下船！”
看他放心的走了，沈玉凝才去瞪白禹：“年轻！心浮气躁！人家宗主说的对，现在的京城乱糟糟的，还到处都是流民，万一我们下船遇到危险怎么办？”
颂月道：“我们宗主可没说这么多……”
“你哪知他话外之意，他是怕我们……主要是秦妹妹，在京城被流民冲撞，再被坏人轻薄，那可就不好了，在船上怎么了？在船上你也能看到京城的天，喝到京城的水，还能闻到京城的味儿，挺好的，是吧，小包子？”
“嗯嗯！”
小家伙越来越没主见了，她说什么都是好。
沈盟主很是让人省心，说不下船就不下船，在甲板上玩了一会，招呼路边卖糖糕的小贩，用小包子的钱给小包子买了几块糖糕。
吃罢糖糕，回船舱休息去了，一直盯着她的颂月等人也松了口气。
但没过多久，刚在刘府门口下了马车的孟棠便接到属下送来的消息。
“沈盟主带着白禹石容下船去了，秦姑娘给行的方便，属下等见她没带少主，便未强拦……”
吟风蹙眉：“我以为秦姑娘只是跟沈玉龙关系好，没想到跟这位也……”
“盯着，必要的时候护她周全。”
得宗主如此吩咐，那属下不敢多问，应了一声便跃上屋顶，沿着来时路回去了。
孟棠抬头，看向眼前高高的门楣，若非为了解惑，他觉得自己此生再也不会踏足此处。
刘府建于京城南门朱雀街，此地常被京城百姓戏称‘京城富贵窝’，整条街上非富即贵，且都是在此居住了三辈以上的世家望族。
他爹当年随岁安王一起打到京城的时候，岁安王称帝，也想给孟朝暮在朱雀街赐一处宅院，虽是朝中新贵，皇帝眼中的红人，但只因他是兵痞出生而遭世家孤立。
孟朝暮心思直爽，心道，你们不喜欢老子，老子何必迁就你们，转头便上书换了宅院的选址，与南门朱雀街一南一北，铁了心的不愿与这群富贵窝里的世家豪绅有什么牵扯。
可他儿子就不一样了，上来就看上了豪门望族中最豪最望的一家，扬言要娶人家姑娘。
孟朝暮认命的同时没少为儿子去讨好这群士族，好在刘家不是那等狗眼看人低的人家，对他还算客气。
如今这客气的刘家在孟棠看来却好像荆棘丛生，竟是叫他连迈步进去的勇气都没了。
站立良久，他最终抬步登上门台，吟风抬手拍门。
待大门被一位上了年纪的门房打开时，那门房看到他的一瞬便一屁股坐在了地上，吓的连连向后挪了两步。
“西，西北王……打，打到京城来了？”
西北王家的二公子并未看他，直接跨步进去，堂而皇之的登堂入室。
刘府下人见状连忙通报管事，管事连跌带跑的赶来，先是叫着三姑爷，紧接着又赶紧改口成二公子。
“二公子，老爷不在家，大公子在偏院会客，烦请您去堂中稍候，小的们马上派人去找。”
“不必，向老太太通报一声，就说，孙女婿孟棠来了。”
“是，是！”管家给下人使了眼色，下人们连忙去后院通报。
孟棠轻车熟路的行至堂中廊下，他也不进大堂，只站在那里等候，扫一眼这刘府的院子，只觉得跟五年前相差不大。
许是这几年刘府也不好过，墙漆斑驳，廊柱腐朽，瓦片缺失，也没见怎么修补。
管家又请他入大堂小坐，他却道：“不必。”
自此，一群下人侍奉在旁，没一个敢吱声的，只觉得这位二公子长身而立如芝兰玉树一般，令人不敢逼视。
有新来的丫鬟小厮难免要去低声问府中老人：他就是传说中那位三姑爷？
府中老人们点点头，却是对此人一副讳莫如深的样子。
没一会，急匆匆赶来的是刘昶。
刘昶见他，先是惊的张开嘴巴半天没说话，再开口，第一句就问：“辰安来了吗？”cascoo21格格党
孟棠负手看他：“辰安没来，我来见见祖母。”
刘昶经过一开始的震惊，现下已经逐渐平复心情，他稍微整理了一下跑乱的外裳，又摇头道：“祖母不想见你，她只想见辰安。”
“她可以不见我，但我要见她。”
他说的笃定，完全不给刘昶他会退让的错觉。
后者叹了口气，没好气道：“你该知晓，祖母在世间最恨的人就是你了，若非当初你一意孤行要娶娇娇，使得娇娇在京中风评受损无法再嫁她人，她也不至于到了你家这个虎狼窝，最终香消玉殒。”
“呵，富贵窝到了虎狼窝……”孟棠居高临下的看着他，迎着日光，他的瞳仁略有些清浅，他道：“大舅哥，我今日不是来与你辩论是非的，我要见祖母，还请成全。”
“既然你叫我一声大舅哥，我也认你这个妹婿，我最后再让一步，你把辰安带来，我也好同祖母说不是。”
“想都别想。”他道：“我这人，不喜与人讨价还价。”
“你！”
孟棠从中堂的石阶上迈步下来，行至刘昶面前：“祖母还住在松鹤园吧。”
“你休要无礼！”
“昔年在这帝京，无礼之事我孟临宵做过不少，唯独对你刘家百般忍让。”
他说着便直接将刘昶撞开，大步向后院走去。
刘昶一介书生，哪是他的对手，招呼了护院和家丁就去围堵他。
然而他却好似视而不见一般自走自路，那些个护院大多也行走过江湖，有些功夫在身，但也正因如此，他们能感受到寻常人感受不到的，来自绝顶高手的压制。
他走一步，众人后退一步。
刘昶怒道：“你们！我养你们这些废物有什么用！还不拦下他！”
吟风却觉得有些好笑：“大公子，他们也是在为大公子着想，若是真的动起刀兵，惊了家中女眷不说，还让左邻右舍看笑话啊。”
刘昶不吱声了，看孟棠步伐坚定，似乎不打算退让，只得使了个眼色，让那些护院家丁都退下。
松鹤园孟棠去过很多次，虽然时隔五年，但这条路他并不陌生。
上次来的时候，他忍受着丧妻之痛，被刘府棍棒加身也丝毫不退，跪于刘家老太太面前把头磕破也未能再见娇娇最后一面。
他永远不能原谅当年的自己，他当初为何没护下娇娇，任她的尸体由刘家带走？
“孟棠，”在踏入松鹤园之前，刘昶张开手臂拦住他，着急说道：“祖母如今病重，受不得任何刺激，我知你怪她当年不肯将娇娇交还于你，但这么多年了，你也该明白她的良苦用心了吧？”
“我不明白，”男人面无表情道：“请大舅哥解惑。”
