从发现异象, 到推断现况，殷刃脑袋里只转了瞬息。
他来不及与钟成说确认，棺钉即刻启动。鬼契被最大限度激活, 胡桃和陆爷爷同时出现——他们还来不及搞清现况，就在契约的强制驱使下抓向两个姑娘, 用力将人拖起。
胡桃拎小鸡似的提起葛听听, 陆爷爷去捉戚辛。两只厉鬼飓风般冲向出口处的光亮，然而陆谈飞刚冲出两步，便疑惑地看向双手。
青白枯干的手中空空如也, 他没能抓住戚辛。
戚辛蜗居在邪物横生的封闭小镇，竟然是个不弱的科学岗。
殷刃当机立断, 做了个手势。陆爷爷帮胡桃抓葛听听, 两只厉鬼的加持下, 葛听听炮弹似的朝洞口弹射而去。小姑娘顾不得自己语言不通，发出一连串意义不明的尖叫。
戚辛闻声离开单间, 她扶住洞壁，满脸疑惑。
很难说她这个决定是对是错。
因为就在葛听听冲向光的下一刻, 众人眼前的景色倏地变化。变形的坑道倾斜过来, 由隧道变为深不见底的巨井。浓郁的煞气自下而上狂吹, 夏热未散，洞内却冷如寒冬, 让人指节都伸不直。
照明彻底消失，洞内伸手不见五指。
光照消失的刹那，钟成说瞬息间拔刀，刺穿离自己最近的一道岩缝。他脚踩住凸起的石头, 不到一秒便保住了平衡。
殷刃则踏空而起, 悬在半空。他刚稳住身子, 只听身后传来一阵土石摩擦声——
戚辛穿着不方便活动的职业套装，身上连支笔都没有，这会儿只能茫然地顺洞壁下坠。殷刃急忙伸手，一把拽住戚辛的手腕，堪堪止住了她的坠落。
紧接着殷刃一个旋身，把背送去钟成说怀里。
“搂住我的腰。”他沉声说，“这事儿还没完呢。”
钟成说沉默地搂紧殷刃的腰——鬼王大人的腰结实细瘦，能让他箍得很牢实。
一切不过眨眼的工夫。
浓郁的黑暗中，三人悬在半空。矿洞还在疯狂扭曲蠕动。他们像是被困在空魔方里的飞虫，只能徒劳地看着天地扭成一团。
洞外。
葛听听差点被当成洲际导弹射出洞口，好在两位厉鬼神志清醒，记得在最后给她减速。好不容易刹住车，葛听听连气都喘不匀了，呼吸里带着尖锐的哨响。
但这不影响她AI传声：“里面出事了有法术袭击并且戚辛没有跑出来。”
几步外传来项江的声音：“知道了。”
葛听听擦了把满脸冷汗，望向项江的方向。这一看，她差点被自己一口气噎死。
她面前的项江没有眼珠，眼皮底下是浓稠的漆黑。
项江的脸青白瘆人，皮肤下的血管呈现出怪异的紫黑色，如同有毒的根系。他脸上带着似笑非笑的扭曲表情，正以一个活人不可能有的角度扭过头，上下“打量”着这边。
葛听听警惕地绷紧身体，使劲揉了揉眼——这个项江不太对劲，他太高了，而且身边还靠着什么。
定睛再看，她的心跳不知道该安稳还是该加快。
……她面前有两个项江。
其中一个项江脸上还有人色，他十指间夹满黄符，神色凝重地看向洞内。没有眼珠的那个则漂浮在此人身后，此刻正俯下身，嘴唇靠近对方的耳朵。指甲尖利的右手一遮，无眼“项江”嘶声说着悄悄话。
那是一只长相与项江一模一样的厉鬼。
那东西身边的鬼煞浓稠到犹如实质，让人仿佛从头到脚浸入冰水。胡桃和陆谈飞受不了地后退两步，继而嗖地消失在原地。
葛听听吞了口唾沫，她下意识想上前，却被黄今一把拉住。
“别过去。”黄今脸色难看。
他的话音还未落，厉鬼“项江”察觉到了葛听听的动作。他再次以那个骇人的角度别过头，下颚张到不正常的大，发出恐吓的低吼声。
无数鬼煞凝成看不见的针，瞬间全刺去葛听听眼珠前。葛听听骇得头皮发麻，双脚软到不能动。
“项海。”项江警告出声。
名为“项海”的厉鬼这才收了恶意，再次扭回头。
“殷刃他们出事了。”葛听听勉强找回控制四肢的力气，再次播放语音。
项江没理会她，他迅速拨通一个电话：“敌袭，敌人未知。九组搭档和一位无关民众失联。”
他的手机那头隐约传来一席话。项江抿了抿嘴唇，扔了个“好”字，径直挂断通话。
“继续调查洞内邪物，情况弄清前，我们三个转外部讯息调查。”
葛听听脸色一僵：“那三个人怎么办？”
“哦，洞里有紧急事态处理部的同事，他们在执行别的任务，可以顺便接手救援。”项江说，“事态弄清楚前，你们没必要冲过去拖后腿。”
说罢，他拍拍手，厉鬼项海应声而散。
葛听听、黄今：“……”
项江把话说到这个份上，他们好像也没什么可以反驳的。
“走吧，早点查清楚邪物真身，也能帮到那两个人。”黄今拍拍葛听听的肩膀。
项江浑浊的眼睛在黄今脸上停了一瞬。
“有意思，你好像完全不担心他们。”他状似无意地接话。
黄今：“你看过我的资料，我们罪犯就是这么心如铁石。”
项江意味深长地哼了声，掉头往洞外走。
“离项江的鬼远点。”确定项江走远，黄今这才转向葛听听，“那只厉鬼很不妙，夜行人里都少见那种怨气。要不是知道识安的风格，我简直要怀疑这人是从沉没会挖的。”
葛听听搓搓手臂上的鸡皮疙瘩：“我觉得还好。”
“因为那东西对你留手了。”黄今抬抬手，他的小臂上多了道显眼的黑色腐蚀伤，“看看这个……它刚出来的时候，我只是凑过去多看了两眼。”
葛听听无言。
她在识安学了许多基础知识，其中自然包括驭鬼师的基础介绍。
役尸人和驭鬼师在某一点上非常类似——他们使役的尸体或厉鬼，和自己的“因缘”越强，能发挥出来的能力越大。
为了追逐力量，一些邪道修行者甚至会故意残害至亲好友，将他们化作最好用的武器。
驭鬼师的能力很大程度上由厉鬼质量决定。项江拥有着这样一只厉鬼，能成为“海谷第一驭鬼师”也不奇怪。
“姐姐，你在不在？”半晌，葛听听敲敲单边耳机，“殷哥和钟哥没事吧？”
“我刚跟他们联系上，他们没事，你俩先听项江指挥。”卢小河的声音里带着莫名的疲惫感，“等你们……嗯，等你们都回来，我绝对要写调薪申请书。”
葛听听：“……”
卢小河还有精力开玩笑，看来那边是真没事了。
……
其实严格意义上，洞里三人算不上没事。
矿洞的扭动表演持续了十来分钟，殷刃被迫跟着左飞右飞。岩壁停止蠕动后，小钟同志带来一个沉重的消息——
“我们在地下深处。”他打开随身携带的照明灯，十分笃定地说道。
戚辛：“你怎么知道？”
“计算殷刃的飞行，我们现在大概在更升镇地下的东南方向。”
钟成说把照明灯的袋子一束，矿灯似的固定在脑袋上。他敲敲单边耳机，清晰地报过去一个坐标。
最开始，卢小河那边的通讯有点沙沙杂音，但她很快调整好了频道。
“收到。”
卢小河的声音十分清晰。面对纯粹的煞气，识安的通讯器材终于有了发挥舞台。
“我查到那个地方了，那里地下结构很复杂。你们照顾好戚辛，千万不要到处乱跑。”
经历过档案馆的大风大浪，他们的后方指挥听上去有种想紧张又紧张不起来的矛盾感。
“我建议你们找个干燥的地方扎营，钟成说，注意空气里的有毒气体和氧气含量——我在分析附近的地形图了，还有四分钟出结果。附近有识安的高级员工，他们很快就能去救援。”卢小河有条不紊地安排。
钟成说：“袭击者？”
“不明。”卢小河叹了口气，“如果你们没察觉到有人或邪物接近，可能是触发了沉没会的术法机关。但我也只是猜测，没证据不好定论。”
钟成说点点头，脑袋上的灯光跟着他的动作起起伏伏。戚辛仍然很安静，她任由殷刃拉着手臂，没有抱怨半个字。
是机关不错，殷刃心想。
问题是“谁”，在“什么时候”布置的机关。对于矿洞来说，那个所谓的机关位置太浅、力道太强，而且出事的时候，他们身周并没有触发机关的术法波动。
这件事从头到脚透出怪异，识安方面估计比他们还要惊讶。
可惜了他的全人工引导任务，殷刃内心长吁短叹，小心地落上“地面”。
此处不比干燥的矿坑，地下有四指深的积水，周围矗立着蛇牙般的石笋。积水在微弱的照明下如同墨水，黑洞洞的毫无光泽。
水下有微弱的生命反应，鬼知道里面有什么东西。
不远处有个凸起的石台，它的约摸一张双人床大小，谈不上干燥，姑且能离这些水远一点。三人攀上石台顶端，开始控鞋袜里的水。
殷刃在石板中央引了丛火，朴素地烘烤鞋袜。钟成说则从背包里拿出一大堆器械，滴滴滴地测来测去。
戚辛老老实实坐在原地，就像一盆不慎被牵连至此的植物。她的头发被汗水打湿，她将它往耳畔理了理，露出额角一处显眼的缝合伤疤。
火光跳跃中，那道凸出的疤痕影子晃动，仿佛拥有了生命一般。
注意到钟成说不加掩饰的视线，戚辛又整整头发，将那道疤遮上了。
“车祸。”她简短地解释。
钟成说：“哦。”
他背过身鼓捣了半天，拿出三个盛满清水的杯子：“我调了点补液。”
“这里的水不能喝。”戚辛皱起眉。
“我仔细过滤了。”钟成说诚恳地表示。
殷刃扯扯钟成说的衣角，脑袋凑过去：“别喝比较好，这地方煞气重，水里说不准有煞虫。烧开都没用，人喝了是要害病的。”
更别说事出突然，他们没有烧水的器具。
“我真的处理过了。”钟成说咕哝，他维持着背过身的姿势，撩起一点裤脚。
宽松的裤腿下面，微弱的火光下，布料边露出一点赤红的寒芒。
殷刃：“？”
这人居然把恶果短刀也带上了，这是个好消息，但和水能不能喝有关系吗？
“我每一杯都用刀刃充分搅拌过。”钟成说避开戚辛，严肃地嘀咕，“这是顶级诅咒灵器，里面的微生物和邪物都会彻底湮灭。”
殷刃：“……”
很好，他还是第一次见人这么糟蹋顶级诅咒灵器……这刀是这么用的吗？这刀好像不该是这么用的吧！有那么一瞬，他仿佛听见了恶果短刀的嚎哭声。
殷老板忍不住抽出狗东西，让它好好意识到自己得到了多丰厚的员工待遇。
狗东西老老实实躺在手机壳里，屏幕一片漆黑。壳子上的仓鼠挂坠晃来晃去，在火光中投出抖动的影子。
【刚才你有没有察觉什么？】露面了就要干活，殷老板顺手打下一句话。
【Siren：我好像没有听懂。如果有什么其他我能帮上忙的，请尽管告诉我。[*注]】
【你在说什么东西？】
【Siren：也许我没听懂你的意思，请试着再问我一次。[*注]】
殷刃噎住了。
狗东西对他的问题毫无反应，像是变成了真正的人工智能。
火光照亮不大的石台，黑暗在他们四周层层包裹。水声不绝于耳，浓厚的煞气雾气般涌动。
原本静谧的景象陡然多了点凶险的味道。
而就在黑暗深处，离他们不足两千米的地方，有道气息在快速接近。
