“陛下厚爱犬子，臣感激不尽，但此举不合规矩，还请陛下收回成命。”霍国公压下心中的不满，朝建安帝恭敬道。
“是啊陛下，无恙担不起此厚爱啊！”宁侯忙附和道。
就连始终沉默不语的赵相也开口道:“陛下，臣明白陛下是想表示对威远大将军的恩宠，但恩宠过盛，只会令将军为难，陛下此举，让将军日后如何自处？如何面对流言蜚语？”
“好了好了，朕不过是随口一说而已，你们何必在意。”建安帝烦躁地摆了摆手，遗憾地看了一眼霍景琛。
“无恙，你就跟随在朕的龙辇旁边吧，与朕一同回宫。”建安帝想了想，笑呵呵地拍了拍霍景琛的手掌。
“臣遵旨。”霍景琛恭敬应下。
赵相等人懒得在此细枝末节上与建安帝纠缠不休，毕竟只要不逾矩就行了。
于是一行人浩浩荡荡地进入京城，接受着京城百姓的夹道相迎。
“原来那就是北狄人啊，看起来也不怎么样嘛。”一个妇人鄙夷地朝一个北狄俘虏呸了一口唾沫，看着他敢怒不敢言的样子，不屑地撇了撇嘴。
“那是因为霍将军本事大！我老家就在荆州，当年北狄军入侵荆州，到处杀伤劫掠，残暴不仁啊！我们一家五口只剩下我一人，我有幸逃到京城，这才免于一死。”一个老妇人哽咽道，死死盯着眼前的北狄俘虏，只把他盯得心里发毛。
“是啊，我也是当年从荆州逃到京城避难的，我老头子终于可以安心回荆州颐养天年了，这都是多亏了霍将军啊。”一旁盛一个精神矍铄的老爷子感慨万千。
闻言，原先的妇人讪讪一笑，不敢再造次了。
“爹爹，那就是北狄人吗？长得与我们好不一样啊。”一个坐在自家父亲肩膀上的男童看到囚车里的北狄俘虏，惊诧不已。
男子笑道:“没错，他们就是无恶不作的北狄人，如今都被霍将军给击败了，北狄再也不能侵犯我们边疆了。”
“爹爹，我以后也要像霍将军那样，做一个像夫子说的顶天立地，一心为民的大英雄！”男童奶声奶气的声音响起，眉眼却无比认真。
男子一听，大喜，忙鼓励道:“我儿好志气！爹爹支持你！”
闻言，男童欢快地笑了起来，一看霍景琛骑着大马走了过来，纠结了片刻，鼓起勇气朝他挥了挥小手。
听到男童银铃般的笑声，霍景琛好奇一看，只见一个虎头虎脑的男童眨巴着大眼睛无畏地看着他，脑海中不禁想到江禾昀那张胖乎乎的脸蛋，于是朝他含笑点头。
男童一看，差点没乐得从他父亲肩膀上摔下去，拉着自家父亲的手不停晃悠着，兴奋不已道:“爹爹，霍将军朝我笑了！”
“爹爹看到了。”男子神色恍惚道，显然也没反应过来。
“无恙，看来百姓颇为尊敬你，朕十分欣慰啊！”建安帝浑厚的嗓音响起。
霍景琛微微一笑，轻声道:“这都是陛下的隆恩。”
“你啊！”建安帝一听，虚指了指他，嘴角勾起一抹得意的笑容。
直到盛大的队伍远远看不见身影后，站在聚香楼二楼窗边定定凝望下方的红衣女子才回过神来，幽幽叹了一口气。
“姑娘……”侍女担忧地看着她，张了张嘴，却不知道该说什么好。
赵絮勉强一笑，故作镇定道:“我无事，我只不过是想看看北狄人到底长什么样罢了。”
“如今已经看到了，我们回府吧。”赵絮理了理衣裳，走出了雅间。
侍女忙不迭追了上去。
而隔了几个雅间的霍云瑶和霍景琰却是兴奋不已，高声欢呼不止，只把陪着他们过来的霍景瑞看得无奈极了。
好不容易以舟车劳顿为借口从建安帝那里逃离后，霍景琛忙不迭赶回家中，没想到一出宫门口，竟然看到了熟悉的身影。
“大公子，你可算出来了，国公爷等你许久了。”马夫笑呵呵地朝霍景琛行礼问安。
这时，厚重的帘子被一双满是老茧的大手给掀开了，露出一张不怒自威的英朗面孔。
“还愣着做什么？冷风还没吹够吗？快进来。”看着越发沉稳的大儿子，霍国公嘴角微微上扬，不动声色地点了点头，但嘴上却不饶人。
霍景琛低笑一声，也没放在心上，立刻上了马车。
外头的惊云和与白相视一笑，哪里不知道国公爷口是心非的性子，骑着马追了上去。
“爹，你如今身子可好？祖母和娘亲她们如何？”霍景琛率先打破沉默，嘴角勾起一抹笑意。
霍国公把手里的汤婆子递给了霍景琛，嘴角微翘，故作矜持道:“都挺好的。”
“爹，你何时也用起汤婆子来了？你不是向来最看不惯这些东西吗？还说什么这是妇人家用的玩意。”霍景琛下意识接过汤婆子，却疑惑不解地看着他。
闻言，霍国公身子一僵，张了张嘴，却憋不出一句话来，古铜色的脸庞上竟然好似微微泛起一抹红晕。
马车外跟随霍国公多年，老兵出身的马夫立马接过话来，笑眯眯道:“大公子有所不知，国公爷这是心疼你，怕你冻着了，特意派属下回去拿的，国公爷可是一个人在宫门等了大公子许久呢，国公爷当真是挂念大公子啊。”
霍景琛一听，不可置信地看着从小到大都是严父形象的霍国公，良久后嘴角不自觉上扬，笑道:“多谢阿爹。”
“嗯。”霍国公干巴巴地摆了摆手，使劲盯着厚重的窗帘，仿佛要把它盯出一朵花似的，但无论怎么别扭，还是没有掀开帘子，以用看风景的借口摆脱尴尬。
“爹，儿子只是接受了封侯的旨意，其他赏赐儿子已经推拒给将士们了。”霍景琛不忍心好强一辈子的父亲尴尬，忙说起正事，“而且，儿子已经把虎符还给陛下了，日后儿子就按照陛下的旨意入兵部锻炼了。”
闻言，霍国公满意地点了点头，赞扬道:“你做的极好，我们霍国公府已经是顶天的门第了，不需要这些额外的恩宠，你能明白这个道理，为父很欣慰。”
“爹自幼教导儿子为臣之道，爹在儿子身上倾注了不少心血，儿子时刻铭记于心，自然不敢忘怀。”霍景琛微微一笑，倒了一杯茶给霍国公。
霍国公忙接了过来，眉眼间满是傲然，却状似不在意地摆了摆手，故作谦虚道:“你自幼性子稳重，又聪敏好学，我不过是锦上添花罢了。”
闻言，霍景琛但笑不语，哪里不明白自家父亲的得意，但却什么也没说。
一路上马车内的气氛十分温馨暖意，与外头凛冽的寒冬形成天壤之别。
一炷香功夫过后，马车终于慢悠悠地行驶进了霍国公府，最后停在春晖堂门前。
“老太君，大公子回来了！”一听到动静，丫鬟急急忙忙跑进去报喜。
霍景琛和霍国公忙大步流星走进屋子，生怕老太君非要出门迎接两人。
“祖母，孙儿不孝，耽误多时终于回家了。”
霍景琛朝老太君恭敬地磕了三个响头，又朝一旁的大夫人磕头行礼，含笑道:“娘。”
“快起来，祖母的乖孙子，我的心肝儿。”老太君忙走下暖塌，抱着霍景琛摸了又摸，感受到他消瘦不少的脸颊，心疼极了。
“我的乖孙，你怎么瘦了这么多？”
“祖母，孙儿忙于战事，自然会瘦一些。”霍景琛无奈地笑了笑，朝一旁的霍二爷和霍二夫人行礼问安，“二伯父，二伯娘。”
“琛哥儿好样的！不愧是我们霍家的种！”霍二爷喜不自禁地猛拍了拍霍景琛的肩膀，勾肩搭背好不欢乐。
闻言，霍二夫人轻咳一声，皮笑肉不笑地看了他一眼。
霍二爷一看，知道是自己说错话了，讪讪一笑，乖乖坐回原位去了，再也不敢造次。
“大哥，许久未见，大哥还是一如既往的意气风发，俊逸过人。”霍景瑞走了过来，朝霍景琛行礼问安，嘴角噙笑，眉目清扬。
“二弟也越发俊秀了！”霍景琛拍了拍他略显瘦弱的肩膀，不禁皱眉道:“二弟你太瘦了，这样下去可不好。”
“可不是嘛，大哥，我老是请二哥和我一起练武，可二哥每次都推拒，还暗地里嫌弃我。”霍景琰控诉般地瞪着眉眼带笑的霍景瑞，拉着霍景琛的手臂下眼药。
闻言，霍景琛挑了挑眉，询问性地看了一眼霍景瑞。
霍景瑞淡淡道:“三弟一心想当我的师傅，此乃违背伦理之事，作为兄长，自然不能陪他一起胡闹。”
“就是，三哥老是在练武时找机会欺负二哥，二哥才不乐意理你呢！”霍云瑶撇了撇嘴，拉着霍景琛的手臂朝一旁的霍景琰俏皮地吐了吐舌头。
“你！我一个大男子，不与你这个小女子一般见识。”霍景琰一听，恼羞成怒地瞪了她一眼，气急败坏地走到大夫人身旁去了。
