每年新学期开始时，各个高中和大学都会在九月到十月时，举办一个持续一周到两周的返校节，一方面是庆祝在校生回归学校，一方面是欢迎新入生进入学校，还有一方面则是欢迎已经毕业的校友返回学校。在返校节的最后一天，会有一个盛大的返校舞会，为浓厚的开学气氛画上一个句点。
对于高中来说，更侧重的是在校生的回归，所以返校节不仅有一系列的活动，还会投票评选出返校舞会的国王和王后，意味着学校最受欢迎的男生和女生。
对于大学来说，是由在校生进行组织，而新生和已毕业的优秀校友则更为重要。对新入生很简单，就是欢迎大学新鲜人，让大家放松一下，准备将高中生活和大学生活接轨；对已经毕业的校友，特别是成功人士的话，说直白点，就是希望这些取得成功的校友们对学校捐款的欢迎节日
在哈佛大学，新学期开学的前两周被称为开放日，也可以叫做返校周、返校节。两周时间并不上课，也没有课外活动，< 清晨和辅导员见面，上午听讲座，下午参观学校机构，晚上则是舞会、聚会、兄弟会的活动。这些活动，是让新生感受大学气氛，为大学生活做铺垫；也是让已毕业校友充分感受到确实是回家了，从而心甘情愿地为学校捐款。两周结束之后，最后的一个大型正式舞会，就是返校舞会。
虽然哈佛大学的学生号称是全美国最用功、最不爱派对的，但哈佛学生知道那只是说说而已，谁不爱派对谁不爱玩耍，只是时机不对而已。在返校节上，每天晚上的小舞会，都是学生们狂欢的场所，那种疯狂比电影上看到的绝对有过之而无不及。等返校节结束之后，该玩的玩过了，学生们就会全身心投入学习之中，然后静静等待下一次狂欢的时刻，比如万圣节、感恩节或者圣诞节。
在美国，学校里最受欢迎的永远都是橄榄球队的，其次才是棒球队、篮球队的。顾洛北虽然二者都不是，但玩乐队的依旧十分受欢迎。返校节才刚刚拉开帷幕，他就收到了五个返校舞会的邀请：舞会是要携伴出席的，男生挑女生，女生也挑男生，这再正常不过了。
携带海蒂－蒙哥马利出席的顾洛北，抢走了在场不少男士的风采，无论是他温文尔雅的气质，还是从容不迫的神态，的确都十分抢眼球。再加上大一新鲜人之中颇受瞩目的运动型美女海蒂－蒙哥马利，今天这对搭档可是获得了不小的关注。
不过二十分钟之后，海蒂－蒙哥马利就和橄榄球队的四分卫有说有笑，而顾洛北则不知不觉地就消失在舞池里了。这位先是在开场忧郁心境的激情表演中集中无数关注、接着又优雅地携带女伴出场留下深刻印象的少年，此时正坐在礼堂后面的长椅上吹风。
他是在自己大学毕业典礼上向女友求婚的，国内大学毕业时没有正规的舞会，但毕业典礼也很是热闹。他脑海里还清晰记得当时女友脸上的激动和喜悦，可一睁开眼睛，却又到了2000年秋季学期哈佛大学的返校舞会上，这让他的脑袋有一些混乱。
“嘿……你怎么不在里面继续呆着。”一个声音在不远处响起，顾洛北脑袋顿时清醒了不少，顺着声音看过去。今夜的星光很不错，在纽约看不到的星星，在剑桥市偶尔还是可以见见面的，所以顾洛北一下就看清楚了那娇小的身影，但由于脸部看得不是很清楚，顾洛北还是试探性地问了一句，“波特曼？”
“如果你要竞争返校舞会国王，我想你还是要回到里面比较合适。”声音一步一步朝顾洛北靠近了过来，果然是娜塔莉－波特曼，今天她把头发都绾了起来，露出了整张脸庞，虽然因为光线的原因没有办法看清楚细节，但眉宇之间个性和坚毅却是清晰可见。
顾洛北的落寞很快就隐藏了起来，无论是眼神还是表情都完美无缺，一点都看不出来，“我可不认为我竞争得过芬恩那个傻大个，所以还是坐在这里清醒清醒比较实在。”芬恩是橄榄球队四分卫的名字。
娜塔莉－波特曼走到了长椅的旁边，在路灯下的顾洛北一览无余，白色的衬衫，黑色的燕尾服，还有略显俏皮的领结，虽然此时他坐着，双手放在膝盖上，左手覆盖在右手的无名指上，但很快就松了开来。娜塔莉－波特曼不由在心里赞了一个，站在客观的立场上来看，眼前的男人无论是气质还是气度，当选返校舞会的国王都绰绰有余，当然，估计他也不屑去竞争这个国王的头衔。
“我可以吗？”娜塔莉－波特曼指了指顾洛北身边的空位，得到了一个微笑回应之后，娜塔莉－波特曼在长椅上坐了下来，“正式介绍一下，娜塔莉－波特曼。”
看着空中那只小巧的手掌，顾洛北也伸出了自己的右手，轻轻握了握，“埃文－贝尔。你怎么也出来了？返校舞会的皇后流落在外怎么能行呢？”
听着顾洛北带着轻笑的调侃，娜塔莉－波特曼撇了撇嘴，“那种贴面跳舞选出来的皇后，我可不稀罕。”
顾洛北这回笑出了声，“我倒是很喜欢的，作为男生来说不吃亏。”这话得到了娜塔莉－波特曼的一个白眼。毕竟是舞会，狂欢的舞会，所以在跳舞的时候不管男女总是喜欢用敏感部分磨蹭磨蹭。当然，不喜欢的话就像娜塔莉－波特曼一般离开就好了，没有人会强求。
“你乐队的开场表演很精彩，最后一首歌的名字叫什么呢？”娜塔莉－波特曼似乎对忧郁心境的开场演出比较感兴趣，歪着脑袋表现出了探究的表情。
“‘海阔天空’。”顾洛北心中最后一点情绪也隐藏了起来，把注意力都转移到了和娜塔莉－波特曼的对话中。
可惜，两个人的对话才刚刚开始，身后的树丛里就传来了悉悉索索的声音，“快点给我，快点”、“宝贝，我爱你”的对话听在耳朵里，意味不明，如果再加上喘息声和翻滚的声音，大家都是成年人了，就知道怎么回事了。
不过顾洛北和娜塔莉－波特曼两个人似乎都不怎么尴尬的样子，明明两个人几乎就是完全的陌生人，仅仅是交谈过几句而已，但此时互相在对方的眼里都看到了戏谑。
顾洛北提高声音喊了一句，“嘿，这里有人，你们换个地方。”其实顾洛北所坐的长椅就在路灯下，再明显不过了。后面打野战的两个人估计是太猴急了，根本没有绕到前面来看，就直接从侧面进去了吧。
听到顾洛北的声音，草丛里两个人的咒骂声立刻就响了起来，那个男生骂骂咧咧地说，“搞什么东西，不声不响的。”冤枉！顾洛北和娜塔莉－波特曼明明是在聊天来着，是这两个人自己没有注意周边环境才对。不过还没有等顾洛北再说话，那男生就大吼了一声，“不管了，你们爱听就听去吧。”然后就听到了女生害羞拒绝的声音。估计是男生等不及了，想继续，但女生还是有点羞耻心的，觉得应该换地方。
娜塔莉－波特曼看到顾洛北一脸灿烂的笑容，似乎有点幸灾乐祸，不由也提高了声音，“你是说真的吗？那允许我观战吗？我只在录像带里看过，真人的一直都想观摩一次来着。”说话间，连带表情都十分认真，彷佛就是一个没有见过时间、充满好奇心的小女孩一般。娜塔莉－波特曼此话一出，顾洛北顿时扑哧一下就笑出来了，对着娜塔莉－波特曼竖起了自己右手的大拇指，表示佩服。
果然，后面男生只喊一声“见鬼”，然后就听到两个人落荒而逃的悉索声，隐隐约约还可以听见男生的骂声，“两只愚蠢的猪……”显然被顾洛北和娜塔莉－波特曼破坏了好事，十分不满。
不过这两个人可是一点都不在意，反而完全乐在其中。等逃跑的声音渐渐小了，两个人才捧腹大笑起来。清脆的笑声在昏黄的路灯上晕了开来，让路灯底下盘旋的飞蛾都变得活跃许多。
笑得久了，自然就觉得喉咙发干、肚子发疼。可两个人互相看看对方笑的狼狈样，不由自主又是要笑不笑的，憋得怪难受。这时，远远地又有声音传了过来。两个人还以为是又有野战部队在做探查了，结果就呵呵地又笑了起来。等声音近了，才发现对方居然是在呼唤“埃文，埃文－贝尔”，两个人才知道乌龙了，但却又觉得荒唐，脸上的笑意还是没有散去。
伊登－哈德逊找到顾洛北的时候，看到的就是这副景象。娜塔莉－波特曼知道人家肯定是有事才会照过来的，所以再次和顾洛北握了握手，就先告辞了。
伊登－哈德逊在原本娜塔莉－波特曼的位置坐了下来，整个身子朝向娜塔莉－波特曼离开的背影，视线一动不动，显然是认出对方的身份了，脸上的表情没有任何变化，依旧是那一脸平淡，甚至连眼神都是波澜不惊，但嘴里问出的话却无比八卦，“你们两个勾.搭上了？”
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