烈阳高照，山崖之上。
一瘦骨如柴的少年，身穿破旧青衫，背着一个药篮，俯身正采着草药。
少年抹了把额头上的汗，看着远处不禁叫道：“嘿！运气还不错，居然给我发现了野山参！”
少年看似瘦弱，却有着不俗的体力，爬到山崖处，用藤蔓支撑好身体，摘取了上面的药材。
“一二三，居然有三株，哈哈，等回去卖了好好犒劳一下自己！”
天色渐暗，少年背着满满的收获消失在山间。
“站住，你个废物杂种！”
却见几个少年挡住了去路。
“几位师兄，不知拦住我有何指教？”
“拓跋烨，看样子你今天收获不错嘛！”
“让我看看，让看看！”
其他几个少年绕到他背后在药篮里翻来翻去。
“哦呦，居然有野山参啊！”
“拿来吧你！”
药篮被用力一抽，拓跋烨重心不稳，踉跄了几下滚在地上，不少药材随之洒落。
为首的少年居高临下地说道：“这两个野山参算是过路费了，今天就先放过你。下次主动点过来孝敬我们知道不？”
“师兄，师兄，这品相不错啊，估计能值不少锻体丹呢！”
“那我们赶紧拿去换！”
“下次多摘点，知道不你！”
等他们走远，拓跋烨起身将药材收罗好，翻了翻药篮，不由长呼一口气：“还好有一株没被他们翻出来！”
将野山参压盖好，径直来到药坊。
“是阿烨呀，你今天又来卖药材啊？”
“对，劳烦掌柜帮我看看这些草药值多少钱？”
“你等下啊，我去叫人清点一下。”
掌柜接过沉甸甸的药篮，叫来一人帮忙清点。
“总共有十三种药材，其中有一株二十年品相的野山参，一共三百五十九两。”
掌柜说道：“嗯，不错，一株二十年的野人参就值三百两了，是想换成锻体丹？还是换成银两？”
“帮我换成银两吧，反正锻体丹我吃了也没用，还浪费！”
“阿烨你不能修炼着实让人可惜啊！”
“没事的，我已经习惯了。”
拓跋烨拿到银票和一些碎银，揣进怀里。继而背着药篮离开药坊。他正低头想着等会买些什么东西，不曾想竟撞到了人。
“对不起，对不起！”
拓跋烨一抬头却看见一位穿着长老服饰的中年人。
“长，长老，实在是对不起。”
那长老拍了拍衣服说道：“拓跋烨，宗主叫你。”
“不知宗主叫我有何事？”
“你去了就知道了！”
“哦。”
拓跋烨跟着长老来到了大殿内。
“宗主，拓跋烨带到。”
只见大殿上坐着好几位长老，宗主身边还站着一位带着面纱的小姑娘。
走近些，拓跋烨发现那个小姑娘似乎还在啜泣着。
“宗主好，各位长老好！”拓跋烨行礼道
宗主摆了摆手道：“免礼免礼，拓跋烨最近在宗里过得如何啊？”
“回禀宗主，弟子一切都很好。”
“那就好，那就好，对了，你在宗里待了多久啊？”
“回禀宗主，我在宗门待了快十年了！”
“宗主和你说话，你不会下跪吗？”突然一位长老呵斥道。
拓跋烨吓了身体一抖，连忙下跪。
“时间过得可真快啊，当时你才只有四五岁大，转眼间你父亲已经把你和族人放在我这里快十年了。你今后有什么打算，是想一直在宗门里当杂役吗？”
“回，回禀宗主，我不知道。”
“听说上个月，你弟弟考入了外门，却被宗门里的师兄弟误伤成了残废，确有此事？”
拓跋烨猛然抬头红着眼说道：“根本就不是误伤，是他们看不惯我弟弟，一直虐待他！”
“大殿之上休要喧哗！”一位长老站起来一声爆喝，差点把拓跋烨震晕过去。
“好了，长老们稍安勿躁。”宗主抬了抬手。
“那你想要什么补偿呢？”
拓跋烨有些疑惑，弟弟被打残都已经过去一个多月了，为什么宗主在这个时候会给自己补偿。
“弟子不敢索要补偿，只希望宗门能够善待我的族人。”
长老们听了则是满脸的嫌弃和不屑。
“能让你和你的族人在宗门里有个安身立命的地方就已经是很不错了。”
“就是，不然早被贩卖为奴了！”
“......”
宗主起身说道：“不知，你和你的族人是否有被善待的资本呢？”
拓跋烨被问得一愣。回想自己不能修炼，毫无实力，常年当着杂役。而族人们则是被宗门安排到山区里以挖矿和伐木为生，这一晃就是十年！
“你父亲当年有恩于宗门，我承诺他让你们在宗门里好好活下去，等待他来接你们。没想到，这一等就是十年，对于这份恩情，我算是仁至义尽了吧？”
“是，宗主说的是。”
宗主上前拍了拍他的肩膀，扶他起来说道：“宗门如今的负担越来越重，再难分出精力来庇护你们了，但本宗从来不是一个忘恩负义之辈。所以本宗希望你能够入赘，来堵宗门里的悠悠众口，你看如何？”
“这，这，弟子何德何能！”
“哎，若非本宗这个女儿特殊，你确实不可能有这个资格。”
“原来如此！”拓跋烨苦笑了一下。
“本宗知道你不能修炼却一直苦读圣贤书，所以本宗希望你能够在两年内考取功名，之后与我这个女儿成婚，如此也能名正言顺了，你看如何？”
拓跋烨问道：“我走了，我的那些族人怎么办？”
“到时有了功名在身，又是本宗的女婿，安排他们自然不在话下。”
“好，我答应你！”
“爽快。”
“那如果我考取不了功名呢？”
“那你就是一个十足的废物，我伏雨宗从来不留闲人，懒人！至于你那些族人也会被宗门卖掉，你明白吗？”
“好......好，我答应你！”拓跋烨咬牙说道。
“妙彤啊，你过来。”
小姑娘身躯一震，慢慢走了过来。
“以后你就跟着拓跋烨好好生活吧，等他以后有了功名，本宗就给你们证婚！”
小姑娘微微点了点头。
宗主从腰间摸出一个令牌说道：“好了，你们两个回去好好相处相处感情吧。拿着这块令牌，每个月来领五十两生活补助。”
“不用了，宗主，我有能力赚钱，不用补助！”
“拿着吧，不是给你的，是给妙彤的。”
“好，多谢宗主！”
