诗曰:
江有汜，之子归，不我以！不我以，其后也悔。
江有渚，之子归，不我与！不我与，其后也处。
江有沱，之子归，不我过！不我过，其啸也歌。
颛顼行使权力后，虽然颁布了许多法令，但是执行情况却很不乐观。那时，占卜盛行，民众遇到点事情就要问问上天的意思。
在上古先民的理解中，天和地被盘古大神分开，但是相聚也不算遥远。而且，还有“天梯”连通天地，天神可以通过“天梯”下到人间来帮助大家。而普通人中的贤德之人也可以通过“天梯”与上天沟通。报告凡间之事，并求得“天神”的指示。这“天神”的形式多种多样。有高耸入云的大树，也有巍峨高大的大山。其中，昆仑山就是天神很爱去的一座山。人间贤德的人如果需要和天神沟通，就要找到“天梯”，登上去询问天神的指示。
颛顼作为大部落联盟的统管者，自然是有登“天梯”的资格。但是，联盟中的各个小部落的首领也有资格，并且汝等还会通过与天神沟通类的迷信活动控制族人思想。所以，这些首领经常以遵循上天的旨意为由，拒绝执行颛顼颁布的诏令。如果颛顼想要以执行不利之罪来惩罚汝等，就会被冠以逆天而行的恶名。
这种行为大大阻碍了各民族的融合，也是对联盟首领权威的挑衅。为了改变现有的“家家都有巫师，人人都能与神灵进行沟通”的局面，颛顼自导自演了一场宗教变革。
汝先是对天下颁布诏令，表示从前天神和人相处得很好，但是这些年，有一些无德无能之辈也通过天梯去到天上，混淆视听，使得天神们做出错误的判断，而且因为受到这些邪恶之人的蛊惑，有些天神变成了恶神，来到人间为祸百姓。汝作为联盟统领，实在不忍心见到这样的悲剧再次发生，也不希望天界和人界的秩序因此被破坏，所以只得做出“绝地天通”的决定。
所谓“绝地天通”，就是断绝天和地之间的联系。颛顼曰:“汝已经派出南正重，向上托起天；又派出火正黎，向下按地；这样，天与地的距离越来越远，天地之间的‘天梯’也全部断裂。凡人不能再随意上天，而天神也无法轻易下凡了。”汝又让南正重“司天以属神”，火正黎“司地以属民”。自此，神职人员正式设立。
本来家家户户都能做的事情，现在必须通过南正重、火正黎这样的祭司才能进行，宗教祭祀变成少数神职人员才能做的事情。这也意味着一个新的祭司兼管理阶层的形成，是文明化进程中的重要一步。
