诗曰:
江南有丹橘，经冬犹绿林。
岂伊地气暖，自有岁寒心。
可以荐嘉客，奈何阻重深。
运命惟所遇，循环不可寻。
徒言树桃李，此木岂无阴。
伶伦，又作泠伦，是黄帝的乐官。上古时期，先民们每天劳作，却没有娱乐活动。于是，黄帝就命令伶伦制作音乐，以慰劳大家。
伶伦遵从黄帝的命令，跨越千山万水，来到昆仑之阴的懈谷，找到了汝需要的材料——竹子。然后，又花了许多天时间，在竹林中挑选出十二根粗细一致、长短相同、纹路合适的竹子。做成十二根长约九寸的竹管，然后在上面钻上小孔。可是，试吹后汝发现，虽然这竹管能吹出嘹亮的声音，却丝毫没有韵律可言。汝没有气馁，带着这十二根竹管回到部落，继续研究音律。
一晃三年过去了，伶伦的这些管子还是只能吹出些尖锐的声音，不成曲调。部落里面的其他人都嘲笑汝曰:“尔做的这些竹管，吹起来难听到要把野兽吓跑了。”面对族人的嘲讽，伶伦又沮丧又失落，就改去很远的郊外研究音律。
有一次，黄帝在郊外练习骑马，突然一阵奇怪的声音传来。马儿受了惊吓，狂奔不止，把黄帝摔下马来。这时，伶伦出现，汝先将黄帝扶起，然后跪下请罪。原来，这怪声是汝在研究音律时发出来的。黄帝赶忙扶他起来，曰:“吾没关系，不过你做的这个小竹管，竟然能吓跑吾的马。可见非常厉害，一定能吹出优美的旋律。”
伶伦心情低落地曰:“吾三年都没研究出，愧对您也愧对族人，您不降罪于吾吗？”黄帝曰:“你用这样简单的小竹管就能吹出声音，这是大功一件，怎么会责罚尔呢？而且这三年来，尔一直在努力研究，没有懈怠，更是值得赞扬，吾相信尔一定能成功的！”
有了黄帝的鼓励，伶伦信心大增，研究音律越发勤勉。
这一天，伶伦来到凤岭，苦苦思索，依旧不得音律要领，不知不觉竟然睡着了。突然，汝被一阵优美的鸣叫声唤醒。原来，这是一种美丽的鸟儿在鸣叫。伶伦便用竹管模仿鸟儿的叫声。可是才过一会儿，鸟儿便飞走了。
伶伦回去后，又凭记忆，将鸟儿叫声用竹管模仿给黄帝听。黄帝告诉伶伦，这种鸟叫凤凰。雄的叫“凤”，雌的叫“凰”，是象征吉祥的鸟。此后，伶伦每天都会去有凤凰的山岭，研究凤凰的鸣叫声。
经过长时间观察，伶伦发现，凤的鸣叫声更短粗高亢，而凰的鸣叫声则更低沉悠长。每对凤凰落在树上后，各鸣叫六声，然后再合鸣一声就飞走了。汝便根据这些声音，创造出了十二音律。在这之后，汝又研究其他飞禽走兽的声音，丰富这些音律。
黄帝认为竹管不易保存，就命人铸造了十二口钟，来定音律。
