第七十二章
春耕大祭，长公主天香再一次缺席。
皇帝僵着脸像个木偶人一样，依着礼部的繁复流程按部就班参加完祭司大典，又强颜欢笑与群臣宴饮过几旬，方招手令张绍民近前。
“皇妹上了折子说自己身体欠安，丞相你有没有，去探望过她呢？”皇帝的眼神殷殷期待，他是真心想将自家妹子嫁给这位重臣。
张绍民如何不懂皇帝的试探，可天香与冯素贞已经确认了彼此心意，他除了祝福她们天长地久之外，能做的无非就是打消自己母亲对冯素贞不合时宜的念头。
他低头躬身道，“礼部收到长公主殿下微恙的消息也是大典不久前，臣诸多事务脱不开身，尚未来得及去探望公主，微臣以为应先派太医去诊治为上。”
“天香之前身体明明好了的，怎的又病了？”皇帝像是自言自语，又像在问张绍民。
在他印象中，天香公主一场心病才好了不久，身体恢复如常尚需得时日，倘若此次再病上加病，会不会……
“长公主折子上倒是说并不严重，皇上且等等太医消息吧。”张绍民未感受到天香身边人的惶恐，应是并无大碍。
皇帝微蹙了眉，盯着张绍民看了许久，见他确实面色如常，平心静气的样子，终于开口问道，
“丞相，朕听闻，你与江南郡布政使家的千金在问名了。”
张绍民一惊，将身子弯的更低，“是，家母一手操持，说是与周大人家的小姐八字相合。”
他不禁讶然，此事两家尚未做实，因此未曾宣扬，如此看来，皇上对属下各官员动态可谓了若指掌。
皇帝见他并无否认，且问名结果是二人相合，恐怕这门婚事将要坐实，心里很不畅快适意。
——虽说天香没有同意他的指婚，却也没有当着他的面明确拒绝，假如张绍民转头娶了妻，而天香还孑孓一人，让皇家的脸往哪里搁？
皇帝仍然喜怒形于色，他面色沉沉，冷道，“听说周爱卿家的千金也颇有才名，好事若成，朕就将周爱卿调入京城，做个都察御史如何？”
张绍民心里明镜一般，看似皇帝关照他与亲家之间，山水相隔，多有不便，实质却是要卸去京官与地方大员的联系。
或者，这是对他的一种警告？
他不敢犹豫，屈膝叩头道，“多谢陛下。”
“朕最近学了好多西洋新工艺，新做的木鸟加装了火药，明天试飞，爱卿也来看着——朕的木鸟一定能飞！”皇帝说到最后，目光熠熠。
张绍民突然感到一阵悚然，皇帝利用他所掌握的皇权，醉心于他真心喜爱的事务，可似乎也没有失去对朝堂的掌控。
木鸟皇帝看似未曾改变，可他已经不是那个只沉迷木工的糊涂少年了，他实不愿再看着江南一派继续扩大势力，拉拢人心，将自己信任有加的张绍民都纳入他们麾下。
江南布政使周祟霖经营江南郡多年，那里海运漕运发达，交通便捷，商业繁荣，地方上富商云集，却偏偏是纳税最少的地区。朝堂之上，内阁之中，通过各种方式与江南郡富商钩连的官员十之四五，他们同气连声，一荣俱荣，一损俱损。
偏偏这帮人只顾自己发财，多次阻挠朝廷开征商税，并将朝廷污蔑为与民争利。甚至江南还发生了一些地区反叛，面对反叛乱局，当地郡县政府无所作为，一味绥靖。
吊诡的是，各处暴行偏偏被各级官员描述为老百姓反抗朝廷暴-政的起义。皇帝面对压力，不得已取消征税，“起义”在其后一个月里渐渐平息下去。
普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣。
木鸟皇帝却是孤立无援，他攥着手中杯，看着杯中嫣红的酒——天香啊天香，朕需要你嫁给张绍民，你为何不愿呢？
…………
天香初见异域风情的新鲜感，经过几日亦慢慢倦怠起来，西北罡风冷冽如刀，割得她肌肤生疼，不得不待在屋里蜗冬。
月上中天，寒鸦哀鸣。
客商们各自回房，厅堂里的闲聊渐渐稀疏，周围安静下来，唯有北风呼啸，间或几声马嘶。
副指挥使差人送来一封请柬，冯素贞拿回书房拆开来看了，将约定的时间地点记在脑中。
天香听她复述一遍请柬内容，颇为不满道，“为一支金钗，用得着赌命么？你想要我可以再送你，要多少有多少。”
天香陪她去见杨宁城之前可不知道她弄丢了金钗，回来之后，差点气得跳脚——金钗丢就丢了，这呆子竟然拿命去赌。
“怕什么，公子又不是不知道我的厉害。”对赌的事，冯素贞并没有特别急切，倒是副指挥使心痒难耐，真就迫不及待的早早设下了赌局。
“本公子才没在怕，只是这笔交易可亏大了。”
那金钗不过就是天香在宫里常用的饰物，而冯素贞呢？她就不知道自己有多矜贵？天香气不过，伸指在她额角一点，“就你这猪脑子，到底是怎么考上状元的。”
天香发觉，这人看起来那一身的聪明劲仿佛只用在了朝政上。
回顾整件事，冯素贞自察确有处理不当之处，后悔为何当时不生生挨下那一箭，无非，也就是受点皮肉伤而已。
“那是公子第一次送我的东西。”她顿一顿，有些红了脸，“对我很重要。”
原来，因为是自己送的，所以以性命相赌，天香心里稍稍释然，但她孤身涉险明显是将自己的叮嘱忘在脑后。
这才几时未见，冯素贞自己就又惹出许多事来，所谓红颜祸水可见就是她这样的人——走到哪里，祸事就惹到哪里。
天香神情并不轻松，难得正色道，“以后做事之前呢，你要先问过本公子的意见，深入险境也须得有本公子陪同。这一次要不是本公子给你压阵，那姓杨的自己先怂了，恐怕连你都一并扣下了，知道么？”
冯素贞如何不知此行凶险，越是如此，越要举止间虚张声势、言语中透露关键信息，让对方摸不着底细，却又不得不投鼠忌器，虽能猜测出刺客身份，却又毫无证据。
而她早就刺探了情报，仔细分析过对方，确信他虽然作风粗暴，却有着浸淫官场多年练就的圆滑，否则她岂非凭白送了自己的人头。
看天香又要伸指戳她，冯素贞心下暗自不服，可还是赶紧拿手护住额头，“是是是，闻臭，闻大侠，以后您老人家说往东，我绝不往西。”
天香这才稍感愉悦，挑眉一把搂住她的肩，用甘蔗别过她的脸，像个调戏良家女的地痞一样，笑眯眯道，“这句话我也记下了，以后可不许拂了本公子的意。”
太近了。
天香说话间，清甜的气息全扑在冯素贞脸上，令她呼吸一窒。因不敢看她近在咫尺的脸，又被天香的甘蔗支着腮，冯素贞只得红了脸半阖了眸，柔顺的应道，“是……”
怀里的清隽公子羞涩腼腆，情态动人，配得上秀色可餐这几个字，天香无意识舔了舔唇——她这样子半天不作声，自己是该做些什么吧？
做什么呢？
会什么做什么。
会什么呢？
有的事情，不需要教学，天香随心而动，她微微低下头，在心上人的眼睛上落下轻柔的一吻。
二十两银子少是少了点，但放到现代也是八千到一万块。
而目前大虞朝一名普通士兵每月最多也就一两银子，一名百夫长每个月三两银子。
也许他会收吧。
另外，秦虎还准备给李孝坤画一张大饼，毕竟秦虎以前可有的是钱。
现在就看他和秦安能不能熬得过今夜了。
“小侯爷我可能不行了，我好饿，手脚都冻的僵住了。”秦安迷迷糊糊的说道。
“小安子，小安子，坚持住，坚持住，你不能呆着，起来跑，只有这样才能活。”
其实秦虎自己也够呛了，虽然他前生是特种战士，可这副身体不是他以前那副，他目前有的只是坚韧不拔的精神。
“慢着！”
秦虎目光犹如寒星，突然低声喊出来，刚刚距离营寨十几米处出现的一道反光，以及悉悉索索的声音，引起了他的警觉。
凭着一名特种侦察兵的职业嗅觉，他觉得那是敌人。
可是要不要通知李孝坤呢？
秦虎有些犹豫，万一他要是看错了怎么办？要知道，他现在的身体状况，跟以前可是云泥之别。
万一误报引起了夜惊或者营啸，给人抓住把柄，那就会被名正言顺的杀掉。
“小安子，把弓箭递给我。”
秦虎匍匐在车辕下面，低声的说道。
可是秦安下面的一句话，吓的他差点跳起来。
“弓箭，弓箭是何物？”
什么，这个时代居然没有弓箭？
秦虎左右环顾，发现车轮下面放着一根顶端削尖了的木棍，两米长，手柄处很粗，越往上越细。
越看越像是一种武器。
木枪，这可是炮灰兵的标志性建筑啊。
“靠近点，再靠近点……”几个呼吸之后，秦虎已经确定了自己没有看错。
对方可能是敌人的侦察兵，放在这年代叫做斥候，他们正试图进入营寨，进行侦查。
当然如果条件允许，也可以顺便投个毒，放个火，或者执行个斩首行动啥的。
“一二三……”
他和秦安趴在地上一动不动，直到此时，他突然跳起来，把木枪当做标枪投掷了出去。
“噗！”
斥候是不可能穿铠甲的，因为行动不便，所以这一枪，直接洞穿了他的胸膛。
跟着秦虎提起属于秦安的木枪，跳出车辕，拼命的向反方向追去。
为了情报的可靠性，斥候之间要求相互监视，不允许单独行动，所以最少是两名。
没有几下，秦虎又把一道黑色的影子扑倒在地上。
而后拿着木枪勒到他的脖子上，嘎巴一声脆响，那人的脑袋低垂了下来。
“呼呼，呼呼！”秦虎大汗淋漓，差点虚脱，躺在地上大口喘气，这副身体实在是太虚弱了。
就说刚刚扭断敌人的脖子，放在以前只用双手就行，可刚才他还要借助木枪的力量。
“秦安，过来，帮我搜身。”
秦虎熟悉战场规则，他必须在最快的时间内，把这两个家伙身上所有的战利品收起来。
“两把匕首，两把横刀，水准仪，七八两碎银子，两个粮食袋，斥候五方旗，水壶，两套棉衣，两个锅盔，腌肉……”
“秦安，兄弟，快，快，快吃东西，你有救了……”
秦虎颤抖着从粮食袋里抓了一把炒豆子塞进秦安的嘴里，而后给他灌水，又把缴获的棉衣给他穿上。
天还没亮，秦虎赶在换班的哨兵没来之前，砍下了斥候的脑袋，拎着走进了什长的营寨，把昨天的事情禀报了一遍。
这样做是为了防止别人冒功，他知道自己现在身处何种环境。
“一颗人头三十两银子，你小子发财了。”
什长名叫高达，是个身高马大，体型健壮，长着络腮胡子的壮汉。
刚开始的时候，他根本不信，直到他看到了秦虎缴获的战利品，以及两具尸体。
此刻他的眼神里面充满了羡慕嫉妒恨的神色。
“不是我发财，是大家发财，这是咱们十个人一起的功劳。”
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