正月十三日的会练，英俊潇洒的严秉多那谙熟的剑术，给周蕊珠留下了深刻美好的印象，同时也给这个几乎足不出户的少女产生了无穷的回味。十四日回到家里，听得父亲为他俩提了亲，双方交换了定情信物，因而满心欢喜，十五这一日在闺房里，将从严家交换过来定情信物玉连环把玩了好久。然而，她美好喜悦的心头，当夜就被发生在十字街口的那件事蒙上了浓浓的阴影。虽然经三哥姐姐三嫂劝说，她不再去想严秉多与禇家龙蛟认识的事，但是她一颗单纯天真的心，已变得杂乱无章起来。
元宵过后连续多天，周蕊珠都是躲在闺房内不出来，花园里看不到她一日几次练剑的身影，就连一日三餐的饭，也是由丫环梅菲送进去吃。家里人都不知道她这是怎么了，只有周达雄夫妇和周蕊琼，知道她心里想的事，却又不好挑明。
周蕊琼挂念小妹，这天午后去她闺房看望她。但见周蕊珠形容消瘦，头发蓬乱，两眼空洞无神，周蕊琼不由得吃了一惊说：
“珠妹何必如此劳思，以致形容憔悴。其实严家二郎并非行为不端，只是与那禇家人认识而已。经过这事，想来他日后不会再与那禇家人接近。”
周蕊珠见姐姐进来与她说话，便低下头，轻轻的说道：“姐姐，都说我们做女人的，要嫁鸡随鸡，嫁狗随狗。要是早早的就看清是鸡是狗，那该多好。”
周蕊琼说：“珠妹还在想着严二郎的事。珠妹既如此不放心，好在现时只是交换个信物，还算不得数。待过了这几日，姐姐找个机会，把妹妹的心事和爹娘说说，把玉连环退回去，妹妹以为如何？”
周蕊珠听得这话，顿时脸上泛红，沉吟半晌，讪讪的说：“小妹只是和姐姐说个心事，姐姐不为小妹解说，只管拿信物来说事，将小妹的军。”
周蕊琼笑道：“不是姐姐不与你解说。你自心里喜欢严家二郎，却又如此神思不定，你叫姐姐如何解说？”
周蕊珠说：“姐姐只知取笑小妹，小妹却不敢和姐姐说笑。”
周蕊琼说：“不是姐姐和你说笑。只是这人生，多有看不透之事。即使天上的八洞神仙，诸天星宿，也有犯迷糊的时候。何况是你我凡人，又是女儿身，天生是个嫁鸡随鸡嫁狗随狗的命。你与严二郎，好歹也是比过剑，见过面，知道他的身材长相，知道他有一身好武艺。即是姐姐，自从许配了文家三年，至今没见过面，也不知他文三郎是高是矮，是癞头，还是蹩脚。姐姐心里，也只是作个随遇而安的打算。”
周蕊珠说：“姐姐，我并非为严家二郎而有所思，只是想象这人生如此难以捉摸，昨日的人到了今日，即变了个模样，岂不可怕？”
周蕊琼说：“珠妹小小年纪，何必想得这么多。许多事，你越是去想它，它就会越象个恶魔般地令你六神不定悚然恐惧。然而当你勇敢地去面对，或者根本不去想它，它就会什么事儿都没有。”
周蕊珠又说：“姐姐说得极是。然而有些事你不知道便罢，一旦知道了，却又是连着干系，你若要不去想它，它却象是逐臭的苍蝇一样挥之不去，去了还来，便象个人世变幻幻倏然无定一般，教你心神不安。”
周蕊琼说：“珠妹虽然说并非为了严二郎，但是嘴里说的，心里想的，仍旧离不开严二郎身上的事。严家二郎也只是与他禇家人认识而已，哪里能和人世变幻这样的大事扯到一块。你我现在年纪尚小，且又是女流，平日只在闺房内外走动，认识的都是自家里人，因而只把世上人都看作自家人一样的好，而不识世上人有好恶美丑的众生相。今日偶然见得他严家二郎与恶人认识，便当他也是个恶人。然而他一个男子，要经营走四方，要与天下人结交。这世上有好人有恶人，却没有人会自帖标签是好人是恶人。即是能帖标签，他恶人也不会自帖‘我是恶人’。因此认识之前，你绝不会知道他是恶人是好人。为人最紧要之处，在于识得他是恶人之后，我自则要立定脚跟，不与他为伍，方是主张。三哥和姐姐我亲眼见得严家二郎与恶人见面时的场景，都以为他是站得住脚跟的人，珠妹不须这般没完没了放不下心。”
周蕊珠从未听人说过这样长篇大论的话，此时听得姐姐说起，不觉有些惊奇，想了一想说：“姐姐所言，小妹似懂非懂。只是人生事大，如何便能放得下心来？”
周蕊琼说：“珠妹心智灵巧，日后自然能理会得到。只是今日不要再想什么人世变幻的事，且和姐姐练几手剑。再不练，你的剑法生疏了，他日如再遇严家二郎挥剑出招，将如何应对”，说着，便伸手去拉小妹。
周蕊珠听得姐姐又说着严家二郎，心里越是不快起来：“姐姐莫要老说他严家……小妹心里不快，是另有他事。”
周蕊琼说：“好好，不说、不说。姐姐也已多日未练剑了，请妹妹陪姐姐练几手，如何？”
周蕊珠仍是不想动身。但经不住姐姐左说右说，直说得无言可以推托，又被她拉着，只得起身握剑随同下楼。到了后花园，两人各摆姿势挥剑施展过招套路。几个回合过后，周蕊珠渐渐的忘记了多日积攒的焦虑，身心一进入剑境，就重现了往日练剑的专注。
不觉过去了几日，又是一个风和日丽的日子，花园里的草木都已吐绿，几棵早桃树头已是花朵盛开，但见得满眼春气一派温馨景象。周蕊琼见天气晴好，午后又来找妹妹练剑，周蕊珠说：“每日都是劳动姐姐来请，小妹心上也自不安。自今日后，小妹依旧日日到花园里练剑，姐姐若想和小妹比划，只到花园里来就是。”
二人各持剑下楼正往后花园行去，却见两个家人从内屋出来，一个手里端着个托盘，上面放着一个五十两的银锭。两个家人边走边说：峤阳寺来的小师父与员外在前厅说话，二月十九日峤阳寺里观音殿上梁，请员外去随喜。
周蕊琼听后若有所思。等两个家人走向前院去了，她说：“珠妹，佛经说观音大士能观见世间一切人的一切疾苦，礼拜观音大士，能脱离世间一切烦恼。二月十九日是观音大士圣诞日，不如我俩这一天跟了爹爹去峤阳寺随喜，在观音大士座前许个愿，求个吉祥。妹妹以为如何？”
周蕊珠理解姐姐的用心，又是姐妹情深，凡是姐姐所说她都听顺。况且她那一腔郁闷的心情，也正需要排解，因而没有多想就说：
“姐姐，小妹心里早想着师父，到寺里我们先见师父，再去拜观音大士。”
算算到二月十九日只有几天时间，姐妹俩当天晚饭后就向父亲说起自己的心意。但是周承庥听了则说：
“观音殿上梁的时间是十九日早晨的寅卯相交之际，老爹我在十八日下午就要赶过去，在寺中过夜等待上梁的时辰。你两个要许愿求吉祥，不需要赶上梁的时间，还是等十九日上午。让达雄陪你俩一起前去。”
，晚上，周达雄把父亲的吩咐说与妻子金氏知道。金氏听得，即向丈夫说：“我早就有这个心愿。我嫁过来快有一年半时间，但是还没有见喜。二月十九日随两个姑娘同去峤阳寺，向观音大士许个愿求个儿子。”
周达雄说：“如此甚好。我也听得观音大士送子最灵验。待明日和爹、娘说知，十九日多备一乘轿。”
十九日一早天气晴好。一轮红日升起时，周蕊琼、周蕊珠和金氏三人各乘轿，周达雄随同步行，已经走在前往峤阳寺的路上。
二月中旬春色已浓。前往峤阳寺三十多里的路途间，但见绿满平畴，水鸣溪桥，丛树葱茏，杂花迎人，空中飞鸟啁啾，草间野兔出没，好一派无垠春色，勃勃生机。过了途中唯一一座山岭白枫冈，前方七八里便可到达峤阳寺，却听得鹁鸪“咕咕”“咕咕”叫个不停。几个轿夫都说：“这是鹁鸪在拜雨。它这一拜，天就要下雨。”
周达雄抬头看了一下，果然见得太阳就要躲进云层里去。心想出门时没有带雨具，若是这雨下在下午，只怕回来时要被淋着，到时须要看天色，若不然，须要预先向师父借雨具。
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