“走开！”
李太玄已经遭水蛭围堵了好一阵，如果真的愿意接受青蛇的帮助，早就求救了。只见他紧闭着双唇，一只手撑地小心翼翼向后挪，一只手紧握着树枝试图挑开那些蠕/动着的吸血虫。
佘青青挑了挑眉毛，眯缝起双眼，索性双手抱臂等着看。
果不其然，黄黑相间的水蛭随着李太玄的挑弄越聚越多。有那么几只已经离地，缓缓爬上他的小腿。
李太玄惊叫，马上伸手去拿。可是一用力，那肥硕的水蛭吸得更紧，探出的口器直抵皮肉。西域落花城常年风沙飘扬，白天极热晚上极冷，所以很少见到这种虫子。未知即恐惧，不断往里延伸啜饮着血液的吸血虫和隐隐袭来的刺痛感还是吓得李太玄抽泣出声。
佘青青心头腾的起了一股无名火，扫了一眼那群肮脏黏腻的软体虫，上前一步直接一把拎起瘦小的孩子护在怀里，飞离礁石之际吐出嘶嘶蛇咒。
刹那之间，水中央的礁石爆炸粉碎。藏在湖底的水蛭一条接着一条冒出水面，开始像是被开水煮了一般激烈挣扎着，最后化作缕缕青烟消失不见。
佘青青把魂不附体的李太玄安放在火堆旁边，两手揪住布头，一把撕开他的裤腿。
有三只水蛭已经爬到他的大腿根部了。
“对付水蛭不能用蛮力。”
佘青青左手捏住李太玄的脚踝，右手找准吸血虫口器的方向，再轻轻拍打那附近的皮肤。局部的震动促使水蛭接二连三脱落，佘青青立刻用烤鱼时做的竹签扎入吸血虫的身体，再扔进火炉里任它们焚烧。
“烧干后碾成粉可以入药。”
它斜睨着火光冷冷开口，看向李太玄时，声音又轻了许多。
“现在开始会有一点痛。”
佘青青说着，用双手轻轻覆盖住那红/肿泛着血光的伤口，再用力挤压出浑浊的液体。
“等我一下。”
它从屋里找到竹盐，再次走向孩子时发现他正在偷偷抹鼻涕和眼泪。佘青青装作没看见，只是把盐和水混合在一起，倒入掌心后在李太玄的腿上慢慢推开。
“盐水可以防止伤口感染。”
处理好伤口，青蛇从腰间摸出一块自留的薄荷糖，摊在手心里又抬起眼睛看李太玄的反应。
李太玄的喉头动了动，鼻尖又红了半分，伸手拿糖含/进嘴里。
佘青青不由自主微微一笑，又取下架着的烤鱼。鱼皮焦黄而肉质白嫩格外鲜香，它闻了闻又咬了一口细嚼后咽下，然后递到李太玄眼前。
男孩已经饿到头昏眼花，一见着食物，肚皮自然发出咕咕的叫声。
“吃吧，吃了才能活命。”
佘青青的目光深沉，在这世间沉浮七百，它见过的不少。有一条定律是恒久不变的—从地狱里走过一遭，重返天日的存在，之后的每一天都会更加强大。
花草树木，蛇虫鼠蚁，魑魅魍魉，山精地怪，妖和人，都一样。
李太玄接过烤鱼，通红的眼睛泛起泪光，啃完一口之后越吃越香。
明月升空，微弱的火光在摇曳。
李太玄面朝炉灶睡着了，清瘦的身体蜷缩成一团，呼吸起伏得厉害。
佘青青伸出手一探，冰凉的指尖触碰到滚/烫的皮肤时立刻收手，这要真是“小白兔”肯定就咬上他的劲动脉了。
看来伤口还是有点发炎，人在发烧。
它抱起迷迷糊糊的李太玄，跃上布满青苔和蛇莓的巨石，把他放下后化作青色巨蟒用身体围住。这地方已经沾上青蛇修炼的灵气，能加快他的血液运行逼出湿气，再加上蛇鳞驱热大概睡一觉就能好得多。
夜深了，水面上有了一闪一闪的萤火。
青蛇百无聊赖看了一阵，闭上双眼。
“我要杀了你，杀了你们……”
佘青青听到李太玄悲痛而焦灼的梦呓，意识到他正受噩梦的折磨，于是吐出信子发出沉而均匀的嘶嘶声响。
李太玄紧蹙的眉头逐渐舒展开，睡梦变得安稳。
青蛇感觉到腹部升起一股暖意，之前的不安全感消失了。它隐隐发觉，李太玄的存在代替了无极女皇的抛弃，而更深层次的原因是修炼出的情根在发芽。
心在瞬息万变。
自己也会慢慢感觉到人的贪、嗔、痴、恨、爱、欲、情、仇吗？佘青青带着这些疑问慢慢睡去。
天光亮时，青色巨蟒听到一阵窸窸窣窣的声音，身体缓缓盘起直到下颚轻轻枕在脊柱上。它睁开黑溜溜的眼珠，很快找到了声源，接着缓缓缠动起来观察着那里。
李太玄蹲在烧了一夜已经冷却的木炭前，两只手扒开灰烬，取出三只烧得焦黑的水蛭放到石板上。接着用卵石把脆脆的躯壳研磨成粉，再装进自制的小竹筒里用粗布封好，干完后拍了拍手开始整理卵石和柴堆。
青色巨蟒舒展了身体，从巨石上直行而下，腹部接触到地面时鳞片消退化作人形。
李太玄回过头看，四目相交一阵没有说话，埋下头继续做事。
“收拾好了进屋里来。”
佘青青懒懒地打了个呵欠，走进竹屋取食材，穿堂而过到后/庭。那里架有一个简易地竹棚，左边炉灶上摆着一口大锅，右边石台上有砧板、簸箕、水瓢等厨具，再往下就是一个盛水的木盆。
感觉到李太玄走近了，青蛇淡淡开口。
“洗一碗米，两捆菜，整块肉。”
李太玄嘴上没有回应，却是有条不紊行动着。他熟练地搬来板凳坐到木盆前，挽起袖子认真搓洗完米沥干，又放入两捆青菜淘净，正准备换清水揉肉的时候突然听到“咚”的一声。
他全身一震，下意识抬头看向青蛇，结果发现她正试图用刀背把土豆砸开。李太玄吸住腮帮子低头继续干活，嘴角开始疯狂上扬。
“咚，咚，咚，咚。”
“噗哈哈哈哈你别弄了不是那样的哈哈哈。”
青蛇转身，一脸莫名地看着李太玄。
它进五谷杂粮，吃菜和肉是修炼情根的一个重要法门。所谓人间烟火，百感交集，个中滋味自知。
“有什么好笑的？”
“你刀拿反了啊。”
“我想尽可能保持它的原样。”
“那你就不应该劈它呀。”
青蛇默然，轻咳一声索性放下工具，眯缝起眼。
接下来，角色对换了。
佘青青斜倚竹竿，抱着一筐鲜艳欲滴的蛇莓小口小口吃着，认真观察烹饪的方法。李太玄踩在小板凳上并不算太熟练地切菜片肉，心里难过却迅速咬紧嘴唇忍住了，这是从阿妈那里学来的。
油在锅里烧了一阵冒起白烟，李太玄把肉扣进去。随着噼里啪啦的声音响起，他发现佘青青不露声色挪了半步，分明是藏到竹竿后头了。没想到她会害怕，李太玄放松了许多又故意撒进去两滴水，滚油见水炸得更厉害了。
佘青青抱着小筐的手收紧，脸色更沉了。人类就是这样一步一步占据世间主导地位的，从发现火再到灵活使用工具，接着是蛊惑的语言，永无止境的战争，残酷的更新迭代……
“噗哈哈哈哈哈哈。”
“又笑什么？”
他觉得她怕，它觉得他傻，这就是人和妖怪之间危险而又迷人的信息差。
李太玄把饭菜一道一道端上桌，自以为色香味还算是过得去。
佘青青细嚼慢咽吃着，满脑子想的都是生吞花鸟虫鱼，最好能有小白兔。人类煮熟的东西味道可真奇怪，咽下去之后感觉到的就更奇怪了，总之就是毛孔扩张头皮发麻。幸福感，青蛇还承受不来。
不管了，正事要紧。
“我一旦开始蜕皮，就完全不能动了，这里会变得非常危险。先是有大量的蛇想过来交尾，完事后再把我吃掉。其间还有可能出现天灾、人祸、其他精怪作祟，叫蛇防不胜防。”
李太玄耳根通红，脸都快埋进碗里了，嘴里直犯嘀咕。
“姑娘家家的说什么……奇奇怪怪的事……你这条蛇。”
佘青青根本没听见，继续分析道。
“我想过了。你这个人没有一点忧患意识，对大自然的认知极度匮乏而且没有丝毫敬畏心，又小又瘦还矮。就是说不堪一击。”
李太玄放下碗筷，嘴里的米突然就不香了。
“情绪反复无常。”
“小孩子都这样。”
“懦弱而且喜欢逃避……”
“你叫什么名字？”
李太玄打断佘青青的话，脸上的稚气全然没有了，揪紧眉头询问。
挺突然的，问题不大，但说无妨。
“佘青青。”
“我李太玄，一定会守护好佘青青。”
佘青青清浅的眼睛微微一动，看着眼前真挚的人，实在是忍不住了。
“哦？”
是的就在刚刚蜕皮期又多了两条不利的因素，李太玄对自身定位有偏差，而它差点就信了。
“哦？为什么哦？哦什么呢？”
这顿饭以李太玄的情绪失控，以及佘青青的思维混乱收尾，经过商议后一人一妖决定测试摸底。
太阳正好，波光粼粼。
佘青青站在浅谈边，低声念蛇咒唤来大、中、小三块石头，接着退到一旁看李太玄的表现。
清瘦的男孩思索片刻，直接走向最小的石头，它的高度到自己的小腿而宽度超出腰身。李太玄双手抱住石头两侧，屏住呼吸用力一抬，过程还算是轻松。
“咳咳。”
李太玄轻咳着瞄了一眼佘青青，发现对方没反应又撇撇嘴走向第二块石头，这可是大出两倍快到胸膛了。他深吸一口气，不紧不慢转过身半蹲着，两手向后交叠竟是把石头给背起来了。
青蛇嘴角渐渐有了笑意。
“最后这块太大了，我暂时弄不起来。”
李太玄老老实实说道。
“唔。”
见青蛇转身要走，他又朗声道。
“但是不代表我撼动不了它。”
李太玄说罢，跑到不远处拖来一根又长又壮的树枝。他用力举起树枝再搭下，中心正好靠在第二块石头上，而前端抵住了第三块石头的底部。一切准备就绪，男孩卯尽全力一撬，巨石滚动了。
“怎么样！怎么样！”
佘青青笑意更浓，不答反道。
“第二项测试，速度。”
青蛇嘶嘶低吟，平静的水面接连冒出高了三指的石墩，它们个个递进直到对岸。佘青青目光一定，展臂前倾如脚踏莲花般轻盈，眨眼的功夫就踩着石墩掠过那十五丈宽的碧潭。
它在对岸站定想了想，又悄悄念咒把每个石墩变大，这样间距会小一些。
“过来吧。”
李太玄望着水面出神，这难不倒他。
在落花城的时候，大家最喜欢这样在草甸上跑了，起跳的时候心脏悬浮而落下时重重一沉。
“阿爸。”
李太玄默念着，跳上第一个石墩。
“阿妈。”
第二个。
“说书人。”
第三个……第十个……三十……五十……
不快却沉稳的，深刻的。
李太玄奔向佘青青，心脏起伏泛起一股酸，差点又模糊了双眼。要变强，要活下去，要找到仇家。他咽下悲痛，步步紧逼，直到最后一跃。
九十九。
清瘦的男孩喘了一口大气，放松下来抬头看青蛇，脸上是爽朗的笑容。
“我厉害吧？”
李太玄的心隐隐作痛等着一句鼓励，刹那间，却被那青衣女子紧紧拥入怀中。
