酒肉上席，公子卬学着大家郑重地把肉摆放到右边远一点的位置，把主食放到左边近一点的地方。
凡进食之礼，左殽右胾。食居人之左，羹居人之右。脍炙处外，醯酱处内。按照春秋的礼节，别人请客吃饭，就要严格按照餐桌仪礼来摆放菜肴。
祭食，祭所先进。殽之序，徧祭之。和在自个家吃饭不一样，吃饭前，要先感谢天神、社神和稷神，然后唱唱诗经的歌谣。
“楚楚者茨，言抽其棘。自昔何为，我艺黍稷。我黍与与，我稷翼翼……”
公子荡一家子唱的是《诗经·楚茨》，讲得是农事丰收，家族兴旺，欢聚宴饮。公子卬与荡氏是堂亲之家，唱这首歌谣再应景不过。
公子卬毕竟穿越前，除了几句关关雎鸠，对《诗经》的大部分章节都不甚了解，他询问歌曲中的涵义，公子荡具实以答。
“叔祖父以为，今年诚会如歌谣中所唱的丰收吗？”公子卬问。
公子荡摇摇头，“甭说丰年，今年的年岁必凶。”
“这是何故？”公子卬佯装哑然。
“农忙时分，举国青壮将赴死长丘之战。田垄青苗无人看顾，欠收亦即常理之数。”公子荡无奈地叹息。
“时逢粮食危机，国家可有府库赈灾济民？”公子卬又问。
“无有。子瞻难道不知道，今日府库大火，殷宋十数年积蓄，一日之间，当然无存。如无意外，年底恐怕将有饿殍伏地，人民易子而食的惨剧发生。”又是一声，忧国忧民的嗟叹。
看到荡氏的家主心存社稷，一片公心，公子卬试探的目的已经达到，索性开门见山道：“这就是我要说的一饭之恩。国家板荡，社稷不安，有一人早已洞悉，如夜中的烛火一般，可以扫平国难，还一个朗朗乾坤。此人胸中韬略已定，缨冠之家纷纷从之。令孙年满弱冠，未曾出仕，我与杵臼可代为说项，荐之为肱骨。”
公子荡心中被挠到痒处，不禁问：“此谓何人？”
公子卬抚掌大笑：“太子江是也。”
“是公子江，他已经不是太子了。”
面对公子荡的纠错，公子卬反驳道：“若非有人弑君夺位，我伯兄不仅是太子，还能端坐于宋国的君位。”
“弑君之言，道路相传，不可全信。”公子荡道。
“空穴来风，岂是无因？”公子卬一手点在桌子上，道：“百因必有果，叔祖父是否想过，新君之所以做出许多荒唐事，一切的起点就是弑君。”
公子荡听得新鲜，示意他讲下去。
公子卬道：“府库大火，为什么不仅不赈灾还要强征；长狄癣疥之疾，为何要劳师动众。我们假设新君的地位是弑君夺来的，那后面发生的一切都解释得通了。
一个正常继位的国君，不必担心人心不服，君位不正。但若是阴谋夺来的，总会因为得国不正，担心有一日被世人揭穿。因此篡位者往往要立下兵威，来震慑心怀疑窦的贵族与国人。”
一边的公孙寿微微点头，插话道：“不错。寒浞勾结纯狐，侵夺后羿江山后，就征伐夏国；州吁窃取卫国社稷后，也联络宋国攻打郑国。篡位者如果没有兵威，人心又不依附，实在压不住下面的人蠢蠢欲动。前朝忠臣自然不会放过他，心怀鬼胎之辈也愿意效仿，夺了篡位者的社稷。”
“所以新君不仅要打长狄，更要举国去打。以泰山压顶之势、狮子搏兔之力去赢得一场大胜。他不能输，输了就一定会被世人看穿外强中干的本质，届时就是身死族灭，首级作觚。”公子卬道。
“故而寻常国君见到府库失火，一定会罢兵休养，与民生歇。而新君不得不反其道而行之，强征秋粮，即使穷兵黩武也在所不惜。”公孙寿说着说着，自己也信了，仿佛时局的迷雾被渐渐拨开。
“文字狱也是。周厉王殷鉴不远，寻常君主自然不会把国人丢监狱去，何况国人本来就有议政和舆论的权力。但是新君御不能这样，如果连真相都掩盖不住，只会被有心人认为软弱、有机可图。”公孙寿又灵光乍现，把另一个政策联系上了。
“不仅如此，篡位者因为不受忠诚耿介之士的青睐，视人事大权如禁脔一般，所用之人须是绝对心腹，对于新君而言，他所信任的人，多是封地旧人。因此罢黜老臣，换上家宰，也是情理之中。如果长丘覆灭，左右尽失，根基动摇，这是长丘不得不救的另一个理由。”公子荡也加入了分析。
讨论越来越热闹，荡氏父子对公子卬的推论愈发信服。
话题逐渐变成“弑君篡位者都有哪些下场”、“公子江匡扶社稷的策略”。
听说公子江阵营至少有乐氏、华氏两大集团加盟后，公子荡不免心动。找个了如厕的借口，公子荡和公孙寿接上了头。
“儿子，你怎么看？”公子荡小声问。
“公子江的面相我有印象，是个短命鬼；公子卬也没有长寿的福分，阳寿会在明年冬季中止；但今天寡言少语的杵臼反倒有人君相。”公孙寿从面相给出自己的考量。
“我年齿已高，体力渐渐力不从心，怕是活不过这两年了吧？”公子荡突然没头没脑地来了一句。
公孙寿默不作声，父亲的面相他是知道的，缄默其实就是承认。
“司城这个世官要在荡氏长久地继承下去，就要不断为国家立下匡扶社稷的功绩，或者让国人认可荡氏的贤良。”
两个人嘀嘀咕咕一阵，回到桌上。公子荡爽快地表示愿意加入公子卬和公子江的阵营，派孙子荡意诸为公子江效力，明面上是出仕，其实也有为质的意思在内。
公子杵臼满面红光，没想到串联荡氏的任务这么轻松就完成了。
公子荡让儿子取来玉帛和周刀，玉帛铺开，狼毫和砚台摆在两侧，他盯着杵臼和公子卬，问道：“盟书，你们谁来拟？”
