寄娘：“君子之交淡如水, 每个人都有隐痛不愿诉诸与人, 施公子何必刨根究底？”
施牧的指尖微微一缩，隐痛？
他点点头：“是了，是我逾距了。”话虽这么说，心里却有些失落, 大概是因为这段话之后, 他有种被一扇门挡在眼前的感觉吧。
但是寄娘已经说得很明白，那是她不愿提起的过去, 他怎能揭人伤疤。
两人一时对着棋局无话。
“既然是君子之交，无斁日后也不必如此生疏地称我‘施公子’吧。”施牧重新捻起一枚棋子落在棋盘。
寄娘跟着落子：“那——”
“我字佑之, 年幼时体弱多病，侥幸养到成年，所以家父写下这二字予我, 对我少有管束。”
寄娘想到他老大一个青年，时常游荡在外无人拘束，又不婚配, 无人催婚催生子, 凡有点门第的人家, 这种情况少之又少。
原来“自由”的原因在这。
“那如今呢？身子可好了？”
施牧微微撸起袖子露出白皙不甚健壮的手腕：“比从前强了很多，只是这辈子只能做个文弱书生。”
“书生一支笔能定国安邦，佑之之才不受这文弱身子局限。”
施牧：“你太高看我了。”
寄娘笑着落下一子：“是佑之过于谦逊藏拙，若你再深藏下去，这盘棋, 你要输了。”
施牧定睛一看，果然，棋局形势已呈现敌强我弱，他再不反击, 就要兵败如山倒。
他一边捡了一枚棋子思索，一边说：“我这身子还得感谢那位小姐，当年我娘上隐法寺为我祈福，寺中照古师傅送了一张方子给我娘。”
寄娘惊讶：“是那个？”
施牧看过来：“你也知道？”继而狐疑，“你怎么知道的？”
寄娘：“还记得你我初次相遇吗？那日上午，我和照古师傅在亭中论禅，师傅听说我先天体弱送了一张方子，他说这是故人相托请他云游之时找到的方子，只是当他完成所托回到京城时，故人之女再没机会用上。”
施牧恍然，有种天意如此的感觉：“那便是同一个方子了，没想到无斁也有体弱之症？赵姑娘没用上，造福了你我二人甚至还有更多人吧。”
寄娘：“挺好的，若她知道了定也欣慰。”
施牧看看她，沉默落子。
一盘棋，两人下了大半天，错过了饭点，最后却是和局。
施牧觉得酣畅淋漓，寄娘留饭，他看了看天色：“约了那个小子下午来上课，恐怕来了很久了，我先回去，你尽快用膳，莫要饿坏了身子。”
那个小子就是司马墨。
寄娘听了便不强留，送他到园子门口，看着他离去。
隔了几日，举办棋社的日子到了，这次纯粹以寄娘的名义邀请众位名士文人，但应约的人并不比上次晔王请客少，甚至还多了几位。
这些人或者想要来看一看传说中的园林，或者纯粹哀嚎对弈，想要和寄娘切磋。
虽然寄娘和施牧半天下了一盘和局，但是和其他人却没这么艰难，这一天的棋社，寄娘一个女子几乎是横扫千军，加上施牧有意避让，她全场下来战无不胜，声名鹊起。
棋社过后，京城之中无斁的名声越发响亮，京中名士的地位扎实稳固了。
借着这股东风，棋社之后，寄娘用自己攒下的银钱在园子附近的地段办了一个救济堂，专门收养救济陷入绝境的百姓。
她身后有晔王府，各项手续完成得非常快，办事方便快速还无人骚扰，夏天还没过去，救济堂就开始接济百姓。
寄娘的名声越发响亮，朝廷、宫中都有听闻，寄娘主动找上晔王。
“王爷还需尽快定下王妃。”
晔王“哦？”了一声：“怎么说？”
寄娘：“近日外头有不少传言，说王爷会扶我做王妃，如今不过偶有人说，日后这个声音若成了势，王爷的王妃人选就难定了。”
晔王看着她：“你不想做王妃？”
寄娘冷静地说：“我不合适。”她十分理性地站在晔王的角度分析着，“王爷需要一个嫡子，我无法让王爷如愿。再者，晔王妃是个很好的联姻之位，王爷难道没想过人选？”
这话说到了晔王心里。
这些日子贤王这些人故意拿寄娘调侃，说寄娘有如此贤名，必然会成为下一任晔王妃，其实大家都知道，寄娘无权无势，身子不好，只是有个才名，当次妃姬妾可以，扶正为王妃却是对晔王来说太亏了。
贤王造势让晔王骑虎难下，或离间晔王寄娘或逼晔王扶正寄娘，总之必然让晔王吃亏。
晔王这段时间恨得要死，却不好与寄娘提起，只和几个谋士讨论如何安抚寄娘。而且，他们也早就想好了王妃从哪几个名门之中挑选。
谁也没想到，寄娘自己也是反对扶正的。
晔王又惊又喜，感动不已。
但他面上还要装作“我本想扶正你为王妃”的模样，一脸为难。
寄娘心知肚明，却配合着他情深义重，再三劝说才让他“打消”念头，转而讨论起王妃人选。
“你觉得从哪家挑选合适？”晔王试探。
寄娘：“王妃人选自然要皇上慧妃娘娘挑选，要看家世也要看人品，若是再来一个前王妃那样的……”
晔王心中一动，说：“你说，若是大婚后依旧让你管家……”
寄娘诧异地说：“这不妥吧，王妃心中必然不快。”
晔王却觉得没什么问题：“胡姬马上临盆，府上孩子都很小，新王妃心性难辨，若是贸然交出管家权，又出现之前的悲剧怎么办？”
寄娘当然不愿交出对这王府的掌控，前面这些话不过是客套而已，听到他说出自己想听的话，便说：“一切听王爷安排就是。”
晔王高兴起来，自以为将后院安排得十分妥当，自得不已。
没几日，宫里果然传出为晔王选继妃的消息。
这时，她已经回到京郊园子，正派人去浔州查探浔州苏家。
浔州苏家，是当地的名门望族，家族中每个朝代都有能人入朝为官。多年前，苏家苏忠文官拜二品，跟随年轻的老皇帝讨伐燕国，老皇帝被俘，苏忠文埋骨他乡，新帝登基清算怂恿皇帝冒进、丢下皇帝临阵逃脱的臣子，苏家因为苏忠文战死而躲过一劫，但到底还是沉寂下来。
然而苏家人才多，不过五年，苏家的小辈苏备得到辅政大臣的重用，步步高升，整个家族也渐渐起势。
十三年前，皇位再一度更替，苏备锒铛入狱，苏家跟着蛰伏，但是不出三年，苏忠文的侄子又在朝中获得了老皇帝青眼……
看苏家这二十几年的变迁，可看出不管皇位上坐着的是谁，这个家族都有人可以入朝得用，最多沉寂五年，最少三年，这短暂的间隔让苏家家族荣光几乎不曾淡灭。
绿玉好奇问：“主子要查的苏家做了什么坏事吗？”
寄娘：“这不就派人去查是不是做了坏事。”
绿玉奇怪：“那主子怎么知道他们肯定做坏事了？”
寄娘笑：“那样一个大家族，怎么会没点乌糟事呢？”
绿玉还是不懂为什么盯上苏家，不过她来不及再问就被暖玉用手肘撞了撞，示意她别对主子的决定再三提问。
绿玉吐吐舌头，不问了。
寄娘看在眼里，不过她的确懒得细说，摇摇头垂首处理手头的事情。
过了一会儿下人进来禀报：“施公子来了。”
寄娘合上手里的公文，去隔壁迎客。
“好难得你主动请我过来。”施牧笑着进屋，在她对面坐下。
寄娘给他倒茶：“上回救济堂的事还请你过来商量，这才多久，怎么能说难得？”
施牧一愣，才想起来上次见面至今才小半个月，但不知怎么，他竟然觉得时隔已久。
他低头转移话题：“这次找我，恐怕也不是闲来无事，约我手谈吧？”
寄娘笑，随口问：“你教的弟子资质如何？”
“司马墨？”施牧确定，寄娘的确很在意司马墨这个人，但不知道目的为何。
“年纪太大了，虽有好学之心却难免急功近利，不过好在本性是个稳重隐忍的人，这段时间我着重磨了磨他的性子，如今能安安静静从头学起了。”
“佑之教导他这么久，是以何名义？”京城至今无人知道司马墨跟着施牧念书，甚至晔王还询问寄娘招揽施牧的进度。
若是知道这件事，这些人可就不是这个反应了。
施牧说：“又瘦又干的小子，我只说在外出游捡到的，大概除了你也没人能想到，当朝大皇孙会是这么个面黄肌瘦的模样吧。”
寄娘觉得没有这么简单。老皇帝让司马墨出宫，相当于流放，但是他一个疑心病这么重的帝王，难道不怕宫外有先帝的同党？司马墨身边肯定有监视他的人吧。
但是为什么这些监视的人都没发现司马墨求学的举动呢？
是老皇帝知晓了暂时没动静，还是老皇帝的确不知情？
若是不知情，那么司马墨就不是单纯一个无依无靠无人关照的可怜小皇孙了。其实一个二岁小儿能活到现在，应该不只是命大吧。
寄娘看看施牧，这位又在从中扮演什么角色？
“若有空，可以带他过来逛逛。”
施牧问：“无斁也打算教他吗？”
寄娘笑着摇头：“有你在，何须我呢？不过有教无类，真有我能教的，我定不吝啬。”
施牧朗笑：“无斁太过谦了，有你的教导，对那小子来说定是受益匪浅。”
寄娘没有应承，转了话题说：“佑之自小长在京城，又是鸿胪寺府上公子，可了解户部尚书？”
施牧收敛神情，询问：“怎么？晔王还没将人收伏？”
寄娘看他：“你知道的不少。”
施牧嘴角一扬：“无斁屡次和郑家老太太相约拜佛，总不是和老太太一见如故吧。”
寄娘没反驳，默认了他的猜测，只问：“户部尚书看上去十分中正，我倒不急着把人拉过来，就不知他是不是表里如一。”
施牧：“你怕他暗中投靠了贤王？”
寄娘摇头。
施牧不明白了，不怕他是敌对阵营的人？那担心什么？晔王如今心这么大了？
寄娘：“你觉得他是个好官吗？”
施牧想了想，指尖轻轻敲击桌面：“何谓好官？对陛下来说，郑大人不偏不倚坚持做个纯臣，如何不是好官？”
“对百姓、官场来说呢？”
施牧：“这就不好说了。”
“怎么不好说？”
施牧吐出两个字：“盐铁。”
寄娘放在桌上的手微微一缩，目光盯着施牧：“盐铁？”
施牧面色严肃地点头。
寄娘露出恍然之色：“看来的确如此了。”
施牧微愣，疑惑问：“你查到了什么？”这幅表情显然是心中猜测得到认证的样子，而不是听到只言片语心中猜疑。
但是，姓郑的可是个老狐狸，盐铁大事谁能轻易查到？无斁这份知情是个人手段还是借助了晔王之力？
