两人出了小院，敲响隔壁院子中张莽的屋门。
“进来。”张莽开口道。
进了屋，韩兮象瞧见张莽正在查阅一本怀青县的当地县志，而在桌子上，还有怀青县的户籍、钱粮出纳以及官员资料，甚至还有怀青县外卫兵所的相关内容。也不知他是通过什么渠道弄来的。
韩兮象二人见礼后，张莽放下手里的县志，身子靠在椅背上，双手叠放胸前，问道：“怎么？有什么线索？”
韩兮象上前一步，将手里的纸条放在桌上，“张监座，清姐派去常右村的人来消息了。”
“哦？”张莽拿起纸条，看了眼后眉头稍皱，“镇两关的武夫？出现在常右村？”
“是，我与巍之商议后觉得若是有两关武夫坐镇常右村，那张永顺又凭什么能够在他眼皮子底下连杀两人，还与顾箴周旋一夜，这显然说不过去。”
张莽看向孙清容，“你是觉得张永顺一事是那人有意为之？”他摇摇头，“若是他有意为之，就根本不会出现在李莱的视线中。除非……他当时不在常右村。有意思啊，偏偏人不在就出了事。清容，你告诉李莱小心些，我也会派人过去。另外，着重查一下西街周家；再让你孙家的人去各个村落走访一下，问问近来有什么怪事大事。巍之，你明日去江源寺与白芷观，怀青县的佛道两家也需要观察观察了。下去休息吧。”
“是。”两人拱手告退。
张莽端起书案上的维扬府龙尾砚，手指在周美成的词句上摩挲，心中思考着下一步的调查方向。
……
顾箴坐在书桌前，手里是同为四书的《论语》，早晨起来吃完饭，两个小丫头跑出去玩。今日学塾不开课，陈疏成也一早就出了门，不知去了哪里。
他就开始看书。
其实一开始顾箴说要参加乡试也纯粹是敷衍母亲王雅琴，让她暂时打消为自己安排婚事的念头。但之后想来，若想走出去，乡试不失为一个好办法。毕竟之前刘鸿熙就已经在怀青县城遇见父亲陈疏成时表达了意愿，愿意提携一下顾箴。
而且科举作为一个承载了一千余年的选官制度，顾箴是很想去见识一下的。
转说起刘鸿熙，刘鸿熙是顾箴一家搬来常右村两年后来到村子里的，左边是张永顺家，右边便是顾箴一家。
搬来不久，刘鸿熙便与陈疏成成了好友，一来都是读书人，二来两人话题也都聊得来。有时刘鸿熙来访或是陈疏成去刘鸿熙家，也会带上顾箴在一旁，因而顾箴也就与刘鸿熙熟识了。
村中里正有意也让刘鸿熙前去学塾授课，但刘鸿熙显然没有此意，婉言拒绝了。住在常右村的一年多以来，大多都是深居简出，日常用度都有人从县里送来。相熟的人，也就只有陈疏成一家了。
刘鸿熙有一女，不随刘鸿熙居住，而是与其妻子在县城居住，顾箴见过两面，长得很漂亮，行事很大气。
彼时的顾箴本不是个健谈甚至有些淡薄的性子，但在她面前还是不由得会多说些话。
顾箴伸伸腰，长长打出个呵欠，眯眼间就看陈疏成从院门外进来，径直走过来。
“父亲。”顾箴站起来。
陈疏成来到窗前，低头看了眼《尚书》，“可温习完了？”
“温习许久，也该休息会儿了。”
“嗯。”陈疏成点头，“辞修你可对习武感兴趣？”
顾箴一愣神，没想到陈疏成竟然问起这个，一时不知如何作答。陈疏成见顾箴没说话，就又说道：“方才我去后面常先生家中，言语中常先生透漏出有收徒的打算。我记得你前两日受了惊，便想着你若是有兴趣，便去常先生那里学些防身的手段。”
他说到这里，又补充道：“我辈读书人，学问不仅仅是在书本上的，就如我儒家奉行三纲八目中的格物一说，格竹、格梅、格山、格海都是增长见识的方式。同样的，武艺也可以用来格。在书本中求知，在习武中求知，一样可以明辨事物，穷尽事物之理。”
顾箴听得有些好笑，陈疏成这人性子什么的都好，就是爱讲道理。他这是怕自己不答应，继而就搬出了《大学》的三纲八目之说。
他本就对这些有些兴趣，毕竟那日不论韩兮象、孙清容，还是圆静和尚，可都不是一步一步走过来的，那可是飞来飞去的，更
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枉论圆静和尚施展的奇妙手段与张永顺那不成人样的形态，都让顾箴不由得对此产生浓厚的兴趣。
“我知道了，午后我会去拜访常老先生。”
陈疏成有些欣慰的笑了笑，“如此就好，也省的雅琴过多担心你，毕竟你之前的身子有些瘦弱，习武强身是好的。你休息一会儿，马上吃饭了。”
顾箴有些奇怪陈疏成话中的‘之前’二字，来到此方天地有些日子了，顾箴倒是感觉这具身体怎么也说不上瘦弱，相反的，自从两道神混为一体之后，顾箴每天仿佛都有用不完的精力，身体也从来没有疲惫的感觉。
陈疏成不知道顾箴此时心里想的，说完就转身去了房里，帮王雅琴做饭。
席间无话，吃完饭，顾箴在房中待了会，估算着时间也快到未时，就起身整理好衣服，打算去拜访常老先生。
常老先生就是昨天送给王雅琴青菜的那家，也是之前提过的常尚山，是村里为数不多的识字的人。
出了门，顾箴就看着陈亦筠与朱珠蹲在那处小窝旁往里看着，顾箴凑过去，他不知道这四只小虫子有什么好看的，跟着往里面看。
顾箴一声不响的凑过来吓了朱珠一跳，他‘呀’了一声，看到是顾箴后，轻轻地拍着小胸脯，清脆喊道，“顾大哥。”
顾箴点点头，“看什么呢？”
陈亦筠这时才回头，兴奋道：“大哥，大哥。小金和小白打起来了，小蓝和小红拉架呢。”
朱珠也附和道：“是呢，打的可凶了。”
“啊，这样啊。”顾箴没了兴趣，“那你们看吧。”
陈亦筠见顾箴要走，问道：“大哥，你干什么去？”
“我去看看常老爷子。”
陈亦筠跳起来，“去看常爷爷？我和朱珠也去！”她说完转过头，朝朱珠道：“常爷爷家里有好多好多的好吃的，我每次去都给我好多好多呢。他还有好多好多的故事，都可好听了。”
朱珠被这几个好多好多说的有些意动，又有些纠结道：“但是我不认得常爷爷啊。”
“没事儿，常爷爷人很好的，你去了就知道了。”
顾箴心道若不是陈疏成严令陈亦筠少去打扰常老爷子休息，她都恨不得天天往那儿跑。当下想着她也许久没去过了，就说道：“那也行，一块儿去吧。”
“走喽。”
顾箴一手牵着一个小姑娘，出了院门。
常尚山住在顾箴家后面不远，出了门往西走，绕过张永顺家，再往东，第五户就是常尚山家。
村落里大多人家白天都没有关门的习惯，因而常尚山家院门也是开着的，顾箴探头往里看，正好看着常尚山坐在院中葡萄藤下，就开口道：“常老先生。”
常尚山正眯着躺坐在摇椅上，他听见动静，睁开眼，“辞修啊，进来吧。”说着注意到了陈亦筠，“哟，看看是谁来了。”
“常爷爷！”陈亦筠挣开顾箴的手，三蹦两蹦来到常尚山跟前，常尚山摸着陈亦筠的小脑袋，笑道：“挺长日子没见，长高了，也胖了啊。”说着他朝向屋子，“老婆子，亦筠来了。”
顾箴领着朱珠进了院子，陈亦筠跑回去拉朱珠过来，“常爷爷，这是朱珠，我最好的朋友。”
朱珠面子浅，怯生生地叫了声常爷爷，常尚山笑着回应，这时从屋子里传来动静，“是亦筠啊，让她进来吧。”
常尚山笑道：“去吧，去找奶奶去，我这次可是带了好多干果蜜饯回来，保证你甜的掉牙。”
陈亦筠咧开嘴，“常爷爷，我牙已经掉哩。”
“哈哈哈哈。”常尚山心情大好，“去屋里玩吧。我跟你大哥说会话。”
“嗯。”陈亦筠拉着朱珠进了屋。顾箴一直站在一旁，此时见两个小姑娘进了屋，又拱手行礼道：“常老先生。”
常尚山没做回应，上下打量着顾箴，有些奇道：“有意思，几个月不见，你这身体倒是结实了不少。是因为张永顺那事儿？”
顾箴这下也肯定了自己的猜测，自己原来的身子骨肯定不像现在这样，但若是因为什么，他也说不上来。
在他之前的印象里，虽然也熟识常尚
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山，但从来也不知道这位老人竟然是个武夫。还是这次陈疏成提起，又结合之前的见识，才知道原来自己身边就有这么一号人，他不敢扯谎，就含糊道：“具体原因我也不清楚，但确实是张永顺一事之后。”
常尚山没追究，他从一旁桌上端起一个小巧的茶壶，递在嘴里喝了两口，顾箴闻到了一股子药味，就听他又说道：“本来你这个年纪已经过了练武的最好时候，就算付出再多努力最后也多半没什么大成就，但现在嘛……”
他又喝了一口，“现在看来，也不好下定论，姑且先从站桩开始吧。先找到气机再论。”
“是。”顾箴应了下来，又问道：“请问常老先生，何谓气机？”
常尚山放下壶，从摇椅上站起来，“所谓气机，便是我辈得以跻身修行者行列的先决条件。我问你，你可曾了解过幸洲大地的修行体系？”
顾箴摇头，他结合之前的记忆来看，并没有相关的信息，“不知，请老先生指教。”
常尚山沉吟几许，“所谓修行，便是采天地之气纳于己身，而气机，便是叩开这道大门的敲门砖，也是三关九窍中的第一道窍穴，名为华池，又名玄关。我们武夫将其称为藏精之所，道家则称为下丹田、采药之所，有‘一气生时，玄关自开’一说。其要点便是在站桩时用游离的气来寻找这道大门，我们称之为叩天门。”
“我为何说是寻找？”常尚山自问自答，“华池穴在儒家被称为无中生有之窍，因为其本是虚间之穴，上通海底轮穴，下通尾闾关，在下三穴中起到承上启下的作用。在叩天门的过程中，儒家讲究的是静坐三省吾身，道家则是打坐，佛家称为参禅，而我们武夫的方法便是站桩。虽然方式不同，但目的是一样的，便是找到这处虚间之穴，跻身修行者行列。”
顾箴听到这里举起手，这得益于曾经的毛病，常尚山也止了话，示意顾箴开口。
“既然方法一样，那为何还有派系之分，统一修行不好吗？”
常尚山捋捋胡子，“虽然都以三关九窍为根本，但到底还是有区别的，我们武夫除了三关九窍，还有八脉法。同样的，儒道释也各有另外的道路，伴行于三关九窍之侧。例如佛家就有‘正觉法’，儒家有‘三纲法’等等。”
顾箴点头，三纲法应该是应在四书之首《大学》中的三纲八目上。反而这个正觉法，顾箴对佛家没有了解，因而没有头绪。按常尚山的说法来看，修行中的三关九窍是境界，而法门便是各家的立身根本。
想通了这些，顾箴看向常尚山。
常尚山咳嗦了一声，“多说无益，我先教你武夫入门的第一步。”他说着拉开身形，岔开两腿，双手贴在身侧。
常尚山站了几息，看顾箴还没动作，不禁瞪了他一眼，说道：“瞅啥呢？跟着我站啊！”
顾箴一头雾水，不由得拱手问道：“该如何站？”
“我这不就是在站吗？”
顾箴这才仔细注意老人的动作，岔开双腿，与肩同宽，双手贴于身侧，五指微勾，就也跟着做了起来。
常尚山见顾箴动了，又说道，“脚趾抓地，舌抵上腭。现在我教你的无极桩，是用于调整身形所用，身形不正，意气不舒。站桩本身便是一个养气，养意的过程，身形错了，养出的意气便也就跟着错了。”
“我们因为行为习惯的不同，行走坐卧皆不同，而学武则要将你之前的习惯调整过来。调整的方式，便是整劲，整劲又称六合劲，分内三合外三合，内三合先不提，你首先要做到的便是手与足合、肘与膝合。肩与胯合。此谓外三合。膝盖弯起来，崩这么直干什么？”
顾箴依言弯起膝盖。
“你给我下跪呢是不是？直一些，这么弯干什么？”
顾箴心道您老真是难伺候，就又稍稍直起一些。常尚山脸色这才好一些，他散了桩，绕着顾箴走了一圈，用脚将顾箴迈开的步子往回踢了踢，这才绕道正面，问道：“中午吃的什么？”
“吃的……”
“闭嘴！舌抵上腭，我与你白说了？”
“……”
和煦的阳光照在小院里，葡萄藤叶簌簌作响，映在地上成了一个个晃动的光斑，常尚山回到斑驳光影中，坐在摇椅上悠悠摇晃。
“先站半个时辰。”
（本章完）
