笑过之后, 秦菀想起身时才发觉自己已筋疲力竭，起身时气力不支，险些栽倒在那脏兮兮的血里。
她扶着床沿, 好歹撑住了，拾起地上那张皮, 跌跌撞撞地走到桌边，打开金箱, 将金箱放了进去。
她本没想在割下他的项上人头后再将皮骨分离, 只想着把这头颅祭到秦家亲眷的灵位前便可。
可后来, 她失去了唐榆。她在唐榆临终前向他承诺，会为他报仇。
那么哪怕唐榆说不必，她也还是该给他一个交待。
所以, 她要将这皮奉去秦家亲眷的灵位前, 因为这皮依稀还能看出齐轩的长相，他们在天之灵见了，便知她为他们报了仇。
至于那骷髅, 她用大红的绸缎包了，打算送去唐榆灵前。
唐榆一贯信她, 哪怕只一颗头骨看不出样貌，知晓她告诉他这是齐轩，他自然会信。
将两件东西收拾妥当，秦菀一手提着金箱、一手提着红包袱，趔趄着走出内室。
祝氏坐在外屋, 听得到里面的动静，却没有多去好奇。眼见她出来, 祝氏也不多问, 只是望着她血色模糊的衣裙一讶：“怎的弄得这么恶心！你说会沾血, 可没说会这样严重！”
祝氏说完，就想说点坐地起价的话，却见秦菀身子一软，跌坐在地。
祝氏忙去扶她，没正经的话再不敢说了，忙道：“咱快换了衣裳，便早些回去歇息吧！”
“嗯。”秦菀面色苍白地点头，回想方才的场景，忽而战栗如筛。
刚才一刀刀地割下去，积郁多年的恨意迸发，她只觉得痛快。现下回想起来，她才突然怕了。
但好在都结束了，她终于了结了一切恩怨。
她于是坐在地上缓了会儿，继而扶着祝氏的手站了起来，二人就地换了衣裳，从外衣到内里的中衣裙都换了个遍。
她们本就身量相仿，来前又都换上了宫女的衣裳，随行的宫人只道她们是为了掩人耳目，可秦菀实是图那两身宫女的衣裳一模一样。
换完衣服，祝氏低头看看裙上的血色，到底有些发怵：“回头我得找道士避避邪……”
秦菀虚弱地笑笑，没说什么，推门而出。
宫人们早按她的吩咐退去了院外，眼见她们出来才迎进去。然不及她们走近，秦菀就又跌下去，这回连祝氏也扶不住她了，花晨和张庆忙快走了几步上前。
走到近处，几人都注意到祝氏身上的血，无不面色一白。祝氏察觉到她们的神色，只作未觉，自顾向秦菀道：“你也是经过大风浪的，怎的胆子这样小？我帮你解决个难题，你倒自己吓成这样。”
秦菀勉强笑笑，被宫人们搀扶起来，祝氏打了个哈欠，先一步走向院外的马车，摆着手道：“我回去歇息了，你忙。”
“姐姐慢走……”秦菀哑音。花晨屏息目送祝氏离开，等她的马车驶离了，才惶惑地问秦菀：“娘子，怎么回事？祝娘子身上怎么……”
秦菀木然摇头：“我一时犹豫是将这项上人头献到秦家长辈灵位前，还是献到唐榆灵位前，祝姐姐见状出了个主意……将皮割了下来，吓死我了。”
花晨直听得倒吸冷气，想象那番情境本就胆寒，不经意间又望见檐下悬挂的那些半腐的头颅，一下子干呕起来。
“快走吧。”秦菀本也无意多留，见她这样，就忙出了院子。花晨坐上马车又缓了半晌才平复下来，抚着胸口叹道：“祝娘子素日看着娇媚，没想到也是个狠角色。”
“是啊。”秦菀轻声呢喃，见她缓过来了，就吩咐启程，张庆扬起马鞭一喝，马车辘辘地驶出皇城。
半个时辰后，马车停在了一道陈旧的府门前。那门上没有牌匾，漆色也已经斑驳，是秦家旧宅。
卫川知道了她的身世之后为她做了不少事情，其中便包括为秦家亲眷制作牌位，供进旧宅里。
二十多年来，她终于可以给他们上一柱香了。
眼下用作祠堂的那间屋子原是秦家的正厅，很多年前，她眼看着数位叔伯长辈吊死在这里。更久之前，她也曾在这里无忧无虑的嬉戏，亦或在祖父与宾客谈笑时偷偷溜过来，扒在门边看。
现如今，厅中桌椅尽数撤走，一百二十七块灵位层层叠叠地摆开，颇有几分气势。
她将那金箱子供到香案上，毕恭毕敬地拜了三拜。
她的手上依稀还有血腥气，混合着上好檀香清雅的味道一起散开，让她的心弦一分分地舒展。
她又一次地想：都结束了。
她望着那些灵位默默祈祷：愿诸位长辈早登极乐。
她在那里跪了很久，心里乱糟糟地想了许多事情。好像一切三两岁时的记忆都突然变得清晰，她一遍遍地回味着，露出愉悦的笑意。
一直跪到清香燃尽，她蓦然回神，才发觉时间竟已过了这许久。就浑浑噩噩地离开了秦家旧宅，去往唐榆的宅子。
这宅子，唐榆一天都没住过，现下却也是灵堂了。
为他寻的那些书依旧堆在书房和库里，她拎着那红包袱随意挑选了几本，又名花晨取了壶久，亦步亦趋地走到了他的牌位前。
那裹着骷髅的报复亦被她供到了香案上，接着她在蒲团上落了座，边倒酒，边在铜盆里烧书。
她的酒量本不算多好，烈酒入喉，一下子将她辣出眼泪，她咧着嘴笑道：“唐榆，我给你报仇啦，你看得见吗？”
铜盆里火星儿扑簌，书页缓缓化为灰烬，她边哽咽边笑：“我给秦家和唐家都报了仇，那昏君……那昏君的头骨我给你带来了。”
“可是你怎么不在了啊……”
她按捺不住，突然撕心裂肺地哭了起来。
秦家满门离世的时候她才三岁，心下虽有浓烈的恨意，却因年纪太小，不曾想过其他。
但唐榆死时，她心里却有深深地无力感。
过了这么久，她本以为那份无力已然淡去了，现下它却突然而然地又侵袭过来，喧嚣地遍布她的四肢百骸。
她这才发觉，这份痛是永远不可能淡去的。她甚至始终没能完全接受他已然离世的事实，总会在不经意间幻想他在下一刻就会回到她的身边。
她浑浑噩噩地哭，浑浑噩噩地灌酒。本就已筋疲力竭的身子很快便支撑不住，她毫无意识地靠到那供案一侧，倚着案桌，不知不觉地昏睡过去。
睡梦里，她梦到秦家，也梦到唐榆。她梦见很多年前的那个深夜，唐榆将担惊受怕的她拥进怀里，紧紧抱住。
翌日天明，刚攻入京城的新帝第一次策马离宫，一路飞驰至那处挂着“唐宅”牌匾的院门前睡着。
美人还在正厅的桌边睡着，宫人们不敢贸然进去搅扰，立在门外手足无措。见圣驾忽至，每个人都屏息跪了下去，眼睛都不敢抬一下。
卫川迈进屋门，抬眸望了眼那灵位，自顾奉了香，才去抱秦菀。
秦菀毫无意识，一时也辨不清是睡过去了还是昏过去了。他叹息一声，抱着她出门，身侧的宦官忙迎上来，迟疑了再三，还是小心地劝道：“陛下，秦娘子这个样子，若册立为后，不免遭人议论。”
卫川睨他一眼，面色淡然：“后位不当是她的枷锁，这种话不许再说。”
那宦官闻言缩了下脖子，卫川大步流星地走向马车，将她送进车厢，吩咐花晨小心侍奉。
回到宫中，秦菀仍旧没醒。
不知是不是数年积攒的疲惫一起涌来，她一觉睡了三日。再醒来时听闻卫川已然登基，改国号为“晟”。
秦菀闻之没有太多的反应，意料之中的事，不足为奇。
花晨一壁给她为着安神药一壁告诉她：“从前的恪贵妃封了恪仪夫人，陛下在皇城里给她挑了处极好的宅院，佳悦公主都赞叹不已；祝娘子……暂且还在宫里，说得等您醒来才能放心走。余下的嫔妃大多已离了宫，陛下没为难她们，让她们另行婚嫁。”
秦菀点了点头，按着太阳穴道：“思嫣呢？”
“已回家了。”花晨抿唇，“奴婢按您的吩咐将公主送了过去，四小姐哭了一阵，后来说公主是个命好的，日后就有两个母亲疼她了，等局势再安定些，就带她进宫来看您。”
秦菀淡淡垂眸：“谁说我要住在宫里了？陛下说的？”
“陛下没说。”花晨摇头，“陛下说您没点头，他不能强留您。让奴婢告诉您，若您想回徐家也好、在京里另寻住处也罢，都听您的。”
秦菀舒气，笑了笑：“他是君子。”
“是啊。”花晨喟叹，打量着她，委婉道，“要不……娘子再仔细想想？反正陛下也不催，您慢慢拿主意就是了。”
秦菀沉默以对，没答花晨的话。倒是三日后送祝氏出宫时，祝氏也提起此事，直言不讳地对她说：“我瞧新帝是个可靠的人，你不如就答应下来。反正就算有什么麻烦，他也会护着你的。”
秦菀只得说：“容我再想想。”
祝氏啧了啧嘴，又言：“你若不打算答应，前几日杀废帝是让我做障眼法又是图什么？别自欺欺人了，我瞧你就是心里也喜欢他呢。”
“我是喜欢他。”秦菀坦然承认，转而却说，“但那障眼法，还真不是为了诓他的。”
她只是在宫里待了太久，习惯于做这样的遮掩了。
更何况就算不在宫里，这场戏也并不白做。世人总是不喜欢女子太过狠厉的，不论她背后有多少仇怨，那种事传出去都会让她饱受议论。
所以，她但凡还想留在京中，就最好有人替她去挡一挡。祝氏既要离京去江南，这事交给她便正好，她日后横竖都会隐姓埋名的过日子，不会有人在意她做过什么。
清晨的朝阳下，二人立在宫门前，各自沉默了许久。祝氏在某一刻忽而笑起来，攥住秦菀的手，道：“我该走了，你好好保重。咱们相识一场，便是一辈子的姐妹，日后若有用得着的地方你就来个信。当然，没信更好，若没信我便知你过得不错了。”
秦菀闻言不禁也笑起来，点了点头：“我记住了，姐姐慢走。”
“你身子还虚着，回吧。”祝氏边说边走向马车，道了这么一句，就踩着木凳上了车去。
伴着车夫扬音一喝，马车驶起来，前后足有十余辆，除却祝氏所坐的那辆，余下的都是押运财物的。
秦菀因而找了相熟镖局押运，镖师们凶神恶煞地护在两旁，一看就不好招惹。
宫门沉沉开启，秦菀立在门前目送他们离去，直至远到看不见了，才转身准备回去。
张庆扶着她的手，沉吟片刻，轻声说：“祝娘子知道您不少事，您就不怕她抖出去？若依下奴看，不如斩草除根……”
“我信得过她。况且，她也没必要害我。”秦菀又回首望了望宫门，长声舒了口气，“放过她，也放过我自己。”
一切，真的结束了。
—正文完—
