她缩在他的怀中, 亦颤栗如筛。
木然半晌，她僵硬地再度抬起染血的左手，悬在半空中, 怔怔地看。
她知道, 这样触目惊心的血色自会让他不忍直视, 却也会让他挪不开眼睛, 在一分分的注视下，像最狠的利刃一样一寸寸刺进他的心里。
她的孩子没了。
他就在她的身边，但她的孩子没了。
她要他为此失控，要他永永远远记得这件事。
“阿婉……”他的嗓音沙哑起来，带着心疼、带着无措、带着深深的愧疚。
她随他愧疚着，只需这样愣着神，就像被血吓坏了便好。
终于，他剧烈颤抖的手，攥住了她僵在半空的手。
她的手是温热的，连带着她手上的血迹也是温热的。
可她裙子上的血已然凉了，凉得透彻, 毫无生机。
这样的场面让急赶而至的太医都惊了一跳。今日路遥不在，另外两位毫不知情, 个个吓得面色惨白。
听到他们问安，他才勉强定住神, 复又为她盖好被子, 定声吩咐：“快看看倩嫔。”
“诺。”二人叩首，慌忙上前。
徐思婉伸出手腕，任由他们搭脉, 眼见他们的脸色一分分变得更差, 她才说了醒来后的第一句话：“可是什么恶疾？”
二人对视一眼, 资历更深些的那人道：“敢问娘子……近来月事可准？”
“月事……”徐思婉侧首细想，旋即道，“上个月还是准的，只是、只是少了些。这个月……尚未到时候，应是要再过两天。”
二人不由自主地屏息，心底愈发清晰的猜测令他们遍体生寒，又问了几句平素的衣食住行，终是不得不承认面前所见的结果，叩首下拜：“陛下，倩嫔娘子……倩嫔娘子当是……当是小产了。”
话音落定，她看到他紧绷的神色间最后一缕期盼被抽尽，脸色骤然黯淡，眼中只余怅然。
她知道，在方才的那半晌里，他势必在期盼这是别有缘故。譬如她是因昨日的险情一时生了什么病、亦或真有什么恶疾，或许都更好接受。
可她就这样没了孩子。他都不知她有过，这孩子就没了，就在他身边没了。
他如何受得了。
她木然摇头，亦是不肯接受的口吻：“我……不曾又过身孕啊！”
太医伏地不敢抬头：“娘子上月虽有月事，却有所减少，便可能是有孕之状；近两日娘子又常说腹痛，多半就是腹中胎儿昨日受了惊悸所致。只是、只是月份尚小，是以娘子不曾察觉……加之娘子正患风寒，一时也把不出喜脉，娘子恕罪！”
“怎么可能……”她眼中尽是惶惑，身子一跌，手臂下意识地撑住，却仍显得摇摇欲坠，“我……我有了孩子？”
说着泪水弥漫而出，她沙哑着嗓音，续上最后四个字：“却又没了？”
“阿婉。”他再度紧紧将她拥住，似要给她力量，但连自己的声音都变得无力。
一是静谧里，只余哀伤被裹在血腥气中渐次蔓延，她想到他一辈子都会觉得这是他孩子的味道，心底生出一股嘲弄。
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清晨，玉妃在青瑶殿里悠然用了早膳，听闻楚舒月来了，不咸不淡地道了声：“请吧。”
楚舒月入了殿、见过礼就屏退宫人，将昨日去见徐思婉的事细细地说与了玉妃听。玉妃听罢只笑：“这事办得漂亮，你可比方氏聪明多了。瞧方氏这点出息，一桩小事还要弄巧成拙，累得旁人去给她收拾烂摊子。”
“其实臣妾也是为着自己。”楚舒月低着头，模样和顺，“她也太糊涂了，便是要搅浑水，也不当这样乱咬，尤其还敢咬到臣妾身上。臣妾人轻言微倒也不打紧，可宫中谁不知臣妾与娘娘走动颇多，这不是往娘娘身上泼脏水么？”
玉妃听至此处，眼底无可遏制地划过一抹厌恶。
转而摇摇头：“罢了，不提她了。你且说说，你是拿什么换的倩嫔的信任？”
楚舒月垂眸一哂：“就如昨日所言，臣妾告诉她，方氏日后还有一计。她生怕再度受害，如料追问了究竟。”
“她还真信了？”玉妃不由笑了声，“本宫当她多精明呢，原也不过如此。然后呢？”
“然后……”楚舒月美目抬起，凝于玉妃面上，“作为交换，她自是要帮臣妾。更何况能除掉方氏于她而言也不算亏，就大大方方地答应了臣妾的要求，还说要臣妾去方氏那里寻一枚瓷盒。”
“瓷盒？”玉妃浅怔，楚舒月点头：“是啊，臣妾原还想着自己塞些东西给她，让她栽给方氏。岂料她主动开口，倒免去了臣妾的麻烦。”
说着她右手往广袖中一探，转而摸出一枚小盒。那小盒是青瓷制的，上面绘着葡萄花纹，托在手里清爽大方，楚舒月笑道：“莹贵嫔素日骄奢惯了，胭脂水粉皆不知有多少，少了一件也毫无察觉。这葡萄纹又是莹贵嫔最喜欢用的，阖宫皆知，臣妾一会儿就送去给倩嫔，凭她用什么法子，也不管她栽给方才人还是臣妾，宫正司对着档一查，自会让陛下对她生疑，瞧她到时还如何争辩。”
“办得好。”玉妃又赞了她一句，正欲再嘱咐几句，红翡急急跑进来，连呼吸都是慌的：“娘娘，出事了……”
“慌什么。”玉妃眉心一跳，“好好说。”
红翡只得迫着自己缓了两口气，束手道：“倩嫔、倩嫔小产了！”
玉妃与楚舒月都一怔，旋即相视一望。
前日晚上方如兰出师不利，但倩嫔总归也受了惊，却偏又未闻小产之事，她们一时摸不清是这孩子命大还是从前就弄错了。
如今一看，原还是逃不过这一劫。
玉妃很快稳住心神，浑不在意地轻哂：“怕什么，小产就小产吧。她小产，对咱们还能是坏事不成？”
“唉！”红翡一叹，“倩嫔失子自是喜事，只是、只是昨夜陛下守着她，据说深夜醒来便看到满床的血。陛下心痛不已，已下令命宫正司彻查前日之事，还说……”
她至此忽而嗓中一噎，玉妃急道：“说什么！”
红翡膝头一软，跌跪下去：“还说不论牵涉到谁、不论是什么身份，尽可押去宫正司动刑……”
玉妃打了个激灵，猛然起身：“你说什么？！”
红翡急得要哭：“奴婢不敢骗您……”
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漪兰阁里，徐思婉半夜服过药后去洗净了身子、换了干净的寝衣，却再也没能入睡。
她不睡，他也毫无睡意，就抱着她、陪着她。她先后在他怀中哭了几次，每一次的声音都轻而缓，但足以让他痛彻心扉。
是以在片刻之前，她听到他对宫正司下了旨。这原不在她的谋划之内，但让她十分欣喜。
这听来只是一句理所当然的吩咐，实则却并不常听见。这句话说明他疑到了玉妃那一干人，怒火中烧之下想追查到底。
玉妃若听到了这些，该是也要慌的吧。
天色渐亮，瑟缩在外的宫人到底进了屋，为她端来了药膳。
他环在她身上的双臂动了动，径自先撑起身，就要扶她：“多少吃些吧。你养好身子，孩子……”言至此处，他眼眶一红，“孩子还会有的，我们还会有很多孩子，你别太难过。”
她听着他哽咽到出的话语，眼中一片漠然，薄唇动了动，轻声说：“臣妾不是个好母亲。他、他那么难受……臣妾竟不知道……”
“不是你的错。”他温言宽慰，又要继续扶她起身，她攥住他的衣襟，眼泪又淌出来：“臣妾好恨……臣妾恨自己，臣妾为什么没能保护好他！”
“阿婉……”他紧紧圈住她，温热的手掌抚过她的后脊，安抚她的激动。她一声声抽噎着，过了不知多久才慢慢平复，他的肩头已被泪水浸湿一片，忽而她觉得侧颊一凉，才知他也落下一滴泪来。
好悲伤啊。
她欣赏着他的悲伤。
待她终于平静下来，他亲自扶着她漱了口，又端过药膳来喂她。才吃了几口，太后跟前的嬷嬷来了，进屋福身道：“陛下，太后娘娘听闻倩嫔娘子一事，请陛下前去一叙。”
素有孝心的他在这一刻眉宇狠狠一跳，竟露出不耐：“告诉母后，朕要陪着倩嫔！”
“……陛下。”嬷嬷身形微僵，睇了眼徐思婉，温声劝道，“陛下心疼倩嫔娘子，太后娘娘又何尝不心疼她？太后娘娘原就病着，适才惊闻倩嫔嗓子的噩耗，险些昏厥。还请陛下去一趟吧，好歹请太后娘娘安了心，太后娘娘也知陛下放不下倩嫔娘子，不会强留陛下的。”
徐思婉安静听着，细品措辞就知太后大约也没有强请她去的意思，倒是宫人们见太后担忧至此，不敢不来请他。
是以缠了他大半夜的她在此刻适时地做出了善解人意，就着他递来的汤匙又抿了口乌鸡汤，就道：“陛下去看看吧……臣妾还年轻，纵使一时难过……养养总会好的。太后娘娘上了年纪，又还病着，经不起这样的波折，还请陛下亲口去告诉她臣妾并无大碍，过几日就可去向她问安。”
他看着她的温柔满目不忍，终是轻喟：“朕去去就回。”
语毕唤来花晨，不免一番叮嘱。但宫人原也是知晓该如何照料她了，万般叮嘱也敌不过最后那句“如若倩嫔有事，及时来寻朕”来得重要。
不多时院中响起宫人们的恭送声，徐思婉吁了口气，靠在软枕上静神。
房中安静了会儿，忽闻门声轻响，徐思婉定睛见是唐榆进来，羽睫颤了颤。
房里没有旁人，他坐到床边，默然半晌，问她：“没事吧？”
她睇了他一眼，看出他的目光落在她的肩头处，摇摇头：“无事，只是抓伤，也不太深，太医说用几日药就好了。”
“哦。”他颔了颔首。
又沉默了一会儿，他说：“下次再有这种事，我们换个法子。”
徐思婉微怔：“换什么法子？”
“你先摸清是谁要动手，我去帮你了结她。”他道。
“这叫什么法子？”她失笑出声，“我心中都有数，不过施一场苦肉计而已，如何能拿你的命去换？我身边有几个你能这样帮我？”
“我不是说事事都要如此。”他笑不出，沉沉地凝视着她，“只是像这次……太险了，若那狗真咬了你呢？若那是条疯狗呢？你想做什么都好，但不能这样拿自己当诱饵，若你真出了什么闪失，我……”
有些话顷刻就要脱口而出，却在最后一刻被他忍住，她目不转睛地望着他，他狠狠别开视线：“……我没法向伯父伯母交待。”
房中再次安静下来，有那么几息，他们谁也没有出声。而后徐思婉蜷一蜷腿，一寸寸地向他挪近。到了近在咫尺的地方，他仍没再看她，目光低低地压在地上。
她抿起笑，柔荑搭上他的肩头，拿捏住了一个既足够亲近又并不过分的姿态，问他：“那若你平白为我死了，我就能向爹娘交待了么？”
他终是抬眸，眼中含着烦乱：“思婉，你的命……”
“我的命，也并不你的命重呀。”她明眸轻眨，“我承认，这回我失算了，我没料到她们会用这样的办法；看到那狗向我扑来的时候我怕得很；我也承认，这回称得上一句‘险象环生’——只消那狗咬到我，都不必咬死，只需毁了我这张脸，我在后宫之中就再也走不下去了。”
“但我要实实在在地告诉你，若有下次，我还是只能这么办，不可能为了保自己周全就让你拼上命去为我了结后患。因为，你知道我最怕的是什么吗？”她说着顿声，与他四目相对，见他露出惑色，她薄唇微抿，眼中含起难以遮掩的哀伤，“我不怕死、更不怕废位、失宠，我只怕要自己一个人孤零零地在这宫里活着。唐榆，这深宫的日子太难熬，若只留我一个，我是一天也熬不住的，我需要你陪我走下去。有你陪着我，我才不害怕。”
她的声音软而轻，带着养伤时特有的虚弱，让他恍惚间想起很久之前的那个夜晚，她脆弱不堪的样子。
他是无力应承她的这份脆弱的，只消多看一眼，心里就多一眼的疼。
她于是听到一瞬的呼吸急促，但他很快平复下来，却生硬说：“我会陪着你。但关乎生死的事，我不能应你。”
说完他不待她反应便站起身，头也不回地举步走向门外：“小厨房在做你爱吃的点心，我去看看。”
话音落处他已挑帘而出，前院的一池清泉与曲折回廊映入眼帘，他望着池水，长缓一息。
他过了许久敢再度回过头，望向她的房门。一股复杂难言的情绪在心头搅动，搅得他五脏六腑都不舒服。
她说她的命并不比他重，他原该高兴，因为除了她之外，宫中应该再没有人会这样想了。
可他多想告诉她，他在听闻前日的险数时，心里生出了怎样的恐惧。
花晨与他详细说过那条狗扑过去的经过，整整两夜里，他只消闭上眼睛就会想到她被咬伤的画面。那些画面一旦成真，事情就会像她适才所言一般——她不需要被咬死，只需毁了这张脸，她在后宫就再也走不下去了。
而若到了那一步，他便是倾尽所有，只怕也再帮不到她半分。
所以他宁可去死，也不想她再去涉这样的险。自从挨了那一刀之后，他对世间万事就都已没有多少恐惧了，挨打受罚都不过是忍一忍，死也不过闭上眼睛就不再睁开。
可他却不敢想象她出事，他情愿万般惊险都由他来承受。
房中，徐思婉怔忪良久，终是长舒着气阖上眼睛，靠向身后的软枕。
事态未明、敌手未除，万般圣宠都是虚的。唐榆如今的态度，该算是她这些日子里遇到的唯一一件好事。
他这个人太过复杂，就像一只曾经骁勇善战却因受伤而落入低谷多年猎犬，提防、戾气、清高、自卑在他心中交织成一团。
他对人本无多少信任，若非徐家这些年来一直在帮他，他对她大约也不会上什么心。可他也仍留有最纯朴的一份善意，所以在遇到宁儿这样对旁人毫无害处又孤苦无依的小宫女的时候，他会很想帮上一把。
这样一个人，想收为己用太难了。他看似早已事事为她考虑，可若真说全然的信任与依赖是从什么时候开始的？
大约是，“方才”。
徐思婉甚至觉得他的心思远比皇帝更难征服，时至今日，她已数不清自己在他身上用了多少力气。她在他无措时给过他关心，也在适时的时候做出过脆弱的样子，激得他想护住她。
甚至，她逼得他手上染了人命，因为她要他觉得他为她办过大事，是被她赋予十二分信赖的人。
而如今，他终于将她的一切安危视作了自己的安危、将她的命看得比他自己的更重了。
不同于那一夜他说要寻刀去杀陶氏，那时的他多半出于头脑一热，而今日的每一句话，都经过了他的深思熟虑。
她知道，这并非主仆间的忠心，他心里掺杂了很多的东西。
那是她亲手喂进去的蜜，一口接一口的，让他着了迷。她也借机一分分顺好了他的毛，将他的心都攥在了手里。
日后他就是她手里最好用的剑了。
他既已将她的命看得比他自己的都重，那份残存的善心只会变得更无足轻重。
她需要的时候，就是他出鞘的时候。
可是她却并不太高兴，反倒恹恹地提不起劲儿来。进宫以来，她鲜少有这种感觉，因为她曾期待了那么多年，入了宫门就像一条钻进羊群的毒蛇，兴奋得只顾四处挑选猎物，嗅到的血腥气更让她喜悦不已。
但现在，她忽而没精打采。
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皇帝赶在晌午之前回到了漪兰阁。因朝政繁忙，他索性将奏章也搬了过来，摞在榻桌上看。
徐思婉时而倚在他肩头假寐，时而睁开眼睛怔神。他忙里偷闲地抽出神来搂一搂她，问她在想什么，她便轻轻说：“臣妾在想，那孩子若有福降生，是男孩子还是女孩子，淘不淘气，长得更像陛下还是臣妾。”
话未说完，就觉他环在她肩头的手紧了一紧。
她不必看他也感受得到他的心疼。
他当然心疼，他眼睁睁地看到了那一滩血，看到了他的孩子化成了一滩血，染红了她的手、浸透了她的寝衣。
于是他的薄唇吻住她的额头，轻声哄她：“等你养好身子，朕就封你为贵嫔，好不好？朕会好好为你办一场册礼，还有霜华宫……朕现在就下旨命工部大修正殿。”
她咬一咬唇：“臣妾不在意这些。”
他长声喟叹：“朕知道你不在意，朕也无意拿这些吊着你的胃口。可是阿婉，朕现在很担心你的身子，只想让你开心些，好好养着。或者……或者你告诉朕，你想要什么？朕都应你。”
她不作声，身子一分分下移，直至伏到他的膝头。又静了半晌，她哭声蓦然出喉，压抑得让人心悸：“臣妾想要孩子。陛下……臣妾想要孩子！”
他急忙将她搂住，俯首一壁轻轻吻着，一壁柔声劝着：“会有的，你会有孩子的。但若想要孩子，你更需好好养身，答应朕好不好？为着自己和将来的孩子，将难过都放一放，好好吃，好好睡。”
她用力点头，却阻不住泪珠继续弥漫，一点点浸湿的衣摆。
她已太知道如何让他心疼，这样的时候自然要抓住机会。他对她多心疼一刻，心中对幕后主使的恨就要多上两分。而若谁在此中沾染嫌隙，就是一时不能问罪，也必要承担他的怀疑。
到了合适的时候，这份怀疑总会转为怒火的，她要眼看着玉妃葬身在怒火里。
翌日天明，他犹是先喂她服过药才走。
天子避暑时朝中重臣虽都随行，但毕竟也有许多人是跟不来的，就免了日常的早朝，只在清凉殿议事。
近来又并无太多让人头疼的大事，她因而清楚他离开得不会太久，就在用膳后坐到了妆台前，取出先前着路遥炼制的那盒药膏，又取出洗净的青瓷小盒，用指甲盖大的小铜勺一点点将药膏刮出，拨进青瓷小盒里。
药膏质软，但经这样拨出，还是变得凹凸不平。徐思婉将它放在案上磕了一磕，再悬到烛台上去，药膏受热融化，很快融合成平坦的一滩，再经约莫一刻冷却下来，就像一盒新的药膏了。
