正月十六, 使臣团一行人天亮便起身，跟着大魏臣子们一道立于驿站外的官道前，等待来迎使。
近晌午, 远方卷起尘烟, 马蹄声橐橐。等得不耐烦的诸人忙整理仪容，翘首以待——
不说南蛮使臣团如何，大魏官员这方以韦浮为首，皆已被朝廷告知, 是当朝太子亲自前来。
林雨若作为唯一的女眷, 身为宰相之女, 自有权立于韦浮身边。她随着韦浮一同等候那太子殿下时，悄悄望一眼身前绯色官袍加身的韦浮, 心中同样对太子殿下很期待。
虽然因为君臣权势平衡之故, 陛下和宰相再联姻, 也不可能选太子, 不可能选宰相最疼爱的女儿。但是自幼一起长大，林雨若和暮长亭还是有几分情分的。
只是此时，看着烟尘渐近, 林雨若比所有人都最先发现烟尘后的人影, 不是暮长亭。
待来迎使更近了些，韦浮那双总是噙着笑的眼睛眯了一下。
当马匹停在诸人面前, 南蛮使臣团的一众人, 以云延王子为首, 才认出了从马上跃下的飒爽女儿郎, 不是太子暮长亭, 而是广宁公主暮明姝。
暮明姝从马上跳下, 向他们走来。她身后的卫士和文臣跟着纷纷下马, 无论心中如何想，他们面上都维持着淡然。就好像一开始派来的，就应该是暮明姝一样。
但等待的人中，在暮明姝步步走近期间，发出小声嘀咕声：
“怎么是她来了？不应该是太子殿下么？”
“南蛮派来了王子，咱们却只派一个公主。若是南蛮人从里面挑刺，说我们不够友好，从而引起战祸，那岂不冤枉？”
“陛下是老糊涂了？她岂能代表我大魏？”
韦浮静静地听着身后人的不满，他没有说话，只听到议论声声中，只有林雨若回头，小声辩解：
“中枢自有中枢的用意。公主又何妨？南蛮派来的王子又不是太子，我们不派太子而派公主，这礼数很正常啊。”
众人碍于宰相之名不好辩驳，林雨若松口气，回头时，见韦浮正在垂眼看她。
她脸烧红，对他扬起一个笑。
他的目光却移开了。
林雨若怔忡失落间，听到南蛮人那边也在嘀咕。只是对方说的是南蛮话，在场诸人除了鸿胪寺出来的官员，其他人听不懂南蛮人的抱怨。
暮明姝傲然走来，将众人态度与小声讨论皆看在眼中。
她的唇抿紧，面色越来越冷，她步伐放慢时，一位红袍年轻官员上前，率先请安：“恭迎公主殿下！殿下代大魏而迎南蛮王子入长安，扬我国威，我等已恭候殿下多时——”
暮明姝和她身后那些不情愿的侍卫和官员一同看来，见站出的人，是韦府君韦浮。
暮明姝目光与韦浮对上一息。
他微带着笑的眼睛，与她冷淡的眼眸在短暂间触了一下便移开。
他上前迎上公主殿下，主动跟在暮明姝身后半步外。其他驿站等候的官吏纷纷回过神，跟着韦浮一起喊着“恭迎殿下”，主动跟上公主的步伐。
暮明姝的眉目舒展开，目中矜傲之色温和些：“诸君请起。”
她的目光，这才看向南蛮使臣团，最终停留在最前方的云延身上。
这位身量高大魁梧的异国青年并不穿大魏服饰，一只耳下挂着耳环，银亮闪烁的光，与他琥珀色的眼眸一起潋滟生波。他已经不知道凝视暮明姝多久了。
暮明姝淡然回眸。
云延：“初见殿下，殿下风采翩然，我心倾之。”
暮明姝淡漠：“我大魏有句话，不知道王子听过没有？”
云延挑眉。
暮明姝：“与君初相识，犹如故人归。意思是说，怎么初次见面，本殿下就觉得你很眼熟呢？”
她平静说这样的话，云延眸子眯起，立时明白暮明姝在暗示他挟持林雨若的那天晚上发生的事——他们倒真不是初次见面。
云延笑一声：大魏公主。
暮明姝没有做多余的事，她也没有不如暮长亭。暮长亭在的时候该如何交换双方信物，如何查看公章公印，她在这里一样地完成。
双方都当做不知云延劫持过林雨若，两方下属们忙着查看、交换信件，暮明姝则在韦浮小声耳语后，接过他递来的公函，查看谈判后的结果。
南蛮使臣团自然不承认云延绑架过林雨若的事，但是他们一定要在礼单上作出补偿。
而这正是韦浮做的事。
暮明姝看到密密麻麻的、比汇报时又多了两页的礼单，她瞥一眼韦浮，道：“韦府君舌灿莲花，当一个小小县令实在屈才，不如去鸿胪寺任职更好。”
韦浮噙笑：“全是我大魏君威远扬之功，臣不敢居功。”
暮明姝手仍翻着他递来的折子，目光却轻轻抬起，看向稀稀拉拉的人群，以及似乎无所事事的云延。
她一边看折子，一边缓缓开口：“王子殿下，我看双方交接十分顺利，不如我们用完午膳后，便启程回返长安。这样，日落之后，堪堪能入长安城门。”
云延本没有听见她的话，因这位公主话是对着他说，眼睛却一直在看她手中的书页——她那倨傲冷然的态度，谁会认为她在和云延说话呢？
云延在南蛮，即使兄弟间争夺猜忌，也没有被人如此蔑视过。
他忍不住笑，顺着公主的话：“殿下在和我说话？我真是……用你们大魏的话说，真是受宠若惊。一切但凭殿下安排，我等南蛮人并无意见。”
暮明姝合上折子，轻轻吐了一个字：“好。”
下一刻，她身畔的韦浮眸子一缩，愕然地看到暮明姝身如鬼魅，向前疾掠。她腰袖展扬，一根长鞭甩将出去，赫然之威，正是公主亲临。
韦浮匆匆跟上两步，少有的惊愕：“殿下——”
那鞭影差点甩上他面孔，他被尘土呛到，趔趄咳嗽时，被林雨若向后拉走。林雨若：“韦师兄不要上前！”
所有忙碌的人均呆住，和韦浮一起，看着暮明姝突然对云延出手。反应最快的，反而是危机当头的云延。在长鞭尖端甩到他脸前，他轻飘飘跃起。
云延：“殿下这是何意？”
暮明姝不废话，鞭影再袭。
云延武功不弱，甚至很强。他被迫迎战，很快适应了这位公主的打斗风格。快、狠、厉，长鞭破空的呼声让周围人骇然，而即使云延，也不敢被这鞭子碰上一点。
他发现，短短几月后，暮明姝的武艺似乎提高了——至少比他上次逗弄她时，她要厉害得多了。
长鞭卷上云延脖颈，云延向后疾退，一手握住长鞭，另一手在地上一撑。他借助长鞭要将暮明姝卷过来，不想暮明姝突然松手，整条长鞭失力，反让云延受制。
云延抬头，反应过来时，暮明姝跃地而走，一脚当胸踹来。
艳红裙裾飞扬，暮明姝落地，云延咳嗽着跪倒在地。
他一手空握着那条被主人抛弃的长鞭，一手抚胸，低头看到自己胸前的一只鞋印。
他身后的南蛮人纷纷抽刀：“放肆——”
“住手！”云延抬手喝住被激怒的下属，半跪在地的他抬头，看向紧张的大魏官员们，目色闪烁的韦浮，以及眼中终于带了一丝轻松笑意的暮明姝。
云延咳嗽着问：“殿下这是什么意思？”
暮明姝慢悠悠：“没什么意思，私仇而已。”
众人茫然间，她垂目，觑了云延一眼：“昔日我有一故人，当胸踹了我一脚，将我从墙头踹下，那人戏谑我，瞧不上我的武艺。今日见到云延王子，不知为何，我看着云延王子的脸，就总是想到昔日那瞧不起我的人。”
云延浓眉挑一下，眼睛被刺目阳光照耀，如同玉石一样亮。
还带着几分笑。
暮明姝道：“还你一脚罢了。”
云延从地上站起：“原来如此，小王受教了。”
他目不转睛地看着这位美艳的公主，要上前将她的鞭子奉还。但暮明姝背身而走，非常随意：“鞭子送你了。”
云延笑：“多谢殿下馈赠。”
暮明姝走向驿站，她路过韦浮，轻轻看韦浮一眼。韦浮似笑非笑地看着她，显然对她的举动意味，他了然于心。
玩火啊。
野心和儿女情长之间的玩弄反转，谁又说暮明姝不会呢？
韦浮微笑看她，她见他了然，清冷的眼中便也带上了笑意。
她扬长而去，长袖擦过他手臂。而傻乎乎的林雨若还在问韦浮：“师兄，殿下没事吧？”
韦浮温声：“小孩子不要管大人的事。”
林雨若：“……”
云延在后哈哈笑出声，又被胸闷而弄得继续咳嗽起来。
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正月十八，锦城中迎来刺史独子的婚宴。
天气却不好。
天未亮时便开始大雨，司仪祈祷了几个时辰，到吉时前这场春雨依然不停，且有越下越大的架势。
宜婚娶的日子，遇上这么大的雨，只让刺史刘禄咬牙夸了一句——“好雨知时节，合该我儿在今日大婚！”
司仪问：“府君，还迎不迎新嫁娘？”
他被刘禄瞪一眼，刘禄推开窗，雨声滂沱声中，客人们络绎不绝。刘禄让司仪看那些客人，都是蜀州当地的高官重臣，前来参加婚宴，也许在婚宴结束后会密谋一些事。
刘禄大声：“我请了这么多人，你说婚宴不办了？这只是一场雨，即使是下冰雹，我儿今日都必成婚！
“去！去请你们郎君来。让禹儿穿戴好新郎服饰，拜了宗祠后就赶紧出门迎亲去。别等雨大了，车驾堵在半路上，耽误了吉时。”
众人忙掉头要去忙碌，刘禄又拉住一人，犹豫一下问：“可有请晏少卿来席上？”
被拽住的仆从回答：“小人昨夜就去寻过晏少卿，但当时晏少卿病得厉害，连门都没让小人进。晏少卿说他今日绝不会缺席，请府君放心。只是晏少卿说自己身体最近困乏，恐怕会晚几个时辰来婚宴，让府君不必刻意等他。”
刘禄抚须点头。
他怀着轻蔑的心想：晏少卿哪里都好，怎么看都优秀，可惜他是个病美人。
风一拂就倒，灯一吹就灭。
晏倾从去年冬开始生病，身在刘禄府中，刘禄知道这位年轻人一冬吃了多少药，咳了多少血。刘禄怀着复杂的心情等着晏倾病好，但晏倾的病反反复复，一冬都没有好全，到了春日，还整日窝在府中宅院，少有出门的时候。
晏倾少数几次出门的时候，必是陪着他那小情人徐清圆去玩。
就连上元节，都不肯错过。
刘禄想长安那边的人，把晏倾传得太厉害了。照他看来，这位少卿也没什么吓人的……待他们杀了晏倾，就说晏倾病死在蜀州。就晏倾这个身体，病死也并不奇怪。
只是可惜，小锦里那个“浮生梦”的毒没了。不然，晏倾死于这种前朝宫廷独有的毒，除了他们蜀州的仵作，谁又能验出真正的死因呢？
刘禄心中又庆幸又不安，在刘禹到来之前，他转身进了祠堂，向列祖列宗烧香，祈求他们保佑。
香烟缕缕浮上眉眼，向没有尽头的高空飘去。好像冥冥中有一根线，牵着他们该有的去处。
刘禄点香的手微微发抖，点上几炷香，香半途折断。他心里暗沉，又沉着着重新点香。
隐隐的不安感在他心中放大。
于是烧完香后，他仍不肯走，而是在寂静无人的宗祠，喃喃自语：“乔子寐啊，你死的太早了。不过有晏少卿陪你，你在地下也不孤独了。
“你也莫要怪我，我也不曾逼死你，是你自己张扬，动了世家大族的利益，连你本族的人都抛弃了你，我又有什么法子呢？
“那些人想杀你，我还保全了你族人，说你家人早就死的差不多了，流放的差不多了，何必赶尽杀绝。要怪你也得怪太子羡，怪南国旧朝廷。他们弄死了你堂哥一家，牵连到你，你早该和他们一刀两断了。
“看在我尽心尽力的份上，看在我将蜀州治理得还不错的份上，你在天之灵，保我儿今日成亲顺利。”
烧完了香，他推开门，正看到不情不愿地穿着大红新郎服饰的刘禹在一根廊柱后探头探脑。
刘禹眼神闪烁，神智恍惚，大雨在他身后瓢泼如雷。
刘禹：“爹，我想跟您说件事……”
他的犹豫被刘禄厉声打断：“你又想拒婚是不是？这个节骨眼上要是再出幺蛾子，为父就把你绑起来，押着你去迎亲！你要选哪个？”
刘禹面色铁青，拂袖便走。
他被刘禄喝住：“站住！进来给祖宗们烧了香再走。”
刘禹迟疑下，走了回来。
晏少卿的计划他虽不知，但是晏少卿让他和映娘走，他心里总觉得奇怪，怕晏少卿有什么对他父亲不利的计划。他想将自己和晏少卿的计划告诉父亲，然而父亲再次呵斥他，逼着他成亲，终让刘禹把所有的不安丢掉。
刘禹打算给祖宗们烧最后几炷香，求他们保佑自己和映娘私奔顺利，也保佑他这个爹在他失踪后不要乱了阵脚。
如果说，刘禄有过什么扭转命运的机会，此时的刘禹正是其中之一。
但是人面对一次次机会，更多的选择是放弃。
在刘禄目视着刘禹离开的这一瞬，他的命运正急转直下，再不复返。
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晏倾撑着伞走在大雨中。
天未亮，在风若的帮忙下，晏倾便从刺史府的后院小门离开。刘禄派人去他院落叫门，自然是叫不开的。
今日晏倾的精神依旧不好，但他此人每逢大事，总能先稳住自己，是以旁人根本看不出他如何如何。
风若和他分开，张文也和他分开，他只身撑伞前去和钟离等镖局好儿郎汇合。风若和张文各自被他安排了事情，借来的兵马在大雨中悄悄聚集，晏倾也该去做自己的事了。
晏倾在钟离这里换上和刘禹如出一辙的绯红衣饰；隔着一间厢房，徐清圆自己为自己描眉涂粉，将自己扮成一位新嫁娘。
有刘禹的告密，他们轻而易举地得知迎亲队伍的行走路线。
刘禹正带着人从家中出门，浩浩荡荡地去迎接新嫁娘。
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比这个时辰稍微晚一些，大柳村迎来了披着漆黑锁甲的军人们。
大雨霖霖，双方对峙。
大柳村的盗户们以为刘禄出尔反尔，想对他们下手。他们派出一壮士大喊：“我们有你们府君的把柄，你们敢做什么？！”
可是这些军人，等着的就是他们这句话。
为首的军人手一挥，冷喝：“持少卿手书，将他们全都拿下！若有反抗者，死生勿论！”
身后的张文本来打算离开，一听这位长官的话，愕然道：“少卿的命令分明是留活口。”
这位军官冷笑：“张主簿，你们调我益州军，我们前来是奉大都督之令。如何捉拿要犯，就不必你们这些文弱书生指手画脚了。”
张文想到晏倾叮嘱他说莫要跟军人发生冲突，以免发生当初蜀州发生过的恶事……他只好忍气吞声，道：“但留一个活口，好让我们少卿问话也好。”
这军官却不屑：“晏少卿不是很了不起吗，把我们益州军使唤得像狗一样为他来回奔波，却不告诉我们目的是什么。这么厉害的少卿，我等从未见过，正想见一见来自长安的书生要如何审案！”
一身肃杀的军人们前往捉拿大柳村的人，战斗发生的同时，这位军官发出有趣的笑声。
武臣自古不服文臣，何况两人品阶相同，凭什么武官就要被呼来喝去？
张文摇摇头，嘀咕着“有辱斯文”，却也不和他们这些粗人争辩。张文将这里的事留给他们，骑上马赶往其他地方——
晏少卿说，大柳村的盗户可以先放一边，最要紧的证人，必须前往审案现场。
那审案场所，自然是正在大办婚宴的刺史府。
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雨大如斗，连绵织烟。街巷空荡荡，杨柳依依，芭蕉垂搭。栖息在屋顶上外头梳理自己羽毛的云雀被下方的喧哗惊吓，振起翅膀飞向凝碧色的天空。
迎亲队伍和一支运镖队伍在巷口撞上，因雨大而发生冲突。
在这场冲突中，颤巍巍掀开帘子的新嫁娘被人打晕，被掳走到旁边的小门楼下。早已等候在那里的徐清圆仓促换上新嫁娘的衣服，轻轻抚平新嫁娘昏迷后也蹙着的长眉。
已经吓傻的新娘贴身侍女看到一群武力强盛的人，唯恐他们对自家女郎做恶事，她求饶不得后被点了穴。在钟离冷漠的眼神逼迫下，她含泪点头，表示会听他们的话。
于是小侍女扶着已经被掉包的新嫁娘回到马车中。
新嫁娘手中捏着一把却扇，靠却扇掩饰从容貌与原本新娘的不同。
这迎亲队中大部分人被打晕，被藏入门楼下，他们都被钟威虎镖局的人替代。
当晏倾和刘禹换完身份后，刘禹背着小包袱，和映娘牵着走走向城门，刘禹回头，眼神复杂地看着身后那场变乱平息下来了。
映娘问：“你后悔了？”
刘禹：“不……我们赶紧走吧。”
——他怕自己停下步，便会忍不住回头。
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迎亲队大换人后重新上路，刘禄队伍和新嫁娘队伍彼此不认识，却因为大雨而双方皆未上上心。
侍女颤颤：“郎君，我们女郎说可以上路了。”
钟离在晏倾耳边低声交代时，多瞧了眉清目秀的绯红衣袍的青年几眼：“少卿要的东西我准备好了，已经和他们送亲队里面一个箱子换了。”
晏倾颔首。
重组后的迎亲队上路，晏倾才要上马，那被威胁的小侍女又颤巍巍开了口：“郎君，我们女郎找你说话。”
晏倾停顿一下。
晏倾来到车驾前，隔着马车帷帘问候：“女郎？”
立在旁边的侍女好想哭：“我们女郎说雨太大了，请郎君登车。”
晏倾迟疑，马车车门推开，一只秀白的手伸出。
这只手向外递来，晏倾踟蹰间被她握上。
车中清圆柔声：“小女担心夫君淋雨，请夫君不要推脱，快上车来。”
雨声轰鸣在耳。
虽然心中知道徐清圆叫他上车必然是有事商量，但是她这话，仍让他心跳快一拍。
在那小侍女瞪大眼睛的注视下，他只好咳嗽一声：“我去看看你们女郎……夫人。”
好雨知时节。
他撩袍，被她拉着手，劝上了车。
