邓氏拉住许月如瞪着楚娇:“如儿,不必跟她废话,我们走。”
许铭和邓氏护着许月如向迎春院走去。
楚娇一行回了暖芳阁。
梅娘和司书一直守在门口,此时都有些气愤。
“司书,去听听他们说了什么,等我回来禀报给我,不要被人发现。”楚娇冷声道。
“是!”司书领命而去。
“梅娘,你随我出去一趟,寻姑姑和司琴留守暖芳阁,不要让旁人进我的房门。”
“小姐,晚上恐怕不安全。”寻姑姑思虑片刻答道。
“无妨,我有一件很重要的事要去办。”
楚娇披上黑色斗篷,趁着夜色溜出了国公府。
她身体底子差,即便有前世的身手,力道也不太足够,不过有了这段时间寻姑姑和司琴的悉心调养,身子已经好了许多,除了施展轻功时有些费力,身手已经灵敏了许多。
柳氏的产婆住在城外,人烟稀少,那个产婆也有几分手段,将当初换子的证据留给了一个亲戚,所以这些年许氏一直都没敢对她动手。
楚娇在外面适应了一会儿,轻功用的得心应手了许多,二人在夜色中穿行,轻松翻过城墙,直奔城外野岭。
野岭内人家稀少,只有几户稀稀落落地分布在半山腰上,两人最后停在一处草房前。
房中的一片漆黑,主人已经休息了。
梅娘一头雾水,不知道楚娇要干什么,但自从回京前那个雨夜,她就发现小姐变化很大。
如今此番作为,一定有道理,便一直沉默着跟在身后。
产婆姓陈,夫君早死,家中一个儿子和儿媳,有个九岁的孙子。
梅娘挑开门栓,燃起灯笼,然后绑了产婆的儿子。
陈婆迷迷糊糊中察觉到儿子的房内燃起了灯,顿时一个激灵,家中是不是进强盗了,紧接着九岁的小孙子就哭了起来,吵醒了年轻的女人。
陈婆起身,直奔儿子的房间,打开门便愣在了原地,儿子被五花大绑,旁边站着两个两个黑衣人,其中一个身披黑色斗篷背对着她,另一人拿着一支冰冷的长剑架在儿子的脖子上,儿媳妇抱着孙儿窝在角落里瑟瑟发抖。
她怒从中来:“你们是不是许家的人,我早就说过,我把当年的证据都留在了别人家里,我们家的人如果出事了,你们许府的人都得死。”
楚娇轻笑一声:“你难道不知道,这些年许家已经杀了很多跟你有关的人了么?”
陈婆一愣,说话的显然是一个少女,便警惕起来:“你是谁?”
楚娇转身,放下斗篷上的帽子,含笑望着她:“我想,你应该看得出来吧。”
陈婆如遭雷击,瞬间站直了身子,脸色煞白。
“我在许府排行第三,我想,陈婆应该对我很熟悉吧。”
陈婆目光躲闪起来:“三小姐。”
楚娇唇角含笑,一字一句地问:“我是三小姐吗?”
陈婆的身子有些轻微的颤抖。
楚娇拿过梅娘手中的剑,抵在男人的脖颈间:“你应该知道我来是为什么。”
陈婆哆哆嗦嗦地跪了下去:“我,我不知道啊!”
“那是不是我杀了他,你就会知道了?”楚娇移开长剑,男人的脖子上已经有了一条血痕。
“娘,救我啊娘,到底是什么事啊?”男人被吓得不轻,眼中满是恐惧,乞求地望着陈婆。
“可是,可是,我要是说了,我们全家都会死的。”
“你不说,你们现在就会死,你会害死你自己的儿子。”
“我同样也会杀了你。”楚娇轻声道。
“杀了我,你就再也没有证据了。”陈婆目光紧锁着楚娇娇嫩的脸庞,试图找到一丝裂缝。
“没有你,我也能找到证据,不过费些力气罢了,找你来不过是为了轻松一些。”
“如此一来,我也可以考虑留你孙儿一条性命。”
陈婆看着漆黑的夜色,眼中逐渐绝望,深深地磕了个头:“我愿意去作证,只求贵人高抬贵手,饶了我儿子和孙子。”
楚娇满意地点点头:“很好。”
接着给了梅娘一颗黑色的药丸:“给他喂下去。”
产婆见状顿时激动起来:“你干什么?”
“这种毒,六个时辰发作,你随我去南柏王府,将事情交代清楚,我自然会为他解毒。”
“我凭什么相信你?”陈婆尖声叫嚷。
“凭你一家的命,现在都捏在我手里。”楚娇笑意盈盈,落在陈婆眼中却恐怖如罗刹。
只能颓然地趴在地上不断点头:“我都听贵人的。”
南柏王府……
此时已近半夜,南柏王世子江瑜却在睡梦中被侍卫江舟叫醒。
他到前厅的时候,发现母亲也一脸疲倦地等在前厅。
“母妃,您怎么也起来了。”
赵岁烟三十多岁,相貌柔美,气质温婉柔静,将南柏王府打理地极好,她和南柏王江渐也十分恩爱。
“玉珠说有人求见,是关于你姑母的事,我想着深夜求见应当是十分重要的,便起来了,你呢?”
“我也是为此事,这些事尽管与我说就好,母妃还病着,怎么非要将您叫起来。”
“无妨,你姑母的事你知道的不多,你祖父和祖母年纪大了,也不能这个时候去打扰他们。”
赵岁烟顿了顿,又问:“我听说宴会上有位千金,与你姑姑长得极像?”
江瑜点点头:“与姑姑的画像有六分相似。”
“与画像六分相似,那其人,少说也有个七八分像。”赵岁烟思虑着说。
说话间,赵岁烟的贴身侍女将陈婆带了上来。
陈婆满脸褶子,老态明显。
赵岁烟看着她,确认是个陌生的婆子,问道:“你是何人,有什么事禀报?”
陈婆看了一眼尊贵的赵岁烟和一旁神色严肃的江瑜,颤颤巍巍地道:“我,我是十四年前,卫国公府姨娘,柳氏的产婆,今日来,是向世子,王妃坦白一件十四年前的旧事。”
赵岁烟蹙眉:“你直说就是。”
陈婆紧张地咽了一口口水,说道:“王妃,世子,我只有一个请求,我禀报这件事,还请二位贵人饶我一家人的性命。”
江瑜道:“你尽管说,本世子自会保你家人平安。”
“十四年前,先太子妃在清缘寺,生下的是一个女婴。”她身子抖得筛糠一般,一字一句艰难地吐出来。
“什么?”赵岁烟闻言惊得站起了身,吓得陈婆跪在地上直磕头。
江瑜一时间也没能反应过来,就连站在门外的梅娘也愣住了,看着一脸淡然的楚娇。
“你再说一遍。”赵岁烟一改往日的温善,厉声说道。
“十四年前,先太子妃在清缘寺生下的是一个女婴,柳氏生下的是一个男婴,是许家老太太用我的家人逼我,调换了两个孩子。”
赵岁烟一时间有些头晕,江瑜上前扶着赵岁烟坐下,为她倒了一杯水,这才回到位子上:“你细细说来。”
“十四年前,正值先太子丧期,先太子妃伤心过度,在清缘寺为先太子祈福,养胎,恰巧柳氏陪老夫人去上香,那时下了一场大雨,路面湿滑,许家便在清缘寺呆了几天,刚好先太子妃腹中的孩子也足月了,两人在同一间房中一起生下了孩子。”
“许家得了一个男婴,刚巧那日房中极乱,许老夫人将一盆血水泼在地上,以柳氏难产为由将太子妃的产婆骗了过来。”
“她踩在血水上滑倒,本来不至于会死,可是许老夫人下令将她砸死了,先太子妃又恰巧陷入昏迷,许家就趁乱将两个孩子调换了。”
江瑜听着,眼中神色越来越冷,握紧了拳:“是谁杀的产婆?”
“是,是许老夫人身边的姑姑,我也不认识。”
“这么大的事,许家会留着你?”赵岁烟怀疑。
“许家曾派过杀手来杀我,我便将这个秘密写了下来交给我的一个老姐妹保管,许家就没再敢对我动手。”
“你可还有其他证据?”赵岁烟问。
产婆摇头:“我没有证据。”
“这个秘密,你藏了十四年,如今却为什么又想说了?”赵岁烟接着问。
“因为是我让她来的。”一道清泠的少女音在门口响起,下一刻楚娇便出现在母子面前。
赵岁烟怔怔地看着这张与江沅八分像的脸,眼眶微红,喃喃道:“罢了,还要什么证据,你的存在,就是最好的证据。”
“我说怎么会有这么像的人。”江瑜低声道。
赵岁烟上前一步,拉起楚娇的手:“你和你娘,真像。”
楚娇敛眸,微微鼻酸:“先让她说完吧。”
江瑜扶着赵岁烟坐下。
“我娘的遗言。”楚娇言简意赅地说道。
产婆看着楚娇,眼里的震惊掩饰不住,这个少女,她怎么什么都知道。
心中越发害怕,只能继续说下去。
“先太子妃咽气之前,对旁边的人交代说,她从未怨过江家,只是自小便独自一人,不知道怎么表达,若有来生,她还愿做江家的女儿。”一句话陈婆说得缓慢,其间不断观察着楚娇的脸色。
沉默片刻,赵岁烟的哭声渐渐响起,逐渐泣不成声。
她清楚,公公婆婆和夫君对江沅有多少愧疚和思念,江沅自小身子弱,被送去江南疗养,南柏王坐拥十万军队,在朝廷和军中的威信又极高,树敌也多,需得处处低调,江沅十二岁回京之前,每两年才能和母亲兄长团聚一次,和父亲只见过两次面。
江沅回京后也是沉默寡言,和家人不甚亲近,她十五岁进东宫,又是一直在东宫,极少回家。
二十二岁便香消玉殒。
公公婆婆将江沅的画像挂在房内,总是看着她的画像发呆,公公如今更是神志不清,有时在江沅的房中一坐就是一个时辰。
南柏王府中种了许多江沅最爱的木棉花,全府上下都在悉心照料。
她孤独冷清,沉默寡言。
赵岁烟同样是十五岁进府,那年江沅刚回来,二人相处也算和睦。
赵岁烟悲从中来,心如刀割,无论如何,她都是真心把江沅当亲人的,没想到江沅的死竟然隐藏着这么大的秘密。
楚娇神色微动,压下涌上来的眼泪,冷声道:“最后一个问题,我娘的死,到底是谁动的手?”