鹿城, 朱宅——不，现在这个宅院已经不姓朱了，它的原主人败落后, 这间豪华的宅院也被城里其他家族买下做外院。只是新房主对于曾经用来当书院的二进宅院明显有自己的想法，接手后便将原本书院的大门封了, 白墙后面只剩下翠青竹影仍旧在晃动, 但已经没有了昔日的读书声朗朗。
谢乔乔坐在小竹椅上，默不作声的帮大妈剥着豆子，旁边张雪霁也在帮忙, 一边帮忙，一边笑眯眯的和大妈搭话。他年轻, 嘴巴也甜，哄得大妈喜笑颜开, 什么都愿意和他说一说。
张雪霁：“朱家我记得以前也是个大家族……怎么就败落了呢？”
大妈露出唏嘘的神色, 手指还飞快的剥着豆子，讲起八卦来眉飞色舞：“这得从朱老爷的独生女朱萱小姐说起——那都是十年前的事情了。前任老城主一把年纪了却想着纳人家正儿八经的黄花大闺女做妾, 朱萱小姐性子烈，受不得这种屈辱, 当即就投了河。她未婚夫也是个痴情的，见她跳河自尽, 便也跟着去了。”
“朱老爷老年失女，连侄子女婿也一并赔进去了, 没几日便病倒。说来也是他命不好，这一病就再也没有起来, 朱家偌大的家业, 灌下去多少人参灵芝, 也没能把朱老爷的命留住, 病到第三月，人瘦成一把柴骨头，就没了。”
“朱家本是靠着牧鹿的本事发家，朱老爷那病来得又快又急，这牧鹿之术也没传下来，家里几个旁支争家产打得不可开交，好几次闹进城主府里去。就这样，没几年便败落了……唉，朱老爷人倒是不错，在世的时候时常布粥接济城内乞丐，还出资办了学堂，他这撒手一去，那学堂也很快拆了。”
说到少了的那份接济和束脩便宜的学堂，大妈脸上倒是真真切切露出几分伤感来。其实鹿城里面也有其他的几家便宜学堂，只是那里的先生不仅要收束脩，还要收逢年过节的孝敬，哪里比得上朱家学堂里面的免费先生？
张雪霁剥完一个豆荚，跟着感叹：“那确实可惜。不过我听说前任老城主并无子嗣，他去世后，这城主的位置是交接给家族旁支了？”
大妈：“是啊，就是他养在膝下那个侄子，现如今也上任两三年了。虽然说换了个城主，但日子也没有大变，还是和前几年差不多的过活。”
“所以说，上面变不变天，当真是和我们老百姓没有半点干系。”
张雪霁笑了笑，眼眸温和的弯着：“那不一定啊，老百姓是一城之根本，水能载舟亦能覆舟……”
大妈连连摆手，不爱听这些听不懂的深奥话：“你们读书人说的这些东西太复杂了，我可听不懂，别和我说——哎唷，谢姑娘您就剥完一筐啦？小张公子你瞧瞧你，净和我说话，半筐都没有剥完。”
她往三人围坐中央的豆子筐里一看，当即转移了火力。张雪霁盯着自己没剥完的豆子，再看一眼谢乔乔面前的竹筐，意识到自己确实摸鱼得有点明显。
他干咳一声，加快了手上的速度。谢乔乔没有说什么，只是把张雪霁面前筐子里没有剥完的豆荚抓了一把到自己筐子里。
她远比张雪霁更熟悉这些杂务，做起来也得心应手。有二人帮忙，很快所有的豆子都剥干净了，大妈抱着豆子筐站起来，满面笑意跟他们道谢，便打道回府。
谢乔乔拍了拍自己手上沾到的碎屑，旁边张雪霁便拉着她手腕把她的手拉到自己面前，用手帕仔细而小心的将指甲缝都擦干净。
他动作很细，帮谢乔乔擦手的同时，也开口说话：“那位新城主上任后重新开办了一家书院，要不要去看看？”
谢乔乔不置可否，点了点头。
左右他们现在也是无事，更何况也还没有到饭点，于是便并肩晃晃悠悠的往新城主建的新学堂而去。
新学堂建在城主府后方，并没有重新动工程，只是把城主府原本空置的一排厢房略加改造，做了书院。谢乔乔到的时候，恰好是书院上学的时间，隔着大门和一堵粉墙，朗朗读书声参差不齐的传来。
书院大门没有关，应该是为了方便人出入。谢乔乔顺着大门，极其自然的就往里面走，看见里面拆了门窗互相打通的左右四间厢房，左边两间被屏风隔了起来，女孩子清清脆脆的读书声便从里面传出来。
右边两间都是年龄不过十四五岁的少年，老师也在那边，带头念书。轮到要发放卷子时，左边厢房里自有上了年纪的仆妇出来，从先生手上领走卷子，捧入右边厢房中，里面当即传出一连串叽叽喳喳的活泼声音来。
厢房往前便是一方活水池塘，水面波光粼粼倒映着湖边草木。
谢乔乔站在湖的一边，目光平静的望着对面。她自身存在感很强，对面厢房里的几个少年忍不住侧过头来看他，很快又因为上课分神而被先生训斥。
湖边栽种着垂柳，柔弱翠绿的纸条一直垂入水面之中，引得几条鱼儿绕着柳条一段招惹不休。
张雪霁便略微靠着树，从树干上折下一只柳条来；他虽然是歪歪斜斜的靠着树，但脊背并不塌，只让人觉得风流懒散，却不觉猥琐可憎。
谢乔乔隔着湖，看了会对面在背书的少年们，很快又移开目光，略微侧着脸，看向张雪霁。张雪霁修长的手指灵动轻快，拨弄着长长的柳条，将其环绕编其，不时从身边的花丛里顺几个紫白色相见的芬芳小花编插入其中。
谢乔乔：“那是城主府的花。”
张雪霁：“我回头再给它多撒点种子，就当做是补偿。”
谢乔乔：“……哦。”
她不再反对张雪霁的摘花行为，只是静静的看着张雪霁编花环，眼睫略微往下垂时，在她眼睑下投下小片的阴影。两人就站在柳树旁边，柳树枝条被些许微风拂动时，叶子点过水面，轻快又透着点夏日热意的声响。
太阳光透过柳树照拂下来，像方孔铜钱空隙落下的光斑，晃动着，影影绰绰的铺在谢乔乔身上。她专注看着张雪霁编花环的手，张雪霁却在看她——他手上编花环的动作，丝毫没有因为一心二用而变慢分毫，那修长手指一勾一拨，柳条便顺应他心意的一圈又一圈缠绕在花环上。
被张雪霁刻意修饰过的柳叶生机勃勃的支棱着，如同那紫白小花的叶子一样，娇娇嫩嫩，交错着舒展开来。
很快一顶柳叶簇拥着鸳鸯茉莉的花环就在张雪霁手里成型，他抬手便将花环放到谢乔乔头顶，退后两步看了看，复又上前，帮忙调整了一下花环的位置。
谢乔乔伸出手，手指间碰了碰自己头顶的花环：柳叶要更冷硬一些，叶片边缘甚至还有一些锋利，而那几朵被张雪霁穿插进去的鸳鸯茉莉却柔软极了，稍微触碰到一些外力，便温顺的曲起花瓣。
她垂下手，盯着自己刚刚压弯了花瓣的手指。
鸳鸯茉莉的香味很浓，谢乔乔只是碰了碰花环上的花，手上却也不免沾上了那样的香气。张雪霁更不必说——他还动手摘了一小簇，整个手掌上估计都是鸳鸯茉莉的香气。
谢乔乔并没有盯很久，不一会儿便移开视线，目光眺望向河对岸，道：“他最后考上道载学宫了吗？”
张雪霁也跟着她的目光，望向对面厢房中正在给学生讲课的先生。他摸着自己下巴，回答：“夏泽国那场考核他没有通过，之后我就没有再多注意他了，听说好像是去了中洲别的学院，只是没想到他又会回到鹿城来教书。”
谢乔乔：“……嗯。”
她不再关注书院里的先生与学生，转身往外走去。张雪霁含着笑，跟在她身边：“不进去听一下？”
谢乔乔摇头：“不必。”
停顿片刻，她又看向张雪霁，神色认真：“你若是想去听，我可以在外面等你。”
张雪霁撇了撇嘴，牵住谢乔乔的手：“启蒙课而已，又有什么好听的。”
二人一并往外走去，身后书院中又响起参差不齐的读书声。今日鹿城是晴天，太阳光明亮晃眼，那些读书声里也混杂着娇俏俏女孩儿的嗓音。
谢乔乔跨出书院大门，额头上方覆盖下来一点阴影。她意识到是自己头顶上的花环歪了，抬手欲扶，张雪霁却快她一步，伸手帮她扶了扶头顶花环。
他的衣袖垂下，贴着谢乔乔脸颊，上面落着浓郁的，鸳鸯茉莉的香气。谢乔乔被熏得鼻子发痒，推开张雪霁的手，背过身打了个喷嚏，揉揉自己鼻子，皱着眉。
张雪霁不明所以：“怎么了？”
谢乔乔：“花香味太浓，熏到了。”
张雪霁想了想，道：“鸳鸯茉莉的香味确实比较浓，你不喜欢的话就摘……”
他抬起手正要从谢乔乔头顶拿走花环，谢乔乔却单手按住自己头顶花环，迅速的往后退了两步，抬起头，黑白分明的丹凤眼盯着张雪霁。
张雪霁被她盯得莫名心虚，忍不住解释：“这个花的味道……”
谢乔乔扶了扶花环，柳叶被推动间，卷起一撮刘海，呆呆的翘着。她对此一无所觉，还维持着严肃的神色，面无表情道：“是你袖子上的味道，关花环什么事？”
张雪霁又好气又好笑，辩解：“我袖子上的香气，和花环上的香气，不都是一个味道吗？”
谢乔乔理直气壮：“不一样。”
张雪霁：“明明都是一样的！”
谢乔乔坚持：“就是不一样。”
张雪霁没好气的走上前，卷起自己袖子闻了闻，又凑近谢乔乔头上的花环闻了闻，确信：“就是一样的！”
他袖子一挨近谢乔乔，又把谢乔乔熏得直打喷嚏——谢乔乔推开他，板着脸：“反正就是不一样。”
说完，她不理张雪霁了，转身自己往前走。张雪霁莫名其妙被推了一把，摸着自己后脑勺，满头问号，但还是小跑追上谢乔乔，绕到她正面：“你生气啦？”
谢乔乔板着脸，冷漠：“没有。”
张雪霁继续倒着走在谢乔乔正前面，无奈：“好吧好吧，就当它不一样……”
“什么就‘就当它不一样？’？”谢乔乔眉头一皱，抬眼冷淡的盯着他，强调：“本来就不一样。”
张雪霁头痛，举起手：“好好好，本来就……”
谢乔乔眉头皱得更紧，两手环胸，一闪身将张雪霁甩在身后。张雪霁没办法，又小跑着追上去——谢乔乔在他开口之前，幽幽道：“少用那种一味答应的话来敷衍我。”
张雪霁：“……”
乔乔同学，你这也太难哄了一点。
