小姑娘浑身虚汗, 也是做新娘打扮，哭起来像没力气的小动物，童鸥紧紧抱着她, 托在背上的手微微有些发颤。而围观的百姓们早已被这一幕给吓傻了, 用活人祭祀河神, 还当这种事只会出现在老一辈的故事里, 没想到今日竟会亲眼目睹。
石壳厚重中空，像一具人形石棺, 倒在满地鲜红的鞭炮碎屑中，双眼漆黑，看起来尤显恐怖。世界仿佛在这一瞬间静止, 只有冷飕飕的寒风吹过河岸, 吹得百姓起了一身鸡皮疙瘩。大家原本是抱着吃喜酒的心情来的，却不想自己差点起着哄鼓着掌，将一个活生生的女娃欢庆着沉了河。
小姑娘还在半昏不醒地呜咽，阿宁带着几名骁王府的护卫过去帮忙，这时另有几个好心的婶子, 见围在她旁边的都是男人, 不方便，就也壮着胆子一起上前。她们是本地人，对城里所有娃娃都熟悉得很，但却从没见过这个小姑娘。虽说病容憔悴, 可也是个小美人坯子, 弯眉长眼，鼻头稍微有些塌圆, 其中一个婶子多看了两眼她的模样, 心里却起了嘀咕, 这鼻子，不活脱脱是万圆小时候？
“童统领。”阿宁提醒道，“这里太冷了，还是让我先带她回去休息。”
童鸥这才松开手，小姑娘被送进了街边早已准备好的一驾马车里。这阵单庆也带着官差赶了过来，他在路上已经听说了石头壳子里藏真人的事，整个人头都要炸，身为地方官，他其实知道余府并不像表面上显露的那么干净光堂，但只要没闹出大的乱子，也懒得管，毕竟哪间深宅大院里没几件腌臜事？可谁曾想余家不出事则罢，一出事，出的就是活人生祭的大事，这……传到上头还了得？
童鸥缓缓站起来，看向高台上的三人。
余家父子并不知他就是当年的猎户，只当是上头派来抓鬼的官兵，凑巧碰到这一宗事。余琮上气不接下气地坐在椅子上，余重在气急败坏训斥完刘婶之后，方才后知后觉意识到自己太过鲁莽，此时见单庆与童鸥都在，只能继续硬着头皮道：“单大人，童统领，这……这娶亲的提议，是巫师说的，我爹一大把年纪又鬼迷心窍，听进耳朵里就再也出不来，我实在是劝不住啊。”
“糊涂！”当着全城百姓的面，单庆骂道，“那是谁家的女娃？
“……”余重犹豫片刻，道，“买来的，从拐子手里买的。”
“不是从拐子手里买的。”人群里突然传来另一个声音，是刘婶，她站在最前头，大声道，“这孩子是从出生起就养在余府后院的！”
余重面色一变，顾不上单庆还在，竟然就要命家丁去将她拖走。刘猛拎着一把大刀挡在前头，横道：“我看谁敢动我娘！”
单庆看出刘婶知道不少内幕，便吩咐衙役先把人带到府衙里去，其中也存了不想让她在大庭广众说出更多惊天丑闻的私心。闹出生祭已经够丢人了，倘若再抖露点别的，那往后自己哪里还有升迁调任的可能？怕是连眼下这顶乌纱帽都难保。
刘猛挡在刘婶面前，不让衙役靠近，单庆神情一沉：“大胆！是没听到本官说的话吗？”
“是刘猛没有听到单大人说的话，还是单大人不想多听百姓说话？”梁戍扫了一眼那圈衙役，最后将目光落在单庆身上。单庆被这眼神骇得心里一阵发麻，依旧摸不清对方的身份，余重却已经觉察出官府也不想将这件事闹大的意思，便大呵道：“大人在说话，哪有你插嘴的份！”
单庆眼瞅着人人都在往这边看，自己总得做出一个决断，便咬牙手一挥：“罢了，所有人先回府衙，银喋巫师，你也随本官走一趟吧！”
余重心里一松，赶紧吩咐家丁抬着轿子过来，预备把亲爹塞进去，银喋也面色阴沉地跟在了衙役身后。百姓见状纷纷嘀咕，而刘猛见衙役要带走自己的娘，也急了，一边伸手挡着，一边着急忙慌地喊：“喂，你不是说自己是王爷吗？”
这话一出，单庆脑子“嗡”地一响！而银喋的反应比他更快，竟立刻纵身就朝着人堆里逃去，精瘦的身体像飘飘的风筝，倏忽一下就飞出去好几丈远。百姓哪里见识过这诡异走位，赶紧抱着头躲，生怕躲晚了被拉走当成人质，银喋却已经大叫着跌下半空。高林收剑落地，一只手戴着银丝手套，将这满身毒物的老恶棍拖起丢到梁戍眼前：“王爷。”
单庆“扑通”跪在地上，面无血色地行礼：“骁王……骁王殿下。”
周围百姓也反应过来，跪了一圈，余琮依旧是进出气都困难得很，柳弦安上前翻开他的眼皮看了看，道：“抬到那间空庙里去吧，我替他扎两针。”
余重满头是汗，只点头，但压根没听进去他在说什么，还是几个家丁七手八脚地将老爷抬走。这时高林已经让百姓都起来，又将刘婶扶到了椅子上坐着，她这些年一直在刘府帮工，主要就是养着那小姑娘。
小姑娘叫石泰松，这名字听着魁梧，是银喋算出来的，寓意泰山上的顽石与青松，都是长寿的征兆。刘婶道：“这孩子的娘，就是万圆。”
百姓都听懵了，万圆，万家那丫头？她什么时候生的孩子？
是在入狱之后又几个月生的。
当年猎户久久不归，万圆肚子里带着孩子，知道在城中肯定住不久，就打算带着万贵一起去外乡，但就在她四处打问车马的时候，却撞见银喋正在马车行里向老板娘传教，便上前拆穿，因此招了记恨。
这些事都是后来，万圆被关押在余府后院时，亲口向刘婶说的。她年轻泼辣，遇事都是直来直往，远没想过会有人对自己来阴招。买好马车后没几天，她又去街上买别的东西，却有个泼皮无赖莫名其妙就凑上前，嘴里不干不净，手上也不干不净，说别跟那打猎的了，让跟着他，万圆哪里受得了这欺辱，于是抬手就是一个耳光，那无赖也打了她一巴掌，两人扭在一起，周围街坊赶紧去拉，拉开之后，衙役也赶了过来，将两人双双带进府衙。
而后便传出万圆自杀的消息。
刘婶道：“但其实她是被药晕了，送到了余府。”
梁戍冷冷看向余重，余重战战兢兢道：“是银喋，他七八年前就和我爹走得很近，我爹对他言听计从。那时刚好我爹身体不好，银喋就说他测算过，万圆的命好，若成了亲，能让我爹长寿，她天生就是该嫁给我爹的，但我爹当时可没答应！”
百姓听的暗自“啐”他，七十岁的老头和十七岁的姑娘，你们倒是想答应！
“但银喋却坚持若想续命，就只有这一个办法，我爹最后还是信了，给了他一大笔银子，差点掏空了半个家底，银喋说他给李大人也分了不少。”
万圆就这么在一天之间，“死”了。她被送往余府时昏迷不醒，大夫例行诊脉，却诊出肚子里已经有了孩子。余琮还没成亲，就被扣了顶绿帽子，当场大光其火，余重也在旁等着看银喋的笑话，但这老巫师扯起谎来，是一套又一套，眼睛都不眨一下。
余重道：“他坚称命格是没算错的，若万圆不行，就万圆肚子里的孩子行，不管生下来是男是女，都只管当成童媳养着，养到十四岁上一圆房，我爹少说还能再多活二十年。”
再加上余琮的身体在万圆进府的当天晚上，还真就舒坦了许多，便又信了。
万圆当时就是由刘婶照顾的，她醒来之后，苦苦央求她帮自己报信，但刘婶心里清楚，这城里的官与余府沆瀣一气，而万贵又是个靠不住的拧巴脑子，若是知道了实情，十有八九只会提着刀到余府要女儿，非但救不出人，还要把他自己也搭进去。
刘婶后悔道：“我当时不知道余家只想要孩子，还当他们要把这母子两人都关着，就劝万丫头先安心住着，我出去帮她留意，要是有了那猎户的消息，再说。”
万圆无计可施，又顾着孩子，只得先答应。她被关在孤零零一座小院里，见不着几个人，又忧思重重，所以一直在生病，孩子也是没足月就早产，细弱地哭了还没两声，连一口亲娘的奶都没喝到，就被产婆抱走。万圆当时已经奄奄一息了，但看孩子要被抢走，也不知哪里来的力气，扑上去就要抢夺，结果遭门口的银喋当胸一脚，踢得吐出一大口血来。
刘婶慌忙挡着，连扶带抱地把人拖到床上，想请大夫，但院子里除了看守，哪里还有能用的人。寒冬天里连火盆都没一个，刘婶没有办法，只得从自己家里捡了些炭火，可再回余府，万圆已经死了。
童鸥站在一旁静静听着，没什么神情，只有离得近的人，才能觉察出他手背上暴起的青筋。
刘婶因为这些木炭，被狠狠教训了一顿，理由是多管闲事。那时候刘叔腿受了伤，刘猛年纪又还不满十岁，她没本事逃，也放心不下那可怜的孩子，便将所有事都吞回肚子里，只用家里剩的一点钱，偷偷交给一个关系近些的家丁，央他们别将万圆弃尸荒野。
“放心吧婶子。”那家丁悄声道，“埋还是要埋的，正好坟都现成，要是抛在外头，被野狗刨出来，没法解释。”
万圆就这么被埋了。
而刘婶则是继续留在余府，照顾孩子。她打心眼里憎恶“石泰松”这个名字，就叫她小花，一来鲜嫩活泛，二来就算被旁人听到，女娃娃小名叫个花啊草啊，也不至于被怪罪。
小花的身体不好，性格也闷，却长得好。余琮隔三差五就要来看看她，花白的头发满脸的斑，抱着这能当自己重孙子的女娃坐在院里，刘婶简直看得毛骨悚然。她早就与儿子商量着，要找个机会，带上小花一起逃亡别处，原以为至少还有五六年能慢慢计划，却没曾想，余琮这个冬天又病了，而且还病得只剩了一口气。
银喋也不知是依旧记恨着万圆，还是已经草菅人命惯了，轻飘飘一句祭河神的话，就将刚萌芽的小花给掐了根。后院的防守越发严密，刘婶就是想冒险偷人也不成，刘猛便提议由自己去扒开万圆的坟，再用风筝假人做出女鬼索命的假象，逼迫余府取消五彩会。
刘猛道：“鬼的确是我假扮的，那些风筝衣裳，就在我家的地窖里。”
旁边另有几个小伙子，听这段往事听得匪夷所思，此时纷纷拍他的胳膊，钦佩道：“猛哥，江湖豪侠啊！”
