小梅村从没这样热闹过。大晚上灯火通明的,不管睡着没睡着的人都被惊起，邻里间披着衣服在家门口低声唠嗑。
“……听说是乌镇上来人了！”
“瞧瞧他们个个穿的，我一辈子都没见过这么好看的衣裳咧！”
“你们女人没见识，眼里就只盯着几件衣服,瞧瞧那几匹马,真正是好马,千里马！”
“老婶子早先说从牛角坳来的人里有个沈七，我还不信，瞧着小娘子不像那么狠毒的人,可现在我真信了，看看,太守都亲自来接女儿了！”
“你知道个屁！我听人说,这里面有个什么侯爷,咱们郓州没听说过谁封侯的，搞不好这是咸阳来的咧,不然我们太守能大晚上急着跑过来？”
“真的假的？你快仔细说说……”
夜里雨水稍歇，飘成了毛毛银丝。
沈闵之此刻已在村长家里见到了崔岑，见他全须全尾的，这才一颗心落地。林敢和沈复带路,这一路紧赶慢赶骑着马冒雨赶来,让有些发胖的郓州太守颇为狼狈,但也显出了他的姿态。
博陵崔氏可万万不能在郓州出事，沈闵之颇为心虚：“崔侯,万万没料到会有此意外，实在让你受惊了！”
这半日不见,沈复绕了一大圈过来找到他们,脸色还有些白。他也连声道：“万幸崔侯无事,不然我就无脸见人了。”
天知道等他带着父亲赶来时，只见到附近条条大路成汪洋，那时真个吓得魂飞魄散，就怕崔侯几人和妹妹葬身水底。若真有个什么不测，燕地的怒火怕是会不惜一切把郓州烧成一片焦土！
险而又险，众人平安。
“沈太守言重了，”崔岑倒不怎么放在心上，“有惊无险，不必太过介怀。”
几人寒暄间，沈砚也收拾妥当出来打招呼：“父亲，哥哥。”
沈闵之就看到女儿好好的站在那，发生这么些事也不见受惊模样，倒真是个沉得住的大气性子。他不由松了口气：“阿砚没事就好，我来之前你母亲听说你困在山上，担心得不得了。”
他已从沈复那儿听说了桑园里两个侄孙的事，此时倒不宜多说，当务之急是赶紧离开这里，以防水势有变。
“这地方没有合适的行馆，虽是下雨又是夜路，但还是回城里安置妥当些，崔侯意下如何？”沈闵之既亲自来了，自是希望将人接回乌镇。这山沟里诸般简陋，更别说他还带了一队人马，这村里也塞不下。
崔岑没有异议，点头道：“一切听从沈太守安排。”
沈闵之大喜：“此间事我已吩咐下去，牛角坳的村民明日自有人来照料，崔侯若是没有别的安排，我们这便启程罢。”
“父亲，”沈砚忽然出声道，“我想带上几人同行可否？”
沈闵之忽然有不好的预感：“哦，你要带上谁？”
崔岑见沈砚似笑非笑模样，心头微动。
果然片刻后，负伤的沈村长、沈牛杰，并沈家的几个儿孙包括沈济才都被带了过来。这是想提醒沈闵之，她的事不能就这么算了？崔岑并不天真，沈闵之先是太守再是一个父亲，一家一族一姓是打断骨头连着筋，沈闵之怕是难以给她一个满意处置。
时人多为亲亲相隐，晦不言过，沈砚这个气性……多半人恐怕会怨她心狠手辣，不顾亲戚情分，太过凉薄。
“这是？”沈闵之还不知村长一家纵凶行恶的劣迹，见这群人扑通跪了一地，有些吃惊。
“其他村民要等到明日，这几个人说不定是沈家亲戚，父亲就带上一起走罢，”沈砚转眸看向沈牛杰，他被钟意揍了一顿此时脸色极为痛苦，但她并不同情，“这家人说往上数三代，还要叫父亲一声堂叔，父亲就问问他们的族谱，说不定是真的呢？”
“七娘子饶命，饶命啊！”沈村长一家都吓成了发抖的鹌鹑，连连磕头求饶。
沈闵之有些回过味来了。沈氏族人繁多，假冒沈姓族人的也不少，在乡里为非作歹的事屡见不鲜，管也管不过来。但此刻当着崔岑和诸多属吏的面，是也不是，反正不是他们太守府的亲戚。
他把脸一沉，对沈砚轻斥道：“胡闹，你都从哪儿听人胡说的，竟也相信？有些无知之人数典忘祖，胡乱攀扯，浑不知会让他们祖宗蒙羞，徒增耻笑，这等人绝不可轻饶！”
“如此，把他们一起押上也无妨，”沈砚受教，又道，“这些人在乡里横行霸道，做了不知多少恶事，父亲顺手收了他们也会叫百姓感恩戴德。”
女儿向来安分，诸事不议论，此时怎么有些咄咄逼人？沈闵之心生疑惑，见到一旁沈复打眼色，才想起女儿此前受了莫大委屈，这会儿恐怕心里还生气着。
也罢，沈闵之应允道：“就如你所言。来人，把这些刁民一并收押带回去受审！”
近旁的护卫听令上前，动手把人绑了。
沈砚又补上一句：“父亲，有伤在身的且先慢投牢，伤愈了再治罪不迟，既通情达理又不败法纪，你看如何？”
沈闵之都依她，沈村长和沈牛杰就还是躺回牛车上。
众人也没什么可收拾的，林敢把蓑衣和雨灯还给村长，吴娘收拢了沈砚的衣物，沈砚抱着年年，几人就跟着大队离开。
天上还落着雨丝，山路上灯火连绵，崔岑和沈闵之几人骑马在前。这山里进不来车轿，沈砚也骑上了一匹矮种母马，她很少骑马，不免坐着有些局促。
崔岑偶尔望去，见她笨拙模样，想到这是叫他惊艳的沈七娘，就有些怪怪的。
回到乌镇上兵分两路，沈闵之亲自送崔岑三人回礼宾馆，沈复和沈砚回太守府。
临别之时，崔岑和沈砚遥望了一眼，各自转身。
一个想吞并郓州，想叫沈家败落的男人，是敌非友。沈砚再不管是非，也不想叫自己出嫁后没了靠山，这世道很势利，纸老虎也还存有几分体面。
那山中一瞬息的默契相予，相比之下实在微不足道。
……
回了太守府，沈砚两人就见母亲李氏还在前院轿厅里等着。
李氏见到一双儿女平安归来，这才松开眉头，一颗心落地。她见沈砚粗布粗服，满眼都是心疼：“阿砚啊，好好的出去，弄成这模样回来，吓着了吗？”
沈砚安慰了她几句，又抱着怀里的小黑猫给她看：“母亲，我想养着它，可以吗？”
见女儿经历这么凶险的事还有心情养猫，浑然不知她有多担心，李氏没好气道：“都随你。不过你们两个泥猴先去给我洗洗，我吩咐做了饭菜一直温着，一会儿给你们屋里送去。”
“多谢母亲。”这都已经子夜，沈砚确实饿坏了。
见她步履匆匆往后院去，李氏转向儿子道：“复儿，你之前说的含糊，你大姑母家怎么了？”
沈复中途回来报信时，恰好李氏也在场，因把妹妹留在了险地，少不得匆匆解释了一句“因着大姑母家的事，阿砚不好离开”，李氏就记在了心上。
这件事瞒谁也不能瞒着母亲，沈复心中又气愤又无奈，不过他仍是劝李氏先去歇息：“母亲你看这都几时了，快回去睡罢，明日我再和你细说。”
李氏料想定不是什么好事，不知怎么就想到了大姑姐前几年露出的意思。
若不是看在她是自己夫君长姐的份上，李氏定要大大嘲笑上一番，桑园值钱怎么了？那几千万贯说来还是沈氏一大家子几百号人的，阿砚嫁去了不过是叫钱财不分薄给外姓，于她自己又有几个铜子？再说阿砚是什么身份和容貌，纵嫁皇室也使得，绝无可能消耗在自己家里。
如今阿砚即将及笄，是时候把联姻的消息放出去，也好叫有些人死了心。
沈砚抱着小猫年年，和吴娘一路回了院舍。城外发生水祸的事尚未传开，府里灯火稀疏，夜风夹着一丝玉兰的香气，岁月安好。
夜深人静，东厢的沈瑄已睡下，只有大屋还点着灯。
阿桃阿杏站在廊下，两人见到自家一向优雅的娘子如此狼狈，想到她和洪流擦身而过，均是红了眼眶。
“这是做什么，有那功夫快去厨房给我寻些鸡肉来，切细碎了拌饭，”沈砚在廊下褪鞋，不急自己，先急着给年年讨吃的，这幼猫已饿了一天，“对了晚上有鱼吗？”
厨下每天都有定量的鸡鸭，多会剩下一些鸡胸脯肉，用来第二天熬鸡茸粥。鱼就未必了，河鲜味道大，做完菜用不上的食材就会运出去。
“喵~”年年两个爪爪搭着沈砚的胳膊，不认生地转着小脑袋。
“呀！”阿桃阿杏这才发现她怀里的小黑猫，惊喜道，“娘子这是什么？”
“明知故问，这以后是你们的猫主子，”沈砚心情愉悦，连连催促，“快去找吃的来，有鱼汤也弄些给它闻闻。”
“我去我去！”阿杏两眼放光，脚底抹油跑开了。
“娘子，先把猫儿交给我罢，你快去洗漱一番。”吴娘向沈砚伸手，示意阿桃带她去沐浴更衣。
沈砚自无不可：“吴娘不管它，让它在屋里转转。”
一路上都是沈砚抱着，吴娘现在得手了可稀罕着呢！她抱着软乎的猫儿不急洗漱，轻挠着它的下巴，柔声哄道：“年年，以后这里就是你的家，我带你四处认一认。”
实则大晚上也不好走动，只是吴娘对这个黑乎乎的小年年喜欢得紧，便也兴致极好地和它轻声絮话。
小半个时辰后，沈砚沐浴更衣完毕终于恢复了一丝元气，又变回往日里气定神闲的模样。她从屏风后出来，就见阿杏坐在地上看着年年小舌头一舔一舔吃饭，还时不时伸手摸摸它的脑袋。
一个白瓷浅口盘，装了满满的鸡肉饭。
沈砚失笑：“这也太多了些，小心它撑着了。再说，你就不能让它安静先吃完？”
“娘子，它好可爱啊！”阿杏不听不听！
吴娘也洗浴过一番，正和阿桃在餐几上摆饭：“娘子将就着用些，这半夜一直温着难免失了味。”
“吴娘也坐罢，你跟着我跑了一天，辛苦了。”
“不辛苦。”明明沈砚也没说什么，可吴娘就是觉得自己鼻酸眼酸。
饭毕就要给年年安排住处。
阿桃找来一个竹篮，铺上厚厚的棉缎，又快手缝了条小被子。几个人手忙脚乱的，要不是沈砚阻止，她们还能再缝个枕头。大约是这一天都在奔波，年年窝进新居也不认生，抱着自己的小爪子很快就睡着了。
四双眼睛盯着它咕噜噜打呼，只觉得小生命真神奇。
一夜无话，第二天沈砚放任自己睡了个饱。起床后看到天公不作美，天上还在下雨。
她的脸色不由有几分沉重。
这雨水之势大大超出正常雨量，不妙啊……
年年睡了一晚，彻底恢复了两三个月大的天性——奔跑，跳跃，旋转！
阿桃阿杏什么事也不做了，就噔噔噔跟在它后面跑。
吴娘笑呵呵看着，也不拦她们。
年年在屋里视察了几圈还不够，又顺着长廊跑到东厢。沈瑄正开门，低头就和小家伙对上了眼睛。
“喵~”
沈瑄吃惊道：“阿棠，哪儿来的猫呀？”
“十二娘子，这是我们娘子的猫儿，叫年年。”跟来的阿杏连忙解释，想要把它抓回来，不料它迈着小碎步跑到沈瑄屋里去了。
“是七姐姐的猫啊！”沈瑄爱屋及乌，顿时被俘获。
没人阻拦，年年把沈瑄屋子也逛了一圈，阿杏甚至看到它抬起一腿想在沈瑄的床脚柱上……不行，绝对不行！她奋不顾身扑过去抱起年年，夺路而逃。
……
青陀山的桑园里，早间的气氛全然不同。
大姑母所在的堂屋里，两个少年沈腾和沈朗低头跪在地上。一旁坐着的沈辉脸色也很不好看，他大哥沈耀还在外边没回来，家里这些糟烂事就轮到他出面。
两个妯娌周氏和刘氏，只低眉垂手站着婆婆身后，不敢吭声。这都是家里规矩，大姑母只对沈姓的儿孙和颜悦色些，旁姓的儿媳妇在她看来不过是房里用来伺候男人的，上不了台面。
“你们两个啊，怎么就这么糊涂！”大姑母气得狠戳拐棍，恨不能在青石地面上戳出个洞来，“你们平日在家里胡闹，以为我不知道吗，这桑园哪一个角落的事我不知道？家里就不说了，我还没死，你们也翻不了天，可你们怎么就敢跑到外边去胡来，还打着你们小姑的名号？”
大姑母气得举杖要打沈腾这个当哥哥的，举起来又顿了顿，落下来也就不轻不重拍了一下他后背：“你们小姑也姓沈，一笔写不出两个沈字，你们这也是在给自己抹黑啊！”
“祖母冤枉啊，这怕是小姑误会了，我们也是想孝敬……”
“给我闭嘴！”大姑母又是一拐棍落在沈腾背上。明明开口的是沈朗，不过沈朗长得玉面红唇，十分俊美，她向来偏爱这个小孙子一些，弟弟犯错，哥哥没有提醒管教也是失责，不打哥哥打谁？
“都被人撞见了，你们还有什么好说的！没听你小叔说，沈砚那时都气得要杀人了，女儿家最重名声，难怪她要被你们气死！”
沈辉想起沈砚在谷场上扬手一刀的情形，还心有余悸：“母亲说的是，你们两个做的太过了，这般招摇放肆，这离乌镇才多远，就不怕有风声让她听到？长点心罢！”
“她哪里会知道，她一向不爱来我们家走动，更别说那山里……”沈朗本来被哥哥教导过不许驳嘴，但听小叔这样说，还是忍不住解释一句。
“可她就是知道了！”真真是蠢货，胆子肥上天了！沈辉昨晚也挨了训，对两个侄儿更没好气，“什么后果你们也看到了，牛角坳那几百个泥腿子就要到桑园门口讨饭来了，要不是你们坏事，这就是一桩美谈，而不是赔罪！”
更别说此事会成两家嫌隙，人家也不是泥捏的，心里怎能不起疙瘩？
大姑母也长吐一口气，脸容瞬间苍老了些许：“几个贱民这都是轻的，只怕你们舅公要对我不满，怪我没教好子孙，叫沈家给外人看笑话。你们两个年纪也不小了，我已经挑好了人家，等这事了结就请大媒去下定，你们都给我收收心别再胡闹了，听见了没有？”
“是，祖母，孙儿再不胡闹了！”沈腾和沈朗连连应下，一个赛一个乖巧，以为这事就算揭过了。
大姑母却狠狠心转过身去：“辉儿，你把他们押下去，行家法！”
“家法？祖母！为什么啊！”两个孙子顿时慌了，这家法他们自是知道的，不过那个摆设从没动到他们身上过。
“为什么？因为要给你们舅公一个交代！你们小姑不是贱民，不是我们上门道歉就够的，我不打你们几下，你们舅公就要亲自动手了！拉下去，拉下去，谁也不许求情！”
“祖母！祖母……”两人被仆婢连拉带哄押了下去。片刻后，屋外头响起鞭子抽打声，还有沈腾和沈朗撕心裂肺的哭号声。
没有人求情，他们的生母周氏也只垂头站在一旁，只有紧握的双手泄露了她一丝心绪。大姑母听着院中动静，眉头难抑地一跳一跳，握着拐棍的手也在发抖。这是她的孙子啊，从小看到大，长得那么可爱，一个个也都懂事，什么时候起他们就长歪了呢？似乎是从十四岁上给他们屋里拨了两个暖床的，两个小孙子就开始胡闹，家里稍有姿色的婢女都要被捉弄一番。那时候他们还小，懂什么？该死的狐媚子没教好她两个孙儿，反倒让他们失了节制，老太太一想起来就恨得牙痒痒，那两个丫鬟早就赐死了，现在只盼他们娶妻生子后能有所收敛罢……老话里说，当了爹就会不一样，是要赶紧安排孙子的婚事了。
至于沈砚，她已经不敢想了，万峰那个庶孙的媳妇，还是另外再挑罢。
大姑母在脑中想过了一圈，这才缓缓开口：“辉儿，你这就带人去小梅村把村民接过来，把去年在后山垦出来的那块地给他们用，你舅舅过几日会腾出地方安置他们，不用多费心。我现在就去太守府里走一趟，周氏你跟我来。”
周氏就是沈腾和沈朗的母亲，嫁进桑园后虽育有两儿一女，在婆婆面前依然战战兢兢。她管不了夫君，也管不了自己的儿子，但是儿子闯祸后，总是要叫上她去赔礼道歉。
也许正是因她一脸的敦厚和凄苦相，叫人不忍责怪。
沈辉也看不起这个唯唯诺诺的大嫂，他阴沉着脸站起身，准备翻山越岭去接人。
后山那块地留给那些刁民，他没意见。那地在背阴面，又冷又荒，向来长满了荆棘杂草，去年使人花了大力气厘清，现在还是块薄瘠空地。在那里叫村民搭几个木屋不费什么，再发上几把锄头，那些闲不住的泥腿子说不定连菜都能种上一茬。
院里的哭嚎声终于停下了，沈辉路过，看到两个侄儿趴在地上装模作样，不由冷哼一声。
这点把戏骗得了谁，谁都知道老祖母最疼他们两个，哪个还敢下力气？
……
阿杏在屋里教年年认自己的食盆、水盆、睡篮，如果要嘘嘘就要到院里的那棵紫薇树下。食盆和睡篮十分好认，但是要叫它一只小母猫光天化日跑到外面去翘腿，它就不太乐意了。
阿杏不厌其烦，一遍一遍抱着它到那棵树下指着树根重复，也不知它听进去没有。
阿桃和吴娘坐在窗下，正满怀热情地商量着要给年年缝个又大又漂亮的猫窝。吴娘抬头看见沈砚换了件杏绿夹紫花襦裙，问道：“娘子这是要去哪儿？”
“去找哥哥，”沈砚的目光追逐着年年，唇边不觉有了笑容，“这雨水有些急，我担心近日会有水患，想叫他多多留意。”经过昨天那样的事，沈复应该有了敏感，有些话由他来说比她去劝谏更好。
而且她还要叫哥哥助力，让她爹将与川蜀联姻的念头丢在一边。也不知嫂子王氏的枕头风开始吹了没有……
阿桃听了就放下针线，要陪沈砚出去走动。
两人刚打着伞到院门口，就有李氏派来的小丫鬟传话，言道大姑母上门了，要见她一面。
用脚趾头想都知道是为什么而来，沈砚眸光闪动：“你就回话说我已走远了，你没碰见。”
她才不想去。
她也不准备原谅那两个渣渣。
浩瀚的宇宙中，一片星系的生灭，也不过是刹那的斑驳流光。仰望星空，总有种结局已注定的伤感，千百年后你我在哪里？家国，文明火光，地球，都不过是深空中的一粒尘埃。星空一瞬，人间千年。虫鸣一世不过秋，你我一样在争渡。深空尽头到底有什么？
列车远去，在与铁轨的震动声中带起大片枯黄的落叶，也带起秋的萧瑟。
王煊注视，直至列车渐消失，他才收回目光，又送走了几位同学。
自此一别，将天各一方，不知道多少年后才能再相见，甚至有些人再无重逢期。
周围，有人还在缓慢地挥手，久久未曾放下，也有人沉默着，颇为伤感。
大学四年，一起走过，积淀下的情谊总有些难以割舍。
落日余晖斜照飘落的黄叶，光影斑驳，交织出几许岁月流逝之感。
阵阵犹如梵唱一般的海浪波动声在他身边响起，强烈的光芒开始迅速的升腾，巨大的金色光影映衬在他背后。唐三瞬间目光如电，向空中凝望。
顿时，”轰”的一声巨响从天堂花上爆发而出，巨大的金色光柱冲天而起，直冲云霄。
不远处的天狐大妖皇只觉得一股惊天意志爆发，整个地狱花园都剧烈的颤抖起来，花朵开始迅速的枯萎，所有的气运，似乎都在朝着那道金色的光柱凝聚而去。
他脸色大变的同时也是不敢怠慢，摇身一晃，已经现出原形，化为一只身长超过百米的九尾天狐，每一根护卫更是都有着超过三百米的长度，九尾横空，遮天蔽日。散发出大量的气运注入地狱花园之中，稳定着位面。
地狱花园绝不能破碎，否则的话，对于天狐族来说就是毁灭性的灾难。
祖庭，天狐圣山。
原本已经收敛的金光骤然再次强烈起来，不仅如此，天狐圣山本体还散发出白色的光芒，但那白光却像是向内塌陷似的，朝着内部涌入。
一道金色光柱毫无预兆的冲天而起，瞬间冲向高空。
刚刚再次抵挡过一次雷劫的皇者们几乎是下意识的全都散开。而下一瞬，那金色光柱就已经冲入了劫云之中。
漆黑如墨的劫云瞬间被点亮，化为了暗金色的云朵，所有的紫色在这一刻竟是全部烟消云散，取而代之的，是一道道巨大的金色雷霆。那仿佛充斥着整个位面怒火。
列车远去，在与铁轨的震动声中带起大片枯黄的落叶，也带起秋的萧瑟。
王煊注视，直至列车渐消失，他才收回目光，又送走了几位同学。
自此一别，将天各一方，不知道多少年后才能再相见，甚至有些人再无重逢期。
周围，有人还在缓慢地挥手，久久未曾放下，也有人沉默着，颇为伤感。
大学四年，一起走过，积淀下的情谊总有些难以割舍。
落日余晖斜照飘落的黄叶，光影斑驳，交织出几许岁月流逝之感。
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第 26 章 第二十六章 是敌非友
