旬日学堂放假, 言落月终于有空去选购心仪的火种。
正值春日，族里事务繁多，不但言雨抽不开身，就连言干都被族人拉去帮忙。
在这种情况下, 言干只好依依不舍地把言落月打包好, 亲手交到桑戟手上。
“你这趟带她去如意城, 可要看好我妹妹, 别把她给弄丢了。”
“我妹妹, 这也是我妹妹。放心, 不会把咱妹妹弄丢的。”
言干摸摸言落月柔软的头发, 望着眼前这么大的一个宝贝妹妹, 仍旧感觉十分牵挂。
“真的吗, 你发誓, 你立字据。”
桑戟翻了个大大的白眼：“真的真的, 我发——发你个头啊。你要实在不放心, 干脆去我家里随便领走一个弟弟，押在手里当鱼质好了。”
“咳，不至于，不至于。”言干连连摆手。
眼看着桑戟要抱着言落月走了, 他想了想，又迟疑着唤停了桑戟的脚步。
“那个, 嗯，那什么……兄弟, 你家大门往哪边儿开？还有, 你家一共几个弟弟来着？”
桑戟屏住呼吸，气沉丹田：“……滚！”
终于撵走了烦人精言干，桑戟高高兴兴地一把抱起言落月, 又把一个小口袋挂在她的脖子上。
言落月扯开袋口翻了翻，发现里面居然是满满一袋水果干。
桑戟露齿一笑：“路上无聊了就吃点东西，看上什么东西想买了，就和你戟哥说，千万别客气，知道吗？”
言落月乖乖点头。
桑戟看了，只觉心情大好：“好，咱们这就走喽！”
……
这一路上，言落月先是由桑戟抱着，一连走出几十里地。
紧接着，桑戟到了专门的车马行，交过押金以后，花费两枚灵石租了只白鹤。
白鹤轻展翼膀，腾空而起。随着这美丽的生灵越飞越高，微冷的清风拂面而来，地上那些房屋田埂，也化成积木般的几粒。
从白鹤背上往下望去，无数条湿地水泽，都化成横贯大地的动人眼波。
言落月一眨不眨地往下看，一对大眼睛亮闪闪的。
从古到今，飞行都是人类幻想中的终极浪漫。
而且好酷啊，她还坐着鹤！
小手珍惜地抚摸过白鹤修长优美的曲颈，爱不释手地连连摩挲。
白鹤的翎羽细腻中带着硬挺的质感，察觉到有人在摸自己的脖子，白鹤发出一声清越的鸣叫，拍打翅膀飞得更高了些。
这是只多么高傲、优雅、美丽的生灵。
言落月下定决心，等她再赚一点钱，一定要养只白鹤做坐骑。
云宁大泽距离如意城路程不短，即使租到了速度最快的飞行灵宠，也足足花了两个时辰。
不过这一趟走得非常值当，刚刚跳下鹤背，扑面而来的热闹人气就糊了言落月满脸。
白鹤落足的地点，正是一处张幡结彩的热闹坊市。
凤箫声动，剑影翩转，左边的酒楼有人推杯换盏，窗纸上映出歌女的舞姿，右边的茶馆里小老儿正说书，响木一拍说到兴处，换来看客满堂彩。
言落月身边，一个小贩正跨着竹篮路过，篮子里堆满花花绿绿的胭脂、香露、针线包，一边走一边吆喝，腔调拿捏得相当得劲儿。
桑戟家里虽然有钱，却也是第一次来到人族城镇。
他眼睛都看得发直了一瞬，唯独顾及着自己做哥哥的面子，镇定地咳嗽两声，把言落月好好地抱了起来。
“走，先去买你要的东西。等采购完了以后，咱们今天逛个够！”
“嗯嗯，戟哥真好。”言落月眼尖，四周扫了一圈就看到了路牌，“喏，戟哥，咱们走那边。”
街道中心耸起两座显眼建筑，均是门庭若市，而且不知是巧合还是在打擂台，这两家店的门脸正好相对。
左边的那座“招鑫居”牌匾略旧，格局气派，伙计热情地在门口招揽客人。
右边的商铺“鲁氏楼”招牌崭新，门口没有招揽客人的伙计，“鲁半城”三字红章落款印在牌匾上，显得狂气横生。
显然，这两家店铺，一家是老牌产业，一家是新起之秀。
言落月想了想，先指了指左边那家，让桑戟抱她进去。
还没等走上门口，伙计见到少年人抱着个雪团子的似的小姑娘，便露出了一个诚恳的笑容。
也不独他们两人有这待遇，所有进入这家店铺的，无论男女老少，店里的伙计一律热情招待，跑前跑后，替客人们介绍心仪商品。
“两位客官，需要买点什么？只管进来看，我们招鑫居里什么货都有。”
桑戟抱着言落月，大步流星地踏进了招鑫居，姿态沉稳大方。
这虽然是他第一次出远门，但一想到要在妹妹面前做个榜样，就绝不肯在外面露怯。
不动声色地将一楼的格局尽收眼底，桑戟慢慢道：“我们要买炼器火种。”
“诶，炼器火种是吧，您二位这边请。”
作为如意城中最大的两座商铺之一，招鑫居的货备十分齐全。
柜台后设置山水屏风一扇，柜台里足足陈列着四十多种炼器火种，一簇簇或橘红、或艳黄的火苗被封在透明灵珠里，生生看花了桑戟的眼。
伙计热情介绍：“咱们这儿的火种也分三种，左边的这些是低级灵火，价格在二百灵石到四百灵石之间、中间的这些是中级灵火，价格在五百灵石到一千灵石之间、最右边的这些是高级灵火啦，价格在一千灵石到一万灵石之间。客官您看好哪朵，我给您详细介绍。”
听到价格，桑戟缓慢地咽了口口水。
“妹妹，你喜欢哪朵？”
言落月犹豫都没犹豫一下，直接在几枚封印着低级灵火的灵珠中挑选起来。
桑戟戳戳她：“妹妹，哥哥这有钱，够你一会儿买材料的。不是说炼器师的火最重要吗，咱们要不要选朵中级灵火？”
上次跟苍狼宗做生意，三人挣到了六百灵石的定金，外加第一次卖药获得的九十一块灵石，如今都在言落月手里。
这次出门，家里人给了桑戟一些零花，他又把自己多年积蓄都带上，加起来共有上百灵石，就是怕买东西时钱不凑手。
言落月头都没抬一下：“戟哥不用，这些火差别不大。”
小姑娘稚声稚气，伙计一听就笑了起来：“客官开玩笑了，低级、中级和高级灵火，怎么会差别不大呢？”
桑戟也忍不住问：“是啊妹妹，两百灵石、一千灵石和一万灵石呢，这差别应该挺多的吧。”
就连屏风后，都有人影轻微地动了一下。
言落月弯起眼睛笑了笑，没有直接回答。
上次她问江先生灵火相关问题时，江汀白曾答曰，五百灵石以下的灵火没什么区别，她可以随便挑。
——这是个非常标准的、受到过正统教育的炼器师能回答出的答案。
却并不是言落月的答案。
伸出粉扑扑的幼圆指尖，在一刻封印着橘红火苗的灵珠上轻点一下，言落月仰起脸来：“麻烦你们包好，我要这个。”
“好嘞，清澄火一朵，两百灵石，客官您稍等。”
“有炼器炉和炼器材料吗，我还想看看材料。”
“是，炼器炉和炼器材料都在二楼，您二位请跟我来。”
直到小伙计引着两人上楼，屏风后才有交谈声传来。
其中一人下巴蓄须，一把小胡子梳得清通，正是招鑫居的掌柜。
至于另一人，则穿一件袖口扎紧的袍子，皮肤微黑，不苟言笑，看不出具体年纪。
掌柜一面摇头一面低笑：“丁大师，这幼儿稚语，听来倒是活泼可爱。”
丁大师表情严肃：“她没说错。”
“……啊？”
迎着掌柜错愕的神色，丁大师缓慢地点了点头：“对于普通炼器师而言，低、中、高三阶，足以分出火种上下。但对精于此道的炼器师而言，火种还有另一种区分方法。”
“譬如，在天地异火之下，这些凡火别说分出三档，就是分出三十档，也都没有区别。”
掌柜的听得愣住。
此刻，二楼，言落月正挑选着所需的材料。
胭脂朱砂，可以用来给雨姐精炼织藻网，选一份、贝母石，可以给言干炼制绑臂盾，挑一块、玄黄精铁，可以给桑戟打造犀牙匕首，来一颗……
剩下要大量采购的，当然就是她接下来要做生意的炼器材料。
言落月一口气挑个不停，小伙计嘴皮子翻飞来回报名，桑戟就只有看得眼花缭乱的份儿。
他还是少年心性，见旁人做得很厉害的样子，自己就忍不住想凑凑热闹。
“诶，妹妹，这炼器的本事，我也能学吗？”
言落月一听他的口吻，就知道桑戟并不是多么感兴趣，只是见小伙伴专心致志，就想打听一下，获取点参与感。
但她还是认真回答了桑戟的问题。
“可以的，炼器入门并不难。戟哥要是感兴趣，可以先从基础手法十二式学起。”
楼下，掌柜一直专心关注着他们的动静。
听到言落月这样说，他大笑一声，悠然端起茶杯。
“错了、错了，丁大师您听，果然是孩童天真，当不得准。人人皆知炼器基础手法只有九式，这小丫头怎么说有十二式呢？”
丁大师表情凝重：“她没说错。”
“……啊？”
望着掌柜猛然僵住的表情，丁大师微微地抬起视线：
“炼器基础手法，最初确实有十二式。后来传承式微，最后三式‘满天星’、‘鱼龙舞’、‘千千结’因较难学习的缘故，被归类到中级技巧中……这差不多是五百多年前的事了。”
丁大师凝望虚空，略有些出神：“据说那些底蕴深厚的炼器前辈们，教授弟子时仍循旧例。我今日一见，方知传言不假。”
掌柜的顿了顿，手中茶杯举到一半，喝也不是，不喝也不是，最终还是悄悄地放回桌上。
言落月大肆采购一通，买了不少炼器材料，汇总起来偌大一包。
桑戟一直在心里给她算着价格，在确定这些东西加起来不过两百灵石出头，桑戟就一下子支棱起来了。
他带了一百多灵石，外加妹妹之前卖药挣到的七百灵石，他们还有不少钱呢！
所以说……
“妹妹，你当真不挑朵好点的火种吗？”看看旁边的小伙计，桑戟特意压低了声音，“那朵‘清澄火’，虽然名字叫‘清澄’，但连我都能看出里面有杂质啊。”
小伙计笑容可掬，仿佛连泰山在他背后落下，他也什么都听不见。
言落月哑然失笑，扭过半个小身子，轻轻地拍了拍桑戟的手。
“戟哥不要担心，那朵火确实有些杂质。但只需引焰心部分将杂质包裹，就像滚汤撇去浮沫那样把它剔出，就会是一朵很好用、很纯粹的火了。”
掌柜竖起耳朵等了半天，终于听到这句话，当即“哈”了一声。
“大师您听，这回可确实是小孩子奇思妙想了吧。众所周知，火焰之中，焰心温度最低，她又怎么能用低温的焰心，剔去外焰都炼不化的杂质呢？”
丁大师默默地看着掌柜，没有立刻说话，向来严肃端庄的目光里，竟然含着一丝淡淡的同情。
“……啊？我又错了？”
丁大师偏开眼睛，长长地叹了口气：
“我曾听说，在炼器的高阶技巧里，有一式‘浪淘尽’，可以提取出更加精粹的火种，论其原理，确实是引内焰而驱外焰。好友，你……”
掌柜的嘴巴张开又闭上，最终露出一丝微微苦笑。
“唉，依我看，我还是别说话了。”
……
言落月终于选好所有材料，回到一楼结账。
不等账房打完算盘，就另有一个伙计近前，双手奉上一块鎏金木牌，态度毕恭毕敬：
“这牌子是赠予贵客的，持此牌者，在招鑫居内采买都打八折。另外，贵客若是有什么炼器成品，我们招鑫居也愿高价收购。”
桑戟又惊又喜，还有些警惕。
他伸长脖子左右看看，语气略带犹豫：“这牌子怎么不给别人，专给我们啊。”
伙计十分客气：“小人眼拙，不知何故。不过，掌柜让我将牌子奉给贵客，自然有我们掌柜的道理。”
言落月扯了扯桑戟的袖子。
“戟哥，你就收下吧。”
望着那一大一小离开的背影，招鑫居掌柜终于长长地舒了口气。
“能以稚岁幼龄掌握这样多的炼器道理，也不知这位小姐是谁家高徒。”
“我本想派人护送他们回府，又怕姿态谀媚太过，不但结交不成，反而惹得那位大人不喜。也只好留下一线缘分，盼得日后有机会结缘罢。”
丁大师缓缓点头：“好友，你终于做对一件事。”
掌柜抬起袖子遮脸，连连朝外挥手：“大师，您就莫要取笑我了。”
丁大师道：“若说那位小姐的师承……”
“大师，您知道？”
丁大师眉心微聚：“她系在荷包上的那串剑穗，我不久前曾经见过。”
掌柜努力回忆了一番，终于想起小姑娘荷包上的挂饰，仿佛是一串童趣十足的草编蚂蚱。
“这……世上的草编蚂蚱，应该都差不多吧？”
胆战心惊地盯紧了丁大师摇头时的细微动作，掌柜小心翼翼地问道：“我、我是不是又错了？”
难道那并非一串普通的草编蚂蚱，而是他看不出的什么炼器法宝？
“那确实只是一串普通的草编蚂蚱，没什么特异之处，但……”
不知想起什么，丁大师欲言又止。
——但，能丑成那样的草编蚂蚱，他这辈子，确实只在那位江剑君的佩剑上见过一回啊！
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