入暮时分，北宫内仍旧是人声鼎沸。按照以往的经历，宫府吏的数科考核很快就能出结果，然后将其中佼佼者的名号写在北宫入口那处最显目的榜单上。
但这次公布的考核结果显然慢了很多，有心人大概是猜测到其中出了变故。但不管咋么说，日落之前这份榜单终还是姗姗来迟。
见到北宫文吏将手捧着一份名单，人群瞬间拥挤了过来，翘首以待。这五六位文吏皆是浸淫汉隶多年的士人，挥洒起狼毫笔行云流水，将那些人的名单很快就一一抄写在了榜单之上，供众多宫府吏查阅。
“此次得中者，怎么就这么几人？”
有人疑惑地发问，见到那几名文吏抄写完“中”这类层次的名单，再挪到“上”一类继续抄写，看着空出一大半的榜单，非常不解。以往的时候得中者最起码两百多人，怎么今日一眼扫去仅仅七八十人。
数百名宫府吏踮着脚，站在那处宽阔的石坪之上，翘首以待想要看看抄写的文吏作何解释，却被为首的一名老者训斥道：“名单在老夫手中断无遗漏，要觉得不放心，尽管去找令史！”
众人这才悻悻点头，然后专心致志地看着名单。
那自诩为荆州代言人的杨泰，像是发现了什么了不得的东西，顿时在人群之中发出一阵爆笑声：“哈哈，我道你张思远有多了不起呢，原来仅仅是中人之姿。”
众人循着他的指引看过去，才发现，“中”类最前列，正是“蜀郡张毣”，尽管名在中列最前，已然是象征着某些资格，但在这榜单上左右距离半尺，却大不相同。
“怎么会！”张毣原先不信杨泰这番嘲笑，挤开潮水一般的人群，第一眼就看向了“中”列最前面，果然是发现了自己的名字，顿时大感诧异，自忖即便那道勾股题目没有做出来，那也能对九道，名列上榜才是。
杨泰见到往常在数科考核上出了极大风头的张毣，此时此刻跌落了上榜名次，更是欢喜地朝着张毣讥讽道：“不过一中人之姿尔！看来少府的帐房先生得另辟他人了……”
旋即，瞧着那更换笔墨的北宫文吏，更是信心大涨地笃定道：“看来此番北宫数科榜首，将被我荆州子弟霍绍先拿下了。”
抄写“上”榜，不仅需要将狼毫笔更换为紫檀兔毫笔，连墨都从黑墨变成了金墨，并非掺杂了金粉，而是一种取自栀子黄的植物精粹，书写时自带清香，颇为罕见。
果然，在众人的目光下，那北宫文吏蘸了蘸墨，便在“上”榜中写下了“南郡霍弋”四个汉隶。偌大榜单上，只有这一个金灿灿的名号，着实惹眼。
“恭喜绍先兄了……”张毣真诚地向霍弋道贺，原本他就是技高一筹，再者极有风度，今日被比下来，张毣输的也是心服口服。
霍弋谦逊的回道：“远思兄，我也是取巧而已……”
张毣摇了摇头示意自己并不介意这件事。
见到张毣神色低落，在旁一直沉默不语的卫弘宽慰他道：“其实不必介怀，不过是一次考核，大不了下次再胜他一局！”
听着这熟悉的言语，张毣皱眉一想，这不是自己宽慰卫弘的话吗，再仔细一想，鼓足了干劲说道：“卫兄弟说的没错，等我把他那本勾股数值接过来好好看看，下次数科考核未必输了他！”
卫弘见他神情恢复如常，也不再多言了。
而那杨泰站到了石坪上，用着嘲讽的眼神扫了一眼张毣，然后对着众人说道：“张远思，并非是我杨安国狂妄，实乃蜀中偏僻，哪能比得过荆州人杰地灵，不过同在大汉治下，日后蜀中子弟求教，我等荆州子弟又岂能不倾囊相授啊，哈哈……”
北宫之中多为蜀中本土子弟，作为外来户的荆州士子乃是少数。然而在宫府吏各项考核之中，脱颖而出的常常是这些荆州士子，如今见到杨泰这般狂言吠吠，众多蜀中士子却敢怒不敢言。
因为如今大汉的朝中权贵多是荆州人，而益州本土出身的士族却被排斥在权枢之外。
一旁的张郁瞧着杨泰故作大方的模样，心中暗生怒意，然后扭过头去不再理会他，却惊咦一声：“你们看，好像榜单还没抄完……”
众人随着声音望过去，果然见那老者在砚台上涮了笔锋顿了顿后，又站到了“上”榜之前，缓缓举起了手中的毛笔，与“南郡霍弋”隔着两字位置写道：“寒士黄乔。”
“寒士黄乔？”
众人见到这个名号，皆是感到诧异。按理来说宫府吏作为四百石官吏，已经算不得真正意义上的寒门，再不济将自己祖籍写上，避开寒门身份也不会被人诟病。这般想来，这“寒士”二字，着实有些做作。
众人盯着两个字，细看之下倒像是生出一丝嘲弄，好像是说这人以区区寒士身份，便能压过一种权贵出身的宫府子弟。这般一想，不免觉得这“寒士”二字，真的有些刺眼！
单单杨泰看着“寒士黄乔”四个字，每个字都像是豆大的苍蝇，还卡在了他的嗓子眼里面。前一秒还在信誓旦旦的地说“霍绍先力敌蜀中群士”，后一秒就发生了这样的反转，他还高调的站在石坪上，当真是有些下不来台了。
杨泰只能在心中默默期盼，这黄乔不是蜀中人。要不然一众荆州士子输给了益州乡野的一名寒门士子，还不是把脸皮都输到了地缝里。
“黄乔是谁？”
短暂的面面相觑之后，众人又想到了这个问题，有人紧锁眉头，想着自己在北宫里的交情，里面是不是有一位叫黄乔的数科奇才？结果思索许久，仍旧在记忆里找不出这个人。
也没见身边的这些同僚谁说见过这“寒士黄乔”，难道查无此人？
张郁也闭上眼睛好好想了想，才说道：“一个月前，我帮董令史整理过宫府吏名单，并没有人叫黄乔……”
这话也被霍弋听见了，他倒是没有因为一名横空出世的数科天才而感到沮丧，他也了解北宫令史董厥的人品，断然不会相信是他们平白无故杜撰了此人。
那么，这黄乔究竟是谁呢？
卫弘也是带着这般疑惑，举目望去，他相信这黄乔还在场内，于是视线直接越过四周似潮水般的宫府吏，四下搜索，终于是在远处的桑树下找到了一位可疑的身影。
那人独自坐在草地上，倚着桑树粗壮的枝干，一顶斗笠盖在脸上，大概是听到了四周对“黄乔”窃窃私语，于是便站起身来，不是走向放榜的位置，而是带上了斗笠，打算离开了。
“不对，你们看！他们还在蘸墨，这黄乔前面还有人！”
卫弘的目光里，那道身影显然是个耳力极聪的人，在听到人群中的这话，当即止住了脚步，回过头来，看着榜单的方向，大概是察觉到了卫弘的视线，格外敏锐地与卫弘的目光径直撞到了一起。
只听念着榜单的响亮声音传来：“益州……卫弘！”
一个听上去不可思议的名字，人群震惊，卫弘的视线中，那道带着斗笠的身影也甚至是拿下了斗笠，他也盯着卫弘，嘴唇轻启，不知道在念叨着什么。
卫弘不能肯定视线中的这人是不是黄乔，那人估计也不知道自己是不是卫弘……两道视线就这般出奇默契地撞到了一起。
原因大概是周围都陷入到了震惊、不敢相信所带来的骚乱，唯独他们二人，在人群中却显得格外平静。
