清水咂摸着绿茶的余味，很快想明白了一些事，不由得加快脚步，走出了蔷薇院。转过几个弯，行至一避人拐角处，听见有人朝他打了个口哨。
清水侧头看去，一株灌木丛后，山风正在掐灭手上的烟。
“嗯，默契还在。”清水笑说。
山风闻了闻衣袖，朝清水走近，“那是，离开书房时，那个眼神不是白给的。”
清水往后退了一步，说道：“哥，以后少抽烟。我听葵儿抱怨过，表少爷哪哪都好，就是身上的烟味太重。”
山风抬臂又闻了闻，想起葵儿娇俏的样子，也有点厌恶起自己来，试探着问：“你说，我要是把烟戒了，葵儿会不会喜欢我？”
清水笑道：“应该会吧。”
这话，给了山风不小的力量。但转念一想，戒烟，对他来说太难了。不如，亲自去问问葵儿，看是不是可以打个商量，不戒烟，其他条件随她提。
清水知道他又陷入纠结中，但正事要紧，只得打断他，“哥，杜鹃的说辞，清隐哥，他信了吗？”
山风从胡思乱想中回过神来，想想清隐刚刚的话，犹豫着说：“信了吧。”
清水暗暗松了一口气，“那就好。有些事，他还是不要卷入的好。所谓关心则乱，乱则易生恨，恨则无所不用其极。这样一来，他们一家就难有平静的生活了。只是，委曲了淘淘，平白受了牵连。”
山风笑道：“小孩子恢复得快。听清隐说，小家伙昨儿已是活蹦乱跳了，还跟丁丁一起，满宅子淘气玩耍呢。”
清水“嗯”了一声，受牵连的何止淘淘，还有无辜又单纯的紫云。不过，幸好她没事，不然万死难赎。
山风这才凑近些，眺了一眼远处的芰荷苑，竖起两根指头，低声问：“你不会也认为，她们是清白的吧？”
清水默了默，“清白不清白的，先存疑吧。以后，咱们多加小心，静观其变。还有，你提醒葵儿，以后不管是谁，只要来梧桐院，都要细细去查，不可粗心大意。下毒的事，万万不可再发生。”
经此一回，山风当然明白其中利害。又想起刚刚书房一幕，忍不住多嘴道：“夫人就是夫人，审时度势，趋利避害，没有人比得过她。还有葵儿，我自会提醒她。”
清水“嗯”了一声，劝他慎言后，又交代了几件事，才跟他分开去忙了。
清水心里惦念着紫云，恨不得立刻回到她身边去。只是有些事，比见紫云更要紧，而且刻不容缓。他必须亲自去做，才能更好地警醒她。
如是想着，他便逶迤至芰荷苑来。刚近外墙，就听到里面传出了阵阵笑声。这笑声，有女孩子的，也有年轻男子的。
清水觉得有些聒噪，不由得皱了皱眉。
近院门，早有眼尖的妇人，笑着迎了上来，“大少爷，您来了。”
清水一眼认出了她，正是上次过来，碰到那打扫庭院的，得体地问了声“李嫂好”。
李嫂有些受宠若惊，没想到大少爷竟记得他，乐得嘴都快笑歪了，“好，好，好。”一连三个“好”字，似乎犹不足表达她的感激，又添道：“夫人一回来，就说我忠心，派了轻省的活给我。”
“这是您该得的。”清水笑说，“我刚隔着墙，听见了好欢快的笑声。今日涟漪妹妹有客？”
李嫂指指小亭子，喜笑道：“可不是。二小姐今日不上学，就兴冲冲地办了赏花会。这不，他们在那儿赏花呢。”
“这季节，竟有花开吗？”清水也觉新奇。
“有啊，水塘里有叫什么君的稀罕品种，听说养了两年了，好容易才开了几枝。我见过，真是好看得很。要得空，您也带叶小姐过来，她准喜欢。”李嫂打开话匣子，似乎有点收不住了。
清水谢她好意，望了望亭子，“李嫂，烦您悄悄过去，趁人不注意，把何小姐叫过来，我有话对她说。”
李嫂乐呵呵地去了。快近亭子时，停下来，不住地探望，琢磨着该怎么完成大少爷的交待。
亭子内，年轻的男男女女，约有十多个，都倚着栏杆，或站或坐，朝水塘花开处看。涟漪紧挨着何瑶，正笑着赏花，并不做它想。
文璟突然移到涟漪身后，众目睽睽之下，毫不避讳地扬声夸赞：“涟漪，依我看，这文君，清新淡雅得很，跟你很是像呢。我……们很喜欢。”
涟漪乍听这话，并不觉得如何，细咀嚼几遍，才明白过喜欢的味来，真是又惊又喜又羞。
恰有风过荷塘，吹皱一池水，送来幽幽香。一时之间，她呆呆地瞧着他。柔肠寸寸，却忘了怎么接话，才不算失礼。
人群中，有几个识趣的，开始嘘声连连地起哄，开起了二人的玩笑。
赵家小姐梅儿知晓涟漪心事，乐得点破道：“武家二小姐是文君，章家二哥哥不如就改名相如，这样岂不般配？”
这话一出，逗得大家先后笑起来。两个当事年轻人，都是脸皮薄得很，瞬间羞红了脸。
何瑶碰碰涟漪，也捂嘴甜笑道：“梅儿都这样说了，我也觉得有理。好吧，我也乐得成全。文璟啊，你过来，我的位子让给你，涟漪归你照顾了。”
说话之间，何瑶已挪出了位子，朝一方空处移来。再一转身，恰好看见了朝她不住挥手的李嫂，边笑边摇摇地离了亭子。
“李嫂，您找我有事？”何瑶亲切地笑问。
李嫂低声说：“不是我找，是大少爷。您跟我走吧。”
何瑶琢磨，什么事竟让大少爷亲自来找？莫非是百合香的事？她的心开始往下沉，人也变得不淡定了。
“何小姐，走吧，别让大少爷久等。”李嫂笑着催道。
何瑶这才缓过神，跟着李嫂，忐忑不安地朝院门口走来。
清水见到二人，谢了李嫂，跟何瑶朝墙外走，停在了一株柳树荫下。
何瑶抬头望了一眼柳树，虽满目绿色，却一种说不出的凄凉。她怔忡了一会儿，才低低地问：“大少爷，您找我，有事？”
清水看了她一眼，眼神冷冷的，能寒人的心。
“我来，是想告诉何小姐，百合香不适合我未婚妻。以后，你不必再费心送来。还有，我梧桐院什么都不缺，何小姐不必借涟漪或他人之手，再送任何东西来。”
话说到这份上，何瑶再装糊涂，已是不合适了。只是，她仍委委屈屈说：“这等小事，何劳大少爷走一趟？让人传话就是了。”
清水又看了她一样，“事关我未婚妻，都是天大的事。”
这话刺得何瑶心疼。她可怜兮兮地说：“我知道了。以后，我是不是连梧桐院的门，都不能进了？”
真不愧是何家的女儿，都快撕破脸了，她竟还有心思试探！清水心底冷笑，面上仍淡淡的，说：“这样，也好。”
何瑶的脸色，由白而红，由红而青。眼眶里的晶莹，几欲滚落下来。她幽幽地叹了口气，终于清醒地意识到，做了多年的梦，真到了该彻底醒的时候了。
家族的利益也罢，父母的威逼也罢，到如今，都输给了无情的清水。
她又想到了冷漠的姑母。几天前，她还曾热切地盼她回来。以为只要她回来，便会成全她的痴心。
谁知自己是聪明反被聪明误，一盒百合香，轻易毁了所有。一大早，姑母便派杜鹃亲自来，劝她死了做少夫人的心，早点回何家去，免得自误，丢人现眼。
当然，姑母态度的转变，涟漪毫不知情。她仍是欢欢喜喜地，无忧无虑地，邀请一群好友，举办赏花会，来炫耀她的稀世文君。呵呵，一场赏花会，她的相如已然表明心迹。而自己，不过一场空罢了。
“我知道了。”何瑶对清水说，声音里透着悲哀与绝望。一墙之隔的小亭内，荷塘畔，又传来了阵阵欢笑声。
清水循声而望，淡淡地说：“我来找你的事，不必让涟漪知道。”
何瑶苦涩一笑，“涟漪真是幸福，有那么多人守护。姑母如是，大少爷如是。”
清水觉得多说无益，浑身不自在地转身走了。
何瑶痴痴地伫立原地，望着他渐行渐远的背影，不甘的泪水，瞬间滚落下来。突然，她仿佛用尽了所有的勇气，朝他奔跑而来。然后，用尽所有的气力，从身后抱住了他。
清水眉头一皱，一心想要摆脱她。
“求你，就抱一下，一下就好。”何瑶更咽地说，泪水已模糊了视线，蹭到清水的背部衣衫上。
清水停了片刻，又一根一根地，掰开何瑶的手指头，头也不回地走了。
