公孙炽笑道：『乔少侠果然气质不凡，能有你师徒相助，定能匡正拨魔。』
虬髯客笑道：『公孙大人过奖了，那就带灵儿一起历练一下。』
乔灵儿高兴道：『是。』转身朝乔珠儿做了个调皮的鬼脸。
众人商定，先让守门衙役去乔府送口信，虬髯客和朱七七带着乔灵儿一行东去邺城追捕花郎会，公孙炽和乔珠儿等四人西行直奔皋兰山隐仁寺。
不几日，虬髯客等人便行至潼关，此处已是大周边界，渡过黄河前方便是齐国。见天色已晚，几人便在驿站住下。
傍晚的潼关，东风吹吹，黄沙啸啸，残阳蒙蒙，河水滔滔。
猛听得一缕笛音来，笛声哀怨悠扬，略显的有些凄凉，众人寻声望去，见一耄耋老者倚靠着板车深情的演奏，顾不得那风沙，也不留恋那夕阳，有的只有那岁月侵蚀而又坚毅的脸庞。远处一叶孤舟在暗流中缓缓而行，不多时便靠了岸，一位花发老翁驼着背从船上下来，十余步便走到耄耋老者面前说道：『老于头，赶紧回去吧，现在两国禁止通商，这风陵渡口我看是要废了。』耄耋老者也不理睬自顾自的吹奏，花发老翁摇了摇头便离开了。
夜幕降临，笛音不在。驿站外突然一声马嘶，一个头戴帷帽，腰胯长剑的人走了进来，问伙计道：
『这里可是风陵渡？』
伙计道：『正是，客官里面请。』
帷帽人又问道：『这渡口夜晚可有摆渡？』
伙计叹气道：『这风陵渡以前到是有，往年货船摆渡日夜不停，现如今连年战乱，两国又禁止做生意，俗话说靠山吃山靠水吃水，这一搞我们老百姓难啊。客官还是安心住下吧，明天一早老鳖头开船我喊您。』
帷帽人道：『那帮我开一间上房，再送几碟小菜。』
伙计笑道：『得来，客官您楼上请，酒菜马上就来。』
窗外风吹沙动，月上西梢，黄河水面波光粼粼。虬髯客在房间展开一张牛皮包说道：
『灵儿，别在床上躺尸，你过来，我们玩盘象戏。』
乔灵儿扭过头问道：『象戏是何劳什子？』
虬髯客拿着葫芦喝口酒笑道：『你过来便是，我来告诉你怎么玩。』
虬髯客一边讲解一边推演，很快乔灵儿便掌握了规则。
隔壁朱七七推开窗棂，倚窗托腮，静静的欣赏风陵渡口夜景，一时思绪如潮，忆起了往事，想到几年前母亲临终前的遗愿，当年由于为了躲避战乱，举家从陕西迁到江南（注：后世把这一次人口大迁徙称作衣冠南渡）迁徙途中不小心和自己的孪生妹妹走散了，为此母亲终日以泪洗面，临终前母亲希望她能找到自己的孪生妹妹，这些年朱七七走遍了陕西各地都没能找到妹妹。七七清澈如湖水般的眼睛开始显得有些湿润。
待心情稍定，又想起近几日发生的事情不免又心喜起来，不光认了一个妹妹，还和虬髯客一见如故，每次和虬髯客在一起就有种莫名的安全感，有种无法用言语表达的情感。不免思绪飞到了九霄云外，脸上也渐渐泛起红晕，就连夜风吹熄了油灯也丝毫没有察觉。
突然，一阵急促的敲门声打断了朱七七的思绪，朱七七好奇的走出房门。看见一个头戴帷帽，黑纱遮面的人在往楼下看。
只听见楼下伙计抱怨道：『来了来了，奇了怪了，往日几天也来不了一个客人，今天是一个接一个。』
掌柜道：『少发牢骚，快去开门。』随着吱呀一声开门声，一个虎背熊腰的汉子走了进来，往屋里看了看有点局促的问道：
『店家，这里可以借宿不？』
伙计打着油灯往男子身上靠了靠，上下打量了一下男子，一身粗麻衣裳，腰上挎着一把菜刀，脚上一双草鞋还破了一个洞，不是别人，正是要做赏金猎人的王老四。
伙计瞬间没好气道：『我们这是驿站，不是收容所，你要住店可是要花银子的。』
王老四尴尬的搓了搓手说道：『俺不住店，就想在屋内避避风沙，随便一个角落俺就能对付对付。』
伙计嫌弃道：『那可不行，我们是开店做生意的，要都像你这样，我们生意还做不做了。』
王老四赔笑道：『店家你行行好。』
伙计不耐烦道：『不行不行，赶紧出去。』说罢就去推王老四出去，朱七七刚要出声阻拦，看到掌柜出来说道：
『小豆子，发生了什么事？』
小豆子回道：『掌柜的，他想住店又不想出钱。』
掌柜看了一眼王老四说道：『出门在外都不容易，就留他住一晚吧。』
王老四赶忙鞠躬道：『多谢店家。』
掌柜道：『壮士，不必多礼，出门在外都有遇到困难的时候。』又转身对小豆子说道：『给这位壮士安排在柴房吧，再给他下碗面。』
王老四赶忙上前道：『店家肯收留俺老王就很感激了，不敢再劳烦店家，俺还有老娘烙的饼。』
掌柜道：『看你就是个厚道人，那好吧，天色不早了，壮士早点休息。』说罢就走开了。
小豆子气猩猩的道：『算你小子今天走运，快跟我走吧。』朱七七看了一眼帷帽人，帷帽人也看了一眼朱七七，都静静的回到自己房间。
深夜，驿栈的客人都已吹灯就寝。一只狸猫趁着月色跃上屋脊，圆圆的瞳孔在夜晚发着绿光，像极了光芒四射的夜明珠，闲游了几步便卧下舔舐雪白的毛发。
忽然，狸猫警觉的发出呼唔呼唔急促声。远处风陵渡口对岸叮叮当当响起兵器砍杀的声音，狸猫灵动一跃跳到二楼勾阑，喵喵的叫了两声跑进帷帽人的房间。
此时，两人身上湿漉漉的从河里爬了上来，不是别人，正是盐帮张济冲和王规，两人身上各处被刀剑划破了几道口子，张济冲后背被射中一弩箭，后面十几个壮汉划着小船紧追不舍。盏茶时间跑到了驿站，王规用力的拍着房门喊道：
『快开门，快救救我张哥。』
小豆子在店内听得真切，吓得身体哆嗦，用发抖的声音喊道：『你们是什么人？你…你们还是走吧，不要连累小店。』
掌柜的出来也不知如何是好，想救又怕遇到匪人，正在纠结之际，只见一人走了出来。
