苒华居是绥之母亲少女时的居处，自她嫁入宁宫，满园芳草花树深锁了数个年头，直到三岁的绥之误入园中，索性将这里变成了玩闹地。
于是佩琬郡主授意修葺此园，为哄她欢心，又置了许多小女孩的东西。
而自她受封世子回朝歌，这些玩意儿尽数消失了。
绥之只觉一阵翻天覆地的大窘，恨不得把慕君阳轰走：“不是，不懂你说这些作甚，先出去吧！”
“你真是听话过头了，”慕君阳额头青筋直跳，“父亲说什么，王上说什么，你只需听三分便够了，这条路又不是你自己选的，他们爱怎么折腾便怎么折腾，你去操心个什么？”
慕朗越直接上手拎他：“还敢在外头偷听？真是孽子，我……”
绥之只觉被他一击而中，不觉高声道：“是我自己选的，表哥不明白吗？你是不是以为不得自由就是有罪？你风流高尚，我桎梏可怜？”
慕朗越不料她如此激动，逐渐松开慕君阳，又嫌恶地看了他一眼：“听到了吗？绥之不需要你在那儿自作多情地心疼！”
慕君阳冷眼打量着他：“父亲惯会教人，两个妹妹都如此听话，不过我是学不会了。”
他转身便走，雕花木门将合未合间，绥之神色复杂地看向他，终是撇过了头。
耳边倏地清净不已，慕朗越回溯着方才的话，斟酌道：“这事全由将军府来做，不会牵扯到池羽宫。”
哪有这样一撇即清的事？绥之莫名想到青陵山上那个眉眼含露的男子，还有端午那日的艾枝。
她摁着眉心：“好。”
*
嘉穗六年，正月廿二，池羽宫。
寒枝融雪料峭，朔风吹醒人面，绥之正自偏殿款步而出。中庭开阔，风轻树杪旋，她一袭暗色玄端，冠上青缨编穗，气韵是一丝不苟的华贵清朗，皎若高树，朗似劲风。
执玉箭步跑过来，把一柄乌漆嘛黑的桃木簪塞至她袖中，附耳道：“姐姐，生辰快乐。”
绥之将簪头滑出瞧着：“祛恶辟邪，百毒不侵，难得你有一日守孝悌啊。”
之苹见状也凑过来，掌中是一枚绣工极佳的元宝状平安符：“还请殿下笑纳。”
远处廊下的宫婢纷纷耳语起来，不知这之苹是如何得了世子殿下独一份的青眼，竟叫殿下收下了！
还不待宫婢再絮絮议论，之蒿已如疾风一般将她们冲散来开，跑到绥之跟前。
绥之心情正好着，巧笑问他：“难不成你也要给我生辰礼？”
之蒿傻眼道：“啊？”
他目光落在绥之暗纹袖口露出的一截簪上木桃花，掏出兽首铜钮的手略显局促：“昨夜青陵山上事成了，延平门外那人给的铜钮。”
铜钮意味事成，镇远军中的规矩。
绥之带他到无人的杏花树下，也没去接那枚铜钮。
她眸色一暗：“为何送到我这儿？非要让这事同池羽宫扯上关系么？”
之蒿仍立在原地：“那人遭到秦门倾巢而出的追捕，逃不回将军府报信，才冒险绕来宫外的。将军府做的，就是池羽宫做的，属下不明白……”
绥之无奈道：“你不明白什么呢？本殿先是父王的儿臣，再是舅父的外甥。”
“你速将东西带出去，不要留在这里被有心人搜到。”
之蒿握着铜钮，犹豫道：“是，殿下。”
绥之见他将走，忽然意识到，今日郡主大办笄礼，各宫门本就严查守卫，让之蒿此刻出宫也太显眼了些。
“等等，今日舅母担笄礼正宾，本殿观礼时寻个由头给她带走。”
她将那枚兽首铜钮收于袖袋，又把袖中的桃木簪塞给之蒿：“叫之苹替我找个柜子锁着，我和执玉去观礼了。”
那簪头桃花光泽流畅，触之柔滑，之蒿不敢多碰，连忙道：“属下告退。”
他刚走出几步，又忽然停下来看她，窘迫得差点结巴：“殿下，生辰快乐。”
熠如郡主的笄礼设在王庙正堂，正宾乃是宁国王室最为德高望重的女性长辈，当今宁王的胞姐——佩琬郡主。她一袭暗棕色深衣，端的是大方仪态，却轻蹙着眉，似乎有些不耐。
约莫又过了一刻，侍者前来告知堂外众人，熠如郡主已换好采衣采履，在东房安坐。乐人抚起《高山》琴曲，佩琬郡主这才上堂，宁王和王后也已在堂上。
萧执玉百无聊赖地看着他们作揖开礼，凑过来跟绥之低语：“大好的青天白日，我倒了什么霉非得来观这贱婢的礼？”
“管住你的嘴，嫌上回观灯没被父王训够吗？”
佩琬郡主缓步至熠如面前，标准微笑着念祝辞：“令月吉日，始加元服，弃尔幼志，顺尔成德。”
加笄后的熠如又回到东房，换上一袭素衣襦裙，向父母拜礼。接着又由佩琬郡主为她簪钗，加钗冠，换上大袖刺金的绛色长裙。
绥之在堂下立着，觉得那红裙之上的绣金有些刺眼。便在她抬眸的一瞬，她最敬重喜欢的佩琬郡主也刚好看过来，神情怅然悠远，朝她略微一颔首。
她忽地想起许多儿时的戏言来，还有舅母和表哥提到过的，关于及笄和婚嫁的一切。这些只言片语都像久远模糊的幻梦一般，让她不敢确定是否存在过。
她并非生来就知道自己是扮作男儿的女儿身，也并非自幼就懂得压抑对身份之外的好奇和向往。那些年月里说过多少句令现在胆战心惊又嗤之以鼻的话，全叫家人们听了去。
“二哥，在想什么？”执玉以肘轻撞她。
“没什么，快结束了。”绥之看着堂上那抹红色的身影迈步下来，向众人揖谢。
不久，熠如行至绥之跟前，撅着小嘴，长睫微敛，拜完很快就起身，象是急不可耐想结束的样子。
绥之想到执玉没少被这骄纵的宁宫掌珠欺负，受礼后没同她对视，不过标准地点头示意。
熠如没来由地有些恼，毫无威慑力地瞪了她一眼。
轮到执玉跟前，她拜得更为敷衍，眼皮一翻，满脸挑衅，恨不得点头便走。
执玉轻呵一声，抱臂而观，伸脚去拦。
熠如提裙走得匆忙，被他这样一崴，忽地重心不稳，双脚离地，眼看便要往前栽倒。
“萧执玉，你这贱人！搞砸我的笄礼，别想活了！”
她话音还未落，却被绥之淡定地拦腰扶住，稳稳站了回来。
“无碍吧？”
熠如宝珠般的眸子盯紧了绥之：“二哥别以为我要感谢你，你不过是替他赎罪罢了。”
绥之微笑：“郡主最好是接着依礼拜谢。”
“我偏不，”熠如一身端庄礼服，重钗簪头，跑得倒是很快，“父王，女儿不想王弟在此观礼。”
她一双流光溢彩的水眸如映星辰闪烁：“这可是女儿的笄礼，父王不罚他吗？”
