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第二天一早, 叶槭流离开酒店，花了半天时间，穿梭了整座都柏林, 购置了一系列旅游必需品。
考虑到他们要去的是第一重历史, 按照卡特的说法, 那里应该还到处都是海洋, 并且会更强调海洋的象征意味，叶槭流自然也会从这方面着手准备。
虽然肯定比不上遗物好用, 他还是购置了一些潜水装备, 以应对可能的需要深入海中的情况，当然还要有求生套装，比如说救生衣、皮筏艇、雨水收集装置、淡水净化器。
之前的露营装备也不用丢，只不过需要进行补充，叶槭流想了想, 顺便把其他两个人的份一并买齐了, 反正他现在刚刚到手了接近2400万英镑, 这点钱也不至于要想太多。
毕竟他们要去的历史离现代社会足足有数千年的差距，怎么想都会很不方便，准备永远是不嫌多的。
如果不是时间上来不及，以及没有太大的用处, 叶槭流还考虑过直接买一艘船。
不过这样的船只基本都要提前预定, 再说大一点的游船，他也找不到合适的水手, 小一些的船又没有买的必要，最终叶槭流还是放弃了这个想法。
除此之外, 因为不知道要去多久, 换洗衣物之类的物品也是要准备的, 叶槭流路过日用品区时，想了想，又买了一堆肥皂和洗衣液，反正最后这些东西都会放在桌面上，不需要自己背着。
希望桌面上放得下，嗯，得收拾一下其他卡牌了，比如说奥格身边那些【邪名】就很占地方……还有擦桌子得更勤快一点，要是这些东西在第一重历史里被污染了，我到哪里去买……叶槭流心有戚戚地想。
路过食品区时，叶槭流犹豫了一下，还是推着推车离开了。
他以前好像没有把食物变成卡牌放上墨绿桌面过，而墨绿桌面连接的是漫宿之上，很难说食物到了桌面上，会不会发生一些诡异的变化，比如活过来或者发光……想想那样的画面，叶槭流觉得自己的精神状态可能都会不太好。
到最后，叶槭流甚至真的有种他是和朋友去旅游的错觉。
和朋友去旅游……叶槭流停下来，在心里重复了一遍这个念头，无声勾了勾嘴角。
结账离开后，叶槭流把物品收上桌面，在约定的时间来到一家餐厅，和卡特一起用了午餐，随后来到一处僻静的角落，“啪”地打响响指。
散落着篝火残骸的森林投影在空间碎片上，叶槭流按住卡特的肩膀，带着他破碎移动，出现在了浓雾弥漫的深林里。
他们从冥界犬手中逃脱后，在这片森林里稍作休息，当时熄灭的篝火痕迹，依旧残留在林地里。
卡特看出来叶槭流有事，体贴地表示他会在周围逛逛，很快消失在了迷雾里。
不知道什么时候就会被冥界犬发现，留给叶槭流的时间很紧迫。
深邃的暮紫色在他的眼眸中涌动，叶槭流伸出手，眼前露营地忽然浮现出无数道重叠虚影，火焰重新摇曳，帐篷模糊不清，柯根和布兰特的身影也影影绰绰出现，留下一道道走动的残影。
也是开启第五门关后，叶槭流才敢于尝试回溯更久之前的过去，之前他只能回溯到片刻之前，并且每一次回溯，都会消耗大量的奥秘。
当那件被缝补过的大衣虚影出现，叶槭流眼睛一亮，当即伸出手，抓住大衣的衣角。
他没有多做什么，只是往大衣的口袋里塞了一张纸条，随后松开手，让重重虚影在眼前消失，光怪陆离的景象也随之消失。
做完这些，叶槭流开始等待。
没有过多久，周围的树木“沙沙”摇晃起来，光秃秃的树枝无风自动，忽然一根树枝弯下来，递到了叶槭流的眼前，叶槭流回头看去，树心里渐渐亮起一团朦胧的白光。
树木也可以有记忆？还是说当时追思女士在这里留下了记忆……叶槭流不怎么认真地做着猜测，伸出手按在了树干上。
虚幻瑰丽的淡紫色波纹一圈圈荡开，点点星辉在圆环之间浮动，光球不断喷吐光芒，照亮了逐渐褪去颜色的森林。
周围变成了一片雪白，接着全新的色彩重新涂抹在画布上，每一笔都会涂出一小片油画，随着画面渐渐变得真实，叶槭流也站在了深红色的天鹅绒地毯上。
维多利亚时期风格的起居室里，追思女士依旧在壁炉边打毛衣。
火光将她手中的毛线映成金色，她坐在扶手椅里，长长的阴影在墙壁上游动。
和上次一样，这次桌上依旧准备了两杯红茶，散发着热气。
叶槭流微微弯腰，向她行了个礼，接着也不寒暄，开门见山地说：
“尊敬的追思女士，我想要履行我们之前的那个约定。”
追思女士打毛衣的动作停了下来，微微歪着头，鸟类的头颅上，空洞的眼窝对着叶槭流的方向。
【我很惊讶。】
【这么说有些失礼，但你的确让我意外。我以为我不会这么快得到答复。】
“让您等待太久，是否有些不礼貌？”叶槭流反问，随后笑了起来，“在离开后，我也有反思我的态度。”
他说话时，追思女士一直在观察他，随后挑起毛衣针，写下新的文字：
【我猜你应该遇到了让你改变想法的人或者事情。】
叶槭流垂眸，回想着最近的种种经历，唇边笑意更大了一点。
“是的，上次和您告别后，我经历了很多事。”他轻声说。
追思女士安静地望着他，半晌，她放下毛衣针，抬起了手。
【或许你不太需要。】她说，【我见过一些和你很像的孩子，他们觉得他们已经能够独当一面，所以不再需要这个了。】
那只巨大的手骨落在了叶槭流的头上，轻柔地拍了拍，叶槭流感觉轻得像是羽毛。
【不过在我看来，你也还是个孩子呢。】
叶槭流没有拒绝追思女士的好意，他闭上眼睛，等追思女士收回手，才睁开眼睛，微笑着说：
“我倒不觉得这是不必要的。”
追思女士没有说什么，重新拿起针线活，边织边写出文字。
【既然你又回来了，意味着你的同伴愿意留在我的身边，接替我成为异种的守护者了吗？】
“我还没和他们说过。”叶槭流坦然回答，“我会把他们留下，他们不会离开爱尔兰，但我也不知道他们会不会接受您的想法，毕竟如果让他们自己决定，他们估计不会想要留下，所以可能需要您想办法约束他们。不过我想，您对此应该是有信心的，是吗？”
追思女士沉默了一下。
【如果是这样，你怎么知道他们会留下，而不是去找你呢？】
叶槭流从这行字里看出了淡淡的无奈，他不禁莞尔，随后笑意变淡了一些。
“他们说无论我需要他们做什么，他们都会做得很好……那就看看效果吧。”他语气温和地说。
追思女士看着他的眼睛，忽然低下头，仿佛轻轻叹了一口气。
【你会觉得这样是不给他们选择的机会吗？】
【我们上次交谈时，你的意思仿佛还是交给他们自己决定。】
“而我也有选择的权利，对吗？”叶槭流依旧笑意温煦，说出的话却并不是同样的意味，“我不能选择他们的想法，但起码我能选择自己的决定，既然我们的想法无法共存，那就选我自己的选择吧。”
追思女士抬了抬手骨，又放了下去。
【我想我明白你的意思了。】
【把他们留下吧，我会看好他们的，无论他们听不听话。】
【等你们下次再见时，我想他们会让你惊讶的。】
“那么我就期待被惊吓了。”叶槭流重新行了个礼。
周围的色彩重新擦去，所有的光影都在飞快流失，只剩下透明的线条。
等叶槭流抬起头，他依旧站在树木前，一只手按在树干上，森林如同刚才一样静谧。
冰冷的空气里，叶槭流微微呼出一口气，打开墨绿桌面，从桌上拿下了【无痛的朝圣】。
他把手提箱放在地上，单膝跪地，双手打开箱盖，让寒意从箱盖里流泻出来。
通体冰冷的骨犬从手提箱里站起，抖了抖全身的骨头，看到叶槭流，立刻高兴地扑了上来。
叶槭流任由他们兴高采烈地蹭了一会，等到他们平静下来，才对布莱克说：
“我和追思女士谈过了，她会教导你们，直到你们成为漫宿行者，能够在她大限到来之后庇护异种。”
布莱克的尾巴不晃了，眼窝里猩红的火焰也停在晃动，仿佛在静静注视叶槭流。
他们已经理解了叶槭流的意思。
而从叶槭流平静的语气里，他们也听得出来，这件事没有商量的余地。
许久之后，布莱克问：
“你把我们留在这里，要去哪里？你下一门关需要的遗物呢？”
叶槭流轻松地说：
“大概是和两个家伙一起去第一重历史？谁让我们有约在先，运气不好的话，估计要很久之后才能回来。
“你也认识他们，加西亚·略萨和卡特·拉斯维加斯。至于遗物，在第一重历史总比现在更容易找到。”
布莱克不说话了。
他们不是想不出更多的理由，布莱克并不单纯天真，他们足够聪明清醒，如果不够聪明，他们也不会成为半神强者。
但这是主人的决定。如果这就是主人需要他们去做的事，他们没有理由不去做，也没有理由不去做好。
只是他们不可能没有不解。
是因为你觉得我们注视的不是你吗？觉得这样的我们可怕吗？可是哪怕你现在不觉得，你们也是一样的呀？
最后他们只是望着他们的主人，问：
“等你回来的时候，等我们成为漫宿行者，你会来接我们吗？”
“当然会。”叶槭流说。
他伸出手，骨犬温顺地低下头，蹭了蹭他的掌心，发出轻轻的呜呜声。
“我们会等你来接我们的。”他们异口同声说。
……
把布莱克留下，叶槭流平静地走出森林，很快找到了卡特·拉斯维加斯，他依旧把自己裹得厚厚实实，围着几乎遮住脸的围巾，站在结霜的树边，仰头望着树梢，不时呼出一口白雾。
他的掌心里，躺着一片结冰的树叶，绿叶凝固在晶莹剔透的薄冰里，看上去像是一件艺术品。
接下来是不是要说一句“它是自己落下来的”之类的鬼话……叶槭流很难不觉得这仿佛电影画面的一幕是刻意制造出来的。
“我们可以出发了？”卡特转过头，对着叶槭流笑了下，接着低头看向掌心的绿叶，带着点惊奇说，“啊，它是自己落下来的。”
我就说……叶槭流面无表情地移开目光，感觉多来几次，自己就会对类似的画面产生免疫力了。
他保持着表情不变，双手插在口袋里，走到卡特的身边，问：
“现在是适合解答问题的时间吗？”
离开拉斯维加斯之前，叶槭流问了卡特一些问题，当时卡特没有立刻回答，而是说把这些问题留到下次。
之后虽然不是没有空闲时间，但时机都不算好，或者是有别的事牵扯注意力，或者是叶槭流没有心情去问。
但现在，他们即将前往第一重历史了，叶槭流觉得，还是在那之前得到解答比较好。
除了赤杯，恐怕没有人知道被裁定的第一重历史里是什么样的，所有约定俗成的规则，在被裁定的历史里，恐怕都会被打破，既然这样，出发之前，他最好能了解更多。
“多重历史会在神灵诞生后裁定，然后被封闭，诞生在被封闭历史里的天命之人怎么能离开？”
卡特弯下腰，把结冰的树叶放在树洞里，和叶槭流并肩往前走，穿过挂着冰晶的树林。
“在你的想象里，多重历史裁定时是什么样的？”他反问。
这个问题涉及的是世界观，但如果真的只是问世界观，基本上答案不会超乎那几个，可惜在神秘世界，没人能够说自己的世界观就是正确的，直到现在，种种学说里对于这个问题都有不同的解答。
叶槭流自己的世界观也经历了许多次的重新构建，建立，推翻，再建立，再推翻，哪怕他已经去过白夜博物馆，也不能说自己现在的世界观就是绝对准确的。
但这也不算什么，不同高度看到的世界本来就是不同的，叶槭流并不在意绝对正确，在他心里，能建立相对正确的多重历史模型就足够了。
“比如将一根编绳拆分成两部分，再分别编织成绳，”他想了想，说，“那根一直编织下去的编绳是被裁定的历史，另一根还有可能被继续拆分的编绳是未裁定的历史。”
“那么生命呢？”卡特没有立刻评价对错，他停在一棵树前，回头看向叶槭流，“如果有人类记得逝去的神灵，他们会被某个无形的过滤器过滤出来，留在被裁定的历史里吗？”
不太可能吧，这也说不通……叶槭流摇了摇头，但也没有追问下去，他清楚卡特没有说完这句话。
卡特抬起手，手指从粗糙的树干上抚过，一根根冰棱从树枝上垂落，将他的面孔切割成栅，显得有些不真实。
“在飞升进入漫宿之前，凡人在多重历史中没有唯一性。”他向着一旁走去，手指离开树干，像是变魔术一样，从袖口里牵出了一根凝结冰晶的彩色布绳，“我觉得可以说，这才是辉光‘赐予’人类的权柄。他们能够在不同历史中留下不同的投影，可以同时活在不同的历史中。”
叶槭流的目光跟着他的手指移动，大脑急速运转，思考着卡特的话语。
“当一重历史裁定，凡人的投影会和隐藏的事件一起，留在被封闭的历史里，而他们的另一道投影会进入下一重历史，一无所知地随着时间继续前行。”
一个个小纸人从布绳上升起，活灵活现地旋转，卡特含笑望着这一幕，轻轻说道：
“只有成为漫宿行者，天命之人在多重历史中才具有了唯一性，他们依旧属于他们诞生的历史，但他们在封闭历史中的投影也会随之坍塌，也无法再进入那些封闭的历史。”
随着他话音落下，小纸人停止旋转，“砰”地爆开，变成了细小的纸屑，只剩下最末端的一个。
叶槭流望着细小的纸屑飘落下去，思绪仿佛也随着纸屑一起，旋转着向下落去。
所以对漫宿行者来说，飞升就意味着不可能再成为“钥匙”，只有像加西亚或者月神蛾那样，直接从封闭历史里出现在当下的，才能被称为“钥匙”……
理论上，布莱克应该也是“钥匙”，凭借他们，我可以进入第五重历史……但是没有必要。这一重历史的结局对我来说也是有利的，而且，辉光能够以凡人的身份游走在诸神的战场上，将渡鸦推上神位，现在的我是办不到这点的……叶槭流望着晶莹剔透的冰晶，无数念头在心间浮动。
更何况在他看来，布莱克的卡牌上并没有标明“第五重历史”，就已经能够说明很多问题了。
……无论如何，布莱克之后，除了询问渡鸦，我已经不可能在现世获得我需要的遗物了。我只能选择从多重历史里抓天命之人带到现世杀死，或者看看能不能在神灵战场上捡漏……叶槭流整理了一下思路，走近卡特，带着他返回了都柏林。
来到都柏林的街道上，叶槭流没有避开卡特，从口袋里拿出“风暴符号”，戴在耳朵上，食指在上面叩了叩。
……
沙地上，一辆越野车在阳光下疾驰，身后留下一行游蛇般的车轨。
解散了他带领的那只小队，和士兵们分开后，加西亚重新整装上路，开着自己那辆改装过的越野车，一路冲出了交火地带，在几千人被包围之前及时撤离。
第五等阶的天命之人，身边总是环绕着2级影响，放在刃身上，就是周围会很容易发生纷争。
如果是和平地区还好，最多出现周围会经常出现打架斗殴现象，但在战争地区，一不小心身陷战场都是有可能的。
因此刚一晋升，加西亚就立即准备离开。
对于加西亚的离开，他的队员虽然也有不舍，但情绪不是很重。毕竟当地军队还是雇佣兵的性质更重，对雇佣兵来说，同伴来来去去，实在是太正常不过了。
加西亚觉得，比起遗憾，那些士兵应该是高兴多一点——没了一个控制欲强大的头儿，他们也总算能够放纵一下了，而不是连喝酒赌博都只能偷偷摸摸。
加西亚也不在意他们之后会怎么放松，他的管控也仅限于他们还是他的士兵的时候。
刃的天命之人或多或少都会有点控制欲，加西亚这方面倾向轻一点，毕竟之前是怒银之刃的刺客，对自己做什么都没有选择权。不过对他能够掌控的部分，他也会有点强迫症。
越野车轻微地上下颠簸，加西亚稳稳扶着方向盘，忽然感觉口袋里传来震动。
“风暴符号”……加西亚单手取出遗物，把它戴在耳朵上。
短暂的杂音后，他听到了叶槭流渐渐清晰的声音：
“我是不是应该先祝贺你晋升到第五等阶？”
哪怕没参加上次聚会，这家伙的消息依旧很灵通吗……加西亚想了想，觉得应该是怀特·克朗和叶槭流提及了，这让他有些怀疑叶槭流最近到底都在哪里做些什么。
自从离开伦敦，他就对叶槭流的行踪没什么了解了，他能猜到怀特·克朗在爱尔兰完成辉光的任务，却很难猜出来某人到底在忙什么。
不过现在不是问这个的好时机，加西亚默认了他的话，叹了口气，说出的话带着淡淡的惆怅：
“但我家门口的海兽都是这个等阶，就算我们都到了第五等阶，我恐怕前景也不太乐观，希望这次旅行不会给你留下心理阴影。”
“……”叶槭流沉默了。
听着“风暴符号”那头的沉默，加西亚嘴角弯了起来。
但紧接着，他听到叶槭流用一种云淡风轻的语气说：
“对了，忘记和你说了，我也第五等阶了。你的行李收拾好了吗？等你收拾好，我们随时可以出发。
加西亚握着方向盘的手一紧：“……”
他不是忘记了之前叶槭流说过的话，那时候，这家伙若无其事地说他会很快晋升，但加西亚没太相信，毕竟在晋升之前，一切都只是“概率很高”，中间还可能有很多意外，光是3级影响就很难搞定。
但加西亚没想到，他这边晋升了第五等阶，那边某人也迅速跟上，仿佛就是等着他晋升，巧合得让他不能不如鲠在喉。
几乎同时，加西亚还想到了一种恐怖的可能性：
如果卡特·拉斯维加斯没有成为辉光的信徒，短时间内，他依旧无法获得3级刃遗物，那么可能某人晋升了第五等阶，他还在第四等阶……
作为可能是最清楚叶槭流怎么成长起来的人，加西亚记得很清楚，一年多前，他逃亡进入密大时，就已经第四等阶了，而那时候，叶槭流甚至只是刚刚开启道路，还没有晋升到第一等阶。
他晋升第一等阶也就是去年十二月的事，第二等阶是三月，第三等阶加西亚不太清楚，那时候他已经离开密大，来到了伦敦，但从时间推算，应该是在夏天之前。
而等到他们在金丝雀码头战斗时，他们的等阶就已经相同了，再然后是现在……细细算下来，叶槭流几乎保持着三个月晋升一阶的速度。
最恐怖的是，他并没有因为等阶越来越高，而使得晋升速度变慢，这都不能说不合常理了，只能说是奇迹——奇迹之所以是奇迹，就是因为前所未有。
沉默几秒，加西亚冷静地说：
“我知道了，给我十分钟，地上圣所见？”
“可以，到时候见。”叶槭流干脆地说。
停顿一瞬，他忽然又叹了口气。
“不过这一次我们要多个旅伴，卡特·拉斯维加斯……因为一些理由，这一重历史对他来说很不宜居，我恐怕我们得忍受他一段时间了。”
加西亚对这件事倒没有多少意见，毕竟他已经猜到了。
但叶槭流透着点复杂的语气让他有些许疑惑。虽然内心对卡特持保留态度，但加西亚不觉得对方很难相处，以神灵侍者来说，他展现出的亲切风趣，几乎让加西亚有第一次面对天地之灯时的不可思议感了。
怀特·克朗和卡特·拉斯维加斯早就认识……聚会之后某人和他也有了接触吗？加西亚进行猜想的同时，情不自禁地回想起了密大的一些教授。
——他们习惯于把难处理的麻烦扔给学生，当然，这也是神秘世界一贯的做法。
“除了期待他会是个好旅伴，我们也不能做什么。”加西亚理智地表达了自己的看法。
叶槭流：“哈。”
……加西亚觉得自己从这个“哈”里听出了很多东西。
毕竟十分钟后出发，他们也没有继续聊下去，很快结束了联络。
伴随着一声急刹车声，越野车在路边停下，加西亚向后靠在椅背上，一手搭在方向盘上，手指轻轻叩了两下。
他凝重地想，不知道在第一重历史，还能不能拜请天地之灯指导他学习。
