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热浪轰然席卷了舞台和观众席, 深红色的帷幕在热风中上下飘摇，一道赤红的火光从天而降，涌动的黑雾瞬间燃烧起来, 澎湃的力量爆发开来，深黯的身影来不及做出任何反应，就倏地在火焰中消融。
马德兰伸出手，赤红的火焰如同归巢的飞鸟, 纷纷从四面八方涌入他的掌心之中，在他的掌心消失不见, 四周的温度也迅速降低，很快恢复了正常。
有索尔·马德兰在，注定了一切都会结束得非常迅速。
低头戴上黑色皮革手套，马德兰看了眼空无一物的舞台，接着抬起眼睛看向刚从光门中跃出的叶槭流。
“刚刚那个不是他的本体。”他说，“我想他应该不止第三等阶。”
如果是冲着我来的, 等阶比我高很合理……叶槭流心领神会地点点头，目光转向拦在演员面前的理查德。
黑雾消失之后, 演员们一时间还没有回过神, 几秒后才有人捂住嘴瘫倒在地上，发出小声的啜泣，所有人这才从恐惧中回到现实, 慢一拍爆发出全部的情绪。
理查德站在原地，并没有像演员一样激动, 刚才表现出的勇气似乎只是他的本能反应, 现在怒气渐渐消散, 他却没有很快回过神, 怔了几秒, 才回想起来自己刚才做了什么。
他下意识向着叶槭流看去，两个人目光接触了一瞬，叶槭流看见了他的眼神，忽然意识到了什么，立刻走过去，拍了拍理查德的肩。
他的手刚刚放在理查德身上，就感觉对方像是卸下了一口气，放心地把身体的重量压在了他的手上，刚才爆发出的力量透支了理查德的体力，再加上迟来的恐惧，他现在几乎完全站不住，如果没有叶槭流的支撑，很可能就要脱力地摔下去。
叶槭流不动声色地扶住理查德，不让别人察觉到他的窘态，理查德感受到叶槭流的动作，用虚弱的声音轻轻道谢：
“谢谢，我可能需要一点时间。”
“没关系。”叶槭流拍拍他的肩膀，宽慰道，“你还好吗？”
“不算特别糟。”理查德对他笑了下。
几秒之后，他缓过了情绪，撑着还有些发软的身体站直，立刻忙着去轻声安抚演员和工作人员，告诉他们今天放假，挨个送他们离开剧院，还抽出时间向马德兰致歉：
“抱歉，没想到剧院会遇上这种事情，你的帮助拯救了我们所有人，我无法表达我的感激之情。但如你所见，我们正处于一团混乱中，这种情况下恐怕不方便接待你继续参观剧院……如果你不介意的话，或许我们可以改个时间。”
他停顿了一下，继续说：
“至于你告知我的那件事……我还需要一些时间来考虑，不过我会尽快给你答复的。”
他们说话时，不时有剧院的员工来询问理查德事情，理查德的话也被打断了好几次，只能抱歉地对马德兰笑笑，先去解决员工的问题，安抚他们的情绪，充分证实了他所言不虚——现在这里只剩下一团混乱。
看见理查德这么忙碌，马德兰也没有继续打扰他，微微欠身，说：
“我明白了，那么我先离开了，希望下次再见。”
说完这句话，马德兰和人群一起走向剧院的出口，路过叶槭流身边时，他停下来，转头对叶槭流说：
“等会裁决局会派人来进行调查，可能会向你询问当时的情况。”
“我明白，”叶槭流无奈地笑笑，“看来我的外出计划只能取消了，可惜了今天的好天气。”
马德兰并没有笑，他沉默片刻，低沉地说：
“至于我，我可以向你保证，今天的事会给你一个答案的。”
其实我也不需要什么答案，这明显是怒银之刃的刺客，冲着干掉我来的，说不定就是西温·艾瓦指使的，上次在下伦敦，她临走前就想干掉我，要不是朱利安挡在我面前……呵，挺有精神啊，被揍得喵喵叫还不安分……只是除了在裁决局和在欢腾剧院，我根本没有在外面露过脸，原本还以为这些刺客不会这么快找到我，现在看来欢腾剧院也不安全了……叶槭流点点头，露出微笑道：
“谢谢。”
至于西温·艾瓦的动机，叶槭流也觉得不难想到。马德兰老爹会问他和加西亚的关系，西温只会比马德兰更在意，加上现在她只能把指挥权交给加西亚，以怒银之刃的习惯，提前清除掉可能的隐患，这种行为实在太正常不过了。
送走了马德兰，叶槭流也不急着外出了，等裁决局的警员赶来欢腾剧院，他和理查德以及还没有离开的工作人员做了笔录，最后看着警察们拉出隔离带，将舞台封锁了起来。
随着关灯的声音，舞台上的光彻底消失，陷入了一片死寂的黑暗，叶槭流和理查德一起，看着舞台暗了下去。
理查德的目光久久落在那片黑暗里，过了会，他轻轻呼出一口气，笑容自然而然地浮现在脸上。
“看来我也可以好好休息几天了，正好，我可以趁这个机会把之前那本书看完。”他弯了弯嘴角，转头对叶槭流说。
从表面上，理查德看不出有受到打击，态度一如既往地温和友善，但在见证了他是怎么昼夜不休为剧院努力之后，叶槭流不觉得理查德真的一点事都没有。
“这也是我想说的，今天我恐怕不会有其他行程了，或许我们可以去你的房间喝一杯茶。”叶槭流若无其事地提议道。
理查德不疑有他，点了点头，和叶槭流走上剧院的二楼，来到他的房间里，理查德从柜子里翻出茶叶罐，往茶壶里加了些茶叶，注入刚刚烧开的热水，等待两分钟后，将茶壶里的红茶注入杯中。
“需要牛奶和糖吗？”理查德边倒茶边问。
“牛奶，不要糖，谢谢。”叶槭流接过加了牛奶的红茶，放在桌上，等待红茶的温度降低。
理查德在他的对面坐下，一手端着茶杯，手指无意识地在茶杯把手上摩挲，心思明显没有放在眼前的事物上，仿佛他的灵魂从这具躯壳中出走，不知飘向了何处。
叶槭流不觉得理查德只是因为刚才的袭击而走神，他更倾向于理查德在想一些其他的什么事。
他和马德兰老爹聊了什么吗……叶槭流心里大致有数了，开口道：
“我必须先向你道歉，理查德，这次的袭击恐怕是冲着我来的，很抱歉殃及了你和剧院的员工们，我会尽快想办法处理这件事的。也请你代我向其他工作人员致歉，为了不引发更糟糕的后果，我可能不太方便向他们解释前因后果。”
理查德总算被叶槭流的话拉回了思绪，蔚蓝的眼眸注视着他几秒，摇了摇头，说道：
“你也一样是受害者，我不会因为我受到了伤害就去迁怒其他受害者，这对我和你都不公平。”
他端起红茶抿了一口，微笑着说：
“但我接受你的道歉。让这件事过去吧，希望你不会再遇到这种事了。”
这个恐怕很难，除非把怒银之刃一网打尽，否则他们不会这么轻易放弃的，看来我得尽快搬离欢腾剧院了……叶槭流垂眸思考，喝了口醇厚的红茶，问道：
“可能有点冒昧，但我注意到你似乎有些心不在焉，是不是我的朋友和你说了什么？”
理查德看了叶槭流一眼，食指敲了敲杯壁，沉默片刻，忽然问：
“我可以和你说些多余的话吗？”
“可以，”叶槭流感觉到理查德情绪似乎有些不对，坐直了身体，向前微微倾身，“当然可以。”
理查德“嗯”了一声，目光落在泛起波纹的浅红色液面上。
“你的朋友和我说了他的身份，虽然我对于你们的世界不算很了解，但我能猜到他应该是个大人物。他告诉我《乌有之地》的剧本牵扯到了更深层的阴谋之中，这不是一个普通人能够解决的问题。所以他建议我停止排练《乌有之地》，并且暂时关闭剧院……这也是为了更多人的安全，为了我，为了我的员工，为了整个伦敦的居民。”他语调平缓地说。
果然选择了更稳妥的处理方式……叶槭流斟酌着问：
“你打算怎么做？”
理查德简单地笑了下：
“我想我应该会接受他的建议。”
叶槭流沉默了几秒，说：
“我很抱歉。”
“不，不用说抱歉。”理查德摇了摇头。
杯中的液体荡开了一圈圈涟漪，理查德垂眸盯着红茶，语速很慢地说：
“我只是感到很遗憾……人们好像总会被我伤害。”
说完这句话，理查德停顿下来，随后抬起头。微光在蔚蓝的眼眸里盈动，一个含着泪的、无奈的笑容。
“我为他们勾勒出了一副美妙的前景，让他们满怀希望地为我的计划而前赴后继。总是这样。我告诉他们，‘继续现在的生活还是登上这个盛大的舞台’‘这是一个你如果错过你今后日日夜夜都会辗转反侧的机会’‘你应该为自己而歌唱’……然后我返还给了他们什么？
“……一个虚无，一个谎言，一个从未实现过的梦。他们相信他们在做正确的事，我告诉他们，我们一直是正确的，他们为了这个信念在舞台上战斗，而我，我是把他们送上舞台的人，我为的是……我自己的梦想。
“而现在，选择放弃的人也是我。最终，是我去告诉他们这一切都只是谎言，是我亲手撕碎我为他们营造的幻想，是我要假装我不知道他们对我有多信任，再把这份信任亲自摧毁。”
理查德平静地说：
“有些时候，我觉得我才是那个反派。”
叶槭流不知道该说什么，他的嘴唇微微翕动，却没有发出一个音节。
“我……”他最终说。
理查德打断了他。
“不用，不要说。”他的情绪已经恢复了正常，笑着说，“我知道你没说出来的每个词，谢谢你，我的朋友。”
“但其实我已经想过很多次。我想过最糟糕的结果，想过一次又一次的失败，事实上这才是正常的、最有可能的发展，我知道。”理查德低声说，“我有很多机会去阻止……但我没有。我只是放任它们发展，放任我的异想天开，因为我希望能够发生一些不一样的事，我希望能够迎来不一样的结果。”
房间里安静了下来，红茶的液面也恢复了平静无波。
理查德站起身，“抱歉，我失陪一下。”
他走进盥洗室，关上了门，叶槭流听到里面响起哗哗的水声。
叶槭流默默放下红茶，走向房间的出口，一拉开门，眼前的景象让他微微一怔。
门外站满了人，许多员工并没有立刻离开，他们应该是有自己的理由，可能是来辞职，可能是来控诉，可能是来倾吐担忧，但现在他们只是站在门外，欲言又止地看着叶槭流。
剧院房间的隔音并不算很好，他们应该听到了理查德的话。
“对不起，我们只是……”谢丽尔不敢看叶槭流，不由自主在衣服上擦了下手，紧张地说，“我们只是很担心理查德。”
“你们可以稍等片刻。”叶槭流冲他们点点头。
他离开了人群，回到自己的房间，关上了门，靠在门板上，呼出一口气。
布莱克还没有回来，叶槭流把棘刺变回卡牌放回桌面，想了想，没想起来自己有没有忘记什么事，不禁微微皱起眉，却也没什么好办法。
好在这次运气不错，没有出现突如其来的激情……叶槭流心不在焉地想着，打开租房网站，随意地搜索起附近的住房。
几次售卖遗物后，叶槭流其实已经不怎么缺钱了，对于遗物和神秘学材料来说，几万英镑不算什么，但也足够普通人生活上半年了，他也不用继续为了省钱住在欢腾剧院，只要他不住在这里，这间剧院发生的一切就和他没有关系了。
搜索了几页，叶槭流的手指最终停了下来。
……
巴黎，辉光教会。
难得的闲暇午后，红发的歌唱家坐在蔷薇环绕的阳台上，小圆桌上摆着摊开的书，一旁小巧的桌面音响里流淌出动人的旋律，如果有谁能看到这一幕，恐怕会误以为这是一幅精心描绘的油画。
作为油画的主角，费雯丽的心思却没有放在书上，她也不是很在乎高塔上的风景，坐在这里只是因为可以第一时间看到有谁要来高塔。
但是她等了一上午，也没有等到可能的追问，没人来拜访她，也没人知道她昨晚去圣骸殿堂逛了一圈，似乎她的行为的确没有被任何人发现。
如果叶利钦祭司发现我夜游，他的确可能不动声色，他应该更想知道我在做什么，然后根据观察结果来做出决策……费雯丽并不能确认自己到底有没有被发现，但她想了想，觉得这个并不重要，她要做的就是试探叶利钦的底线，既然这样，她只要继续做她自己就行，现在她整个人都在越线。
不过费雯丽也没有浪费这半天时间，她利用白天查了一些关于圣骸殿堂的资料，了解到圣骸殿堂笼罩在冬之准则的庇护下——冬所包含的终结之力能够有效控制住遗物的负面特性，否则将如此之多的遗物放在一起，殿堂早就应该在负面特性的作用下毁灭了。
但冬同样是象征了静默的准则，所以在圣骸殿堂内，无论做什么，外界都不会听到任何声音。
如果费雯丽是被有意放进去的，那么她其实不用担心被听到声音，只是费雯丽觉得，坏唱片可能会叫得有点响，要是圣骸殿堂的声音能够传出去，它恐怕能把整个辉光教会都叫起来。
不过了解到新信息后，费雯丽就放下了心，安心地看起了书。
很快夜幕降临，教会里的灯光一盏盏熄灭，费雯丽换上方便行动的衣物，动身去履行她昨晚的诺言。
