当天晚上，远山和叶和服部静华下榻的酒店。
“惊人的身体素质和改观极为显著的技巧，”看着自己面前的两张歌牌，千羽惊叹着。“和在列车上与我较量的那个人相比，现在这个人的能力是惊人的。”
“惊人的到底是我还是你呢？”和叶将剩余的三张歌牌放回自家阵中，有些不甘地看着她对面如一尊石像般稳固的千羽。“我的技巧的确多了很多花样，但和你在这盘比赛当中学习和成长的速度相比……”
在刚刚的那一场里，和叶展现出了她这几天当中所学到的绝大多数新技巧，但在最开始处于下风的千羽却在中盘很快追赶了上来，甚至很快发掘出了更适合他自己的技巧。
“他的技巧的确很优秀，但你被他逼迫到现在的局面是因为你的表现欠佳。”服部静华为比赛定性。“还是那个问题，你不要急躁——千羽的能力是不如你的，但你却和前几天红叶来这里比赛的时候一样，被他稳定的节奏逼出了急躁的一面。”
和叶再一次抬起头，看向自己对面的千羽——仿佛入定的老僧一般，似乎没有任何场外因素会干扰到他的表现。
“你似乎在思考什么和我有关的事情？”千羽按下了播放和歌的录音机的暂停键，看着和叶。
“你是如何做到如此冷静的？”和叶提问。“至少在抢歌牌的时候，很少会看到你做出的不是最佳选择。你是如何做到这一点的？我的意思是，你是如何做到自己不会被那些竞技当中的情绪所干扰的？”
“你是想获得能在和大冈红叶小姐的比赛中冷静下来的方法，对吧？”千羽端起自己的清茶杯，抿了一口。“你担心自己在比赛过程中会因为情绪问题而判断失准，丢掉本来能够得到的胜利，没错吧？”
“……”和叶立刻羞红了脸，小心翼翼地看了一眼服部静华的方向。
她梦想中的丈母娘只是给了她一个看穿一切的温和微笑，仿佛是上帝在玩味地看着一个想要隐瞒自己心中所想的凡人。
脸红得仿佛熟透了的苹果一般，和叶轻轻点了一下头，随后便将头彻底埋进了跪坐的双腿之间。“反正……就是那么一回事，橘你有什么可以提供建议的吗？”
“我最大的，要提供给你的建议，就是让你看清形势。”千羽瞥了一眼服部静华的方向，随后示意和叶仔细看清楚。“你先想清楚，想想平次对你的态度，再看看静华阿姨现在的表情。你之前担心的那种事情，真的有可能发生吗？”
“我可不想让小和叶养成轻敌的情绪，所以这种话还是少说好了。”服部静华用扇子轻轻拍打了一下地面，示意千羽的话说到这里就可以了。“不过呢，和叶你放心，到时候我肯定会前往会场观看你的比赛的——如果平藏有时间的话，我大概会让他请假一起来。”
“静华阿姨您这个说的明明比我还露骨，”千羽看着因为服部静华的这句话而显得极为激动的和叶，轻声表达着自己的观点。“而且到时候如果大冈小姐看到您居然是服部家的成员，说不定在情绪上会大受打击的……这个盘外招对她肯定会造成异常大的精神打击，甚至可能直接就失去了战意的。”
“但我的想法可不代表平次的想法，如果他真的是那样想的话……”服部静华连忙提醒和叶不要因为现在的这些有利条件就太得意，毕竟骄兵必胜……
好吧，她突然觉得这也不一定尽然。
“现在远山同学需要的是把压力卸掉——患得患失可是什么也赢不了的。”千羽盯着和叶的脸。“作为服部……服部平次的朋友，我可以明确告诉你——他对那个大冈红叶完全没有兴趣。无论大冈之前表示服部小时候说了什么，那都已经是过去的事情了——现在这一点已经完全作废了。剩下的……我不用太多说，你自己想——男追女隔层山女追男隔层纱，有些事情要你亲手去做。你不是一个很刚强的女孩子吗？那就在这件事上不要畏缩，拿出一点大阪女孩的魄力来！”
“我知道了，到时候……”经过了短暂的沉默之后，和叶仿佛下定决心般点了点头。“反正我已经等了很久了，这场哑谜闹剧也早就该结束了。如果他真的打算一直畏畏缩缩下去的话，我就亲手扇他一巴掌，让他清醒一点。”
呃……
千羽打了一个寒战，毕竟一个身负武艺的女孩子的如此言论总会让人感觉背后有些发凉。
而下一刻，发现了新状况的千羽感觉头皮有些发麻。
“和叶，你在做什么呢？”服部平次一边打开了房门，一边问道。“好像正在做什么誓师行动的样子？”
“嗯，你也可以这么理解。”和叶轻轻点了点头，看着平次的眼神当中满是似水柔情。“反正呢……等我在比赛的时候把大冈红叶那个家伙打趴下之后，你会知道我在想什么的。”
“呃——”被和叶的眼神吓了一跳，服部平次狐疑地盯着千羽。
千羽耸了耸肩，表示自己什么都不想提前透露给他。“不过话说回来，你不是对这些比赛方面的事情不是特别感兴趣吗，怎么突然来看我们练习歌牌了？”
“我来这里不是为了看歌牌的，而是因为警方他们立功了——他们在现场找到了被我们忽略掉了的关键线索。”
“什么线索？”千羽愣住了。
“矢岛俊弥先生被杀的现场，有一堆歌牌散落在地上，你还记得吧？”平次唤醒了千羽的回忆。“当时我们猜测应该有一张歌牌被他在生前抓握着，却又在死后被凶手抽出用以毁灭死亡讯息。”
“是的，但我感觉在场的任何一张歌牌都不是特别符合矢岛先生手中的血迹，所以他当时抓的可能是别的什么东西。”
“不，我们有理由相信他抓的就是歌牌！”服部平次兴奋道。“我们在矢岛家附近距离最近的垃圾桶里面找到了一副几乎完整的歌牌，而其中有百人一首中的99张，唯独少了一张。
“换句话讲，那张死亡讯息的歌牌是存在的，而且的确被凶手抽走，并用很精妙的做法试图掩盖。但尽管如此，我们还是找到这张牌究竟是哪一张了！”
