有老妻过来缓和气氛，朱老爷子也不再满面愁云，脸上显出丝笑容，对着余晚竹道：“这你外祖母倒是没骗你，快尝尝。”
朱妙意连忙凑趣，“赵嬷嬷好容易才露一手，孙女也要，可不能全叫表姐独吞了！”
朱老爷子笑骂，“自是少不了你的！”
众人都笑了起来。
晌午是在世安堂吃饭，朱家众人连同余晚竹，齐聚一桌，席间朱家二老笑意就未断过。
朱家虽是世族，但人口单薄，倒也因此少了许多纷扰，一家人气氛很是和乐，上至二老，下至朱家兄妹，对余晚竹无论多言寡言，却都是发自肺腑的关怀。
除宋家外，余晚竹再次感受到了家的温暖。
午饭吃完，又待到晚上吃了晚饭，朱老夫人才依依不舍地放余晚竹走。
仍旧是朱熙泽送她回去，朱妙意也嚷嚷着要去，索性跟余晚竹一同钻进了马车。
“家里许久未这般热闹了。”朱妙意歪头道。
余晚竹莞尔一笑，“就多我一人罢了。”
“可是祖父祖母难得如此高兴呀！”
这话余晚竹倒是没法反驳，姐妹两个说说笑笑到了桐花小院，何芳一直亮着灯温着水等候，见余晚竹领着朱家的公子小姐回来，不由分说便自去往竹影堂上茶水。
不过夜色已深，两人只是略坐了坐，就起身告辞了。
把两人送走，余晚竹也没回竹影堂，而是径直走向自己的寝室。
何芳见了，不知为何叫了一声，“姑娘......”
余晚竹看向她，“怎么了？”
何芳红着脸，有些支支吾吾的，犹豫片刻还是摇了摇头，“...无事...”
余晚竹暗自纳闷，心说这丫头究竟怎么了，不过也未放在心上，吩咐她准备好洗漱用的热水，便就推门进了卧房。
屋里黑漆漆的，她刚关上门，回身便撞上了一个结实的胸膛。
“啊......”
她吓了一跳，低呼一声正想推开，却被一双臂膀牢牢
。圈住了腰肢，清冷温和的嗓音在她耳畔响起，“别怕，是我。”
余晚竹轻轻捶了他一下，嗔道：“大晚上的，你藏在女子闺房里作甚，我险些以为是哪儿来的采花贼，也不点灯？”
宋逾白抱了抱她，便牵着她来到桌边，熟练地点起蜡烛。
“方才有客在，我若是被人瞧见，只怕朱老爷子要连夜把刀架在我脖子上。”
余晚竹瞪了瞪眼，“我外祖父是文臣，向来不喜欢打打杀杀，只会与你说理。”
宋逾白拉着她在身旁坐下，“那可不一定，文臣发起怒来，可比武将彪悍多了。”
更别说朱老爷子这等刚直不阿的硬骨头。
余晚竹笑了两声，才问：“你现下过来是有什么事吗，可曾吃了晚饭？”
“没有事，我就不能想见你吗？”
宋逾白定定看着她，只觉得哪怕才一日不见，也想念的厉害。
见他情话张嘴就来，饶是余晚竹这样的厚脸皮，也忍不住红了红脸。
宋逾白捏着她柔嫩的指尖，“不过，今日过来，除了想见你，倒的确有一件事需得让你知道...兆县来信了。”
“兆县？”余晚竹闻言皱起眉，“是直接给你的信吗，他们说了什么？”
难不成上次她告诫过后，余家人还不死心？
宋逾白摇了摇头，“也没什么大事，我已经回过信了，只是过来与你说一声。”
余晚竹挣脱他的手，皱起眉头，“不可能，他们既然千里迢迢给你传信，就绝不是只说些无关痛痒的话，我爹是不是逼你替他谋官职了？”
她满脸气愤，“上次我已经回绝，说你我和离了，他们怎么还不死心？”
“别生气，”宋逾白拍了拍她的肩膀，“毕竟是你父亲，就算你我和离过，余大人也算是我的恩师，恩师有命，我岂能推诿？”
余晚竹有些着急，“即便是我爹，那也要分清轻重缓急啊，你现下正得圣上宠眷，若是为了他的事去奔走疏通，先不
。说能不能行得通，你叫别人如何看你，难不成要毁了自己清名和前途？”
见她为自己担忧，宋逾白心里有些高兴，握住她的手，“在你眼里，我可是这么傻的人？”
“余大人的确说过，让我为之打点一下关系，但他也不想想，我如今只是一个翰林院六品侍读，哪来那么大能耐，能伸手到地方官员任免中去？”
“你放心，地方官员向来是朝廷任命，吏部委派，我就算想帮，也是心有余而力不足。”
余晚竹不由愣住，“那你方才说已经回信了，还说什么恩师有命岂能推诿，难道不是应了我爹？”
“是，也不是。”宋逾白含笑道。
余晚竹狠狠瞪他一眼，挥了挥拳头，“快说，别卖关子了。”
宋逾白做了个拱手讨饶的姿势，“娘子饶命，我说就是。”
“谁是你娘子！”余晚竹怒目而视。
宋逾白不再逗她，“毕竟是你父亲，又是我恩师，他既有求于我，我也不能全然不管，打点关系这些暂时走不通，不过也并非没有别的法子，你可知兆县最大的赋税来源是什么？”
余晚竹茫然摇头。
宋逾白笑了笑说：“是那些常年跑船行商的当地豪族，兆县临海，产物颇丰，那些商贾便是以此发家的，将本地的货物运到内陆，价格可得翻数倍。”
“不过他们走水运也有一个弊端，那便是兆县至甘州的那条运河，旱季河道易干旱，无法行船......”
余晚竹接话道：“所以你想让我爹去拓宽运河？”
宋逾白面带赞赏的点了点头。
余晚竹随即嘟起嘴，有些不解，“可是，据我所知，开拓运河劳民伤财，兆县不过弹丸之地，我爹真能将这件事情办成？”
不是她不相信自己父亲，可她爹当教谕数年，教学生还行。
处理这些政务，要协调各方关系，万一聚不来物力，又耗费了人力，还没把事情办成，百姓们还不把她爹赶出兆县？
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