那些被绑在树上的少女奇怪地望着赵烈重重摔倒，然后望着他从地面挣扎着站立起来，狼狈不堪，酒气冲天，身上到处是污物血渍，他蓦然拖着锋利长刀摇晃着走了过来，面容显得狰狞恐怖，少女们的脸上露出了恐惧目光。
赵烈喘息着拄着长刀艰难走了过来，忽然高高举起了长刀，飞快把她们身上绑着的绳索全部斩断，淡淡道：“你们可以走了，没有人会为难你们。”他冷冷地转身凝视东方，双手拄着双刀，牢牢站在地面，东方隐约透出丝丝亮色，稀薄的气流从他纷乱的长发间穿过，他在看着雪花，看着薄雾，看着夜色，全身透着悠闲的气度。
少女们蓦然变得惊诧，她们无法看透这个奇怪的男子，可是她们忽然有些感动，似乎看到了他隐藏在冷漠神色下面的温情和洒脱，她们无法移动脚步，忽然很想为眼前的男子擦去满身的血污，她们的面容显得娇媚羞涩，迷人的唇上挂着温柔笑容，可是地面忽然开始微微震动，远处传来了万马奔腾的声音。
临近的轰隆马蹄声逐渐可闻，赵烈脸上露出了欣慰笑容，叶飞率领六百名长刀铁骑和两百名寒月护卫提前赶到了客栈，数百人勒马停下，全部静静凝视眼前惨烈诡异的场面，地面散落着十多名黑虎铁卫的尸体，幽灵侯依然头顶树枝屹立不倒，客栈里面还躺着数名喝醉的江湖客，十多名貌美如花的少女守侯在赵烈身后。
赵烈此时只能借助双刀站立，浑身浴血，甚至没有力气向数百帮众挥手，只能朝这些风尘仆仆的兄弟露出欣慰微笑，然后再也支持不住，身子左右摇晃起来，眼看就要重重扑倒地面，叶飞迅速飞身把昏迷过去的赵烈抱在怀中。
晨曦初露，远山含黛，碧空万里，彩霞满天。赵烈浑身缠满绷带，躺在客栈房间里面的床铺上，他轻轻睁开了眼睛，看到了叶飞的柔和轮廓和精致五官，叶飞斯文细致，有着修长的身段和手指，赵烈的心中顿时感到浓厚的兄弟温情，咬牙想要坐起来，却发觉浑身刺痛，根本坐不起来，此番所受之伤非常严重。
叶飞身着朴素的青色长衫，显得比以往更加成熟而稳重，眼神全然没有年轻的味道，沉稳坚定，仿佛经历了太多东西，脸上露出了亲切笑容，沉声道：“大哥此次伤势极重，要是我早点赶到就好了，大哥也不用孤身冒险激战幽灵侯，不过大哥傲然斩杀十多年就横行江湖的幽灵侯，帮中兄弟无不钦佩万分。”
赵烈咬牙抬手握住了叶飞的肩膀，他的声音忽然有些低沉沙哑，“我们好久没见面了，你不但更加消瘦，而且更成熟了，记得第一次见你的时候，还是一名斯文秀气的弱冠少年，满脸稚气，眨眼间已经好多年了，世间的许多东西都发生了变化，可是有些东西是永远不会改变的。”
叶飞性格木呐，沉默寡言，并没有说话，而是紧紧握住了赵烈的双手，目光坚毅如铁，若说他对赵烈没有一丝怨恨是不可能的，可是此时看到赵烈重伤的模样，想起了曾经走过的那些难忘岁月，聆听到熟悉的声音，他的胸口一酸，真挚的兄弟情怀激荡心中，不能自己，忽然转头凝视窗外，不想让赵烈看到他眼眶中打转的泪水。
赵烈勉强控制住激动的情绪，深深吸气道：“叶飞，过几天继续按照原计划攻击幽灵山庄，铁血联盟和丐帮那边没什么问题吧，周长空可否已经赶到？”
叶飞沉声道：“周长空已经率领一百五十名黑虎铁卫赶到客栈，幽灵山庄此时群龙无首，虽然黑峰三十二骑和青云九龙等好手留在各地分舵和黑虎山总部戒备，但黑虎帮中的年轻弟子迅速崛起，即使没有铁血联盟和丐帮援手，我也有把握攻占幽灵山庄，大哥这几天不能随便移动，就好好在客栈修养，等待骨头愈合才能动。”
赵烈淡淡道：“铁血联盟是我们今后最危险的敌人，丐帮则代表了传统的六大门派，这次黑虎帮就是要向铁血联盟和丐帮展示强大实力，也该是黑虎帮向整个江湖发出怒吼的时候了，我要让所有人都知道黑虎帮的力量。”
叶飞坚定道：“大哥放心在客栈修养，我安排了两百长刀铁骑日夜守护大哥。幽灵山庄勾结突厥外敌，专门暗杀朝中大将和江湖中的忠义豪杰，实在是江湖败类，黑虎帮的确需要靠此战树立威严和名声，我会率领众好兄弟踏碎幽灵山庄。”
赵烈微笑道：“谁说我要躺在这里养伤了？你马上吩咐兄弟搞辆马车，然后做个担架，我决定亲自随同众兄弟攻打幽灵山庄。”
黑虎帮近千名帮众骑着高大黑色骏马奔驰在大道上，再加上清一色迎风飞扬的黑色披风，如同猛烈黑色旋风刮过大地，卷起了漫天枯叶灰尘在风中飘荡，让人心惊胆战！其中大部分都是神采飞扬的热血少年，他们代表了黑虎帮的未来，也许代表了整个江湖的未来，快马飞驰而过，地面尘土飞扬，铁蹄声声震天，简陋马车显得格外颠簸，赵烈斜躺在车中，仔细聆听周长空的禀报。
赵烈对周长空微笑道：“你真是江湖中的罕见人才，擅长组织谋略，精通机关追踪，处世精明能干，以后你就是帮中护法长老，掌握帮中兄弟生死大权。你此次到丐帮总舵没有遇到什么麻烦吧，吴冲寒乃是顶天立地的豪杰，可惜就是为人太过迂腐，不然当年也不会把你逐出丐帮，那可真是丐帮的损失呀。”
周长空依然一身华服，胡须发面修剪得干净清爽，永远给人神清气爽的感觉，锐利眼中闪过兴奋目光。赵烈知人善用，心胸开阔，他在黑虎帮如鱼得水，放手大干，展示出超强的能力，全然不像以前在丐帮那样夹着尾巴做人，此番率领数百名黑虎铁卫重返丐帮总舵，扬眉吐气，深深体会到权利的荣耀，他跪下沉声道：“谢谢帮主的提拔，属下定会全力辅佐帮主成就江湖霸业，属下此次徐州之行非常顺利，没有遇到任何麻烦，那些丐帮兄弟提到帮主都是满怀崇敬和钦佩。”
赵烈目光闪烁，伸手不停抚摩着放在身边的长刀，默默思索，“周长空心机深沉精明，性格阴冷坚韧，屡次挫败了针对黑虎帮的阴谋鬼计，发现并处决了不少心怀鬼胎的帮众，黑虎帮人员繁杂，兄弟众多，周长空虽然手段有时太过狠辣，而且野心勃勃，但黑虎帮不但需要像叶飞，张旺财那样肝胆相照的好兄弟，也迫切需要像周长空这样的人才。”他抬头对周长空冷冷道：“江湖中每个男儿都有梦想，都应该不停奋斗，只有付出才会有收获，希望你不要让我失望。”
寒冬的夜幕，一轮弯月闲居在山头，冷冷光辉照射在翠绿竹林上，一点一点透过竹叶的空隙撒落在地面，小湖边搁放着担架。赵烈此时正躺在担架上，抬头凝视远处山冈上叶飞的身影，月色勾勒出叶飞修长瘦弱的身影，一只玉萧落在了叶飞的唇边。
朗朗的月下，赵烈手持一杯清酒，聆听若有若无的一曲琴箫，淡淡的体会着人生的悲欢与离合，“叶飞是什么时候学会吹萧的呢？”他似乎想到了什么，心头蓦然一阵刺痛，孤独的人，孤独的深夜，孤独的萧音。
寂静的夜空中传来猛烈马蹄声，叶飞迅速把玉萧放入怀中，腰别长剑，孤独地站在高处，静静凝视远方，严峻的面容忽然露出了难得微笑，张旺财也日夜兼程从漠北赶来了。
张旺财飞速冲到了小湖边，含泪望着躺在担架上的赵烈，浓烈的药材味散发在风中，赵烈浑身上下都缠满白色绷带，他握紧双拳激动道：“大哥的伤势严重吗？我听说大哥激战幽灵侯，结果身受重伤，所以连夜赶来，我真的很担心大哥安危。”
赵烈耸耸肩膀，洒脱道：“不过断了几根骨头而已，你没看见我正在喝酒吗？你才从漠北回来，应该回到黑虎山好好疗养，而且我很担心黑虎帮总部遭到攻击，没想到你居然违抗命令赶来，你可知该当何罪？”
张旺财沉声道：“我也顾不了那么多了，只想看到大哥，幽灵侯的功力深不可测，我真是太担心大哥的伤势了，大哥若要旺财去死，我连眉头都不会皱一下。”
赵烈心中充满感动，用力拍着旺财肩膀道：“我就罚你今夜陪我喝酒赏雪。”北风吹来了塞外的寒流，大地繁华尽落、万木萧条，天空有细碎的雪花纷纷扬扬的在竹林的上方飘落，点点滴滴绵延不绝。
张旺财轻声道：“自从我认识大哥以来，大哥身经百战，顽强不屈，也不知多少次受伤了？大哥性格威猛刚烈，天下皆知，不过我希望大哥以后不要太冒险，我愿意为大哥赴汤蹈火，在所不辞！”
无数惊心动魄的激烈搏杀似乎已经很遥远了，赵烈淡淡道：“万物皆有生有灭，由渺小脆弱到辉煌壮大，然后再走向死亡，对人而言，从初生婴儿到耄耋老者，从满头青丝到苍苍白发，人生何其短暂，知道了这是一种必然，也就多了一份坦然和豁达，十六岁离家奋斗，已经虚度过了太多的岁月，时不待我，只能惜时如金，知难而上。”
张旺财默默聆听，忽然微笑道：“黑虎帮因为大哥而闻名天下，不少江湖少女和侠女纷纷加入了黑虎帮，我知道大哥身受重伤，所以特地召集了帮中不少温柔的女弟子前来照顾大哥。”他朝竹林挥了挥手，数名妙龄女子轻柔地走了过来。
这些少女终日在江湖中打滚，性格也颇为豪爽，不过走路却如轻风摆柳摇曳生姿，骨子里透着雨后海棠般的水灵秀气，面对江湖中最神奇的武林战神，面对未曾见面的帮主，她们的眼神中充满了崇拜的目光，他传奇的经历笼罩着神秘绚烂的色彩。
黑夜中忽然现出两点灯火，两名提灯的素衣女正嬝嬝婷婷，姿态闲雅的现身赵烈身前，素衣女郎逐渐接近，在两盏灯笼的映照下，被蒙在一片光晕里，她们从头饰到鞋子，一身洁白，配着秀美的花容，让人赏心悦目。
