周长空眼中露出兴奋目光，他从小就胸怀大志，从来就不甘心碌碌无为，也不想虚度岁月，一心想要出人头地，在江湖中闯出天地，此刻终于在黑虎帮得到重用，体内潜能得到释放，虽然日夜操劳，但竟然丝毫不觉疲惫，心中也是豪气满腹，他深深吸气道：“黑虎帮目前已经完全控制江南武林，若想一统江湖，必须夺取中原武林，黑虎帮首当其冲必然面对英雄会，昔日实力强大的英雄会曾经和铁血联盟发生两次激战，损失惨重，最近南宫世家遭受灭门血案，目前黑虎帮兵强马壮，帮主又被皇帝御封为武林战神，帮中兄弟士气高涨，正是黑虎帮吃掉英雄会的绝佳时期！”
周长空略微停顿一下，很快继续道：“帮主虽然勇斩铁血联盟总盟主欧阳坚，表面上我们和铁血联盟水火不容，但此刻黑虎帮却应该和新任盟主宋青河建立良好关系，联合铁血联盟共同攻打英雄会，逐步向中原武林发展，吞食英雄会的地盘。”
赵烈微笑道：“我真的没有看错你，黑虎帮就是需要你这样的人才，光凭匹夫之勇不足成大事，能屈能伸才是好男儿！我早就开始策划对付英雄会，而且已经思索了很久。古人用兵打仗，下策是攻夺敌人的城堡，攻打敌人的军队，以武力战胜敌人，这是作战中不得已而为之的最下等策略。中策是是从外交上压服敌人，即联合自己的盟友，拆散敌国的同盟，使敌人处于孤立无援的困境，上策是及早察明敌之政治和作战动向，从智谋上战胜敌人，即在计谋上胜敌一筹，用计谋使敌人屈服。”
周长空迟疑道：“可是南宫无雪和帮主仇深似海，恐怕很难不战而屈人之兵！”
赵烈目光深沉，用手指轻轻敲打桌面道：“你知道上次黑虎帮在秦淮河为何出手救下英雄会？黑虎帮现在可以轻松跨过长江，逐步把势力范围扩展到中原武林，南宫无雪性格高傲，我对他有恩，他绝不会贸然攻击黑虎帮，况且此刻英雄会正想着为满门血案报仇血恨，根本无心阻挡黑虎帮的扩展！”
周长空眼中露出钦佩目光，赵烈心机之深让他叹服，心悦诚服道：“属下知道该怎么做了，不过欲控制中原武林，黑虎帮必须先控制东都洛阳，因为那是天子脚下，可惜洛阳金龙帮和官府以及铁血联盟有着极大联系，黑虎帮的势力不容易扩展到洛阳。”
赵烈淡淡道：“江湖始终无法彻底摆脱朝廷的影响，看来我必须再到洛阳，金龙帮迟早会加入黑虎帮的。”他脸上返起阴冷笑容，目光冰冷诡异，似乎早就胸有成竹。周长空蓦然感到寒意，再也无法揣摩透赵烈的想法，于是不再说话，恭敬低头退出书房。
深夜时分，月色黯淡无光，明月似乎快要睡着了。宛儿乖巧躺在赵烈宽厚胸膛中，双眸含着泪花柔声道：“你不在的时候，我每天都无法入眠，非常担心你的安全，总是直到深夜才能睡去。”
赵烈心疼道：“不要太担心我，我不会有事，历经艰难凶险岁月的磨练，我早就学会在残酷江湖中生存，人在江湖，身不由己，我也想每天伴着你，无奈江湖豪杰在四周虎视眈眈，我必须逐步化解其中的恩怨，黑虎帮依然面临巨大挑战，我不敢有一丝一毫的松懈，惟有不停奋斗。”
宛儿双手紧紧搂住他的腰身，静静聆听他的心跳道：“我知道你以前吃了很多苦，无论如何我都会支持你，江湖因为有了大哥而精彩绚烂，我也感到非常骄傲，不过最近时常想起我们在江南水乡的难忘岁月，很想和你去探望那位画画的老伯。”
赵烈脸上露出灿烂笑容道：“忙碌的江湖让我很久未提画笔了，过段时间我会带你再去江南水乡，我也挂念那段宁静幽雅的日子，很想和老伯一起纵论人生得失，那时你每天辛苦为我熬鸡汤，若非你的悉心照料，我早就毒发身亡。”
怎能不忆江南？想到曾经冷冷劈飞卓不凡的人头，赵烈心中还是感到隐约刺痛，他们本可以成为肝胆相照的好兄弟，本可以携手征战江湖，本可以共同笑傲江湖，可惜命运残酷无情，留下了无尽的悲痛！他的眼前竟然浮现出卓不凡亲切温暖的笑容，往事如春风化雨，此刻心头再也没有丝毫怨恨，只有无奈的连绵悲叹。
宛儿缩肩后弓，她天生好看，没有说任何话语，但自然就露出让人意乱神迷的姿态。
赵烈轻柔把薄被盖在宛儿身上，宛儿睁开慵懒双眸，羞涩地静静望着赵烈，两人一句话未说，空中弥漫着浓浓温情，他含笑坐在床沿，默默守侯在她身边，一直等到她沉沉睡去才来到书房。
张旺财早就在书房中恭敬等待。赵烈微笑道：“旺财，你可真是我的福将，若非你心细如发，我早就被那细若牛芒的毒刺杀死，江湖险恶，你自己也要倍加小心。叶飞还是在外征战吗？”
张旺财恭敬道：“属下自当全心辅佐大哥成就霸业，大哥以后闯荡江湖还是要格外小心，目前黑虎帮弟子数千人，耳目遍布整个江湖，我会尽快查明此次谋杀的真凶。叶飞一直率领六百长刀铁骑日夜奔驰江湖，我还真佩服他的坚韧和不知疲倦的身躯。”
赵烈沉声道：“你和叶飞真是我的左膀右臂，黑虎帮自从成立以来就面临重重危机，我一直在外面奔波，期望可以化解连绵不绝的杀机，帮中事务和对外扩张的激战全靠你们两人支撑，我从来不后悔进入江湖，就是因为有你们这样的生死与共的好兄弟！”他心神激荡，想起曾经惨死的众多好兄弟，忍不住热泪盈眶。
张旺财清楚感受到赵烈胸中的真挚兄弟情谊，顿时忍不住洒落热泪道：“大哥言重了，我和叶飞不过做了该做的事而已，大哥自从成立黑虎帮以来，时常孤身在外奋战，经历了无数生死激战，属下只有发自内心的钦佩和尊敬，没有大哥就不会有黑虎帮的顺利发展和宏大规模。”
赵烈淡淡道：“黑虎帮目前兼并了不少小帮派，你要把这些帮派的人员全部打散，绝不能让这些帮派单独成立分舵，黑虎帮不允许这种情况出现，这件事你负责尽快完成，黑虎帮必须纪律严明，统一管理，对那些表现出众的年轻人坚决破格提拔，人才是黑虎帮未来称霸江湖的重要因素，而你是我最信赖的兄弟，手握黑虎帮的人事提拔和情报收集大权。”
张旺财知道肩负重担，沉声恭敬道：“大哥放心，属下马上操办此事。”
赵烈微笑道：“你办事，我放心。周长空最近在黑虎帮的防务方面做得很不错，我决定在黑虎山下建筑黑虎城，为未来称霸江湖打下基础，你要尽量协助长空完成黑虎城的修建，江南武林已被黑虎帮牢牢控制，此刻正是黑虎帮把势力渗透到中原的大好机会，我决定收复洛阳金龙帮，过几日我要到洛阳走一趟，尽快打通中原武林门户。”
张旺财沉声道：“江湖凶险，大哥连续数月在外激战，应该好好在黑虎山休息，不如让我代替大哥前往洛阳收复金龙帮。”
赵烈微笑道：“金龙帮和官府有极大联系，洛阳乃天子脚下，此事我必须亲自出马，况且你要留下来收编那些加入黑虎帮的众多帮派，这才是极其重要的事情，绝非一朝一夕能完成，面临极大困难，江湖大小帮派源远流长，想要彻底把这些帮派融入黑虎帮非常困难，但此事必须尽快完成，我不想让黑虎帮成为一盘散沙，也不想让大小帮派自成体系，也更不想重蹈山水联盟覆辙，这是众多好兄弟鲜血换来的教训！”说到最后，言语蓦然变得冰冷刺骨。
张旺财想起万象大殿的悲惨场面，忍不住黯然神伤，深深明白肩膀的担子有多重，抬头沉声道：“大哥放心，属下绝不辜负期望，黑虎帮一定会凝聚成一只战无不胜的铁拳！不过洛阳千里迢迢，大哥还是让黑峰三十二骑留在身边吧。”
赵烈微笑道：“黑峰三十二骑留在黑虎帮，各地分舵大量缺乏精明能干的兄弟，我会吩咐长空抽调一些黑虎铁卫和寒月护卫随我前往洛阳。”
宽阔的聚义厅满目望去几乎全是黑色，中间是几排黑得发亮的桌子，大厅尽头高挂着一面巨大金字牌匾，上面刻着四个金光闪闪的大字“武林战神”。数百弟子崇拜地望着站在中间的赵烈，他孤身勇闯铁血堡，怒斩强悍冷血的欧阳坚，玉门关外更是上演了惊心动魄的传奇，威名远扬，众多黑虎帮弟子虽远在江南，但依然感到心驰神往，心神澎湃。
周长空走到赵烈面前对数百兄弟高声道：“帮主为了黑虎帮孤身在外搏杀强敌，勇猛天下，胆识超群，运筹帷幄，决胜干里，属下万分钦佩。黑虎帮不但牢牢控制偌大江南武林，而且很快就将扩张到中原武林，黑虎山下的广阔平原马上要修建规模宏大的黑虎城，只要大家忠心耿耿，黑虎帮称霸江湖指日可待！”
赵烈挥手让长空退下，站起来沉声道：“各位好兄弟这些日子辛苦了，皇帝老儿送来的千两黄金就全部分给众好兄弟喝酒吃肉，没有众兄弟的浴血奋战就没有黑虎帮的迅猛发展，江湖好汉自当傲啸万里河山，提刀纵横天下，人生在世，若不能轰轰烈烈做些事情，枉为男人！希望大家齐心协力，黑虎帮必然成为武林霸主。”
赵烈话音刚落，忽然横身飞起，轻轻把高挂大殿上方的“武林战神” 金字牌匾摘下，“蓬”的一声重重反扣在面前长案上，激荡的风吹起了满头金发，他微笑道：“乱世出英雄，我希望黑虎帮的每名兄弟都能成为武林战神，人生的意义在于不断奋斗拼搏，大家共同携手创造江湖的不灭的神话传奇！”数百兄弟顿时热血沸腾，不由自主紧紧握住双拳，心中激情飞扬。
深夜时分，赵烈心绪飘飞，无法入眠，干脆拉着宛儿夜游黑虎山。夜色中的山峰影影绰绰，月色如水银倾斜在孤独险峻的山峰上，四周安静得连两人的心跳呼吸都清晰萦绕耳边。宛儿似乎感觉到了什么，她抬头柔声道：“你又要离开黑虎山了吗？大哥不但日渐消瘦，而且皮肤也晒得更黝黑了，我真的很心痛。”她无论举手投足，均媚态横生。
赵烈没有说话，只是紧紧握住宛儿柔若无骨的玉手，发力凌空在山峰之间狂奔，身边矮树高林往两边流水般倒退，他为快逾奔马的高速欢呼，这新鲜的感觉使他忘怀了一切，宛儿感觉天上的圆月和荒茫的大地，似乎都在旋转飞舞，心也飞了起来，舒服躺在宽厚胸膛中，双眸留出了幸福开心的泪水。
宛儿眼珠骨碌转动，说道：“躺在大哥怀里，我感觉到从未有过的放松与安全，我要永远和你在一起，无论你到什么地方，我都要陪着你。”她紧绷不动的娇躯顿时起了一种微微的轻颤，透在外面的肌肤荡漾着层层艳光。
