白禹开再也没有胃口吃任何东西,目光看向前方。只见前方出现了一个巨大的岗哨,巡检官兵人数翻了一番。又经过一番查检后,他们驾车走了进去。
很快,白禹开的眼前出现了一个宏大的场面。道路两旁都是一个又一个的军营,所有军营之间用木桩绳索隔开,军营之中遍布军帐。
此时正是中午吃饭之时,除了李连安他们的车队,还有其他村和镇的送饭车队。放眼望去,这条路上车水马龙,来来往往热闹非凡。再看远处,每一条纵横交错的道路上,都有一队又一队的送饭马车,极为壮观。
有些军营已经开始排队领取馒头和粥,士兵们围在一起吃着馒头喝着粥。还有一些军营还没等到送饭马车,依旧还在训练。
这时,白禹开忽然发现旁边的军营之中全都是清一色的女兵,他再仔细四下一看,这才发觉这条路的左右两侧军营全部都是女兵。她们身穿着又脏又丑的男装,扎着男式发髻,手里拿着又大又沉的兵器,机械又笨拙地做着杀敌的动作,边上既有负责指导动作的军官,也有像李连安这样手拿皮鞭训斥的督吏。
白禹开见状心痛不已,若非是靠近了,他都看不出她们是女子。本因远离杀戮的她们,却拿起了杀人的武器。白禹开紧皱眉头,沉声问道:“怎么还有女军营?”
李连安手指前方,道:“这一大片都是女子军营,视线所及之处都是。”
阳平一道:“这里总计四十多万军队,大约三十万是女子军营。女子身体本就比男子孱弱,训练周期也更长。已经有十来批男兵离开了这里,被编至了泰司王的其他精锐大军之中。而迄今为止只有一批女兵离开这里,并且也只有四营人。”
白禹开总算是明白这里大规模军队聚集是因为什么了,这里就是逍遥城戍卫团的极端放大版。泰司王将各地平民征召来此,分为男营女营,经过严酷训练,达到一定合格程度就被编入其他军中,以充实他的军队。
阳平一接着道:“这些女子正当妙龄,本是花季年岁,未嫁者应当缝衣绣花,出阁者本该相夫教子,没想到泰司王一道命令她们就得背井离乡来此,一番辛苦训练之后还要奔向沙场赴死。真是可悲啊可叹。”
白禹开问道:“泰司王是不是疯了,他要把所有泰司国人都要编入军队?他要如此庞大的军队做什么?”
阳平一道:“他不是疯了,他只是在做着一统北界的春秋大梦。这个志向太宏大了,也太诱人了。为此需要一支强大且庞大的军队,可以一举击溃一切阻碍,助他完成千秋大业。”
白禹开叹道:“梦谁都会做,但他为了这个梦肆意妄为,将泰司国折腾了一个天翻地覆,就是在自损根基。”
阳平一道:“我猜泰司王也知道目前的做法无异于饮鸩止渴,是无法长久的。所以他应该是准备要发动一场速战,如秋风扫落叶一般收拾北界残局,到时候战争结束,他再重新休兵养民,使北界自此统一安定。只是不知他此等豪赌行为的胜算究竟有几成?”
白禹开默默点头,他也是这么猜测泰司王的用意的,对阳平一的见解十分赞赏。
而在此时,李连安驾着马车带领车队进入了一个军营内。营中的女军官还在带着她们训练,一见到送饭车队进来,便下令解散吃饭。
女兵们拿着长枪,依次排队领取馒头和粥。她们一个个的疲乏不堪,脸色蜡黄,眼神空洞,快速吃完饭后拖着又酸又痛的身子返回军帐内休息。
白禹开见她们在吃馒头喝粥,心中十分不忍心,她们被逼无奈从军入伍,每天接受严酷的训练,吃的还如此简单甚至是不干净的食物,最终还要为泰司王的美梦去抛头洒血。
李连安等村兵似也动了恻隐之心,见到实在可怜的,或者是自己看着喜欢的,从怀中拿出肉干和苹果,偷偷塞给她们。那些收到小礼物的女兵,又惊又喜,眼中闪着泪光,灵动的眸子也有了亮光,似乎整个人忽然有了活力。
白禹开看着这一幕,忽然觉得温馨。可他们送的那点小礼物相对整个军营的人来说,实在太少。他再环视四周,这一点小温馨,对整个赤蒙山下四十万大军的悲惨而言,实在太少。
就在此时,白禹开忽然发现前方一个十七八岁模样的小姑娘正盯着自己,他冲她笑了笑。小姑娘羞涩地低下头,随后又抬头看向他的腰间。
白禹开这才发现刚才自己准备要吃的那块牛肉干放在腰间,他因为李连安的话没有胃口吃。他走了过去,从腰间掏出牛肉干,放到了小姑娘的手中。
小姑娘接过来,撕下一块放到嘴里小口咬着。白禹开这才发现她的手上都是皴裂痕迹,本因白嫩的小手看上去又黄又瘦。小姑娘忽然抬头看向白禹开,莞尔一笑,眼中滚出泪珠来,随后她转身离开,跑向了一个年轻女子,伸手将剩下的牛肉干塞入了她的口中,笑道:“姐姐,你尝尝。”
白禹开一直看着这一幕,笑了笑,笑过之后又觉得悲伤。困境之中哪怕有丝毫的满足,人们都会欣喜愉悦。苦难之时哪怕获得微末的施舍,人们都会谢天谢地。
白禹开本来还在车上放着一个饼和一个苹果,刚准备一起送给这个小姑娘,却想起早就被李连安拿去送掉了。白禹开也不觉得可惜,只是感叹东西太少了。
很快,军营中的女兵全部吃完了饭,却还剩下两筐的馒头和三桶粥。白禹开忽然心生一计,对阳平一道:“我们能不能带剩下的东西向深处走去,我想看看里面什么样子。”
阳平一道:“可以一试。”
军营中的女兵们纷纷回自己军帐休息,李连安等人收拾一番之后准备驾车回村。阳平一走过去将剩下的两筐馒头抱了过来,放在了第一辆马车内,然后道:“那三桶粥带过来,把这车内的空筐和空桶放到其他车内。”于是众人一起动手,搬光了第一辆马车内的空筐空桶,将三桶粥放了进去。
之后,阳平一在李连安面前一阵低语,李连安听后大吃一惊,但还是点头答应了下来。
片刻后,李连安排其余人驾车返回村子,而自己则驾着第一辆马车向赤蒙山驶去。白禹开与阳平一坐上他的车,目视前方,看着茫茫兵海,心有一片怆然。