面对无法扭转的败局, 脚底的深坑和摇摇欲坠的地面，人类的立足之地不再让人心中充满安全感。
三轮霞和机械丸，失去了坚持下去的理由。
他们默契地对视一眼, 彼此低语商量了几句后, 不约而同地选择放弃比赛，将所有的可能□□给其他同伴。
在第二遍确定二人正式弃权, 不再继续参加本场团体赛后——
他们被面露愉快的堕天使迫不及待地宣布失去比赛资格。
“非常遗憾, 小羊们。”
三轮霞突然出声, 急急地想要改变主意：“不, 等等！我们能不能……”
当她看到对方愉快的表情时, 就敏锐地意识到不对劲。在那一瞬间, 三轮霞联想到的东西把她的脊骨刺激到阵阵发麻, 让她失声喊出来。
但是来不及了。
——堕天使不会给他们后悔的机会。
黑色长发的青年快速地点了点山羊角手杖，他们就如同被吐出怪物腹部, 裹挟着胃酸的狼狈猎物般直接滚出比赛场地。
而面对堕天使一直没有开口, 明知道只有微小的可能迎来转机，但相信五条悟的提示, 握紧拳头打算坚持到最后的胖达：“！！！”
他意识到自己赌对了——
这个问题的最终解果然在这里。
这就是堕天使给出来的生门, 充满了安卡斯式的恶趣味, 简单到让人难以置信, 甚至心生不甘。
居然是这种最微小, 又最容易被人忽略的地方啊……胖达有点牙酸。
他想起最后时刻明显反应过来的三轮霞，同情地想：太可惜了, 三轮同学。仅仅是一念之差。
胖达没有说多余的话, 也没有试图和安卡斯攀谈交流, 他很识相地顺着堕天使的能力掉入地面的缝隙里, 成功脱离了对方的镜像空间。
而在掉出这片领域前的最后一秒——
熊猫咒骸抬头看到了目光由上至下, 冷冷地觑着自己的堕天使。
……
在监控画面里发生这一转折和变故后，公共休息室里所有的目光再度集中在毫不意外的少女首领身上。
还能这样？？！
他们不敢置信地想。
居然把输赢定在这种无关紧要的地方……这不会太儿戏了吗？
因此出局的参赛学生绝对会心态失衡的吧！
但他们很快就从对方平静的神色中意识到，这是小鹿御铃子一开始就打好的主意——不管三轮霞他们能不能战胜堕天使，她都在这里设置了第二道生门，考试的附加题。
不再是实力的考验，而是决心的较量。
意料之外，但在情理之中。
真是……恶趣味的首领，恶趣味的组织成员啊……
乐岩寺嘉伸脸黑如锅底。
他忍不住开口：“小鹿御首领，您未免太偏心东京校了吧？”
小鹿御铃子没有说话，就连眼神都没有瞥向他，“魔女”轻盈地起身，托起蛇纹木魔杖，近乎无礼地指向京都校的校长。那双藏在黑色头纱下的银色眼睛透出致命的冷意。
魔女的后裔，不允许任何人当面猜忌他的首领。
“请不要对首领不敬。”
温洛的语气又轻又柔，艳丽的红唇像涂了一层薄薄的血，警告的意味刺骨，“注意您的态度，乐岩寺校长。”他冷冰冰地俯瞰着对方。
五条悟也抱着手，看向双手拄着拐杖，神色阴沉的老人。
他的面上带着笑，眼神里却没有一丝笑，“老爷子，暗组织承诺过这是公平竞争，这就是公平竞争，他们不会骗人。你要借此生事，是不是有点玩不起？”
他伸手指了指自己，“要找麻烦的话，直接找我更好哦。不管什么手段，尽管来好了——别想方设法，绞尽脑汁也要把铃子扯进来。”
五条悟的眼睛里覆盖上了一层冰冷的阴霾。
“我想我这个咒术界最强的名号，还是有点用的吧？”
“……”
高专会议室的气氛一时间僵持住，甚至没有人出声劝架，所有人都在暗中衡量着什么。
直到小鹿御铃子叹了口气，抬起那张苍白的脸，一手一个，把“魔女”和五条悟都摁回了座位上。
——后两者这时倒是乖得像是被她摆弄的洋娃娃。
其他人：“魔女”也就算了，五条悟谁不知道你平日里的德性啊！
这会在她面前装乖宝宝是不是太迟了点啊！
“温洛。帮我再倒杯茶。”
小鹿御铃子揉着额头，温声支使自己的下属，“魔女”收起那身不好惹的尖刺，以所有人目瞪口呆的速度变脸，相当柔顺地点了点头。
五条悟：“我呢我呢～铃子要我做什么吗？”
他兴致昂然地看着自己的盟友，像是乖乖听话的小学生般将手掌搭放在膝盖上，态度积极又健康，但在场的人谁都不会把他当作小学生。
他才刚刚威胁了一回乐岩寺嘉伸。
谁都知道，五条家的最强，也是咒术界的最强。
尽管咒术界高层把他当作黄口小儿，不屑一顾，甚至因为他没有主动要求享用应得的荣誉和特权，得寸进尺，不断支使他做各种事情……
但他们心中对强者的恐惧，还是很有分量的。
谁都不想看到五条悟真的发怒。
小鹿御铃子在嘴角抿了一丝笑弧，很快就不见了踪影：“不需要。”
五条悟露出郁闷的表情。
少女首领的笑容愈发明显，她拿出手机低头敲敲打打了一会儿，再抬头道，“悟，看手机。”
五条悟配合地拿出手机，宛如上课时当着老师的面光明正大传递纸条说悄悄话的坏蛋学生，光明正大地看着小鹿御铃子发来的信息。
[冷静点，现在还不是撕破脸皮的时候，悟。不用担心我，他们无法威胁到我的利益，更不可能威胁到暗组织的生存。我没有你想的那么脆弱，所以，不要打破暴风雨前的平静。」
「我们的行动马上就要开始了。只需要等乐岩寺发现。]
[到那时，你可以做你想做的任何事情，再也不用被束缚。]
五条悟简直可以想象出少女首领说这些话的表情。
她平和的语气里，总是奇异地带着一种能安抚人的力量。
五条悟低头久久地看着发出亮光的手机屏幕，手指轻轻摩挲这些话，嘴角勾起，敲敲打打出回复，心情很好地收起手机。
他的回答是：[好。]
五条悟和“魔女”都安静下来，乐岩寺嘉伸更没有了发作的机会。
他沉寂下去，没人去揣测他在想什么。
冥冥把鱼骨辫绕在手指上，绕了一圈又一圈，眯着眼，重回正题：“真可惜啊，这两个孩子。如果再多给他们一点时间思考，也不是想不出来，但机械丸的躯体面积损毁程度严重，三轮霞不放心才漏掉了这么重要的信息点。”
庵歌姬忧心忡忡：“比赛输了倒不是什么要紧事……”
毕竟三轮霞是个实诚的，在乎同伴的好孩子，输了也正常。
她撑着脸，重重地叹了口气，“我只是怕三轮那孩子受到打击会说拖累同伴的傻话——她又会把这件事的责任全揽在自己身上。”
冥冥：“首领大人是怎么想的呢？”
小鹿御铃子毫不诧异对方会把话题扭到自己身上来，语气柔和：“这不是坏事。重视同伴，担心同伴安危也是一种良好的品德。相比之下，比赛的输赢倒没那么重要了。”
公共休息室的讨论没有持续很久，声音很快就平息下来。
他们看着镜像空间一寸寸褪去，露出这片地区的原貌，堕天使站立在原地，收拢起那双庞大到具有压迫感的翅膀。
他低头，将手放在胸口处。
白色军装的青年对着负责监控的乌鸦微微躬身行礼，像是穿过乌鸦的眼睛，遥遥站到了少女首领面前复命，恭敬至极。
随后，他握住山羊角手杖，不急不缓朝着更中心的地带走去，那是偏向教皇的方向。
——第二个镜像空间再度以他为中心展开。
只是这次它负责的只有封锁和保护作用，保证任何人都没办法突破这里。
一旦有人沾上来，就会像被蛛网黏住的小虫子，逃脱不得，等待他们的只有被收割的命运。
西面，再度封锁完毕，向内嵌陷进去，逃脱可能性变得无限小。
北面，教皇的地区。
钉崎野蔷薇，狗卷棘，鬼娃娃和禅院真依——
不论是东京校还是京都校的年轻咒术师们，他们都没有撞到教皇，反倒是先一步和对方见面。
如果是平时双方碰面，早就一言不合剑拔弩张，恨不得把对方捶成馅饼，火药味十足。
但现在，他们共同陷入同咒灵的战斗，非常默契地没有给对方使绊子。
毕竟现在的重中之重——
是教皇德兰，还有这群莫名其妙聚集起来的咒灵。
禅院真依是个硬茬子，但这种面对咒灵的危急时刻，她打起十二分的精神，解决咒灵相当有效率。
这倒让钉崎野蔷薇十分意外地看了她一眼。
禅院真依敏感地察觉到她的目光，回头瞪了她一眼，不高兴道：“你那是什么眼神？再看就把你的眼睛挖出来喂狗。”
钉崎野蔷薇不爽：“哈？！看都不能看，你在嚣张什么呢混蛋！”
禅院真依冷哼一声：“呵，我可没空搭理弱者。”
她毫不犹豫地无视掉钉崎野蔷薇，身形灵活地穿行于树木间，双手握紧枪身，上膛，瞄准，开枪！
禅院真依的身形如同飞鸟般跃起，滑过半空。
咒力聚成的子弹一颗一颗贯向教皇操控的咒灵，她越走越远，完全是一副不想和他们为伍的态度。
钉崎野蔷薇抓狂：“她这是什么意思！”
狗卷棘：“鲣鱼干。”
鬼娃娃学着咒言师的那套说话方式，甜腻腻道：“鲣鱼干。”
钉崎野蔷薇恶狠狠地敲扁了一只咒灵，回头对他们怒声吼道：“住口，别敷衍我了，动起来动起来！快点给我动起来！”
锤子和钉子是她最趁手的咒具，也是陪伴她最长时间的咒具。
钉崎野蔷薇的脸色锐利，手腕运转灵活，她以最老练的角度出击，以最快的速度祓除咒灵，动作干脆利落，具有美感。
但是……太多了。
钉崎野蔷薇皱着眉头。
咒灵太多了。
多到像是下水道中不可计数的虫豸，源源不断，令人窒息，连祓除咒灵经验丰富的狗卷棘都感到不适。
他们明明在以最高的效率扫除咒灵，可情形却看不出丝毫变化。
——这些疯狂的咒灵像是在无声嘲笑着他们所做的一切都是无用功。
“啧。”
钉崎野蔷薇动作很重地揉捏自己不争气的手腕，皮肉传递来一阵阵酸痛，骨头负重出嘎吱嘎吱的响声。
她面无表情地抬手，划下，机械性地重复不知道重复了多少遍的动作。
咒灵的血液喷溅而出，咒灵的躯体如同烂泥般在她面前分离，溶解。
宛如下了一场肮脏的雨。
“野蔷薇。”
尖锐的小女孩声音响起，慢慢地喊了她的名字，根根惨白的手指牢牢按住她的后腰。
钉崎野蔷薇扭头，看到娇娇小小的鬼娃娃拖着巨大的斧头，用那只黑漆漆的眼睛看着她。
“怎么了，由里子？”
鬼娃娃：“你累不累？要不要和棘休息一下？”
她舔了舔猩红的嘴角，那具弱小的身体如同开启捕猎的野兽般兴奋战栗着。
鬼娃娃贪婪地掠扫着咒灵群，仿佛渗入那张面容中的疯狂和扭曲的笑容，让人感到毛骨悚然。
这才是最开始的那个小疯子。
虽然会在平日里听话地克制自己，但在战斗的场合……
鬼娃娃只会高兴地开启屠杀游戏，一场血腥的过家家。
“我能帮你们应付这群劣质的玩具……左右不过是德兰操控的傀儡，轻松就能搞定。”
累不累？当然累。
钉崎野蔷薇想。
累到大脑都要麻木了，不再对胜利和击败生出生理性的兴奋。
但她吐了口气，把杀得整个人都兴奋躁动起来的鬼娃娃向后面推了推。
“乱操心什么呢。我们是同伴，同伴就要并肩作战，互相帮助，怎么可能把这种事推给你一个人？”
不能停，更不能放弃。
正当钉崎野蔷薇要继续自己的动作时——霎那间，枪响！
甲壳虫般黑黝黝的子弹，尖声呼啸着穿破层层空气的阻隔，擦着她的脸侧飞过，擦出一道凌厉的血线，带来热辣辣的痛意！
这种痛感传递到身体的每一个部分，让她的心脏不由自主地加快跳动。
所有器官都开始向大脑敲响警钟，震得钉崎野蔷薇后背起了一层鸡皮疙瘩。
她的瞳孔在瞬息间收缩到了极限。
怎么可能？！
——那居然是禅院真依的子弹。
禅院真依……主动攻击了她。
