一月后。正阳门外廊房胡同。
京城第一楼名汇楼对面。一间华丽丽的小铺开业了。
铺子虽然不大，但装潢考究、格调不凡，放到整条街里居然也是不输那些名楼旺铺的。
照着谢芷莹的性子，自己开的第一个铺子岂能不搞个轰轰烈烈，必是要整条街都轰动一番的。于是开业前几日，店内店外已经是张灯结彩。开业当天一早，知道是谢家经营的街坊邻居，都送来了花篮贺礼，几乎要将门前一射之地都给堵了。
这排场过于大了，难免就惹来周围各家店主的不满。
“不就是个小小茶果铺嘛，搞那么大排场。”
“可不是么！对面名汇楼的风头都快被它压下去了。”
“这是仗着谁的势啊？名汇楼就这么任由人家欺负吗？”
“哎，听说啊，前日刘阁老的大公子就与名汇楼主家打过招呼了，这是刘大公子岳父家的铺子。”
“是吗？怪不得了，这刘谢两家是打小定的亲，如今又得官家赐婚，难怪敢如此作妖！”
“可不是嘛，人家对门的名汇楼都不说什么，我们这些隔着一边儿的铺子，还有什么好说的。”
铺子里，谢芷莹一大早就来了，正在吩咐掌柜的事情。
这掌柜的是齐姑之娘家亲兄长，是林溪瑶的心腹之人了，特意从江南叫来帮谢芷莹打理铺子的。江南富庶之地人善于经商，这齐大福又是个打小就混迹商贾堆里的，让他来管铺子，再合适不过了。
铺子旁边的空地上，昨晚搭起来的戏台，已经开始唱戏。慢慢的围过来许多人观看。谢芷莹趁人口越聚越多，吩咐齐掌柜赶紧去发放试吃品。一时之间，铺子周围聚满了人，围得水泄不通。
对面名汇楼雅间里，刘熠辰正一个人喝着茶，目光却越过街道，紧紧盯着对面铺子的一举一动。
“富贵良品茶果铺！这名字也够土的，完全不似谢大小姐以往的风格。”刘熠辰嘴边噙着笑，心里却在腹诽。
“公子，应祺和应康回来了。”应安忽然推门进来说道。
刘熠辰回头，果然见两个风尘仆仆、武短打扮的小子站在门口。“进来吧！”他招呼了一声。两人进来行礼后，见其面色憔悴，知他二人此行江南辛苦。于是说道：“江南遥远，你二人又是孤身前往，实属辛苦，若是没能探到什么消息，我也不怪你们。”
应祺忙上前一步道：“依仗公子之威，总算不虚此行。与二公子暗中来往的那个盐商范熙的底细，虽不能一清二楚，却也查到些有用的消息。”
原来刘熠辰自重生以来，仔细回想了前世的许多事，感觉到这幕后必定是有一个惊天的阴谋，在他模糊的记忆中，似乎刘熠清曾经和一个江南盐商来往过。刘熠清在仕途上一直不得志，后期却出手阔绰，到处结交收买人心。而这个范熙，或许就是一个关键人物。因此他派了身边亲信应祺、应康前往江南秘密调查这个范熙的底细。
刘熠辰在名汇楼雅间里一直待到了下午，细细听着应祺和应康禀报江南盐商的事。然后刘述派了家奴来，说是在家中治了宴席，让他去赴宴。
“怎么提前也没说，这么着急么？”刘熠辰有些讶异的问那家奴。
“我们家大公子说，有贵客到，所以临时治了宴席，没有提前邀请颇为失礼，但还是希望刘公子能够前往。”
“知道了，我会按时到的。”
那家奴走后，刘熠辰又问了一些细节。准备起身时，向窗外看了一眼。对面的戏台上戏班子已经撤了，摆上了许多货物。凝目看去，像是一些盒子，形状颜色奇特，不知何用？再看铺子里，谢芷莹坐在二楼一间雅室中，对面恭敬的坐着那个姓齐的掌柜，似乎在说什么？
起身准备离开，却一撇眼，看到了铺子门前站着一个人，那个叫雪一飘的土匪！
刘熠辰眉头一皱，心情莫名其妙的烦躁起来。
“公子，马已备好。”应安说着给公子整了整衣服。
应安的话打断了刘熠辰的思绪，他回转了身，下楼而去。
一条偏僻的胡同里，一座不大不小的宅子。
刘熠辰下马后，被一家仆引着，进入了一个雅厅。
进门后他才知道，刘述口中的贵客竟然是衡王。这着实让他吃了一惊。他赶忙行礼，却被衡王拦住。
“诶！远安不必客气，这里私宅之中，虚礼就免了。”衡王笑呵呵的说道。
听到衡王对自己的称呼，刘熠辰似乎明白了一些什么？
刘述也上前说道：“家父称病辞官之事，远安兄也是知道的，上了三回折子，这一回皇上总算是允了，不日就要启程回乡。”
刘熠辰听说吃了一惊：“那你呢？”
衡王此时笑着接话道：“左侍郎执意辞官，皇兄也无办法，允是允了，但日后总是要复用的，因此元昭也没有必要离开京城。”
刘熠辰忙答道：“是啊，元昭外放期满刚回京，考核过了便可留京任职，此时离开岂不可惜。”
衡王点头道：“放心，我已凑请皇兄，在户部给元昭谋了个空缺。”
正说着，已有家仆陆续将菜肴上来。
刘述连忙招呼入座。三人于是吃起酒来。
刘熠辰心中未免有些顾虑。他常年在外，几乎没有与京城中这些王室贵胄来往过。今日衡王主动结交，却不知有何用意？席间他多次以目光探询刘述，却皆未得到回应。
衡王却谈笑自如，就似三人交往已久，早已是老友了一般。
这样老道的应酬态度让刘熠辰佩服不已，渐渐的也放下了戒备之心，开始主动攀谈起一些话题。
只听衡王说道：“两个月前，城外至清虚观的官道上，发生了一起抢劫案，一个梁姓乡宦辞官回乡，却在京城脚下被盗匪抢劫，那梁员外在混乱中也不知所踪，更奇怪的是，押镖的镖师将剩余财物运到大理寺后，竟在大理寺的驿站里被全部杀了。”
“什么？”
刘熠辰与刘述吃惊的几乎是同声惊呼。
不过两人吃惊的原因却不同。
刘熠辰是因为刚好碰到了这件事，而刘述是因为认识那梁员外。
衡王很满意两人的反应，喝了一口酒继续说道：“大理寺查了两个月了，只能判定抢劫的盗匪与驿站杀人的贼子不是一伙，并且被杀的镖师们根本不是震远镖局的镖师。贼子一个没抓着，被杀的镖师们的真实身份也完全不得而知。”
