李鸿章看了看吴斌说：“你是不是负伤了？”
吴斌遂把遭遇剧烈震动的情况述说一遍。张日新和三位工程师研究后认定：可能是延时不精确所致。但此时所用的定时器不过是民间用来叫醒的闹表，这在1894年已经是奢侈品了，缺点是定时误差较大。今天很可能就是提前引爆了，爆炸时潜艇撤出的距离还不够远才受到剧烈震动。但也不应把延时设得更长，为的是即使敌人有所察觉，也不留给他足够的处置时间。出于这些考虑，张日新打算带回两个定时器设法改进提高计时精度。
李鸿章说：“京里有位朋友给我来电报透个信儿，说昨天有位姓曹的御史上疏参劾我，说我把士卒装进铁棺材里去撞击敌舰，这位曹御史说古今中外不珍惜士卒性命者无甚于此。”他指了指张日新：“你也脱不了干系，说不定还是始作俑者呢。”又指了指吴斌：“你就是那个被装进铁棺材里的人。”说罢抚须大笑。
吴斌惊愕地说：“咱们刚刚做这个试验他们立刻就知道了？也太快了吧！至于是不是铁棺材，请那位御史亲自看看自见分晓。”
张日新说：“今天的试验他们并不知道，是那天在养心殿皇上详细问过我关于潜水艇的设想。一定是旁边的哪位大臣听了传出去，以讹传讹，就说成了铁棺材。不过我想皇上圣明，不会相信这些鬼话。”
李鸿章说：“这些人，成事不足败事有余呀！他们自己什么都不做，但是专门指摘干实事的人，你干得越多，招致的非议越多。咱们也不要看轻了这档子事，保不齐背后有人指使。而且他既然咬上你，也是轻易不肯松口的。正好皇上也来电报，召我进京陛见，当然不是为这事，可能是为日本二次绝交的事。”他指了指吴斌：“你，随我进京面圣，当面说明情况，堵住曹御史的嘴。除此之外，还得由黄总办率同全体参与制作和试验的人员出具一份呈文，详细说明情况，否则三人成虎也会牵制咱们的精力，真是明枪好躲暗箭难防啊。”又对张日新说：“你也得随我去，敌人两次暗害你，把你留在这儿我不放心。再说曹御史参奏的事你出面澄清比我说得清楚。”
郑都统说：“卑职听说这位曹御史是清流派的人，而且卑职已经查明，他是龚贝勒的岳丈。”
“噢？是不是那位想用咱们的船运鸦片的龚贝勒？”李鸿章问。
“正是，不过大人尽管放心，他虽然心怀怨恨但翻不了天，日前卑职手下的梁钧已经把他余下的鸦片和经办之人一起截获，现押在天津帅府，如果他敢撕破脸，咱们就把这些罪证拿出来。”
得知又要回京，张日新心中实不情愿：“这里的工作刚有起色，我走后只怕就要停顿下来，每每想起邓大人期盼的眼神，恨不能立刻把潜艇拖到刘公岛，亲手交给邓大人。而且我深信，有了潜水神器，即将爆发的黄海海战将会呈现全新的局面。重要的是皇上也曾表态，坚决在财政上支持北洋军新武器的研制，这样我们就可以尽快安排潜艇的批量生产，届时我可以建议中堂大人展开甲午年的狼群战术。但是我这一走，所有这些计划恐怕就要泡汤。本想恳求中堂大人将我留在江南局，但曹御史参奏的事一旦引起朝廷中白热化的论争，看来只有我才能把道理讲清楚。”思来想去，左右为难。
忽见黄总办走来，说：“张参领，你尽管随大人进京面圣，潜艇的事我可以接替你。”
张日新闻听此言心下着实感激，连忙长揖致谢：“若论舰船制造，黄总办尽可作我的老师，潜艇的事托付于您，再好不过了。”又说：“看来中日之间，数月内必有一场海战，现在咱们海军装备全面落后于日本，只有这种潜艇日本没有，虽然当前潜艇的结构还很原始，但是原理先进。数月后在海战中若要出奇制胜，只有靠它了。”
黄总办说：“自从你一提出潜艇的设想，我就很感兴趣，而且我预感到将来潜艇若能成军，必是一只不容忽视的力量。”
张日新说：“因为大战在即，时间太过紧迫，当前的人力驱动的微型潜艇不过是因陋就简的权宜之计，第一次实战应用之后，可以取得许多宝贵的经验，据此可以做许多改进。届时有了黄总办的参与和指导，我相信咱们下一代的潜艇可以更完善，例如可以增大排水量、可以采用动力型的、带有水柜水泵的，武器方面除磁性定时炸弹以外，也可以携带鱼雷。”
黄总办说：“咱们想到一块儿了，我也考虑过如何把鱼雷装在潜艇上。你尽管随大人赴京，完了事快些回来，我也急切地希望跟你合作。这边的事请放心，不会搁浅的。”
当天下午就随李鸿章启程，先海路后陆路，三天后张日新、吴斌随李鸿章来到大内紫禁城。此次御前会议因为等李鸿章而推迟了三天。
光绪帝升座养心殿，环顾群臣说：“日本的二次绝交书你们一定都知道了。局势将会如何演变，咱们应采取何种对策，朕要听听各位爱卿的见解。”
看来百官的意见并无分歧，一致主战。但具体如何应对、如何部署兵力、如何筹措后勤补给好像都避而不谈，只是笼统地主战而已。事实是绝大多数官员既不知彼也不知己，只知讨好皇上。
在主战的意向基本达成一致后，话题转到曹御史参奏一事，皇上说：“李爱卿，曹御史参劾你把士卒装进铁棺材里去撞击敌舰。可有此事啊？”
李鸿章出班奏称：“回万岁，臣思量可能是以讹传讹把我们的潜水艇说成了铁棺材。因为潜水艇是铁壳的，里面有人驾驶，所以被误认为铁棺材。其实我们的潜水艇并不直接撞击敌舰，而是把定时炸弹佈设到敌舰上，待潜水艇退到安全距离以外炸弹才爆炸，咱们驾驶潜水艇的兵士可以全身而退。日前在黄浦江进行了一次模拟攻击敌舰的试验，已成功将模拟敌舰的靶船击沉，完成这次试验的工程师安然无恙，臣已带来了，张日新也来了。另有参与试验的全体人员详述试验过程的呈文呈上。”
太监取过呈文跪呈皇上。
关于潜水艇的构想，前不久日本发出第一次绝交书的御前会议上，张日新奏对时已经详细述及，因为是新鲜事物所以皇上印象较深，今经李鸿章再次述及，皇上知道必是发生了误解。又得知张日新已随李鸿章上朝，遂说：“噢，张日新也来了？宣他二人上殿。”
因张日新品级较低，此时和吴斌在配殿等候，太监宣进后，二人上殿，朝拜如仪。
皇上说：“张爱卿，你为国操劳，殚精竭虑，勤勉可嘉呀。”
张日新说：“谢万岁，强化军备，克敌制胜，臣之愿也。”
皇上问：“张爱卿身旁的就是驾驶潜水艇的工程师吗？”
吴斌说：“回万岁，草民吴斌正是驾驶潜水艇爆破靶船之人。”
皇上说：“跟朕说说试验的经过。”
吴斌遂将爆破靶船的过程述说一遍，皇上听得很入神。然后问：“曹御史，如果你参奏的就是潜水艇，看来是有误会。现在当事人都在，你还有什么要问吗？”
曹御史出班奏称：“万岁，臣以为叫潜水艇还是叫铁棺材无关宏旨，总之是把兵士装进铁壳里放入水下。兵士在水面舰只里如遇不测尚可跳水逃生，在潜水艇里如遇不测就只好闷死在里面了，照此看来与铁棺材何异？似此视士卒性命如草芥，臣职份所在例应纠参。”
皇上说：“张日新，朕听听你的解释。”
张日新说：“遵旨。水面舰只是完全暴露的，敌人的炮很容易瞄准，一旦打中，轻者死伤数人，重者整舰沉没伤亡数百，即使跳水逃生，茫茫大海无边无际又有几人能生还？潜水艇则不然，潜行在水下敌人根本看不见，既然敌人毫无察觉，想打炮都不知向哪里瞄准，由此看来潜水艇比水面舰只要安全得多。”
曹御史说：“张参领所言从水下攻击，现英、德等国生产的鱼雷完全可以做到。而且鱼雷和你的潜水艇相比，更轻小、造价更低且不需人员驾驶。李鸿章、张日新之流欺瞒圣上不了解军火市场，小题大做，故弄玄虚，靡费帑银，贪污中饱，臣请陛下治其欺君之罪。”
张日新心中暗笑：你跟我卖弄这些，这不是往枪口上撞吗？乃从容道：“曹大人知道鱼雷的有效射程是多少吗？”
“这是海军的事，无需我操心。”
张日新说：“不懂的事如何妄议？我可以告诉你，鱼雷的有效射程是二百五十米，如果你不信可以查阅军火商的产品说明书。而我们的潜水艇日前试验的有效作用距离是二海里，改进后可以达到五海里。你知道二海里是二百五十米的多少倍吗？”
“我的幕僚中自有善算之人，向例无需我算。”
张日新说：“大人直说不会算好了。看来曹御史是”想因窗下少夫功”〖註〗了。我告诉你，相差十四倍多，这十四倍的差距对一场海战意味着什么，曹大人知道吗？”
“……”
见曹御史无言答对，张日新说：“曹大人，一种兵器能否有效御敌，你说也没用，我说也没用，最好是问问我们的敌人。”于是把敌人如何冒死测绘火箭炮、如何设伏截杀他以及如何破坏潜艇企图将他淹死等事讲述一遍，然后说：“如果御史大人懂得兵法，应该知道敌人这三次行动派出来的都是”死间”，试想，如果敌人不在乎这两种兵器何至于派出”死间”呢？怕只怕敌人暗的不成来明的，武的不成来文的，派死间都达不到的目的，仍变换手法以求一逞，这倒是我们不得不警惕的。”
曹御史哑然。
皇上对曹御史说：“虽说你所陈无据，然纠劾百司本是御史的职份，本朝允许御史风闻言事，纵有偏颇甚至道听途说亦无大碍，但应切记必是你由衷之言，必对朝政有利，万不可被人利用，切记，切记。你跪安吧。”又转对张日新说：“张爱卿难为你了，朕久欲振作朝纲，奈何积弊太深，诚赖尔等实学之士衷心辅佐，以副朕依任股肱之意。”
至此一段公案方告完结。
散朝后御前太监问皇上：“启奏万岁爷，今儿下午英、法、德、意四国使节前来递交国书，请万岁爷的示下，在哪儿举行？”
“在乾清宫。”
下午光绪帝在乾清宫升座，四国使节上殿依次向皇上行礼，递交国书。皇上照例问候彼国元首，均有总理衙门派来的通译官在旁翻译。临了皇上向通译官说：“告诉他们，如果他们愿意礼貌性的看望太后，咱们欢迎。”
通译官转达后，四国使节都说：“当然，当然！”光绪帝即让御前太监安排人去颐和园告知太后。
且说散朝后李鸿章带领张日新等一众随员回到贤良寺，李鸿章的书办呈上今天收到的一份译好的电报，李鸿章看过后痛苦地把电报纸在手里攥成一团，重重地捶了几下桌子。郑都统、张日新情知不是好事，未敢仄声。过了许久李鸿章说：“派到朝鲜去的多是绿营兵。可是因为财力不济，这些兵还没换后膛枪，还在使用老式的前膛枪，每个人用的火药都放在一个随身携带的皮囊里。结果那天下了场大雨，大部分火药都被淋湿了，他们的枪能打响的不到三成。我增援部队到达新成川隘口时，敌人的伏兵首先开火。按说敌人的核芯是咱们的人，敌人的外围还是咱们的人，已经形成内外夹击之势，坏就坏在这场大雨，咱们清军大多数枪打不响，即使打响了，大雨天再想装填弹药可就难了。而敌军全是后膛枪，不受大雨的影响，结果可想而知，咱们伤亡惨重啊！”说罢又重重捶了下桌子。
郑都统说：“大人，人算不如天算，既如此，您看这井田商社还有必要留着吗？”
李鸿章挥了挥手，说：“除掉吧，都抓起来严审。别忘了连杨春林一起抓，然后再制造一次”疏忽”让他”逃”出来，这个后生日后还有大用。还有，不要认为敌人的细作只有这一处，还得详加查访，我隐隐感觉它上边还应该有个总部。”
看来这次战斗的结局仍和历史的记载一样。张日新似乎又看到“悖论”之说的阴影，隐隐感到一阵恐惧袭上心头。
〖註：古代帝王陵寝之前常立有许多威武的石人，名曰翁仲。乾隆皇帝有一次到十三陵游览，见陵道石人，想考考随行人员，便问：“这叫什么？”有一翰林匆忙脱口而出：“这叫仲翁。”乾隆见他将“翁仲”说成“仲翁”，立即借题发挥写了一首诗，曰：“翁仲缘何作仲翁？十年窗下欠夫工。从今不许房书走，去到江南作判通。”此诗的另一版本是：“翁仲如何作仲翁，想因窗下少夫功，子今不许为林翰，贬到江南作判通”，因该大臣将“翁仲”二字颠倒了，所以乾隆故意将“功夫”、“书房”、“翰林”、“通判”也颠倒了，以讥讽该大臣的不学无术。在本故事中张日新也借这个典故讥讽曹御史不学无术。〗
