事已至此，多说无益。
沈老夫人重重叹息一声，用拐杖狠狠地敲了敲地面，在沈二老爷一番劝慰求情下，这才作罢。
然老夫人口中的厚礼，却是令二夫人为难，她略微思索，便有了对策。
是以从松鹤院出来后，沈二夫人便径直去往秦氏居住的长柏院。
她心思玲珑，心知秦氏这位大嫂不拘小节，执掌中馈大权以来，她曾多次以修缮府邸需要银钱，以及府里采买需要银子为由。
没少从秦氏手里要银两。
纵使秦氏心中愤懑不平，可明面上却未曾吝啬，每回都大大方方的拿出银子。
长此以往，沈二夫人更是得心应手。
要银子的理由信手捏来，愈发炉火纯青。
长柏院里，沈宝珠与秦氏正吃着茶。
冷不丁的丫鬟来报二夫人求见。
秦氏眉头微蹙，面露不悦之色，隐约猜到对方的来意。
无事不登三宝殿，怕又是讨要银子。
沈宝珠察言观色，眸露不解之色，照理说沈二夫人此时应为沈明姝的事情忙的焦头烂额，怎会有闲暇功夫来寻秦氏？
其中必有蹊跷。
“二婶见娘亲，这是所为何事？”
秦氏冷笑一声，“只怕是又寻什么由头，要银子来了。”
沈宝珠闻言，杏眸里隐约闪过一丝冷意。
怎么，还真当她们大房是冤大头不成？
沈二夫人面带愁容走了进来，意外发觉沈宝珠竟也在此，目光掠过锦衣华服，光彩动人的少女，她心有不甘。
沈宝珠没忽略她眼底那抹妒忌之色。
“弟妹怎么来了？”秦氏的嗓音不辩喜怒，只命人沏茶，礼节挑不出半分错处。
沈二夫人落座后，面上露出一抹讨好的笑意，“大嫂，实不相瞒，我此次来寻大嫂，真真是难以启齿。”
话音方落，沈宝珠便莞尔一笑，偏着头道：“二婶既是难以启齿，那便不说的好。”
沈二夫人笑意微滞，准备好的说辞卡在嗓子里，讪讪一笑，心里早就咒骂起沈宝珠无理取闹！
“宝珠，我到底是你的长辈，长辈之间谈话，哪有你说话的份？”沈二夫人仗着自己是沈宝珠的二婶，端起架子，呵斥了一句。
然秦氏极为护短，且不说沈宝珠是她的掌上明珠，平素自己都舍不得说句重话。
哪能容忍旁人训斥沈宝珠？
“弟妹今日来便是斥责宝珠无礼的？若是为这，便不劳你费心，我还好端端的活着。断然轮不上你替我教导女儿。”
沈二夫人听出秦氏语气里浓烈的不悦，讪讪作罢，她没忘记自己的来意，转回正题：“大嫂，此次我来便是娘她老人家明儿要去赵家登门拜访，需得备下厚礼，你看可否从公中支出些银两，好去采买置办？”
“怎么，这是娘的意思？”秦氏眉头一挑，盯着沈二夫人的脸，语气微沉，“从前你要银子的理由大多是修缮府邸，采买东西，这都是用于府邸日常开销，我也就睁只眼闭只眼罢了。如今，怎么要送给赵家的厚礼，也要从公中出？”
沈宝珠静静地听完，状似无意道：“祖母当真是说，这厚礼需得从公中出？宝珠有一事不解，那赵家同二婶不是亲家关系？于情于理，那也合该是二婶支银子才是。”
沈二夫人未料到沈宝珠会再次出口。
看起来柔柔弱弱，和和气气的少女，言语暗藏锋芒。
她懊恼不已的咬了咬牙，忍着怒气，好言好语道：“宝珠，你这是什么话？你难道不知外头闹得沸沸扬扬，那赵定山有龙阳之癖。你二姐姐如何能嫁给他？我与你二叔做父母的，自然不能坐视不管，老夫人也做主退亲，你莫要说这话。我们二房今后与赵家再无瓜葛。”
“再者，你岂能不知你二叔为官清廉，两袖清风翰林院侍读俸禄也不过每月一百两银子，我一时周转不开，这才想求助你娘亲。咱们都是一家人，更应该守望互助才是啊！”
沈二夫人说完这些冠冕堂皇的话，甚觉有理，底气也更足了。
“哦？原来如此，倒是我错怪二婶了。”沈宝珠面上适时露出一抹惭色，然话锋一转，她语调慵懒道：“二婶要借银子，娘亲断然不会拒绝，不过口说无凭，还得立下字据。”
“字据？”沈二夫人面色古怪，她八面玲珑，哪里听不出沈宝珠的弦外之意，恼羞成怒的攥紧手，嘲讽道：“难不成宝珠还信不过我的为人？若是不愿借，那就罢了，何必羞辱我？”
沈二夫人自视甚高，说罢这就要起身离开。
沈宝珠却喊住她。
“二婶，且慢。”
沈二夫人面色微喜，不动声色地又坐回椅子上，轻哼一声，端起茶盅打算饮茶。
她说了这么多话亦是口干舌燥的。
沈宝珠微微一笑，“二婶这般有骨气，宝珠钦佩，不过二婶您能否把从前从娘亲这边借的银子尽快还回来？”
她特意咬重“借”这个字眼，令沈二夫人眼皮子一挑，惊呼出声。
“什...什么？”
她这些年没少从秦氏手里要银子，但数目太多，她早就不记得到底多少。更何况那些银子都有正当由头，沈宝珠如今向她发难，真是无理。
“二婶，祖母信任你，委以重任。府里这些年的采买一直由你负责，而公中的银子不够，皆是由我娘亲私下用嫁妆替补，勉强维持府邸一家子的开销。”
“说来奇怪，二婶时常用修缮房屋为由，向娘亲讨要银两。宝珠心想，府邸当真有那么多地方需要修缮？”
“再者，二婶负责采买，那些东西却是以次充好，货不对价。”
“娘亲有记账的习惯，每一笔从公中支出的银子，历历在目，账目记载的清清楚楚。其中二婶从公中支出的银两最多，二婶方才也说了，二叔俸禄不多......二房每月交往公中银两不过是三十两银子，二婶这些年操持二房真是辛苦。”
沈宝珠支着下颔，语气淡淡，“说起来，二婶发髻这钗倒是不错，我瞧着怎么像是我娘亲库房里那支呢？”
