“臣听王公公说，皇上已经收到岭南的八百里加急，这是岭南的绣衣卫同一时间传回的消息。”
姬长夷边说，边把一封文书呈至皇上面前。
以往每次见面，都同姬长夷十分亲近的皇上，这次却有些不太敢看姬长夷的眼睛。
但等他拿起文书看过，瞬间便把方才的那一丝别扭抛到了九霄云外，只余满腔愤怒：“他们竟然敢！朕为岭南治疫，拨下那么多的银两，最后竟都进了那些个贪官污吏的腰包，还叫朕替他们背了骂名！”
方才的八百里加急，是岭南节度使传回的，绣衣卫探听到的消息，比之要更加详尽。
原来，此次叛乱竟是一帮贪官污吏引发的。
治疗岭南时疫所用的药材，成本较高，寻常百姓，若是全家都不幸染病，家中积蓄根本负担不起。
未免因为吃不起药，导致时疫进一步扩散，在指派大皇子和二皇子前去岭南治疫的同时，朝廷还特意拨下了赈灾银两，免费为贫苦百姓救治。
可谁知灾银到了岭南，却大部分进了地方官员的腰包，最后用到百姓身上的，却是以次充好的药材和假药，以至于吃药的疫病患者，反而比没吃药的死得更快。
甚至有些偏远的村子，地方官为了“节约”银子，连治都不治，直接把所有染上时疫的村民圈禁起来等死。
百姓被逼至绝路，为了活命，只能揭竿而起了。
皇上一边对贪官污吏恨得咬牙切齿，一边又忍不住暗骂，自己那两个儿子实在不中用。
若二人也参与了贪墨，如此不知轻重，自然也该死；但若是不曾，两人连一方官员都看顾不住，被人如此愚弄，以至于连自己都身陷险境当中，便更显得不堪大用了。
皇上失望至极，愤怒地把文书狠狠拍在了桌上。
“皇上息怒。”姬长夷劝了一句，便提醒皇上道，“臣以为，眼下最重要的，是先救出大皇子和二皇子，否则二人若被叛军捉住，以此要挟，朝廷会更加被动。”
皇上怒声道：“不中用的东西，就让他们死在外头好了！”
可骂归骂，到底是自己的亲生儿子，即便再生气，他也不可能真的弃二人于不顾。
但他却并没有顺着姬长夷的话，商量对策，而是话锋一转，突然问道：“今晚上的彗星，你可看到了？”
姬长夷道：“臣就寝得早，并未亲眼看见，但听值夜的人说起过。”
皇上长叹一声：“上次天降彗星，西北大乱，朕痛失了你父亲……”
姬长夷想到方才觐见时，正好遇见钦天监监正离开，心头突然涌现出一丝不好的预感。
他试探地问道：“臣方才见到了钦天监监正，可是监正卜算出了什么？”
皇上没有隐瞒，道：“监正说中宫不稳，要朕重新立后，岭南之乱便自然能解。”
姬长夷没再继续试探，而是突然跪地道：“臣知道此时提这些不合时宜，但又怕再不说，会来不及——臣与安阳县主两情相悦，恳请皇上为臣和安阳县主赐婚！”
“你果然猜到了。”皇上又叹了口气，“你自小便聪明伶俐，只可惜，不是朕的亲儿子。”
若果姬长夷是自己亲生的，凭借他的能力，待自己百年后，把江山交予他，何愁大庸不兴？如此一来，秦窈天生凤命，即便嫁给姬长夷也无不可，毕竟未来的中宫也是中宫。
但可惜的是，这么个好孩子，却不是他们李家的。
顿了顿，皇上盯着姬长夷道：“监正说，秦窈天生凤命，注定要入主中宫，她若另加旁人，便会颠覆国祚。如此，你还要坚持娶她吗？”
这虽是一句问话，但答案却只能有一个。
姬长夷若是点头，无疑于当面承认自己有不臣之心，想要借秦窈的命格，颠覆国祚。
姬长夷抬头迎上皇上的视线：“臣只知道，把天下安危系于一弱女子身上，着实可笑。”
皇上道：“秦窈并不是一般的弱女子。况且事关祖宗百年基业，宁信其有，也容不得一丝差错。”
姬长夷沉默一瞬，忽然抬手起誓道：“臣姬长夷今日在此立誓，此生绝不觊觎李氏江山，否则，便让臣同父亲一般，万箭穿心，身首异处。”
听到姬长夷的誓言，以及突然提及忠勇侯的死状，皇上一时又愧疚心软起来。
当初忠勇侯为了保护自己，死状惨烈，他至今不敢细回想。
明明是自己不听劝诫，但忠勇侯死前却对自己毫无怨言，也不曾仗着救命之恩，索要报偿。
遗愿只是简简单单的，让自己劝他正年轻貌美的夫人改嫁，无需为他守寡，但因为他是孤儿，没有父母兄弟，又怕妻子改嫁后，幼儿无人照拂，便求他能给孩子找个好人家抚养……
皇上沉默良久，才又开口问姬长夷：“你非秦窈不可吗？”
姬长夷语气坚定道：“臣昨天答应了她，会风风光光地再娶她一次，不能食言。”
“那你便即刻启程去岭南吧，只要你能平息岭南叛乱，安全把大皇子和二皇子带回，便能证明钦天监卦象不准，朕便为你和秦窈赐婚。”
“臣叩谢皇恩。”
“起来吧，”皇上从御案后翻出一块玉牌，扔给姬长夷道，“收好了，凭此令牌，可调用东南大军。”
姬长夷顿了顿，道：“皇上是否要再派一位监军？”
皇上摇头：“何必要在自己身旁放个碍手碍脚的人？你是朕一手养大的，朕最了解你不过，即便你真有反心，有朕在一日，你就绝不会起兵。更何况，你也别忘了你自己方才的誓言。”
“臣定不负皇上期望。”姬长夷再拜了一拜，才退出内殿。
姬长夷离开后，皇上一人坐在空旷的大殿中，久久未动。
方才他之所以答应成全姬长夷，不单单是出于对忠勇侯的愧疚，还因为，姬长夷是他亲手一点点养大的孩子。
虽不是亲生，但即便是他亲生的孩子，他也从不曾亲手为他们穿过鞋袜、把他们放在膝上一勺勺喂过饭食、耐心地教导过他们说话习字，更不曾为了照看病中的他们，屡次延误早朝。
他看着姬长夷一点点长大，成长得比他所有的儿子都要出色，初时，他心中是欣慰而又自豪的，后来被那帮御史念叨得多了，偶尔也会冒出一丝忌惮。
姬长夷小时候，一直都是叫自己皇叔叔的。
要是当初那个被抱进宫的孩子，一直都长不大该多好……
