在竹林这样的地方交战，身手多少会受到限制。
那些刺客以试探为主，施展轻功，将慕辞三人往竹林外逼。
景砚想让裴护带着慕辞先走，他来诱敌。
但，其中一个刺客听到裴护称慕辞为“公主”后，眼神骤变。
而后，他对其他人喊话，“把那姑娘一并抓了！”
于是，几个刺客将人团团围住，既将他们往外逼，又不让他们逃出那包围圈。
到了出林外的场院内，刺客们的攻势就变得非常迅猛。
那脖子上有赤练蛇纹身的男人第一个发动攻势。
只见他抡起手中的大铁锤，往裴护身上砸。
后者护着慕辞避开，铁锤就在地上砸出一个坑来。
景砚一看这架势，心有余悸。
他要是被那铁锤砸到，估计半条命都没了吧。
后院的护卫早已被刺客们击杀，因此，他们等不到任何人的援助。
裴护一边对付那些人，一边还要顾及公主的安危。
一心二用下，难免会暴露出防守漏洞。
更何况，他的对手不止一人。
就在他忙于应对迎面而来的锯齿刀时，一眨眼的功夫，慕辞和景砚就被抓了。
刺客们原本只想神不知鬼不觉地把人掳走，为防止裴护去报信，坏了整个计划，便对他喊了声。
“想救你家主子，就自己跟上来，否则一出侯府，我们就杀了她！”
哪怕刺客不这样说，裴护也会奋力起追。
很快，一行人先后飞身离开侯府。
这一路，裴护不断地和刺客缠斗。
到了距离侯府几里外的宽敞空地，面对穷追不舍的裴护，刺客们稍作休整，停了下来。
裴护手持长剑，目光凛冽地盯着那名
抓了公主的刺客。
“放开她。”
刺客们互相交换了一下眼色。
旋即，有两个身量差不多的同时出招。
他们一左一右地向着裴护飞腾而去，仿佛两道旋风，卷起地上的灰尘。
就在裴护分神迎战此二人的刹那，第三名刺客使出暗器。
……
慕辞亲眼看到，裴护的肩胛骨被一把钢刃刺穿。
银白色的刀子，霎时变得血红，深深地钉穿不远处的树干上。
那棵树猛烈晃动了一下，抖落几片叶子。
紧接着，又一名刺客飞身接住那些树叶，夹在指间，用内力将其化为夺命的叶子刀，顷刻间射向裴护。
“阿护！”慕辞瞳孔放大，出于对裴护的在意，奋力挣扎起来，却被旁边的刺客摁着肩膀，动弹不得。
少女的目光紧随人群中的裴护，心都提了起来。
好在裴护身手敏捷，躲过了致命的攻击。
甚至，他还反杀了一名刺客。
刀剑拼杀间，他看到其中一人胳膊上纹着九头蛇刺青，当即便知晓了这些刺客的来历。
难怪武功如此高强，原来，他们竟来自天启江湖上的第一杀手组织——九章阁。
能够加入九章阁的杀手，大多是残忍暴虐、武功极强者，另一部分则是头脑聪明的“军师”。
眼前这些刺客的路数非常古怪。
若只是对阵一人，裴护尚有胜算。
但现在有十几个，且每个都是与他旗鼓相当的高手，便是有些双拳难敌四手了。
再说景砚。
景小侯爷虽习武，却并非什么绝世高手。
他自幼身体不好，习武只是为了强身健体，能不被人欺负、打不过能跑就成。
否则，也不会这么快被
刺客擒住，只留裴护一人单打独斗。
眼看着裴护开始体力不支，难以抵挡对方连续不断的进攻，景砚对着那些刺客大喊。
“你们要抓就抓我，放了他们！”
刺客们哪里会听一个人质的诉求，继续攻击裴护。
在敌众我寡，又已经身负重伤的情况下，裴护的剑气已经没有之前那么凌厉，由之前的进攻，逐渐转为防守。
慕辞惴惴不安，皱着的眉头一直没有舒展开来，两眼一瞬不瞬地盯着裴护，时而提醒他背后的敌况。
刺客们也不怕她提醒坏事。
在他们看来，裴护撑不了多久。
裴护身上的血越来越多，脸上的面具也被刺客劈开，碎裂成两半，掉在了地上。
风吹动他的衣摆和头发，阳光下，他脸上的血痕清晰可见。
他靠着营救公主的信念强撑，眼神无比坚毅。
但，每当身上多添一道伤，他就离公主更远一步。
他不甘心！
他发誓要保护公主，绝不能倒在这儿。
然而，一次次地奋勇反击，在击杀了第二个刺客后，他撑不住了……
他单膝跪着，以长剑为杖拄地，支撑着没有完全倒地。
鲜血溢出嘴角，他双唇紧抿，眸中杀气腾腾。
那些刺客看他气数将尽，互相看了看，仿佛在决定让谁出最后一击。
“够了！”慕辞不忍再看裴护做无畏的牺牲，眼尾被怒意逼红。
她立即转动手腕上的机关镯，射中那名控制着她的刺客后，趁其松口的空档，迅速后退一步，将暗针出口对准了离她甚近的景砚。
景砚下意识地缩了一下脖子，然后就听到少女绝然道。
“放他走！否则，我就先杀了景砚，再自杀！”
“不可以……”裴护生怕公主伤害自己，拄着剑，踉跄起身。
他口吐鲜血，却还是坚持着汇聚内力，“公主，不可以……属下拼了这条命，也会救……”
慕辞摇头，“不。阿护，虽然很想要你保护我，可是，你要是死了，我会难过一辈子的……”
她看出来，这些刺客是想要活捉她和景砚。
之前那些话，她不是说说而已。
若是他们真的要杀了阿护，她就让他们计划落空。
反正，不过就是死。
刚开始没有动用这机关镯，是因为这防身的镯子，无法一下对付这么多刺客，反而会暴露她求生的工具。
而现在，她不能眼睁睁看着阿护被杀。
刺客们紧盯着她，怕她真的杀了景砚。
少女巧笑嫣然地看向景砚，毫无畏惧地问，“小白，你怕死吗。”
景砚理解她想要保护侍卫的心，对她展出阳光灿烂的笑容。
“小爷我怕爹怕娘怕媳妇儿，就是不怕死。就一个要求，别毁了我的脸。”
他怕他娘看到尸体后，会遭受不住打击。
毕竟，他娘最爱美了。
慕辞已经决意要用自己和景砚的性命，去威胁那些刺客。
刺客们眼看着时辰差不多，为防节外生枝，便答应了她。
他们认为，裴护已经伤及要害，就算现在不杀他，他也撑不到太阳下山。
于是，他们丢下裴护，带着两个人质离开了。
裴护还想追上去，却因伤势太重，“嗵”的一声倒在地上……
与此同时。
定北侯府内。
后院发生之事，宴乐中的宾客毫无察觉。
既已开筵，定北侯夫人也没看到景砚的人影，就派婢女去找。
没多久，那婢女慌慌张张地回来了，苍白着脸色，低声对侯夫人耳语了几句。
闻言后，侯夫人脸色一惊，浑身充满了不安与恐惧。
她立即起身，亲自去向定北侯说明情况。
得知后院不少护卫被暗杀，定北侯当下就坐不住了，当即起身，前往察看。
温瑾昀早已发现景砚和安阳公主不在席上，本想着有裴护随行保护，不会出什么事，但此刻见定北侯行色匆匆地离席，才意识到有意料之外的情况发生。
于是，他也迅速跟了上去。
定北侯只带了几个亲信。
他赶到后院后，便立刻让人将尸体搬到一处，免得被宾客发现，引起恐慌。
场院里有打斗的痕迹，而且，参与的人不在少数。
想到那不知所踪的儿子，定北侯脸色发沉。
“侯爷，此处发生何事。”温瑾昀后脚赶到，看见了几具尸体，清俊的脸上浮现一道暗色。
定北侯本不想节外生枝。
但既已被人看到，也就无从隐瞒。
何况，他对温瑾昀的为人还是信得过的。
“温太傅，如你所见，府中怕是进了刺客。眼下我儿景砚下落不明，本侯需得立即去寻人。”
毕竟是他唯一的血脉，此时此刻，定北侯也有些沉不住气。
也没想到，毫无线索，他该从何寻起。
得知景砚被掳，温瑾昀首先想到的，便是一直同景小侯爷在一块的安阳公主，
实则，方才看到尸体，他已有不祥的预感。
就在这时，一个护卫匆匆跑来禀告。
“侯爷，我们在竹林内发现一封信，写明让您亲启！”
定北侯眼中浮现一道光亮，往前走了两步。
“快把信给本侯！”
